Посмотреть на то, как живут великаны, было, конечно, любопытно. Женщина я или где, в конце концов? Но я помнила, что великанысамые опасные монстры из всех, что водились в наших краях. От остальных хоть можно было убежать или спрятаться. А эти весьма умело и метко швырялись всем, что попадалось под загребущую лапу. На моей памяти так в разное время погибли несколько наших рабочих и один сталкер. Страшная смертьбыть раздавленным огромным бетонным обломком или забитым железной арматурой до состояния кровавого желе!
А еще у нас ходили жуткие слухи, что великаны некоторых своих пленников (тех, кто сумел выжить при поимке) держат в железных клетках, откармливают, а потом пожирают! По нашей линии таких ужастиковтьфу-тьфу-тьфудо сих пор не случалось, но ведь откуда-то же эти слухи появились? Или это такие специальные страшилки для не в меру борзых дурочек типа меня? Чтоб не лезли, куда не надо?
Вот насчет «куда не надо» это в самую точку.
Не успела я подползти поближе к той пещере, откуда доносился одуряюще вкусный запах чего-то съестного, как что-то свистнуло в воздухе, голова взорвалась оглушительной болью, и я провалилась в темноту, в которой не было ничего
Очнулась я в какой-то непонятной квадратной яме с высокими стенами. Голова гудит, словно в ней слоны (это звери такие. Если верить старожиламводились когда-то в местном зоопарке) танцульки устроили, а чуть притронешься ой, нет, лучше не притрагиваться! Подо мнойчто-то мягкое, податливое Я повела вокруг себя взглядом.
Мама!!! Ой, мама-мамочка-мамуля, забери меня отсюда, я больше не буду!!!..
Я ЛЕЖАЛА НА ТРУПАХ!
Осознание этого факта было настолько ошеломительно-ярким, что я как ужаленная подскочила там же, где и лежала (в голове тут же радостно кувыркнулся один из слонов-танцоров), и истошно завизжала не своим голосом!
Даааайооооптвоооооюююжееемаааать!!! прогрохотало откуда-то из невообразимой дали и высоты.
Великаны разговаривать умели. Но поскольку они были огромными и неповоротливыми, речь их была подобна малоразборчивому низкому и тягучему реву без вычленения отдельных слов. Мне как-то приводили сравнение с какой-то там пластинкой, проигранной на более низком количестве оборотов правда, в суть тех описаниий я, рожденная после Большого Трындеца, врубиться так и не смогла. Но вот именно сейчас поняла, что изобразить великаний рев у рассказчика тогда получилось весьма талантливо!
Небо надо мной потемнело, в яму всунулась огромная лапища и, не успела я снова взвизгнуть, сгребла меня поперек тела и потащила куда-то вверх. Я почувствовала, как жалобно хрустнули мои ребра.
Надо было как-то сопротивляться, но от страха я впала в такой ступор, что даже собственное имя запамятовала.
Лапища повертела меня так-сяк (головаи без того неадекватнаятут же закружилась, в глазах потемнело), а потом что-то лязгнуло, меня куда-то швырнуло, я кувырком прокатилась по какой-то ровной холодной поверхности, врезалась во что-то живое и Снова отрубилась.
Очередной приход в себя, слава богу, не сопровождался никакими душераздирающими зрелищами. Я просто почувствовала рядом с собой кого-то. Ощутила прохладную воду, стекающую с головы на шею, и холод в районе ушиба. Сразу стало как-то легче.
Ну вот, очнулась, сказал кто-то надо мной. Пить хочешь?
Хочу, отозвалась я, не открывая глаз. А ты кто? Как тебя зовут?
Э не знаю не помню
Я, наконец, сумела разлепить веки. Надо мной сидел большой (примерно две меня) и довольно плотный, я бы даже сказала, толстый парень и с любопытством меня рассматривал.
Чего-то ты какая-то мелкая поделился он итогом своих наблюдений. Не кормят тебя, что ли?
Ну да, куда уж нам до некоторых как-то машинально огрызнулась я. Мне сейчас не было дела до этого чужого парня. Меня больше занимала обстановка, в которой я оказалась.
Это была железная клетка с решетчатым потолком и железным же полом.
Мне сразу же вспомнились трупы в яме, слухи, ходившие по нашей линии И сразу стало как-то очень не по себе! Куда я попала?..
Здесь великаны готовят еду, любезно отозвался чужак. По-видимому, последний вопрос был отчетливо написан у меня на физиономии. Чувствуешь, как вкусно пахнет?
Он потянул носом. Я последовала его примеру и вдруг уловила, помимо действительно вкусных запахов еды, еще какие-то. Другие Странные. Настораживающие.
Ты ничего не чувствуешь? спросила я Толстяка (так я решила его пока называть). Тут еще чем-то пахнет кроме еды
А что я должен чувствовать? удивился он. Мясо жарится, лук, грибы
Мясо!!! Жарится!!! Трупы в яме, железная клетка и те жуткие слухи!!!..
Я похолодела. Как бы мне хотелось ошибиться, но, кажется, мне вскоре доведется на своей шкуре проверить правдивость слухов про то, что великаны жрут своих пленников. Причем «на своей шкуре» это в самом что ни на есть прямом смысле!!!
«Мама ой, мамочка ро́дная, что же мне делать?..»
Я подползла к решетке и попробовала прутья на прочность. Бесполезно. Не вырваться. Даже не пролезешь междутак плотно наварены! Ой, я вли-и-ипла!!!..
«Жениха хотелавот и залетела, ла-ла-ла» навязчиво закрутилось в голове некогда услышанное на одной станции. Ох, правда, уж ТАК залетела, что дальше некуда!.. Ну, Лохматый, берегись: если только вырвусь отсюда, найду и лично кастрирую тебя, паскуду, чтобы больше не сбивал с панталыку наивных девушек своими обещаниями!!!
Вот только один вопрос: как отсюда вырваться? Клетка же! Да еще и запертая!
Я все же исследовала запор дверцы. И сразу же поняла, что фиг вам, дражайшая Амалия Денисовна! Как говорится, «поздняк метаЦЦа»!
Ну уж нет! Я без боя не сдамся!!! Должен ведь быть какой-то выход, думай, голова, думай, хватит болеть и охать!..
Все это время Толстяк спокойно сидел в углу и с удивлением созерцал мои метания по клетке.
Чего ты носишься, как ненормальная? наконец недовольно проворчал он. В глазах уже рябит! Вон, миску с водой перевернула
Я резко затормозила и уставилась в его безмятежные глуповатые глаза. Похоже, до парниши еще не доперла вся пятая точка нашего положения!
Ты что, идиот? взвинчено прошипела я. Не понял еще? Я слышала, что великаны держат пленников в клетках и откармливают! А потом жрут! Я сюда попала после того, как меня ударили по голове! И очнулась в яме! С трупами! Понимаешь? ТРУ-ПА-МИ! И эта ямагде-то здесь! И
Ну ты фантазерка! хмыкнул он. Трупы, скажешь тоже! Великаны, конечно, те еще монстры, но поверь, с ними можно нормально жить бок-о-бок. И они вполне себе мирные. Вот я раньше жил у них, там было много наших. Нас хорошо кормили, о нас заботились
А сюда тебя зачем притащили? вкрадчиво осведомилась я. Похоже, мне крайне не повезло, и судьба свела меня с явным дебилом!
Он запнулся. Пожал плечами.
Ну не знаю наверно, чтобы угостить чем-то
Точно дебил! Или, может, его, как и меня, однажды тоже по головке приложилида так, что он вообще разум потерял?.. А что? Если он даже имени своего не помнит
Угостить во мне начала закипать ярость. Ага Угостить
Случайно, краем глаза я выхватила из происходящего за пределами клетки нечто такое, что мне, несмотря на всю мою психическую закаленность, едва не стало худо. Но эта же картина невольно стала последним моим аргументом в споре с этим недоумком.
Смотри, Толстяк! взвизгнула я, хватая его за шкирятник и подтаскивая к решетке (и как только сил хватило сдвинуть с места эдакую тушу?). Смотри внимательно! Как тебе ЭТО? А?!.. Угостить, говоришь?!..
На наших глазах огромный пузатый великан запустил лапу в какой-то ящик и извлек оттуда безжизненно свисающее тело. За нимвторое, третье тут-то до меня и дошло, что это была за странная квадратная яма, в которой я очнулась в первый раз! Великан небрежно кинул добытое на широкую доску, схватил огромный сверкающий нож и начал сноровисто свежевать и разделывать сперва один труп затем другой Брызнуло алым, в воздухе отчетливо и резко запахло
Только теперь я поняла, чем же еще пахло в этой пещере, помимо еды!
Пахло кровью. Смертью пахло! Смертью!..
Позади раздались приглушенные булькающие звуки. Я обернулась. Толстяк сидел, неловко привалившись боком к решетке. Его тошнило.