Глава четвёртая. Центр
1988 год. США. Нью-Йорк.
Литвинов вышел из такси напротив высотки на окраине города. Дверь на фотоэлементах распахнулась, он вошёл в здание и тотчас увидел господина из берлинской гостиницы, который приветствовал его по-английски:
Мистер Литвинов, добро пожаловать в Америку! Как добрались?
Спасибо, хорошо. Позвольте спросить, сколько языков вы знаете?
Знание языковвеликое благо, мистер Литвинов! Можно в любой стране мира чувствовать себя словно дома. Меня зовут Майкл. Я провожу вас к шефу
Они поднимались на лифте.
Я мог обратиться в Комитет, заметил Литвинов. Вы не думали об этом?
Майкл усмехнулся:
Мы просчитываем все варианты. Но вы человек не глупый и понимаете, что для вас лучше всего. В КГБ вам не помогут!
Лифт остановился на пятом этаже.
Третий кабинет направо, сказал Майкл и скрылся из виду.
Первое, что увидел Литвинов за дверью, была ЭВМ, похожая на большую развёрнутую книгу. Мужчина, сидящий за столом, оторвал глаза от компьютера и поглядел на посетителя. Редкие морщинки на моложавом лице выдавали зрелые лета этого человека
Мистер Литвинов, улыбнулся шеф, я знал, что вы сделаете правильный выбор! Присаживайтесь. Вы проделали долгий путь!
Литвинов сел в удобное кожаное кресло и спросил:
Вы следили за мной?
Ну что вы? Мы не связаны с правительством США и методы ЦРУ не исповедуем! Я не хочу, чтобы между нами были недопонимания с самого начала. Наше сотрудничество будет строиться на взаимовыгодной основе. Мы помогаем вам разобраться в себе, научиться управлять энергией вашего разума, а вы работаете на нас
Что я должен буду делать? спросил Литвинов.
Вы учёный в области кибернетики, недооценённой в соц. лагере. У вас нет будущего в Советском Союзе, как нет будущего и у вашей страны. Работая на нас, перед вами откроются новые перспективы, о которых вы и не мечтали! Впрочем, всему своё время, мистер Литвинов
Он нажал на кнопку, и вскоре появилась белокурая девица в короткой юбке.
Хелен, сказал шеф, проводи мистера Литвинова в его апартаменты.
Что это значит? возмутился Литвинов. Я должен буду жить в этом здании?
А что вам не нравится? Ваша проблема с жильём решена. И заметьтемы с вас не возьмём ни цента за проживание! Все наши сотрудники живут и работают в этом здании. Это очень удобно! Поверьте, комфорт мы вам обеспечим В конечном счёте, вы всегда сможете покинуть это место!
Литвинов нехотя отправился вслед за красивыми ножками секретарши Хелен. На лифте они спустились на второй подземный этаж, прошли по безлюдному коридору и очутились возле двери с номером одиннадцать. Хелен протянула ключ и сказала:
В комнате есть всё необходимое. Столоваяэтажом ниже. На стене вы увидите кнопку вызова. Если что-то понадобится, достаточно нажать её, приду я или Бетти
Хелен исчезла. Литвинов оглядел комнату и заметил красную кнопку над столом:
Нажать или подождать? он засмеялся. (Литвинов и не подозревал, что за ним наблюдало всевидящее око микроскопической камеры, встроенной в стену). Устав с дороги, он принял душ и лёг спать.
На другой день рано поутру зазвонил телефон. Литвинов спросонья поднял трубку и услышал:
Мистер Литвинов, ваш рабочий день начался, вам пять минут на сборы, я вас жду в коридоре.
Кто вы? хотел спросить Литвинов, но в трубке уже раздались гудки.
Он наспех оделся, вышел из комнаты и тотчас увидел молодого человека в очках.
Мистер Литвинов, меня зовут Джек, на первых порах я буду вашим куратором. Пойдёмте, я покажу вам ваше рабочее место
Вскоре они оказались в просторном кабинете с богатой мебелью и компьютером на столе.
На таких машинах создавали спецэффекты для трилогии «Звёздные войны»! не без гордости промолвил Джек.
Звёздные войны? удивился Литвинов.
Джек усмехнулся:
Я совсем забыл, что вы из Союза прибыли! Пока осваивайте новое оборудование. Нашу лабораторию я вам покажу во второй половине дня. Да, и сегодня к вам придёт человек из особого отдела
Особый отдел Что это? спросил Литвинов.
Не волнуйтесь. Эти люди творят чудеса! Они помогут вам
Под конец рабочего дня в кабинет вошёл невысокий коренастый мужчина:
Мистер Литвинов, я из особого отдела Прошу следовать за мной.
Он привёл Литвинова в лабораторию, где стояло множество столов с приборами. Их встречал маленький господин, как две капли воды похожий на первого. «У меня в глазах двоится?» с улыбкой на губах подумал Литвинов.
У нас для вас радостная новость, сообщил тот. Аномалия вашего мозга поддаётся лечению с помощью лазерной терапии. Боли вы не почувствуете. И у нас есть всё необходимое для операции. Требуется только ваше согласие
Я ничего не слышал о лазерной терапии мозга, засомневался Литвинов.
Доверьтесь нам, во всём мире только мы можем помочь вам! Доверьтесь нам! этот голос звучал сладостно и убаюкивал. Веки тяжелели, глаза закрывались Ослабевшее тело Литвинова подхватили под руки близнецы и положили на кушетку
Потом к голове его подкатили какую-то тележку. Зажужжала машинка для стрижки волос. Посыпались пряди клочьями на пол. Остриженную голову вмиг усеяли провода. Однако за мгновение до подачи тока Литвинов открыл глаза
Всё будет хорошо, звенел голос в его сознании. Вына солнечном пляже, плещется море у ног
Литвинов слышал крики чаек в вышине и шум морского прибоя. Однако всё исчезло, едва только пошёл электрический ток, а его тело забилось в жутких конвульсиях. Он издал отчаянный крик и рванулся, что есть силы, но ремни на руках и ногах помешали ему освободиться
Чудовищная боль внезапно отпустила его; он потерял чувствительность и забылся спасительным сном
Литвинов очнулся. Маленький господин широко улыбался:
Поздравляем, мистер Литвинов. Операция прошла успешно! Теперь вам надо отдохнуть. Ступайте в свою комнату.
Литвинов нетвёрдо встал на ноги:
Что произошло? У меня голова идет кругом!
Это скоро пройдёт. И всё будет хорошо, успокаивал звенящий голос.
Мне было больно. Что вы со мной делали и почему связали меня? вспылил Литвинов, но вдруг встретил проницательный взгляд маленького господина.
Ступайте в свою комнату!
Литвинов послушался, а наутро не помнил о событиях минувшего дня
***
В Центре время летит незаметно!
Звонит будильник. Новое утро. Приступаешь к работе Не успеешь оглянуться, и день уже клонится к вечеру. Так, и проходит жизнь в бетонном подземелье, где не чувствуется дыхание времени года, куда не проникают лучи солнечного света, посреди бездушных машин и приборов
Вместе с Литвиновым работали учёные со всего мира, но больше всего было выходцев из Советского Союза. Три раза в день всё общество Центра собиралось в столовой, где продолжались начатые в кабинетах разговоры.
Нас не выпускают из здания, заметил как-то Литвинов. Лифт закрыт, а лестницы наверх нет. Вам не кажется это странным?
У меня есть всё, возражал его оппонент, крыша над головой, трёхразовое питание, а самое главноеинтересная работа Что ещё надо?
А как насчёт свободы и запаха природы? спрашивал Литвинов, и на этом разговор заканчивался; его собеседник пересаживался на другое место. Литвинов недоумевал: «Что-то тут не так!»
Но вскоре с ним приключилось несчастье: приступы страшной головной боли одолели его. А препараты, которые давал медик, не помогали. Литвинов лежал на кровати, колотил по красной кнопке, жалобно звал на помощь, но никто не появлялся. Ему казалось, что вот-вот смерть придёт за ним
Между тем, шеф наблюдал за страданиями Литвинова, глядя в монитор компьютера, и насмешливая улыбка скользила по лицу его.
Боли прекратились внезапно. Литвинов проснулся поутру, чувствуя себя здоровым и полным сил. Медик разрешил ему выйти на работу. «Всё закончилось!» думал, радуясь, Литвинов. Но он ошибалсявсё только начиналось
Единственным человеком, с которым подружился Литвинов в центре, был Миша Розенберг: еврей, в конце 70-х годов он эмигрировал на свою историческую родину в Израиль, а оттуда перебрался на постоянное место жительства в США.