Боже, да ведь в него стреляли! Но промахнулись и попали в монитор!..
За то время, пока до него это доходило, его запросто могли пристрелить еще раз десять. Однако же выстрелов больше не было. Тем не менее он все-таки запоздало упал на пол, подполз к окну и задернул плотные шторы. Лишь после этого решился встать. И понял, что за это время успел расплескать главное из того, что прочел на экране.
«расположенную по адресу»
А вот улица-то, улица Что-то техническое в названии
Коленваловская?.. Дизельномоторная?..
Нет, похожено не то!..
Газгольдерная?.. Нет, Газгольдерную он зналтам когда-то располагалась контора знаменитой "МММ", несколько лет назад облегчившая его карман на последние тогда сто долларов.
Шарикоподшипниковская?.. Нет, Шарикоподшипниковскую тоже знал Интересно, кто дает подобные имена московским улицам?..
Цифра с номером дома в памяти отпечаталась. Он почти не сомневался, что это был 7. А улица
Двигателесмазочная? Шурупоотверточная? Близкода не то! Как же она называлась-то, черт бы ее с таким названием побрал?!..
Во всяком случае, друг Еремеев, даже при твоей профессиональной недисциплинированности мыслей ты должен понять, что первый шаг в любом исследовании, в силу известного принципа Окама, есть попытка свести непонятное к обыденному, и только в том случае, коли этот шаг не приводит ни к каким результатам
Хотя шторы были теперь задернуты, Еремеев, переполненный запоздалым страхом, подобрался к журнальному столику на четвереньках, и лишь после того, как сделал пару глотков коньяка, дребезжание Гониного голоса в ушах опять заглохло. "Свести к обыденномуподумал он.Вот интересно, когда в тебя стреляютсчитать это или не считать обыденным?"
В том, что стреляли, не могло быть сомнений. Вон и дырочка в полунаверняка там и пулю можно найти, если как следует поковыряться.
Ноулица Какая же, растуды ее, улица?.. Шайбопрокладочная?.. Шиферозаменительная?.. Щелокосмазочная?..
Почти что так
Он так тужился вспомнить ее название, что эти попытки даже притушили память о выстреле в его собственную башку
Щавелекислотная?.. Шлакоблочная?.. Чугунноголовая?..
Расползавшийся от монитора по всей комнате хлорвиниловый чад не давал сосредоточиться. "Сам ты чугунноголовый!в сердцах обругал себя Еремеев.Тушить же надоэдак и до пожара недалеко!"
Он устремился на кухню, набрал большой кувшин воды и когда, вернувшись, хотел уже было выплеснуть его на монитор, вдруг услышал сзади голос:
Бог мой, осторожно, Дмитрий Вадимович, что вы делаете?! Надо же сперва от сети отключить!
Вздрогнув, он обернулся.
Позади стоял сыщик из того самого агентства "Виктория" с весьма запоминающейся фамилий Небрат.
Да, да!спохватился Еремеев.
Он выдернул вилку из розетки и лишь затем стал поливать водой монитор. От этого запах сделался еще более едким, но опасность пожара явно была ликвидирована. Лишь затем он снова обернулся и спросил с удивлением:
Как вы, собственно говоря, вошли?
Вы отчего-то забыли запереть дверь,невозмутимо ответил Небрат,что, смею сказать, с вашей стороны весьма, как мне кажется, опрометчиво. Боюсь, вы даже себе не представляете, какие вещи иногда творятся в нынешней Москве.
Безусловно, Небрат был прав. Да как она, дверь, и могла быть заперта, если даже самого факта расставания с Гоней он, Еремеев, не помнил начисто. Стало быть, свалился на диване, покуда тот о чем-то своем, занудливом дребезжал, а затем Гоня сам как-то уковылял, разумеется не позаботившись защелкнуть замок. Если бы нынешний стрелок об этом знал, то ему, поди, и винтовка бы не понадобилась.
Между тем Небрат спросил:
А что собственно произошло?
Еремеев ответил почему-то смущенно:
Да тут несколько минут назад в меня стреляли, а попали вот в монитор.
Но у вас кровь на лице.
Пустяки,сказал Еремеев.Осколки.
Ясно,кивнул Небрат, словно разговор шел о чем-то рутинно обыденном. Затем он отдернул штору и стал внимательно вглядываться в противоположный дом.
Осторожно,предупредил его Еремеев.Вдруг он, который стрелял, все еще там?на что Небрат чуть заметно усмехнулся:
Ага, как же! Сидит и дожидается, покуда вы милицию вызоветеИ добавил:Все понятно: стреляли с крышисудя по всему, вон из-за той крайней трубы.Он оценил направление отрезка между двумя отверстиями, в оконном стекле и в полу, после чего заключил:Да, трасса пули вполне четко прослеживается Однако, прошу прощения, с чего это вы взяли, что мишенью были именно вы?
Вопрос удивил Еремеева.
А как бы вы рассудили,спросил он,если учесть, что, кроме меня, в комнате никого не было?
Дело в том,пояснил детектив,что с такого расстояния промахнуться из винтовки с оптическим прицелом (а я не сомневаюсь, что именно такую и имел при себе злоумышленник), уверяю вас, практически невозможно. Ну-ка, попытайтесь сколь возможно в точности воспроизвести, как вы сидели в тот миг, когда пуля влетела в окно.
Еремеев уселся в кресло, долго ерзал, подбирая верную позу, наконец сказал:
Кажется, вот так примерно Да, именно так!
Quod erat demonstrandum! [Что и требовалось доказать! (Лат.)]проявил неожиданную образованность Небрат.Вот и получается, что вы сидели почти в метре от пролетавшей пули. Даже самый неопытный стрелок при наличии оптического прицела не допустил бы столь досадного промаха, а тут действовал, я совершенно не сомневаюсь, профессионал Впрочем, это мы сейчас проверимподобное дело не терпит скоропалительных выводов.
Он достал из кармана мобильный телефон, зачем-то удалился с ним на кухню, с минуту вел там какие-то переговоры, потом, вернувшись, сказал:
Пока наши ребятаони сейчас получили от меня заданиекое-что устанавливают, я бы хотел задать вам некоторые вопросы, касающиеся вашей пропавшей жены Если вы, конечно, в данном состоянии способны на них отвечать.Поди пойми, что он имел в виду под "данным состоянием"то ли последствия вчерашних посиделок с Гоней, о которых свидетельствовал запах перегара, тяжело висевший в воздухе, то ли пережитый Еремеевым после этого выстрела стресс.
Появилось что-нибудь новое?спросил Еремеев.
Нет,покачал головой детектив.Но чем больше мы будем знать В общем, наверно, вы сами понимаете Итак, по образованию ваша супруга, сколь я помню, инженер
Инженер-химик,уточнил Еремеев.
Да, да, это у нас записано,кивнул Небрат.Однако в последнее время, перед исчезновением, она, как вы, помнится, говорили, была Как бы это поточнее выразиться
Гадалкой,подсказал Еремеев.Но это было скорее просто досужее развлечение. Хотя некоторые гаданиям ее верили. Денег она, кстати, если вас это интересует, за свое гадание никогда не брала.
Детектива, однако, почему-то сейчас интересовало совершенно другое.
И на чем же она гадала?спросил он.На картах, на кофейной гуще?
Вообще-то почти на всем,признался Еремеев.У нее целая библиотека по гаданию. Иногда по руке тоже гадала Еще, бывало, по числам: называетсянумерология.
Знаю,кивнул Небрат.
На свечном воске, на пепле, на чаинках (Детектив внимательно слушал, со знанием дела кивал.) На кленовых листьях, на рыбьей чешуе, на узелках На чем бишь еще?..
Возможно, на черепашьих панцирях?предположил Небрат.Популярное в Китае гадание.
Нет, этого не было,покачал головой Еремеев.Может, она и умела, да с черепахами, понимаете ли, тут, в Москве, проблема. А вот на бобах, на молочной пене, на пескеОн примолк, пытаясь припомнить что-нибудь еще, словно это впрямь могло иметь какое-либо значение.
На испражнениях животных, на внутренностях свежеубитых птицподсказал всезнайка-детектив.
Нет. Фи, гадость какая!
Да обычное дело. Очень было распространено среди этрусских и древнеримских жрецов-гаруспиков. Неужели никогда не слышали?
Широта познаний детектива впечатляла.
Да, слышал что-то такоесмутно вспомнил Еремеев.Нет, Ира ни за что не стала бы такой дрянью заниматься, да и я бы ей не дал. Все было, так сказать, в рамках. Ну там на книгах Когда-то, помню, астрологией увлекалась В последнее время изучала гадание на клубках шерсти
Оказалось, что чем-то все-таки и этого Небрата можно удивить.
Шерсти?переспросил он.Крайне любопытно, никогда прежде не слышал.
Да, мало кто слышал,согласился Еремеев.Старинный способ гадания, применявшийся, кажется, в древней Греции Однако, право, не понимаю, какое все это может иметь отношение?.. У вас что, возникла какая-то версия? Так, может, изволите поделиться?
Но делиться тот вовсе даже не стал. Спросил вместо этого:
А скажите сколь бы странным не показался вам вопрос Скажите, не появлялось ли у нее желание стать кем-то другим? Совсем, совсем другим человеком.
Вопрос показался Еремееву глупым.
Да наверно, такое желание появляется у всех,сказал он.У вас в том числеОн изучающе посмотрел на Небрата. Невысок, возраст под шестьдесят, атлетическим телосложением не обладает, лицом тускловат, вообще похож скорее не на сыщика, какими их Еремеев себе представлял (в основном по телесериалам), а на какого-нибудь счетовода старой закваски, не хватало только сатиновых нарукавников.Вы-то, наверно,добавил он,тоже, должно быть, не всегда мечтали стать сыщиком, были, полагаю, в жизни и другие мечтания.
Сейчас не обо мне речь,сказал Небрат.Но коли уж вы спросили, то смею вас заверить, что касательно меня вы как раз заблуждаетесь. Да, имелись у меня в жизни и другие профессии, но мечтал я, честное слово, только об этой. Фантазия, понимаете ли, такая с самого детства была. И как изволите видеть, фантазию свою в какой-то мере таки осуществил
Увы, не у всех фантазии так же осуществимы,нашел в себе силы улыбнуться Еремеев.Моя, напримеруж точно, едва ли
Гм, любопытно, и кем же вы себя фантазируете?поинтересовался Небрат.
Еремеев представил себе все вживе. Вот он лежит брюхом кверху, прикрыл лицо каким-нибудь тропическим лопухом, жаркое солнце греет сытое пузо, и никаких забот о хлебе насущном, никаких тревог.
Молодым орангутангом на острове Борнео,честно признался он.
Да, с вашей фантазией дело обстоит, пожалуй, куда сложнее,согласился сыщик.И все-таки вернемся к вашей жене, к ее фантазиям.
Боюсь, что с ее фантазиями дело обстоит ничуть не проще,сказал Еремеев.Так что вряд ли это как-нибудь может способствовать
А все-таки?
Хорошо,сказал Еремеев уже с некоторым раздражением.Коль хотите, незадолго до того, как исчезнуть, она не раз воображала себя главной жрицей богини Иштар. Вам это о чем-нибудь говорит?
Вид у сыщика был задумчивый.
Иштар, она же Ашерот, она же Астарта Одна из самых почитаемых богинь Вавилона и всего Древнего Востока,со знанием предмета проговорил он.
Если угодно знать,добавил Еремеев,Ирина даже имя для себя где-то раскопала. Хотите знать, какое?
Было бы любопытно.
Еремеев тщательно выговорил:
Ина-Эсагиларамат.
Нет, решительно ничем нельзя было поставить в тупик этого Небрата. К полному изумлению Еремеева, он с ходу совершенно точно перевел:
"Любимая в храме Эсагилы"кажется, так. Насколько я знаю по литературе, жрицы этой богини Иштар занимались в храмах древнего Вавилона ритуальной проституцией. Весьма любопытный, мне кажется, факт.
Мог бы этого и не добавлять. Еремееву стало неприятно. Довольно сухо он спросил:
И это сколько-нибудь приближает вас к объяснению случившегося?
Кто знает, кто знаетзадумчиво отозвался Небрат.Qui viveraverra [Поживемувидим (фр.)] ,тем самым показывая, что ему не чужды не только латынь и древнеаккадский.Во всяком случае, я бы не стал в столь необычном деле, как наше, опускать такие подробности. Между прочим, должен сказать, что именно такого рода подробностями
Договорить он не успелв кармане у него затренькал мобильник. Небрат взял трубку и, не задавая никаких вопросов, только мерно, с интервалом в полминуты повторял: "Угу".
Еремеева опять мутило, и потому, видимо, между "угуканьями" Небрата опять в ушах задребезжал Гонин голос, в общем-то перекликавшийся словами с тем, что пару минут назад говорил странный сыскарь:
Понимаешь ли, Еремеич, только самые казалось бы незначимые подробности могли бы помочь нам ухватить кончик ниточки, которая в конечном счете
Наконец Небрат перестал "угукать", убрал трубку в карман и сказал:
Ну вот, мои предположения оказались верными. Только что наши ребята осмотрели крышу. Именно за той самой трубой они нашли винтовку с оптическим прицелом. Название марки вам ничего не скажет, но я-то знаю, что такая штуковина стоит несколько тысяч долларов. Ни у кого, кроме хорошего профессионала, такой не может быть. И то, что он оставил на месте столь дорогую вещь, тоже свидетельствует о том, что мы имеем дело с настоящим профессионалом: их непреложное правиловсегда избавляться от единожды засвеченного оружия. И что же, рассудите сами, из этого следует?
Что зачем-то на меня охотится опытный профессиональный убийцас сомнением проговорил Еремеев.
Небрат закатил глаза.
Нет, право же, у вас что-то явно с головой!не особенно вежливо сказал он.Как можно делать выводы, столь диаметрально противоположные тем, которые с очевидностью напрашиваются сами собой?! Уже говорил вам, а теперь еще более настойчиво повторяю: если бы работал профессионал, то мы бы с вами сейчас бы не разговаривали! Вы же, если не считать двух случайных царапин, совершенно целы,как-нибудь это вяжется с работой настоящего профессионала? Да за такой промах его бы!..
Но все-таки он, к счастью для меня, промахнулся,вставил Еремеев.
А с чего это вы, собственно, взяли, что он промахнулся?резко спросил Небрат.
НоЕремеев чуть замялся.Но поскольку мы с вами все-таки разговариваема это факт, по-моему, довольно очевидный
Небрат перебил:
Давайте-ка все-таки будем точны. Интересно, что вы называете промахом? А то, боюсь, мы с вами имеем в виду совершенно разные вещи.
Вопрос показался глупым. Все же, чуть призадумавшись, Еремеев наконец сформулировал более или менее приемлемое определение:
Промахом, если вам угодно, я называю непопадание в намеченную цель.