Нелл не нашлась, что ответить. Лин тоже молчал, глядя на охранника, как вдруг перевел взгляд на нее. Нелл все поняла и вошла в контакт с ним.
"Лин, что делать?"
"Спокойно. Иди одна, бери Кмира, сделай, что я тебя попросил, и приходи к воротам. Сможешь найти меня тогда? Я буду неподалеку"
"Да, смогу"
"Договорились".
Хорошо, я понимаю, Лин отошел и примирительно поднял руки на уровень груди, ладонями к страже, Я приду утром, Нелл.
Да, приходите утром, ответил вместо нее стражник, мы сделаем все необходимые проверки, и тогда впустим вас. Прошу нас простить. Но, думаю, вы понимаете, что таким образом ни один злоумышленник не проникнет сюда и не причинит никому вреда.
Понимаю, Лин поклонился и пошел вдоль забора.
Вас не нужно проводить? окликнул его охранник.
Нет, спасибо, мне недалеко! отозвался Лин и скрылся за поворотом. Нелл, проводив взглядом его фигуру, судорожно сглотнула и направилась к родному дому в таком чужом ей городе, не зная, радоваться ли предстоящей встрече, или бояться ее исхода.
"Может, он обманул меня? Может, мне нужно просто остаться с ним здесь, и будь что будет? О, как я хотела бы остаться. Придти, сбросить с себя этот тяжкий груз и сказать ему и себевсе хорошо! Завтра будет светлое утро! Но нет, я ведь знаю наверняка, что не будет. И я должна. Должна"
Она приблизилась к дому, такому неожиданно уютному и знакомому. В окне горел свет, но Кмира не было видно через окно. Нелл испугалась, что он, быть может, этой ночью не здесь, и она не сможет разыскать его, илинет! с ним уже что-то случилось, ведь они не были на связи четыре дня.
С замиранием сердца подошла она к двери.
Она открыла ее, а он уже стоял на пороге.
И страх раскатистым эхом воскликнул внутри нее "Не он!". Любовь же ответила спокойно и мудро "Он".
Обняла, прижалась, вслушалась в биение дорогого ей сердца.
Нелл, ты прилетела, рябиновые глаза такие спокойные и добрые, Я тебя каждый день ждал в порту, а ты прилетела ночью, улыбнулся он.
Кмир, она никак не могла найти нужных слов, только гладила его по взъерошенным белым волосам, Нам нужно уходить, прошептала она, сейчас же. Тут опасно оставаться.
Опасно? он, казалось, был удивлен, почему?
Не спрашивай, замотала она головой, просто поверь мне. Если я ошибаюсь, мы потом вместе посмеемся, вспоминая этот случай. Но сейчас я боюсь, Кмир. Тут все стало чужим. Пойдем?
Кмир недоверчиво посмотрел на нее. Видно было, что подобные мысли посещали его, но он, воин смертельной планеты, считал, что сам ослаб духом, а не мир вокруг него начал меняться столь стремительно.
Пойдем.
Она взяла его за руку и потянула за собой. Кмир удивленно посмотрел на ворота, стоявшие в другой стороне.
Разве нам не туда?
Нелл тихо ответила:
Еще нет. Я должна кое-что сделать.
* * *
Вот это, Лин протянул ей сверток, Если меня не пустят за оградуа это вполне вероятноотнеси это в дом вот тут, он указал на карту, и Нелл прищурилась, запоминая его местоположение, Там никто не живет, в том числе и поблизости, так как дома еще не достроены. Просто положишь его на песок, и через пять минут поднимется такой шум, что вся охрана сбежится посмотреть, что случилось. Тем временем подходите к воротам, я их открою.
* * *
Стоило Нелл отойти на несколько метров, как заброшенный дом разразился снопом искр и загудел, как пчелиный улей. Нелл ринулась бежать к воротам. Поворот, другойвот и Кмир поджидает ее, спрятавшись за домом. Два охранника, заслышав крики напуганных жителей, оставили свой пост, проверив надежность запертых ворот, и ринулись, насколько позволяла броня, к искрящемуся дому.
Нелл и Кмир подбежали к воротам и остановились беспомощно. За воротами никого не было.
Ну где же ты, Лин? С мольбой прошептала Нелл.
Неожиданно небо озарила яркая вспышка. Взрыв прогремел с той стороны, куда убежали охранники, и в голове неогеанки раздались крики боли и крики о помощи. Сердце ее сжалось.
Взгляд Кмира был тяжелым, его обуревали сомнения и подозрение.
Пойдем в дом, негромко сказал он, скоро они вернутся, лучше, если нас тут не будет.
Я чувствую его, прошептала Нелл, Лин недалеко. Он нас вытащит.
Как мы выйдем отсюда? спросил Кмир и протянул руку, чтобы увести ее, но неогеанка резко подошла к воротам вплотную и схватилась за стальную решетку руками.
Дыхание.
Сердцебиение в норме.
Мышцы рук расслаблены, позвоночник готовится принять удар на себя. Ступни ног вцепились в песок.
Вдох.
Нелл превратилась в сжатую пружину.
Выдох!
Мгновенное напряжение мышц, выброс адреналина в кровь и яркий блеск в глазах.
Нежные пальцы смяли сталь, словно паутину, ворота сорвались с петель, и упали, жалобно звеня. Облако песка поднялось в воздух, скрывая медленно оседающую Нелл, задыхающуюся то ли от напряжения, то ли от радости.
Кмир подхватил ослабевшую Нелл и быстро повел ее по останкам ворот наружу, прочь от ограды.
Туда, устало произнесла Нелл, указав рукой на один из переулков.
* * *
За два дня до переворота к человеку, который называл себя Лином, пилотом технического корабля, подошел некто и передал пакет.
Вернее не передал, а бросил на стол рядом с недоеденным завтраком. Лин вопросительно посмотрел на подошедшего.
Здравствуй, Лин, мерзко улыбаясь, произнес он, ты несколько раздосадовал нас.
Здорово, ответил Лин, и жестом пригласил гостя сесть. Гость вежливо наклонил голову и сел.
Так чем могу быть полезен? осведомился Лин, мне казалось, я выполняю все обязательства перед Братством.
Увы, увы, горестно вздохнул гость, Не все. Последние три раза закончились неудачно. Твой напарник погиб. Да и неудачу с Посейдоном все прекрасно помнят.
Посейдон не в счет, запротестовал Лин, я тогда был не в деле с Братством.
Ну да. Ты устроил этот дурацкий налет, и в результате спалил корабль. Ничего в результате не узнал про Акведук, зато привлек внимание совета к делам Братства. Только потому мы и решили взять тебя под опеку, чтобы ты не натворил бед.
Я тут ни при чем, оправдывался Лин, это мои подельщики-разгильдяи, что-то не поделили с экипажем и угрохали их. Если бы все узнали, что это было похищение, Братству досталось бы гораздо больше. Мне пришлось обставить все, как несчастный случай.
Не очень у тебя это убедительно получилось, заметил гость, как и сегодняшние оправдания. Слушай внимательно. За каждым твоим шагом будут следить начиная с этой минуты, гость осмотрелся и придвинулся ближе, В Городе готовится что-то не очень хорошее. По крайней мере для тех, кто не родом с Земли. У Братства есть весьма ценные люди из их числа и, увы! уже сейчас они не могут покинуть город.
Братство хочет вытащить их до того, как начнется заварушка? спросил Лин.
Именно. Но тебе это, само собой, не доверят. Твоя задачаустроить небольшой отвлекающий маневр в противоположной части новых районов. Это несколько облегчит нам задачу.
Хм Неужели вы думаете, что сможете покинуть планету?
Нет, что ты. Наши друзья будут спрятаны на планете, и улетят оттуда позднее.
Понятно. С кем мне держать связь?
Ни с кем. Тебе придется уходить одному. Собственно, в этом и состоит твое задание. Постарайся выполнить его хорошов этот раз от этого будет зависеть твоя жизнь.
С этими словами гость встал и вышел, оставив Лина наедине с невеселыми мыслями.
* * *
Взрыв прогремел, и Лин выглянул из-за угла, полюбоваться на результаты своего труда. Да, полыхающее пламя трудно было не заметить. Теперь оставалось сматывать удочки, пока не набежала охрана.
Лин услышал крики, увидел, как лучи прожекторов прорезали темноту и устремились к месту взрыва. Он осторожно, но быстро, пошел по улице, прижимаясь к стенам домов, как вдруг, на первом же повороте столкнулся с кем-то.
Пистолет резко вскочил в руку, и Лин был готов выстрелить, как вдруг разглядел ярко горящие рубиновые глаза и понял, что перед нимне враг. Кмир обошел оторопевшую Нелл и приблизился к Лину.
Нелл, скажите ему, пролепетал он, почуяв недоброе.