Но вам действительно грозит серьёзная опасность.
Что-то ещё? нахмурилась Анабель.
Нет, всё то же. Просто мои друзья разузнали, что были за знаки рядом с телом погибшей девушки. Рунами там было написано, что трон пошатнулся. Видимо, кто-то хочет занять ваше место, ваше величество.
Поэтому мне и нужен наследник! воскликнула королева. И я не могу больше ждать Феникс Ты должен мне помочь.
Помочь?
Да, должна забеременеть как можно скорее. Не будем дожидаться свадьбы. Это всё мелочи.
То есть вы полагаете, что кто-то может попытаться сделать что? Убить вас? Сместить с трона? У кого, кроме вас, есть право занять его?
Только у моего кузена. Только он королевской крови.
И кто это?
Гвендаль Тар.
Ваш наместник?
Да.
То есть он потенциальная угроза?
Возможно Я не знаю, Феникс. Но я не хочу, чтобы мне было страшно.
Но других претендентов на трон нет?
Нет. Если только это не колдовство
Почему вас так пугает колдовство? спросил Юджин.
Разве ты не знаешь, что моих родителей убила колдунья?
Колдунья?
Да. Мне было всего четырнадцать, когда эта страшная женщина появилась во дворце и стала фрейлиной моей матери. Вскоре королева скончалась от неизвестной болезни. И король женился на этой страшной женщине. Её звали Гизелла. Уже на следующий день после свадьбы он погиб, отправившись с молодой супругой на охоту. Отец был великолепным наездником и стрелком. Однако он упал с лошади и выстрелил в себя сам. Будто случайно. Разве это не колдовство? Эта женщина стала моим регентом. Но я знала, что она и меня убьёт. Тогда я нашла доказательства тому, что Гизеллаколдунья.
Какие доказательства?
Книгу. Колдовскую книгу заклинаний. Она хранила её в своих покоях. Я предъявила эту книгу министрам. Они всё верно истолковали. Как законная королева я приказала сжечь колдунью.
И книгу?
Нет. Книгу у меня украли. Её так и не нашли. Но я постаралась уничтожить всех колдунов. И фрейлин у меня нет.
Королева снова обняла Юджина, привлекая к себе.
Останься сейчас со мной, зашептала она ему на ухо. Ты ведь почти мой муж. Я должна забеременеть.
Подождите, легонько отстранился Феникс. Почему вы ничего не упоминаете об амма? Они же вроде бы враги королевства? Они не могут быть замешаны?
Они не совсем враги.
Как это?
Ну, сейчас они более торговые партнёры, чем враги. У нас климат неподходящий для земледелия. Лето очень короткое, мы мало что успеваем вырастить. У амма же наоборот много овощей и фруктов. Мы их покупаем у них.
А чем богат Нэжвилль?
Дичью, мехом и серебром. Но народ по-прежнему считает амма врагами. Ведь когда-то они едва не завоевали наше королевство.
То есть вы исключаете причастность амма?
Да, исключаю. Это было бы глупо именно сейчас, когда наши отношения налаживаются. Но ты отвлёк меня от главного.
И королева снова поцеловала Юджина. За дверьми послышался какой-то шум.
А мне плевать! раздался громкий голос Гаяша. Я сказал, что мне надо видеть королеву и её новоиспечённого жениха! И это срочно!
Он всё равно войдёт, тихо сказал Феникс.
Пустите его! громко приказала королева.
Вошедший Гаяш пару секунд смотрел на представшую перед ним картину, но потом всё же заговорил:
У нас есть имена всех, кто понимает руны. Их всего-то семеро. Один из них, вернее, однасама королева. Это так, ваше величество?
Да, кивнула Анабель. Второймой учитель. Господин Свит. Но он уже слишком стар, и я ему доверяю.
Осталось пятеро, сказал Юджин. Кто они?
У меня список. Вот, и Гаяш помахал какой-то бумагой.
Прочитай, попросил Феникс.
Гвендаль Тар, Максимилиан Кордо, Андре Бужуа, Ласло Шварцберг, госпожа Виола и Карл Свит.
Вот, многозначительно проговорила королева. Гвендаль.
Он единственный возможный претендент на трон, пояснил Юджин.
А кто остальные люди в списке? спросил Гаяш. Ну, кроме Свита.
Максимилиан Кордоуважаемый человек, отец погибшей девушки. Господин Шварцбергэто наш министр торговли. Госпожа Виолаэто отшельница, старая вдова одного генерала. Кто такой Андре Буржуа, я не знаю, ответила королева.
Вы позволите мне помочь моим друзьям разобраться в этом? спросил Юджин.
Да, но Анабель замешкалась. Ночью.
Что ночью?
Ночью я буду ждать тебя здесь. Закат уже близок. А сейчас можешь идти.
Быстро ты продвинулся, проговорил Гаяш, когда они покинули королевские покои.
Зато она мне доверяет, хмурый волк, ответил Юджин.
И что ты теперь планируешь делать?
Наверное, надо пообщаться со всеми знатоками рун. Только вот как-то по-хитрому
И как же?
Например, обратиться к ним за помощью, предложил Феникс.
Можно, хмыкнул Гаяш. То есть будто бы мы им верим.
Да. И, наверное, не стоит являться к ним всей толпой, чтобы не спугнуть. Лучше поодиночке.
Предлагаешь разделить их между нами?
Да. Давай я возьму на себя Гвендаля Тара, потому что я хотя бы не удерживал его в заложниках в ратуше. И отца погибшей тоже.
Почему?
Потому что ты не очень похож на сочувствующего. Прости уж, волк.
Тогда мне остаются министр торговли, непонятная генеральша и ещё неизвестный королеве мужик.
Давай оставим пока неизвестного мужика и поговорим с теми, кто уже известен. Закат действительно близок. А потом встретимся с капитаном и Айдо, посмотрим, что они узнали.
Есть ещё учёный. Что с ним делать? Обманывать он не умеет.
Пусть занимается исследованием, улыбнулся Юджин. Он же для этого отправился в экспедицию. Думаю, его устроит такой поворот.
Знаешь, ты иногда вовсе и не похож на придурка.
Это я притворяюсь. На самом деле, я придурок.
Гаяш рассмеялся.
Если бы ты не вёл себя как идиот, проговорил он, мы могли бы стать друзьями.
Тогда не судьба, улыбнулся Феникс. Я буду продолжать вести себя как идиот.
О том, где искать людей из списка, Гаяш и Юджин узнали у Лоррена. Феникс для начала направился к наместнику, его-то уж точно не надо было искатьГвендаль Тар был в ратуше. Жениха её величества он принял у себя незамедлительно.
Если я могу вам чем-то помочь вежливо заговорил он.
Да, думаю, что можете, закивал Юджин. Вы же знаете, что королеве Анабель угрожает опасность?
Увы.
Как вы думаете, это действительно колдун?
Всё может быть.
Но для чего ему это?
Он может мстить за своих собратьев.
Действительно. Об этом я не подумал. Вот почему так важно вовремя обратиться за советом к более мудрому человеку, такому, как вы.
О, вы мне льстите.
Нисколько. Говорю как есть. Судите сами, я вообще не додумался до такого мотива как месть, а вам он сразу пришёл в голову.
А вы о чём думали в первую очередь? поинтересовался Тар.
Всё просто. Даже слишком. Раз угрожают королеве, то покушаются на трон, сказал Юджин. Но кто может попытаться занять её место? Ума не приложу.
Да, претендентов на престол нет.
Вот потому я и думаю, что ваша версия более разумна. К тому же, преступник, убивший Маэву Кордо, сделал надпись на рунах.
Да что вы? Я не подходил близко к месту преступления, потому не видел.
Я лично рун не знаю и не понимаю, но говорят, что там была зашифрована угроза королеве.
Уверен, что надо искать колдуна.
Но разве их не сожгли всех до единого? Ну, за исключением того, что сейчас в тюрьме.
Кто-то мог скрыться и затаиться.
Кстати, как вы думаете, та самая книга сейчас в руках колдуна?
Вы знаете про книгу? удивился Тар.
Я Феникс, улыбнулся Юджин. Не забывайте об этом.
Простите, Гвендаль покраснел. Феникс никак не ожидал от него такой реакции. Простите, снова повторил Тар.
Забудьте. Всё в порядке, успокоил его Юджин. Так что насчёт книги?
Определённо её украл какой-то колдун. Потому что как без помощи колдовства можно было её спрятать так, что её никто не нашёл?