Не выйдет. Правда. Я закатила глаза.
У батареи отопления нас ждали Рут и Шарлиз. В этих старых зданиях всегда холодно: даже когда снаружи светит солнце, стены не пропускают его тепло.
В следующий раз, если попадешь в переделку, всеми силами обостряй ситуацию, советует Шарлиз. Отдохнем от школы подольше, и подмигивает.
В ее словах нет злого умысла, но я еще не отошла от поездки. Да и спала сегодня беспокойно.
То есть мало того, что нашу машину раскачивали и закидывали камнями? Лучше, чтобы побили все стекла?
В ответнеловкое изумление. Жалею ли я о словах? Не то чтобы. Я жалею вообще о случившемся. О том, что такое произошло.
Молчание нарушает Рут.
Зачем это кому-то нужно? недоумевает она.
Вот тот самый вопрос, который не давал мне уснуть: и правда, зачем?
Папа говорит, это дело рук евров, замечает Шарлиз. Надо было всех их гнать, пока границы не закрылись. И сейчас не поздно, только у правительства духу не хватит поступить правильно. Она взглянула на меня, явно ожидая, что я соглашусьможно подумать, я в этом как-то замешана.
Но придумать ответ я не успелаподошли остальные девочки из нашей компании. Меня быстро осмотрели, нашли, что руки и ноги на месте, и переключились на более важные темы: например, вечеринку в честь дня рождения Шарлиз. Ей исполняется шестнадцать, и обсуждение угощений, наряда именинницы и гостей, а еще парней, приглашенных из разных школ, растягивается до звонка.
Первый уроканглийский. Обычно у меня нет сложностей с этим предметом, но сегодня я не могу сосредоточитьсяну честно, Ромео и Джульетта никак не связаны с тем, что творится сейчас в моей жизни, а в это время приходится торчать в школе для девочек. К тому же они вели себя по-дурацки. Умирать ради парня, которого едва знаешь, верх глупости.
Учительница заметила, что я таращусь в окно, но замечания не сделала. Кажется, мне решили сегодня делать поблажки.
Прозвенел звонок. Но меня попросили задержаться. Похоже, я все-таки ошиблась.
Да, мисс?
Учительница дождалась, когда класс опустеет и дверь закроется.
Как ты себя чувствуешь, Саманта?
Ей и правда интересно или это обычный учительский способ подвести к другой теме?
Неплохо, уклончиво ответила я.
Хочешь о чем-нибудь поговорить? Я покачала головой. Лучший способ пережить волнениевыговориться. Тебе следует сосредоточиться на учебе. Особенно в этом году. Бла-бла-бла экзамены бла-бла-бла
Я кивала и делала вид, что мне очень интересно слушать про экзамены, иначе бы до пенсии отсюда не ушла.
Следующим шел урок искусства. Я нашла свою работу с прошлой недели и установила ее на мольберте. Мы пишем натюрморты. Даже миска фруктов увлекла меня настолько, что на прошлой неделе я с головой погрузилась в светотень и перспективупыталась все передать верно.
Миссис Дженсон, подает голос Шарлиз.
Да? обреченно отозвалась учительница.
Когда мы начнем рисовать что-нибудь интересное?
И что же, например?
Людей.
Ясно.
В смысле натурщиков. Мужчин, раздались смешки, девочки заухмылялись.
Миссис Дженсон сделала вид, что ненадолго задумалась, затем взяла из запасов персик, не попавший в натюрморт, и сказала:
А на что тебе воображение, Шарлиз?
Миссис Дженсон! притворно ужаснулась Шарлиз под нервные смешки соседок.
Не спеши, Шарлиз. Вот освоите светотень, перспективу и цвет, тогда и поговорим про рисунок с натуры.
Можно считать, что согласилась, заметила Шарлиз, обернувшись к нам с Рут.
Мечтай, фыркнула Рут.
Под конец урока миссис Дженсон, как обычно, прошла по рядам и задержалась у моей работы.
Молодец, Сэм, похвалила она.
Я смотрю на свою работу и понимаю, что правда неплохо передала композицию на столе. Но я лишь скопировала увиденное, а не оживила его. Яблоко не хочется укусить.
Или бросить в кого-то.
Ни еда, ни оружиетак зачем же оно?
6. Ава
Я уже думала, что она не появится, и собралась уходитьпоторопилась, конечно, но я вроде как нервничала, а я этого терпеть не могу.
Но тут увидела ее сквозь стеклянные двери. В сопровождении замдиректорахочет убедиться, что она не сбежит? Дверь открылась, и ее втолкнули в комнату.
Доброе утро, Ава. Вы знакомы?
Саманта качает головой, но я-то ее знаю. Кто же не знает?
Саманта, это Ава Николлс. Одна из лучших учениц среди шестых классов.
В голосенескрываемое изумление. Не хватает добавить: поразительное достижение для стипендиата, особенно из такой семьи. Мне как-то уже довелось от нее услышать подобноена вводном занятии для новеньких, она сказала, не смущаясь моего присутствия: если уж она такого добилась, представь, на что способна ты. Но сегодня она смолчала.
А это Саманта Грегори, будто бесценное произведение искусства представляет.
Лучше просто Сэм, замечает Саманта Грегори, переминаясь на месте.
Я киваю и коротко улыбаюсь.
Привет, Сэм.
Что ж, я вас оставляю. Используй это время с умом, Саманта, велит замдиректора и уходит, а Сэм закатывает ей вслед глаза.
Как только дверь закрывается, Сэм обходит комнату для дополнительных занятий. Она разглядывает книги на полках, письменные принадлежности на столе, все щупает и напрочь меня не замечает. Двигается она как кошкамаленькая, но удивительно гибкая и точная в движениях.
Может, присядешь и начнем?
Она вздыхает, садится напротив и, уперев локти в стол, складывает подбородок на ладони.
Чего ты ждешь от этих уроков? поинтересовалась я.
Побыстрее уйти.
Я вскидываю бровь, и она смущается. Распрямляет плечи и складывает на груди руки.
Прости, ты тут ни при чем. Просто идея не моя, и у меня были планы. Уверена, ты тоже с радостью занялась бы чем-нибудь другим.
Наверное, но мне нужны деньги.
Она явно заинтересовалась, будто не понимала, как можно нуждаться в деньгах.
Сколько тебе платят?
Минимальная стандартная оплата для семнадцатилетнихдвадцать фунтов в час.
Давай так: я плачу тебе двадцать пять фунтов в час, а ты притворяешься, что учишь меня, и отчитываешься, как блестяще проходят наши занятия. Видишь выгоду? Итого сорок пять фунтов в час без лишних усилий, а у меня появится свободное время.
Я делаю вид, что раздумываю над предложением, но на самом деле пытаюсь скрыть изумление. Сколько же у нее денег, что она может вот так запросто их раздавать? Крошечная часть меня готова была соблазниться таким предложениемскорее, чтобы просто отделаться, чем заработать денег, хоть они и пришлись бы весьма кстати.
Я покачала головой.
Ты предлагаешь лгать. Я не согласна. Не могу пойти на такое. К тому же меня наверняка исключат, если поймают.
Проклятье. Так и знала, что откажешься.
Слушай, они просто хотят подтянуть тебя к экзаменам. Неужели тебя это не волнует?
Сэм пожала плечами. Склонила голову, и волосы закрыли лицо. Разве по-настоящему бывает такой оттенок? Вряд ли, но отросших корней не видно. Она откинула волосы назад и взглянула на меня.
Не то чтобы совсем не заботит. Просто кажется не особо важным.
А что же важно? мне и правда стало любопытно, что интересно такому человеку.
Она смотрела на меня и, очевидно, сомневалась, отвечать или нет. Наконец она отвела взгляд и покачала головой.
Если не получается отвертеться, лучше побыстрее отделаться. Приступим?
Конечно. Я открыла записи, которые дали учителя. У меня задания по всем предметам. Кроме рисования.
А я-то надеялась, что мы будем писать натюрморт.
Тут я тебе не помощник. Можешь выбрать, с чего начать. Хочешь?
Она пролистала записи и выбрала самое короткое задание.
Математика.
И вскоре становится очевидно, что особой сложности предмет для нее не представляетбыло бы стремление. Отличницей ей вряд ли стать, но учиться может и получше.
Вот только стремления нет. И без того у нее все есть. Ей не грозит остаться без работы и ночевать в картонной коробке.
7. Сэм
Только я вошла в комнату, раздался тихий стук. Дверь открыласьмама. Выглядит она невероятно: голубое шелковое платье, светлые, почти как у меня, волосы забраны наверх, красивый макияж«смоки-айз» смотрятся удивительно хорошо.