Скажи что-нибудь, что может знать только Томас и я, нарушил тишину Стив и внимательно посмотрел на собеседника.
Ты ничего глупее не мог придумать? ответил друг и засмеялся.
А что не так? Я хочу проверить, язык наемника заплетался. Стив облокотился на барную стойку.
Давай представим, что яплод твоего воображения, тогда я знаю все, что известно тебе.
А если
Ну, а если я настоящий, то тем более, Томас хлопнул приятеля по плечу. Хорош пить, дружище.
Вот я попал, с трудом проговорил Стив.
Я тебя провожу, сказал Том и поднял пьяного наемника под руки.
Солнце опустилось за горизонт, легкий ветер поднимал дорожную пыль, а вдоль нескончаемых построек шли два приятеля.
Стив проснулся у себя в кровати. В глаза бросился порядок в доме. С пола исчезли пустые бутылки. Стулья кто-то задвинул за стол, а на скатерти вместо тарелок стояла ваза с цветами. Мужчина оглядывался по сторонам, не веря в происходящее, он лишь помнил, как допивал четвертый стакан, говорил с Томом
Том? Стив подпрыгнул и сморщился. В голове снова звенел колокол.
Ему никто не ответил. Стив обошел весь дом, и все это время звал товарища. Они были знакомы еще со школьной скамьи. Два друга-хулигана часто бывали в кабинете у директора и объяснялись, почему устроили очередную драку на перемене. Время шло, Стив нашел свою любовь и женился, родилась дочь. Они иногда пересекались на заданиях, но вскоре пришла дурная новость. Стиву сообщили, что на него открылась охота, а его друг оказался первым свидетелем, который не выдал его местонахождение и поплатился жизнью. Томаса убила девушка из бара. Она воткнула ему в глаз нож.
Стив выбежал на улицу и забрался на пригорок в надежде увидеть и поговорить с приятелем, но вокруг не было ни души. Он достал бинокль и осмотрелся. Солнечные блики плясали на воде.
Помогите! донеслось со стороны берега.
Наемник не стал раздумывать и побежал через поле, к воде.
Он с разбега нырнул в воду и, загребая руками, поплыл к Тому. Наемник подхватил утопающего и поплыл к берегу. Вода становилась все гуще, будто не пускала мужчину. Стив, стиснув зубы, продолжал плыть.
Держись, дружище.
Добравшись до берега, наемник обессиленно рухнул на песок. Отдышавшись, он посмотрел на спасенного. Это был вовсе не Том.
«Опять призрак?» подумал Стив, разглядывая незнакомого парня.
Винни открыл глаза. Солнце слепило. И как успевать за местным временем?
Очухался?
Парень подскочил, увидев незнакомца.
Ты кто?
Я-то понятно, кто, а ты?
Господи, опять начинается, Винни лег на песок. Эти галлюцинации порядком его утомили.
Слышь, щенок, парень услышал, как что-то щелкнуло, а затем уперлось ему в висок, мне повторить вопрос?
Винни! выпалил тот. Пистолетом ему еще не угрожали.
Вот и славно.
А ты кто? Винни сел, изумленно глядя на мужчину.
Стив. Тебя я, кажется, не убивал.
Да?
Значит, не призрак. Как здесь оказался?
Да я убегал от гопников и свалился в канализацию. Ходил, ходил, а вышел из пещеры и оказался здесь. А ты?
Мужчина молча смотрел на паром.
Что там? Стив кивнул в сторону корабля.
Ничего хорошего, буркнул Винни.
Понятно, наемник встал. Парень тоже подскочил. Пойдем.
Стив молчал всю дорогу, а Винни не решался завести разговор. Уж слишком ярко он помнил пистолет у виска. Они дошли до какого-то дома. Мужчина зашел внутрь, и парень последовал за ним.
У Винни отвалилась челюсть. В комнате, в которой он оказался, не было ни одного свободного уголка, все было завалено оружием.
Выносливый? спросил Стив, внимательно окидывая Винни взглядом и скрестив руки на груди.
В меру, нерешительно ответил парень.
Раньше держал оружие?
Только арбалет.
Ясно. Возьми, Стив бросил Винни пистолет. Тот неумело покрутил оружие в руках. Тебе пригодится. И вот еще патроны.
Спасибо, пробормотал парень. Незнакомец его не убил, уже хорошо.
На улице раздался громкий смех. Винни хотел проверить, но Стив выставил его остановил. Затем он взял пистолет-пулемет и только потом медленно пошел к выходу.
Винни увидел Фиону и какого-то мужчину, они смеялись и бегали друг за другом.
Том! воскликнул Стив. Те остановились и посмотрели на вышедших из дома.
Рад тебя видеть, дружище.
Том и Фиона замерли, а затем, так же смеясь, разбежались в разные стороны. Стив с Винни переглянулись, и каждый побежал за своим призраком.
Часть 6
Стив гнался за своим другом в направлении моста, но тот лишь отдалялся, а на подходе и вовсе растворился в тумане.
Значит, я не ошибся. Томпризрак, проговорил едва слышно мужчина и пошел в сторону дома. На подходе он заметил, как от его забора отъезжал красный пикап.
Стив подбежал к крыльцу и обнаружил, что дверь в его жилище выломана. Холодильник раскрыт нараспашку, а все шкафы и тумбы словно вытряхнули на пол.
Винни, я найду тебясказал Стив и пнул пластиковую бутылку.
Наемник сел за стол и огляделся по сторонам. В этом месте становилось все жарче, но он никогда бы не подумал, что станет жертвой мародеров.
С одной стороны он находился в бешенстве, что его новый знакомый обокрал его, но в голове не укладывается, как он мог настолько хорошо обыграть опытного убийцу и, Стив добровольно дал ему оружие.
Он засмеялся в голос и встал из-за стола. Наемник подсчитывал убытки и обнаружил, что воришки взяли в основном консервы и сухпайки, а из оружия лишь одну винтовку, правда, его любимую. Либо противник слишком глуп, либо слишком голоден, но основная масса боеприпасов оставалась на месте.
Нужно срочно найти Винни, сказал вслух Стив и накинул на спину походный рюкзак.
Дочь не звонила ему уже второй день. Стив дошел до берега, где он спас Винни и огляделся. Он думал, что это мог быть хороший спектакль, но тогда это могло значить лишь одно, что люди на пикапе знают про него и, про то, что здесь творится.
Мужчина с рюкзаком присел на дерево, что лежало вдоль берега, и достал алюминиевый контейнер с консервированной едой. Через несколько минут в костре разгорелись дрова, а Стив расслабился и приготовился насладиться обедом.
Извините, нарушил тишину незнакомый голос.
Стив подскочил и чуть не выронил контейнер из рук. Перед ним стоял пожилой мужчина с седыми усами и очень добрыми глазами, как у волшебника из детского мультфильма.
Меня зовут Брэд! Прошу меня извинить, я хожу по этому берегу уже несколько недель. Простите за наглость, вы бы не могли немного поделиться своим обедом?
Стив нахмурил брови и протянул ему контейнер:
Держи весь, у меня есть еще.
Вы очень добры, молодой человек, старик поклонился и открыл контейнер, но тут же выбросил его в костер.
Ну, ты и привереда, сказал Стив и потянулся в рюкзак за своей порцией, мне тебе нечего больше предложить.
Глупец, взгляд старика поменялся, вся твоя еда сгнила.
Стив ничего не ответил и продолжил открывать свой контейнер. Еще вчера он ел из такого же, и все было очень вкусно. Открыв до середины, он так же отбросил свой паек в костер. В нос успел ударить запах, но наемник сдержал рефлекс. Из контейнера выползали белые черви.
Что это? удивился наемник и уставился на старика.
Обычный процесс разложения, мой юный друг, старик смотрел вдаль. Вода разбивалась о камни, а брызги долетали до его чистых ботинок.
Не морочь мне голову. Я, по-твоему, на дурака похож? Стив приблизился к умнику и отодвинул куртку в сторону, за ней скрывался пистолет.
Ты не сможешь меня убить, даже если захочешь, старик усмехнулся, я уже пытался, бесполезно.
Расскажи мне, что это за место и, что здесь происходит? наемник убрал оружие и присел на корточки.
Ты попал в удивительное место, старик не отрывал взгляд от воды. Солнце бликовало и немного слепило вечерник путников, но я могу сказать тебе лишь то, что отсюда выход найти невозможно, если только сам пригород не решит тебя отпустить. А если ты захочешь узнать, что ему от тебя нужно, то тебе туда, Брэд протянул руку в сторону парома.