Олаф задержался у МДУТа. Браен воспользовался предлогом расстаться с ним и пошел дальше. Миновал охранника Рэксаплотного, хмурого парня. Он отличался излишней сдержанностью эмоций и отсутствием мимики, из-за чего казалось, что он робот или очень достоверная проекция.
Подходя к лифту, Браен услышал бесчувственный голос Рэкса:
Обнаружена вирусная инфекция, пройдите в медпункт.
Щелкнул переключатель, из стен выдвинулись перегородки, отсекающие дальнейшее продвижение Олафа. Свободным остался только проход к медпункту. Приунывший начальник импорта вынужденно подчинился системе и отправился за уколом, останавливающим нежелательные процессы в организме.
Злорадствуя, Браен шагнул в спустившийся лифт. Прислонил ладонь к дисплею, и кабина стремительно поднялась на четвертый этаж.
Добрый день, уважаемый Браен Рикс, поздоровалась Келли.
Эта обновленная промышленная модель проекции даже на свету выглядела натурально. Она отличалась детализированной внешностью и меняла костюмы каждый день, приводя сотрудников в замешательство своей пугающей реалистичностью. Поначалу многие путались и принимали ее за настоящую девушку. Узнав, что она лишь проекция, мужчины расстраивались и с тоской смотрели на ее идеальное личико, в оправе короткого каре.
Привет, Келли, отозвался Браен. Такая усовершенствованная проекция запоминала отношение людей к себе и соответственно меняла поведение, поэтому он старался держаться подчеркнуто вежливо. Что-нибудь есть для меня? произнес он стандартную фразу, которую использовали все работники офиса при обращении к ней.
Директор Саливан просил зайти после обеда, сообщила Келли. Сказал, надо обсудить договор с китайцами. Вы его прочитали? Готовы к беседе?
Готов.
Слукавил Браен, считая, что достаточно проинформирован, хотя и не прочел договор полностью. Однако Келли распознавала мимику и сразу определила, что он лжет.
Вы не готовы ответить на все вопросы директора, выдала она. Перенести вашу встречу на вечер?
Нет!
Браен ужаснулся, мигом представив, что подумает старик. Решит, что он не справляется со своими обязанностями, понизит в должности и лишит карьерного роста. Тогда Браен не скоро вернется на свой прежний уровень, и ему лет пять придется довольствоваться местом какого-нибудь начальника отдела сбыта. Если оно останется для него досягаемым
В обеденный перерыв я еще раз полистаю договор, пообещал он Келли. Обычно она принимала встречные предложения. Вот и сегодня уступила.
Хорошо. Но если вы не успеете, я отменю встречу.
Такого вида ультиматум тоже был в ее стиле. Она давала поблажку, но выдвигала жесткие условия.
Браен приложил ладонь к дисплею, и дверь его кабинета бесшумно отъехала в сторону. Благодаря исправно работающему кондиционеру, здесь сохранялась приятная свежесть. Разработчики уверяли, что кондиционеры, установленные в офисе, очищают воздух и приближают его к горному. К тому, каким он был раньше.
Приходилось им верить на слово, ведь сейчас воздух в горах ничем не отличался от городского. Впрочем, Браену нравилась эта мысль. Чтобы усилить иллюзию присутствия в горах, на высоких окнах он установил экраны. С утра до вечера они отображали заснеженные пики.
Браен устроился за столом и нажал на нем пару кнопок. Из столешницы выдвинулись компьютер, органайзер, подставка с энерго-ручкой для подписей и стопка документовполупрозрачных листов, схожих по виду с ноутом. Каждый лист содержал необходимую информацию по конкретному делу. В основном в стопке лежали договора о поставках от компаний, с которыми они сотрудничали. И несколько новых, не менее важных и срочных, чем договор с Китаем.
Уступая своей привычке, он так же выдвинул на стол фотопроекцию Айры. Там отображался один из его любимых кадров, где ему удалось запечатлеть атмосферу, схожую с той, что была до катастрофы. На нем беззаботная Айра, прикрыв глаза, подставила лицо навстречу ветру.
Любимая девушка вдохновляла его, придавала сил, напоминала о том, к чему он должен стремиться. Она была его единственной слабостью, но от такой слабости он не собирался отказываться, хоть и понимал, что она недопустима.
За изучением документов время шло быстро. Когда Браен в очередной раз посмотрел на часы, обнаружил, что близится обеденный перерыв. Он включил ноут и загрузил китайский договор.
Минут через пятнадцать он добрался до важного пункта, в котором говорилось, что Покупатель не обязан извещать Продавца о том, для чего использует поставляемый материал. Для отвлечения внимания этот пункт находился рядом с не менее важным пунктом о поставке. Там значилось, что поставка осуществляется за счет Продавца. Возмущенный наглостью китайцев, Браен чуть не клюнул на уловку, но вовремя одернул себя и вернулся к предыдущему пункту.
Что значит: «Не обязан извещать»? Для чего они перестраховались, внося это уточнение? Ведь в договоре легко обойтись и без него. Корпорация потребует объяснений о использовании ОНН только в том случае, если всплывет информация по запрещенной деятельности.
А если китайцы придумали, как из отходов переработанной НН делать взрывчатое вещество мощнее грутена? Корпорация «Жизнь» не должна участвовать в подозрительных разработках. Нужно срочно поговорить с Саливаном!
Браен встал, сложил ноут и убрал его во внутренний карман пиджака. Но не успел далеко уйти. Едва он вышел из кабинета, перед ним появилась Келли и объявила:
К вам на прием молодой изобретатель.
Браен едва не закричал от досады. У него нет времени на болтовню с очередным сочинителем бестолковой хреновины. Жаль, что он не имеет права отказаться от приема посетителя. И все потому, что в его обязанности входит изучение проектов от любых изобретателей. К тому же Келли за ним пристально наблюдает и немедленно доложит об отказе Саливану.
Совладав с эмоциями, он выдавил из себя подобие вежливой улыбки, и сказал:
Пригласи его ко мне.
Изобретатель действительно оказался молодым. Высокий, худощавый, с приметной растрепанной шевелюрой. Он явно смущался и не знал, куда себя деть. Смотрел то на пустующее кресло, не решаясь сесть, то в окно, отображающее прекрасный не существующий пейзаж.
Судя по нормальному состоянию кожи, в Рейдже он поселился не больше трех лет назад. Те, кто жил там дольше, выглядели значительно старше. Разумеется, это относилось к тем начинающим изобретателям, которые не получили постоянного места в корпорации, и вынужденно обустраивались в рабочем районе.
Этот явно был из тех, кто не получил официальную должность. Ветхая одежда на нем выгорела на солнце и покрылась въедливым слоем осадков грутена. Ботинки с отклеивающейся подошвой, перетянутые скотчем, едва ли не кричали о бедственном положении.
Браен откинулся в кресле, приняв полулежащее положение, и потребовал властным тоном человека, привыкшего отдавать распоряжения:
Представься и кратко расскажи о своем изобретении.
Меня зовут Эджей Картер. Я придумал лекарство от наркозависимости.
Лекарство? Браен удивился впечатляющему заявлению, но не подал виду, только начал чуть слышно барабанить пальцами по столу, неосознанно снижая градус напряжения. Всем известно, что зависимость от 2Н пожизненная. Ты разработал формулу или лекарство готово?
Оно готово.
И протестировано на людях?
Для этого нужно разрешение потенциального покупателя.
Браен задумался. Перед ним стоял щуплый, растерянный мужчина и держал папку, в которой, судя по всему, хранилась информация, способная изменить жизни тысяч людей. Сегодня утром Айра говорила о том, что мечтает исцелить всех наркоманов. Тогда он подумал, что ее мечта недостижима. Но вот Эджей здесь, с ключами от рая или мирового хаоса.
Если запустить лекарство в производство, Корпорация не получит от него выгоды. Наркоманы не в состоянии платить нужную цену, и кому-то придется лечить их бесплатно. На кого государство возложит такую ответственность? Конечно, на самую могущественную корпорацию мира.
Дополнительные расходы скажутся на каждом сотруднике «Жизнь», и мечта Браена о новом доме отодвинется дальше лет на десять. А он не собирался вкалывать так долго из-за кучки бесхребетных отморозков. Наркоманыэто отбросы, которые не заслуживают второго шанса, и Браен не собирается лечить их за свой счет. К тому же, никто не гарантирует, что после исцеления они найдут приличную работу, и не возьмутся за 2Н снова.