Всё правильно, Джим, я был бизнесменом, а тыполицейским, а теперь всё стало ровно наоборот, смеялся он.
Мы с ним говорили главным образом о спорте, а я хотел расспросить его о дочери, да всё не решался. Но он знал, что на душе у меня.
Я видел её дочь свою, сказал он однажды, в последний раз тридцать лет назад, в тот самый день, когда она выходила замуж. Я был в соборе и издали глядел, как другой человек ведёт мою Хелен к алтарю
Когда он рассказал эту историю, мне стало жаль его, я понял, насколько он одинок и несчастен. Кинга заинтересовали мои видения: он расспросил меня о вас и вскоре ушёл
***
Два года меня не беспокоили. Я надеялся, что обо мне забыли, но однажды «томминокер» стукнул в дверь Знаете, есть такая песенка о подземных духах.
Нынче ночью, верь не верь
Томминокер стукнул в дверь
Я хотел бы выйти, но не смею.
Я боюсь, он там за закрытой дверью.
Это последнее задание, сказал Ричард, передавая фотографию, и я увидел ваше лицо. Мне нужно знать всё об этом человеке!
В те дни с раннего утра и до позднего вечера я просиживал на диване и разговаривал сам с собой по-русски. Глядя со стороны, можно было бы подумать, что я не в своём уме. Мне не хотелось ни есть, ни пить Я переживал всё то же, что и вы: боль, страх, волнение, не говоря уже о физиологических потребностях
Литвинов побледнел.
Это сродни одержимости! сказал Стивенсон. Мне казалось, что я дух, живущий в чужом теле
Вы чушь какую-то несёте! вспылил Литвинов. Где они бесноватые? Вы хоть одного встречали?
А вы думаете, что они выглядят как-то по-особенному?
В Библии, проговорил Литвинов, сказано, что это люди небывалой силы, живут в гробах, нападают на прохожих, ходят голыми, кричат всякие несуразности, истязают сами себя
Для атеиста вы неплохо знаете Писание! заметил Стивенсон.
Я искал истину когда-то, но в Библии нашёл только сомнение Если Бог существует, то почему в этом мире так много боли и страдания?!
Пути Господни неисповедимы, дела Божьи непостижимы! провозгласил Стивенсон.
Так говорят попы своей пастве, усмехнулся Литвинов. Они умеют сочинять сказки!
В Евангелии речь идёт о человеке, в которого вошёл легион бесов, поэтому он истязал себя и нападал на других. «Моё имя легион, ибо нас много», процитировал Писание Стивенсон.
По мне так эта одержимость не что иное, как простое сумасшествие! насмешливо скривил губы Литвинов. Американец, понимая, что не в силах убедить его, обречённо вздохнул и продолжал:
Потом вы приехали в Нью-Йорк. А Ричард забрал фотографию и передал мне ещё один чемодан с деньгами
После этого целых тридцать пять лет я его не видел! Он пришёл ко мне в 22-м году в Париже. Я постарел, а он совсем не изменился.
Вы обещали оставить меня в покое!
У меня к вам просьба! Это тот человек, которого вы искали в последний раз. Он представляет угрозу национальной безопасности США. По нашим сведениям, он скрывается в Южной Америке, но он хитёр и способен запутывать следы
Не смогли отыскать его и сразу ко мнеДжим помоги! я засмеялся.
Вы меняли страны и города, переезжали с места на место. Мне большого труда стоило найти вас!
Стало быть, я перед вами в неоплатном долгу! съязвил Литвинов. Благодаря вам, они пришли и вживили в мою голову маячок
Американец вздохнул:
Мне очень жаль, что я невольно стал виновником ваших бед. Но в то время я ещё не знал всей правды об этих Центрах! Я видел тех учёных, и мне казалось, что они немного не в себе: вообще не выходят за стены здания, хотя, на первый взгляд, их никто там и не держит.
Андрей Романов говорил, что это некие технологии по воздействию на разум, не так ли?
Литвинов побледнел:
Вам известно и о моем разговоре?..
С вашим внуком, договорил за него Стивенсон. Андрей Романов, президент Россииваш внук! Да, я видел, как вы шли к нему Такое не забывается никогда! Способности вашей можно позавидовать. Вам заказали его Убить собственного внука! И вы пытались сделать это чужими руками, для чего использовали мальчика-студента, подвергнув его испытанию гипнозом.
Джеймс Стивенсон растревожил раны Литвинова.
Откуда у вас прибор? раздраженно осведомился он.
Его мне дал учёный, который сбежал из Центра.
Оказывается, оттуда можно убежать? удивился Литвинов.
Рассказываю, как дело было, продолжал Стивенсон. Три месяца назад мне приснился один сон В нем я видел юношу, который сидел в гостиничном номере и смотрел телевизор. Он насторожился и медленно пошёл к двери.
«Кто там?»
Мистер Шрайдер, вам надо уходить отсюда. Они идут за вами!
«Кто вы?»
Я ваш друг! Не хотитене открывайте. Я пришёл только, чтобы предупредить вас
Он не сразу открыл дверь. И тогда я увидел самого себя, стоящего на пороге номера 25.
Они будут здесь с минуты на минуту. Вам надо уходить!
Почему я вам должен верить? спросил он.
Не верьте, но в таком случае вы погибнете, а если послушаете меня, скоро будете на Родине!
Мои часы «Монтана» показывали время3.54 и дату20.06.
Они будут здесь ровно в 4 часа. Осталось всего шесть минут, сказал я.
Откуда вам это известно? удивился он.
Это трудно объяснить. И у нас нет времени! решайтесь же, наконец.
Мистер Шрайдер поспешно вышел из номера. Я на ходу давал ему указания:
Нам надо разделиться. Вы покинете отель после меня
Но у меня нет денег, растерянно проговорил юноша.
Тогда я достал из кармана пачку стодолларовых купюр и протянул ему. Но он заупрямился:
Я не могу!
У нас с вами нет времени на споры! Это ваша зарплата за время работы на организацию
Откуда вы знаете? Кто вы такой?! воскликнул он.
Когда мистер Шрайдер выбежал на улицу, я посигналил, он сел в машину, и мы тронулись в путь.
Половина дела сделана! говорил я, разглядывая город. Но еще рано радоваться. Пока вы в США, вам угрожает смертельная опасность. Из Кэри вы хотели добраться в Шарлотт и оттуда вылететь во Франкфурт. Они вас вычислят и схватят по прилёте, а пощады от них не ждите! Вам предстоит долгий путь, через семь штатов к мексиканской границе. На попутках доберётесь до Мехико и там сядете на самолёт Деньги у вас есть. Паспорт свой нигде не показывайте. В гостиницах не останавливайтесь! И у меня к вам личная просьбаотдайте мне прибор. Я знаю, у вас их два. Второй предназначался для товарища, который отказался бежать с вами
Я помнил сон до мельчайших подробностей и узнал город по отелю: «Этов Роли. Сегодня19 июня, значит, завтра я должен быть там».
На другой день я постучал в дверь номера 25 и сыграл свою роль
Юноша поверил мне и рассказал, как сбежал из центра в городе Кэри и на попутном грузовике добрался до столицы штата, где поселился в недорогом отеле. Я узнал, что подвигло его к побегу. Он не выходил за стены центра, не мог позвонить матери своей, которая вскоре умерла при весьма загадочных обстоятельствах. Учёные в Центреэто невольники, самоотверженно служащие своим хозяевам, это заключённые, лишённые всяческой свободы
Я наблюдал за людьми, которые работали со мной в Нью-Йоркском Центре, задумчиво проговорил Литвинов. Естественное стремление к свободе напрочь отсутствует у них! они не думают ни о чём, кроме работы, и живут только ею. Встретить такое можно только там, в Центре. Мысль о свободе, случайно пришедшая в голову, теряется где-то в потёмках сознания
Мистер Шрайдер отдал мне прибор, который по праву принадлежит вам. Отныне вы в безопасности, мистер Литвинов! Стивенсон вытащил из кармана контейнер с микросхемой. Держите его при себе и не забывайте периодически менять батарейку
Литвинов был растроган:
Как мне вас отблагодарить?
Вы рассчитаетесь со мной, если поможете вернуть машину её законному владельцу, улыбнулся Джеймс Стивенсон.
Не понимаю, недоумённо качнул головой Литвинов.
Я угнал эту машину, чтобы вам помочь сегодня
Добродушный американец думал, что предусмотрел всё, но он ошибался О Литвинове знали два злобных существа, которые пребывали в сомнении, не желая навредить своему другу. (Борьба между Светом и тьмой идёт в душе у каждого из нас и временами доходит до крайнего напряжения!). Эти двое колебались, но вскоре они сделают свой выбор