Гм весьма щедро с вашей стороны, сказал герцог.
Всего лишь бизнес, ответила Кива. Для дома Лагос не будет никакой пользы, если вас лишат власти, сэр. К тому же у вас появляется доступ к средствам, которого вы иначе не имели бы. Какой смысл этим деньгам лежать без дела? Найдите им применение.
Боюсь, это не так просто, заметил Грени.
На самом деле все очень просто, возразила Кива. Мы можем поставить условием, что, если дом Лагос находят виновным, ссуда равна сумме возмещения ущерба, а остаток и проценты засчитываются как штрафы.
Вопрос не в юридических тонкостях, вопрос в том, как это будет воспринято, сказал Грени.
Разве может быть плохо воспринят тот факт, что герцог, не жалея средств, защищает свой народ? Или лучше пусть герцога свергнут из-за того, что он чересчур озабочен тем, как воспримут его действия?
Грени повернулся к герцогу:
Сэр, это похоже на взятку.
Взятку? За что? воскликнула Кива.
В этом-то и вопрос, заметил Грени.
Леди Кива, чего вы ожидаете в обмен на подобную щедрость со стороны дома Лагос? спросил герцог.
Опять-таки, при всем к вам уважении, сэр, это вовсе не щедрость. Если суд закончится в нашу пользу, дом Лагос рассчитывает получить ссуду назад. Всего лишь бизнес.
Но вам ведь нужно что-то еще? спросил Грени.
Конечно. Я хочу иметь возможность продавать сра Кива спохватилась в последний момент, с радостью мои благословенные чепушины, сэр. И тогда деньги, которые мы заработаем на продаже и лицензиях, не улетят вместе с нами на «Да, сэр». Они останутся здесь, у вас, как часть ссуды.
Вместе со всеми новыми вирусами, которые могут оказаться в ваших плодах, сказал Грени.
Кива посмотрела на герцога:
Сэр, на Имперской станции есть инспекторы, которые выборочно проверяют наш груз. Я с радостью позволю им тщательно обследовать чепушины, чтобы гарантировать, что они чисты и ничем не угрожают биосфере Края.
Герцог Края изобразил задумчивость, но затем бросил пристальный взгляд на Грени, который покачал головой, продолжая бесстрастно сидеть в кресле.
Леди Кива, благодарю за ваше предложение и вашу заботу. Но я сомневаюсь в необходимости подобных мер. Я считаю, что мятеж будет подавлен в ближайшее время, и поэтому ваше предложение просто без надобности. Что касается ваших чепушинов пока мы не найдем время для тщательного изучения вашего отчета, я склоняюсь к тому, чтобы соблюдать осторожность. Боюсь, я не смогу снять запрет на вашу торговлю до завершения суда. Уверен, вы меня поймете.
Хрена с два, бросила Кива и встала.
Прошу прощения? переспросил герцог, поднимаясь с кресла. Грени тоже встал.
Спасибо, что потратили на меня время, сэр. Не могли бы вы позвать пажа, чтобы он вывел меня из этого долбаного лабиринта?
Позвольте, я сам провожу леди Киву, сэр, учтиво предложил Грени.
Да, конечно. Герцог кивнул обоим на прощание и снова направился к бару.
Ну что, здорово, хрен моржовый, сказала Кива Грени, едва они вышли из кабинета.
И я тоже рад тебя видеть, ответил Грени.
Попомни мое слово: если выяснится, что за этим долбаным вирусом стоишь ты или дом Нохамапитан, я вернусь на Край специально, чтобы сожрать твое долбаное сердце.
Само собой. Всегда жду тебя в гости.
Так как да или нет?
Ты про то, имею ли я отношение к вирусу?
Да.
Нет, конечно же. Но даже если бы я был тут замешан, вряд ли я стал бы тебе об этом рассказывать. Надеюсь, тебе хватает ума это понять.
Ты мог бы избавить меня от лишнего путешествия.
Да и вообще, зачем мне это?
Ты нисколько не изменился, Грени.
Не стоит так уж плохо о нем думать. Грени показал в сторону кабинета герцога. Ты почти убедила его согласиться на твое предложение о ссуде. Кстати, довольно умно: любая ссуда, которую глава дома гильдии предлагает титулованной особе для защиты имперской системы, находит поддержку со стороны самой империи. Отличный способ прикрыть задницу.
Вот только ты все испортил.
Я думал, ты успела к этому привыкнуть.
Будто я не заметила, фыркнула Кива. «Мы вместе учились», блин.
Куда вежливее, чем выразилась бы ты: «Я трахалась с ним до посинения каждый раз, когда он приходил к своей сестре в университетское общежитие».
Ну, так говорить я бы не стала, возразила Кива. Мне запретили ругаться. Кстати, как твоя дуреха-сестренка?
В тоске и печали. Собиралась стать кронпринцессой империи, но Реннеред Ву во время гонок остался без головы.
Да уж, для нее это и впрямь трагедия.
Вот и она так считает. Для Реннереда, конечно, тоже ничего хорошего. Как я понимаю, наследницей теперь стала внебрачная дочь имперо. Полагаю, мой братец начнет подкатываться к ней.
Незабываемая семья Нохамапитан. Сплошная романтика.
В свое время ты не жаловалась.
Кива остановилась и посмотрела на Грени:
Когда-то я была долбаной идиоткой. Теперь нет.
Первый случай в семье Лагос, заметил Грени.
И как ты разводишь этого засранца-герцога?
Во-первых, его зовут Ферд, а не «засранец». Во-вторых, ты меня обижаешь, считая, будто я его развожу.
Ты убедил его отказаться от многомиллионной взятки.
Вот видишь, я же говорил, что это взятка. Я был прав.
Никто не откажется от такого, если только другой не предложит больше.
Вряд ли я могу что-то сказать по этому поводу, Кива. Тебе уж точно.
Да брось, Грени. Речь вовсе не о вирусе. И мы на долбаном Крае. Я буду девять месяцев добираться до Ядра и еще три оттуда до Икойи. Что бы ты мне ни рассказал, к тому времени оно никому не будет интересно.
Оглядевшись вокруг, Грени зашагал дальше. Кива нагнала его:
Расскажи. Расскажи, что вы приготовили для Края.
Первая твоя ошибка, Кива, вот в чем: ты полагаешь, будто все, чем я тут занимаюсь, имеет отношение лишь к этой планете.
Не поняла.
Знаю. Я и не рассчитывал, что поймешь. Грени снова остановился и показал вперед. Иди по этому коридору, потом сверни во второй слева, а затем в первый справа. Окажешься в той же самой приемной, откуда пришла.
Ты ведь из тех, кто никогда не доводил дело до конца, верно, Грени? покачала головой Кива.
Возможно, ты удивишься. Наклонившись, он легко поцеловал Киву в щеку. До свиданья, дорогая моя Кива. Знаешь, я даже не ожидал, что снова тебя увижу, Край редко посещают важные персоны. И вряд ли мы увидимся еще раз. Но, несмотря ни на что, я питаю к тебе нежные чувства. Поэтому я рад, что у нас нашлось время для этого.
Для чего?
Скоро узнаешь, улыбнулся он и зашагал прочь.
Выкладывайте, велела Кива капитану Блиникке и Гажону Магнуту, вернувшись на «Да, сэр».
Мы рассчитывали получить на Крае около шестидесяти миллионов марок в виде лицензионных выплат и роялти, сказал Магнут. Но нам предстоит улететь с пустыми руками: все деньги на депозите, вероятно, нам их не забрать. По нашим оценкам, мы могли бы выручить двадцать миллионов марок за привезенные чепушины и еще десять миллионов в виде первоначальных лицензионных платежей и средств от продажи акций. Но и тут мы ничего не получаем. Еще примерно десять миллионов марок стоят грузы, взятые во время других остановок, которые нам не разрешают выгрузить и продать: тут тоже полный ноль. Часть груза для Края, примерно на миллион марок, нам разрешили выгрузить, но его поместили на несколько недель в карантин, в хранилище, где гуляет космический вакуум. Когда его доставят заказчику, нас уже не будет здесь, и с оплатой придется подождать до прибытия следующего корабля семьи Лагос. Как я понимаю, это «Похоже, мы теперь одни», который появится через двадцать стандартных месяцев.
Значит, мы потеряли сто миллионов марок, подытожила Кива.
Во время последних трех остановок мы получили сорок миллионов чистого дохода, так что потери составляют примерно шестьдесят миллионов. И эта остановка последняя в нашем рейсе. Потом обратно на Ядро и перелет до Икойи.
Лагос кивнула. Поток позволял добраться до Края несколькими путями, но назад можно было вернуться лишь одним по течению Потока, от Края до Ядра. Рано или поздно все течения сливались в Ядре. Но это означало, что других шансов возместить потери между Краем и Ядром не оставалось.