Много будешь знать, скоро состаришься.
Вас будут искать смотрители. А потом каратели. Ну а все-таки, куда мы направляемся?
По делам. Скажи лучше, где тут транспортная магистраль? Места незнакомые.
Радиальная что ли? О, до нее еще долго шлепать.
Ты знаешь, как туда дойти?
Конечно, знаю! надулась Аврора и уверенно выступила вперед. Вдруг где-то наверху раздался истошный вопль и сразу за ним звон разбитого стекла. Осторожно! Идите вдоль стен, здесь опасный участок.
Так, переулками, они и добрались до первой людной улицы. Сгрудившись возле Лютера, компаньоны слушали, о чем он толкует:
У меня есть план. Норн и Микка уже в курсе, поэтому объясняю тебе. Сперва нам нужно избавиться от браслетов и этих вонючих мешков. Когда смешаемся с толпой, будет полегче. Потом отправимся к городскому коллектору, а там я расскажу все остальное и уже вам решать, идти со мной дальше или гулять по своим делам.
Ты что-то задумал?
Да. Есть одно дельце. Но провернуть его в одиночку я не смогу. Игра стоит свеч, так что каждый наварится, гарантирую. Надо успеть. На все про все четыре часа, до полуночи.
Почему именно до полуночи?
Миг присяги, вставил Норн.
Беглецы отлично знали, о чем говорит хирург. Все подданные, где бы они ни находились и чем бы они ни занимались, обязаны ровно в полночь смотреть на маяк храмовой башни Люцифера, увенчанной исполинским перевернутым крестом. Его видно из каждой точки мегаполиса. Маяк, по сути увеличенный стократ сканер, считывает с роговицы глаза личные данные и подтверждает их наличие в базе. Так обновляется текущий статус и вся сопутствующая информация. Так осуществляется контроль гражданских лиц в мегаполисе Пентаклум. Тех, кого нет, следует немедленно найти. Если беглец скрывается, им занимается ведомство, именуемое «Драконы Абаддона»безжалостные, элитные и отлично вышколенные грешники. Настоящие гончие ада, они всегда находят свою цель, живую или мертвую.
И это как-то связано с твоим планом?
Напрямую.
Тогда ясно, почему ты предлагал отказаться
Нужно замести следы, продолжал Лютер. Сейчас, с браслетами мы как светляки в банке. Прекрасно видно, кто куда движется.
Мы под колпаком, добавил Норн, но есть способ выскользнуть.
Слышала о таком. Изъятие?
Верно, кивнул Норн. У меня имеется кое-какое оборудование, но до лаборатории надо сперва добраться.
Для начала следует одеть что-то вместо этих рубищ.
Чтобы одеться, придется пройти в таком виде по улице, заметил Микка. Он посмотрел вокруг, прикинул расстояние. Минимум пару кварталов. Вон там, видите? Смахивает на супермаркет.
И что делать? Не пойдем же мы голыми?
Аврора загадочно улыбнулась.
Пойдете. Только мне понадобится веревка.
Три пары глаз подозрительно уставились на нее.
Через пять минут на улицу вышла процессия, состоящая из одетой в кожу девчонки и трех мужчин в набедренных повязках, шеи которых связывал один длинный поводок. Беспечно дергая за конец поводка, словно выгуливая свору собак, Аврора уверенным шагом отправилась к магазинам. Мужчины послушно семенили следом. Густая как кисель, разномастная толпа текла навстречу. В развращенных глазах прохожих читалось в основном одобрение. Лютер чувствовал на себе их липкие, оценивающие взгляды; это обжигало, пачкало и кололо одновременно. Словно он безмозглая скотина, с которой можно делать, что захочешь. Пару раз им в спину засмеялись, отпустив откровенный комментарий по поводу его культи и габаритов Микки. Мужчины подмигивали Авроре, женщины с вожделением и завистью оглядывались.
Наконецмерцающая рекламой громада торгового центра и вход. Внутреннее пространство встретило их каскадом голографических картин, слоганов и логотипов. Похоже, тут продавались все элементы счастья, нужно только правильно соединить их между собой. Напыщенные покупатели вальяжно проплывали по бутикам и коридорам, словно рыбы в аквариуме. Разодетые механизированные манекены спазматически дергались и выплевывали зазывающие фразы.
Аврора шла, произнося считалочку; ее палец деловито скакал от одной вывески к другой, от второго названия к третьему. Бац! Пальчик вонзился в табличку с названием «Rex Invidia Parsons. Будь лучше!» На витрине, подсвеченные розовым неоном, призывно расположились модные тряпочки.
Они вошли. Девушка уверенно продвигалась мимо прилавков с грудами маечек, кофточек, сорочек, распашонок и прочего добра. Остановилась, многозначительно указала на мужской отдел, на полку с надписью «Рабское».
Кажется, это здесь.
Вам чем-нибудь помочь? подскочила консультант. У нас очень богатый выбор.
Пожалуй, нет, выдавила Аврора, разглядывая ворох ленточек, лоскутов и тканей, из которых была составлена продавщица. Сама разберусь.
Но остановить процесс уже было невозможно: консультант затараторила выученные советы, в воздухе мельничными лопастями летали цепкие руки, вертя перед носом Авроры сразу пять кофт и свежий каталог.
Но зачем мне сразу пять? отбивалась девушка. Мне хватит и одной!
Каждая уважающая себя подданная должна иметь в гардеробе десять-двенадцать предметов! И обязательно какое-нибудь элегантное украшение. Так принято.
Принято где?
В обществе, где же еще. Что о вас другие скажут? Вы должны стремиться к тому, чтобы превзойти окружающих, чтобы они завидовали вам, вашему шику и блеску.
А если я не хочу?
То есть консультант так и застыла, увешанная одеждой. Товар продолжал болтаться по инерции. Не хотите что?
Аврора осеклась, подбирая слова.
Количество еще не признак качества. Я хочу иметь мало вещей, но зато таких, она подмигнула консультантучтоб все с ума сошли от зависти. Что-нибудь особенное.
Та расплылась в экстазе понимания. Внезапно ее глазки-поплавки, что колыхались на поверхности лица, увидели Лютера, Норна и Микку, успевших напялить под шумок простые однотонные штаны и футболки. Все заметили, как ее ротик медленно сжимается в маленькую окружность.
О-о-о! Какие великолепные экземпляры. Они все ваши? Какие они разные.
Я за них заплачу, не беспокойтесь.
О чем речь, консультант увлеченно расхаживала между мужчинами, словно те были скульптурами. А вам повезло! она хихикнула. Целых три. Можно эм по-всякому. Хочу вам предложить красивые ошейники для невольников, с навигатором. Недорогие, самый раз. Принести?
Конечно! Несите!
Обрадованная консультант мгновенно исчезла. Аврора тут же подскочила к спутникам.
Сваливаем!
У тебя хоть есть чем расплатиться?
Сейчас все будет! они побежали к терминалу оплаты, упрятанному в закутке. Прикройте меня. Лютер наблюдал за тем, как она открывает консоль и набирает код. Терминал приветственно мяукнул. Кредитная карта исчезла в его чреве. Аврора выстукивала по клавишам с максимальной скоростью, на какую была способна, вызывая новые операционные окна и постоянно вводя какие-то данные в машину. Спустя две или три минуты терминал издал сигнал о том, что платеж принят.
Готово! Аврора ликующе повернулась к спутникам.
А как же ошейники?.. это была консультант; уже стоявшая на изготовке.
Извините, как-нибудь в следующий раз! За мной, живо! для убедительности Аврора дала затрещину Норну, тот побагровел, но промолчал.
Оставив за собой бутик, продавщицу с ее модными аксессуарами и лабиринт торгового центра, они припустили вверх по улице.
Как тебе удалось надуть платежную систему? спросил Лютер.
Старший брат научил, Аврора гордо вздернула нос, когда-то
Чем он занимается?
Я не знаю, девушка погрустнела. Мы давно не виделись с тех пор, как он ушел. Но тогда он чинил компьютеры. Классно так их отделывал и модернизировал, к нему ходило много клиентов.
Увлеченный разговором Лютер налетел на какого-то прохожего.
Смотри, куда прешь! рявкнул тот, отталкивая его. Эй, девчонка, следи за своим придурком внимательнее!
Это ты следи внимательнее за своим отростком! реакция Авроры была молниеносной. Еще сбежит от тебя, а ты и не заметишь.
Кто-то из прохожих засмеялся. Задиристый мужичок побагровел до кончиков ушей. Этот субъект отличался от прочих низким ростом и шелковым малиновым сюртуком с лимонным в черную крапинку галстуком. Лысину его кокетливо прикрывало три сальных волоска. На коротеньких пальцах блестело по перстню.