Всего за 279 руб. Купить полную версию
Ее детство и ранняя юность были настолько обычными, насколько это возможно для дочери самого могущественного человека во всей известной вселенной. Впрочем, с точки зрения самой Кардении, жизнь ее выглядела почти обыкновенной она закончила университет Ядропада, получив степень по современной литературе и образованию, и подумывала стать профессиональным покровителем какой-нибудь гуманитарной программы для малообеспеченных.
А потом погиб Реннеред: врезался на своем ретроавтомобиле в стену во время благотворительных показательных гонок с участием настоящих гонщиков и, по сути, лишился головы. Кардения никогда не смотрела видео с места катастрофы все-таки это был ее брат, но читала отчет судебных экспертов. Исключив любые подозрения в умышленном нарушении правил, они, однако, отметили наличие в автомобиле систем безопасности, а также крайне малую вероятность фатального исхода, не говоря уже об обезглавливании.
Позже Кардения узнала, что во время благотворительного аукциона после гонок Реннеред должен был публично объявить о своей помолвке с Надаше Нохамапитан. Эти два события остались для нее прочно связанными между собой.
Кардения не была особо близка с Реннередом когда она родилась, брат был подростком, и их круги общения не пересекались, но он относился к ней по-доброму. В детстве она издали боготворила Реннереда и его разгульный образ жизни, а становясь старше и понимая, что ее почти миновало тяжкое бремя имперской славы, втайне радовалась, что у нее есть брат, готовый возложить это бремя на свои плечи. Похоже, ему это даже нравилось намного больше, чем могло бы понравиться ей.
Кардения не была особо близка с Реннередом когда она родилась, брат был подростком, и их круги общения не пересекались, но он относился к ней по-доброму. В детстве она издали боготворила Реннереда и его разгульный образ жизни, а становясь старше и понимая, что ее почти миновало тяжкое бремя имперской славы, втайне радовалась, что у нее есть брат, готовый возложить это бремя на свои плечи. Похоже, ему это даже нравилось намного больше, чем могло бы понравиться ей.
Теперь брата не стало, и империи внезапно потребовался новый наследник.
Похоже, ты не слушаешь, сказал Батрин.
Извини, ответила Кардения. Я думала о Реннереде. Жаль, что его нет с нами.
Мне тоже. Хотя, вероятно, по другим причинам.
Я была бы рада, если бы он занял трон после тебя. Как и многие.
Наверняка, дитя мое. Но послушай меня, Кардения: я вовсе не жалею, что наследницей стала ты.
Спасибо.
Я серьезно. Из Реннереда получился бы прекрасный имперо. Он в буквальном смысле родился для этого, как и я. Ты нет. Но это не так уж и плохо.
Думаю, ничего хорошего. Я сама не знаю, что делаю, призналась Кардения.
Никто из нас не знал, что мы делали, ответил Батрин. Разница в том, что ты это знаешь. Будь с нами Реннеред, он оказался бы таким же несведущим, но более уверенным в себе и в итоге ударил бы в грязь лицом, как я, моя мать и мой дед. Возможно, ты нарушишь семейную традицию. Кардения улыбнулась, и Батрин едва заметно наклонил голову. До сих пор не знаешь, как ко мне относиться, да?
Нет, призналась Кардения. Я рада, что за последние месяцы мы смогли лучше узнать друг друга. Но Она развела руками. Все остальное
Тебе хочется ближе узнать своего отца, улыбнулся Батрин, но вместо этого приходится готовиться к управлению вселенной?
Смешно, но так и есть.
Это я виноват. Как ты знаешь, ты родилась случайно по крайней мере, если говорить о моем участии. Кардения кивнула. Все, в том числе твоя мать, советовали держать тебя подальше от двора. И я с радостью согласился с ними.
Знаю. И я никогда тебя не винила.
Да, не винила. Странно, правда? сказал Батрин.
Не понимаю, о чем ты.
Ты в буквальном смысле принцесса, но тебе не нравилось жить, как принцесса. Думаю, большинство людей возмутились бы, оказавшись в твоем положении.
Мне нравилось это как вариант, пожала плечами Кардения. Когда мне было восемь, я немного возмущалась. Но когда я стала достаточно взрослой и поняла, что значит быть принцессой, я обрадовалась, что большая часть всего этого пройдет мимо меня.
И все же это тебя настигло.
Да, кивнула Кардения.
Тебе все еще не хочется быть имперо?
Нет, не хочется. Я бы предпочла, чтобы ты передал трон кузену, племяннику или кому-нибудь еще.
Если бы Реннеред женился раньше и у него остался бы ребенок, это решило бы твою проблему. Но этого не случилось. И в любом случае, если бы он женился на этой Нохамапитан и у них родился наследник, она стала бы регентом. Не слишком удачная мысль позволить ей бесконтрольно править империей.
Ты же сам настаивал, чтобы он на ней женился.
Политика. Как я понимаю, тебя тоже убеждают выйти замуж за ее брата.
Да.
Это политически выгодно.
И ты этого хочешь?
Батрин резко закашлялся. Кардения налила стакан воды и поднесла к его губам.
Спасибо. Нет. Надаше Нохамапитан бессердечна и жестока, но и Реннеред не был невинным младенцем. В этом смысле он напоминал мою мать. Он держал бы жену в узде и наслаждался бы этим как и она сама. Но ты не такая, как Реннеред, и Амит Нохамапитан лишен той спасительной благодати, что есть у его сестры, а именно ума.