Он пока еще не готов.
Черный человек показал рукой на двоих людей, висевших сзади.
Они тоже любят этот мир?
Они преступники. Это все что я знаю.
А ты видимо чем-то лучше?
Для тех, кто сделал это со мной, я хуже.
Почему?
Они боятся меня. Я опасен для них.
Черный человек немного помолчал.
Тебе больно?
Боль можно контролировать.
Получается?
Кто ты такой?
Ты не поймешь.
***
Кто-то говорил, что мы доберемся до теплых мест раньше морозов? язвительно произнес Корней.
Старик ничего не отвечал.
В итоге мы все же заблудились, продолжал юноша.
Старик молча смотрел сквозь Корнея.
Долго мы еще будем сидеть тут?
Нет, не долго, пойдем по компасу на юг, раздраженно ответил Старик.
А ты уверен, что компас нас вообще ведет на юг?
Теперь уже не уверен, а ты чего такой умный, может, совет дашь полезный, а?
Я просто устал, все идет не так. Хоть что-нибудь бы пошло нам на пользу, но нет же, как будто кто-то специально это делает.
Не все, река дала нам воды.
Если начнется снегопад, у нас будет много воды в виде талого снега, сдалась мне эта река!
Надо идти дальше, Старик встал.
По компасу? А если он врет? Давай сверим компас еще с чем-нибудь? Корней нервничал, солнце не понятно где, да и черт с ним, есть же еще способы, мох на деревьях или еще что-нибудь?!
Можно дождаться рассвета, и посмотреть с какой стороны небо будет светлее, там и восток, предложил Старик.
Хорошо, а сейчас что? Сидеть ждать рассвет? Потеряем день целый.
Сейчас двигаемся на юг по компасу, утром сверим его с солнцем. Главное держать себя в руках, иначе пропадем, спокойным голосом сказал Старик, засовывая карту в рюкзак.
Но все же, мы заблудились?
Заблудились.
Ясно.
***
Идти точно на юг не получилось. Весь день шли вдоль реки. Переплывать ее, не будучи уверенными в компасе было не рационально. Река шла по правую руку. Местами отдалялись от реки вглубь леса, идти вдоль берега мешали обильные заросли кустарника. Снежинки падали и тут же таяли. Стало заметно холоднее, пришлось завернуться в одеяло и идти прям так.
Почему я должен проводить свою молодость таким образом? размышлял Корней, глядя на Старика, идущего перед ним, он наверно в мои годы развлекался. Их поколение уничтожило мир, а нам его возрождать, начинать все с нуля. И идти надо по другому пути. Если повторять все как было в прошлом, мы снова придем к тому, что сейчас. А может это естественный ход событий, и каждая разумная цивилизация проходит свой апокалипсис? Может это как необходимый опыт, как урок, без которого не выстроить нормальное общество. Как начать ценить что-то? Только потеряв. Мы получили этот опыт и теперь должны развиваться с новым пониманием мира.
Через несколько часов остановились на обед.
Костер будем разводить? спросил Корней.
Придется, надо воду прокипятить, ответил Старик, оглядывая местность.
Достань топор, я дров сделаю, сказал Корней и скинул с себя одеяло.
Корней, тихо произнес Старик.
Что?
Корней, повторил Старик.
Да что?!
Старик смотрел ему за спину.
Ты чего? спросил юноша.
Обернись.
Огромный медведь, метрах в ста стоял на задних лапах и глядел в их сторону.
Что делать?
Стой спокойно.
Медведь опустился на четвереньки и пошел вперед.
Не беги.
Раздался раскатистый рев.
Только не беги.
Корней бросился к ближайшей ели.
Стой, дурак, погубишь нас!
Зверь рванул с огромной скоростью.
Корней лез на дерево, царапая руки и лицо о ветки.
Старик! Спасайся!
Оглянулся и увидел что животное внизу, прямо под ним.
Он лезет! Он лезет за мной!
Дерево раскачивалось и скрипело, ветки хрустели и падали. Корней чувствовал что вот-вот его схватят за ноги, потащат вниз, начнут трепать и рвать на части. Ветка в руке сломалась, и он понял, что выше уже лезть не куда, ветки слишком тонкие, он на самом верху, в ловушке, в тупике.
Медведь методично лез все выше. Корней вцепился в ствол ели, обхватив его руками. Дерево раскачивалось все сильнее. Он сейчас достанет меня! Что делать?! Надо прыгать! Куда прыгать?!
Старик! Старик!
Корней орал изо всех сил, прижавшись лицом к стволу ели.
Медведь остановился, пытался сбить его лапой. Начал рычать и скалиться. Корней смотрел вниз, пара метров до неминуемой мучительной смерти.
После нескольких попыток достать Корнея, зверь потихоньку сполз на землю и отбежал в сторону.
Парень мертвой хваткой держался за ствол.
Корней! раздался крик Старика откуда-то сбоку.
Да!
Ты как?!
Никак! Я тут чуть не помер!
Сиди там, не пытайся слезть! Медведь не ушел!
А ты где?!
На соседнем дереве!
Старик потряс ветками.
Вижу!
Нам придется подождать немного!
Я догадался!
Медведь несколько раз подбегал к дереву Корнея, вставал на задние лапы, передними лапами упирался в ствол и просто смотрел. Ель была густая и следить за зверем, когда он отбегал от дерева, было сложно.
Ты видишь его?! спросил Корней.
Да! Он подо мной!
Медведь начал суетиться и бегать от дерева к дереву.
Что он делает?! крикнул Корней.
Не знаю. Мне кажется можно не кричать, я и так тебя услышу, ответил Старик.
Он у тебя?
Нет.
Возня на земле прекратилась, зверя не было видно. Корней учащенно дышал и трясся.
Фух протяжно произнес юноша.
Что?
Это было это было опасно.
Ты с такой скорость рванул на ель, сказал Старик.
Да я когда его увидел у меня душа в пятки ушла.
Молодец что хоть по земле не побежал.
Как он за несколько секунд оказался около нас? Он же далеко стоял.
Медведи очень быстро бегают.
Я понял, откуда взялись те трупы у вышки.
Да, скорее всего путники, так же как и мы, издалека увидели вышку, решили обследовать, ну и в итоге
Представь, что с нами могло случиться, если бы мы там развели костер и легли спать на земле.
Да, лучше не думать об этом.
Так он мог и на вышку подняться!
Мог.
Корней немного спустился, сел на толстую ветку, ногами уперся в ветки пониже.
Это получается он шел за нами два дня? предположил Корней.
Выходит что так, а может это еще один медведь.
И что нам теперь делать?
Подождем, может уйдет.
Корней попытался разглядеть что-либо сквозь густые ветви ели.
Я не вижу его.
Я тоже.
Ветки на дереве Старика начали шелестеть.
Я спущусь, посмотрю, сказал Старик.
Только с дерева не слезай!
Просто чуть пониже слезу, гляну и все, а то тут не видно ничего.
Старик остановился в нескольких метрах от земли, зверь лежал между их деревьями. Как только они встретились взглядом, медведь тут же бросился к ели. Через мгновение Старик был снова на самом верху. Животное покружилось вокруг дерева и отбежало в сторону.
***
Какой странный человек, в мой последний час, мне поистине что-то интересно. Странное чувство. Почему я не смогу понять кто он? Может он бес? Если бес пришел искушать меня и предлагать спасение, это ли не является доказательством моих идей? Если я умру, сбудется пророчество. Он попытается помочь мне. Попытается предотвратить мою смерть. Я не должен ему верить.
Черный человек стоял неподвижно, голос его был четкий и громкий.
Ваш мир вскоре может исчезнуть.
Я знаю, но я верю, что это можно исправить.
И кто же будет исправлять?
Люди будут исправлять.
Ты веришь в людей?
Если б не верил, меня бы тут не было.
Как можно верить в невежественных, жадных, эгоистичных существ?
Когда рождается ребенок, он абсолютно пустой и его можно наполнить.
Но сформировавшуюся личность уже ничем не наполнишь.
Их можно объединить общей идеей, и тогда постепенно люди начнут меняться.
Какой идеей?
Идеей добра и любви, и каждое следующее поколение будет становиться лучше.