Наконец, стражник привёл путников к городской ратуше, которая располагалась на площади. Ратуша представляла собой высокое красивое здание с часовой башней. У входа стояла ещё парочка стражников с аркебузами. Они перемолвились парой слов и всё-таки пропустили чужеземцев внутрь. Там их попросили подождать, а через некоторое время к ним вышел мужчина средних лет, чья одежда выдавала в нём знатного человека. Его штаны были из дорогой ткани, сапоги украшал мех, а камзол сиял золотыми нитями.
Моё имя Гвендаль Тар, волею её величества я наместник этого города. Кто вы такие и зачем прибыли?
Мы прибыли по морю из далёких земель, ответил Латимор. Мы путешественники. Наша цельузнать, что стало с этой землёй, которую когда-то покинули наши предки, чтобы основать новое государство за морем. Мы были бы рады наладить дружественные отношения с вами.
Позвольте мне усомниться в ваших словах, сказал Тар.
Отчего же?
Не существует никакой земли за морем, и это известный факт. Есть варварское поселение на севере. Есть наши давние врагиамма на востоке. Но за морем есть только море. Оно погубило не одну сотню нортов, желающих найти ту мифическую землю, о которой вы говорите.
Но посмотрите на нашу одежду. Разве кто-то здесь одевается подобным образом? Мы можем продемонстрировать вам некоторые другие предметы нашего обихода, которые покажутся вам диковинными. Рискну предположить, что ни у амма, ни у тех, кого вы назвали варварами, нет ничего подобного.
Но среди вас есть амма, проговорил Тар.
Вы ошибаетесь, ответил Латимор. Это амарго. Он всего лишь схож с амма внешне. Амаргикоренные жители тех земель, куда несколько веков назад прибыли наши общие предки. Я могу показать вам карты.
Что ж, задумался наместник, я всё равно не верю вам, но я посмотрю на то, что вы хотите мне показать. Пройдёмте со мной. Но только вы один. Ваши спутники пусть подождут здесь.
Послушайте! возмутился Родни. И со мной вам тоже надо говорить! Я ведь учёный!
Хорошо, Тар внимательно посмотрел на него. Вы тоже можете пойти с нами. Остальные ждите.
Не нравится мне всё это, проговорил Гаяш, когда Тар удалился вместе с Латимором и Родни.
Да, сказкой о драконах и принцессах тут не пахнет, тихо сказал Юджин.
Причём именно что не пахнет, кивнул Айдо.
Через некоторое время к путешественникам вышло несколько вооружённых аркебузами человек.
Нам было приказано сопровождать вас, сказал один из них.
Сопровождать куда, простите? поинтересовался Юджин.
В ваш дом.
У нас будет дом? удивился Айдо.
Вам же надо где-то ночевать.
Мы никуда не пойдём без капитана и учёного, проговорил Гаяш.
С вашими спутниками всё в порядке, их позже проводят в ваш дом.
Думаю, нам лучше послушаться, сказал Юджин. Нам ведь пока не сделали ничего плохого. А то, что они вооружены, так их можно понять.
Твоё «пока» не очень вдохновляет, ответил Гаяш. Но ладно, идём.
Вооружённые норты вывели их из здания ратуши и проводили в небольшой двухэтажный дом неподалёку. Он напоминал гостиницу или трактир с комнатами. На первом этаже был небольшой зал на два стола, на втором же были комнаты. Три двери. Путешественникам предложили зайти в одну из них, после чего дверь была за ними немедленно заперта.
И что они собираются с нами делать? спросил Айдо.
Изучать, наверное, предположил Юджин. Нас пока не убивают.
Опять твоё «пока»! возмутился Гаяш.
А что ты предлагаешь? улыбнулся Феникс. Между прочим, нормальная комната.
С целой одной кроватью, кивнул Айдо. А если сюда приведут капитана и Родни, то всё станет ещё веселее.
Кроме кровати в комнате была ещё тумбочка. На этом мебель заканчивалась.
Вообще-то мы можем бежать через окно, сказал Гаяш. Всего-то второй этаж.
Мне интересно, куда ты хочешь бежать? с улыбкой спросил Юджин.
И зачем? добавил Айдо.
Гаяш пожал плечами, бросил сумку на пол и опустился на кровать.
Думаю, нам стоит немного подождать, проговорил Феникс. Подвинься.
И он сел рядом с Гаяшем. Притянул свою сумку, достал оттуда тетрадь, ручку и принялся писать.
И охота тебе? спросил амарго.
С меня капитан это потом потребует. Я не думаю, что произошедшее с нами может сойти за отмазку.
Точно не сойдёт, кивнул Айдо. Слушайте, я в туалет хочу.
Мне кажется, тут с этим будут проблемы, ответил Юджин.
Почему?
Думаешь, здесь есть система канализации? Ты людей на улицах видел? Запах помнишь?
Я согласен сходить в туалет на улице, но не в комнате же! сказал Айдо.
Гаяш поднялся, подошёл к двери и громко постучал.
Чего надо? спросил голос из-за двери.
Отлить, ответил Гаяш.
Дверь открылась и заглянувший мужчина спросил:
Кому из вас?
Всем, улыбнулся Юджин.
Туалет в этой гостинице выглядел ещё хуже, чем пах. Когда все трое справили нужду и вышли оттуда, они увидели, что к ним привели Латимора и Родни.
Что за вонь! с ужасом воскликнул Томлин.
Как успехи в переговорах? поинтересовался Юджин.
Пока не очень, ответил капитан. Но наместник здесь не главный. Городом правит королева.
А ну, пошли наверх! раздался голос одного из сопровождавших их нортов. Гаяша, Юджина и Айдо отвели обратно с ту же самую комнату, а Латимора с Родни отправили в соседнюю. Феникс сел на кровать и вернулся к своим записям. Айдо забрался на подоконник и стал наблюдать за улицей. Гаяш сел рядом с Юджином, затем взял свою сумку, открыл, достал бутерброд и начал есть.
Волк проголодался? не смотря в его сторону, проговорил Феникс.
Мне просто скучно, ответил Гаяш с набитым ртом.
Ну, давай поиграем.
Во что?
В слова.
Я тоже играю, повернулся к ним Айдо.
Тогда я начинаю, улыбнулся Юджин. Город. Теперь ты, волк, на «д».
Я не соглашался играть, ответил Гаяш.
Ну, давай же!
Дурак.
Кошка, сказал Айдо.
Амарго, Юджин.
Опасность, Гаяш.
Тайна, Айдо.
Ангел, Юджин.
Ложь, Гаяш.
Жизнь, Айдо.
Ночь, Юджин.
Чушь, Гаяш.
Шушаник, Айдо.
Имена нельзя, возразил Феникс.
Тогда штопор, ответил Айдо.
Риск, Юджин.
Кровь, Гаяш.
Дверь открылась, и вошедший норт принёс поднос с хлебом и водой. После того, как он ушёл, их больше не беспокоили.
Наверное, нам действительно придётся здесь ночевать, проговорил Юджин.
Ну, ложитесь, ответил Гаяш.
А ты?
Я сяду вон там у стены.
Охранять нас будешь? улыбнулся Феникс.
Заткнись и ложись спать.
Ты же не против? Айдо сел на кровать рядом с Юджином.
Спать с тобой?
Ну, да, на одной кровати.
Не против, снова улыбнулся Феникс.
Айдо уснул очень быстро. Юджин осторожно слез с кровати и взглянул на Гаяша. Тот сидел, прислонившись к стене и закрыв глаза. Феникс не был уверен, что он спал. Юджин бесшумно подошёл к окну. Обернулся на Гаяша. Тот не двигался. Дыхание его было размеренным. Феникс надел плащ, тихо раскрыл окно и забрался на подоконник. Аккуратно спустился по стене вниз. Пошёл вдоль по тёмной пустынной улице. Дойдя до ратуши, Феникс обошёл её сзади и увидел чуть приоткрытое окно на втором этаже. Все эти треугольные выступы, свойственные подобной архитектуре, были как нельзя кстати. Южин поднялся наверх и заглянул в окно. За столом сидел Гвендаль Тар и внимательно рассматривал карту, которую ему, очевидно, оставил Латимор. Рядом на столе лежали револьверы Гаяша и капитана. В комнате было темно. Свеча на столе освещала только небольшой участок вокруг себя. Достав дротик, Феникс метнул его в свечу. Темнота стала кромешной. Быстро проникнув в комнату, Юджин забрал оружие, и пока Тар метался в поисках света, вылез через окно. Спрятав револьверы в плаще, Феникс зашагал обратно к гостинце. Снова забравшись на второй этаж, он приоткрыл окно соседней комнаты. Там на кровати спал Родни, а на полукапитан. Юджин тихо слез с подоконника и положил револьвер в сумку Латимора, затем также бесшумно выбрался из комнаты и вернулся в соседнюю. Гаяш по-прежнему не двигался с места. Юджин положил револьвер в его сумку, снял плащ и лёг на кровать к Айдо.