3Королева
Королева Делинда зашла в кабинет и заперла дверь, оставив ключ в замочной скважине. После тяжелого дня на столе ее ждала стопка запечатанных красным воском писем.
Бога ради, сейчас точно две тысячи тридцать восьмой?
Она сняла кожаные бежевые лодочки, бросила их в угол и расслабила пояс на буром шелковом платье с лямками. Босиком прошла к столу, отодвинула письма и плюхнулась в бархатное кресло. Из ее впалой груди вырвался глубокий вздох.
Господи, дай мне сил на общение с этими светскими идиотами. Множество оскорблений остались невысказанными, замерев на кончике ее языка, но она слишком устала, чтобы выругаться даже наедине с собой.
Королевским особам не подобало показывать свою злость, обиду и усталость, как и говорить о них. Только приветливые улыбки. Сдержанность, галантность, гордость и доброжелательность. Делинда обладала всем этим по чуть-чуть.
Глаза закрылись от усталости, костлявая рука опустилась на лоб, убирая с него волнистые русые волосы.
В дверь постучали, ручка не поддалась гостю. Делинда была готова недовольно зарычать. Сколько ей дали побыть одной? Не больше пяти минут. Черт, где же туфли?
Делинда, это я.
Тревога отхлынула от сердца. Королева лениво поплелась к двери и повернула ключ.
Как центр?
Они ждали тебя. Александр повесил пиджак на бронзовый крючок у входа.
Я развлекала лорда Даунтона. Тот еще пройдоха. Пока знакомила его с Букингемским дворцом, он раз пять успел похвастать тем, как много денег жертвует на благотворительность.
Александр лишь пожал плечами. Не существовало гостей, о которых его сестра отозвалась бы по-доброму. Всегда находила, чем себя позлить. Принцу порой казалось, что она находит в этом какое-то удовольствие. Как иначе выпустить пар из-за тяжести королевских оков?
Делинда остановилась у мини-бара, достала бокал и наполнила его красным вином. Недолго думая, она поставила бутылку на свой рабочий стол и развалилась в кресле, делая из бокала несколько долгих глотков.
Так что там в центре? Расскажи, куда уходят наши миллионы.
Нейроблокдостойное изобретение. Оно показывает то, чего человек желает больше всего.
Делинда выгнула бровь и сделала последний глоток.
И? Это то самое, на что мы потратили чуть меньше полумиллиарда?
Ты заходишь в эту комнату
Нет-нет, это правда все, что он умеет?
Александр уловил нотки горькой усмешки в ее голосе.
Да, развел он руками.
Делинда хохотнула и схватила бутылку за горлышко.
И на что рассчитано это чудо-изобретение? Какую пользу оно принесет людям? Сладкий обман в виде якобы желаемого? А сам ты его проверил?
Да.
И что увидел? Делинда расплылась в улыбке. Или это личное?
Я увидел океан и берег. Наступал вечер
Бред какой-то. Она глотнула прямо из бутылки и с громким стуком поставила ее на стол.
А потом я увидел маму.
Усмешка бесследно сошла с лица Делинды. Ее и без того большие зеленые глаза стали размером с блюдца.
Маму?
Да. Я отчетливо увидел тот дворец в Делиуаре, только изнутри. Там было много тел, весь пол в крови Александр сглотнул. Мама была среди них, а потом встала и сказала, что мы слишком долго ищем убийц. И еще, он перевел на сестру исполненный непонимания взгляд, ты говорила, что ее убила пара пуль. Но в моем видении она вся была ими изрешечена.
Делинда положила руки на стол и склонила голову.
А потом она сказала, что ключ к вычислению убийц«Зазеркалье Нашей Реальности». И все исчезло. Думаю, это какая-то игра слов.
Значит, твое подсознательное желаниенайти убийц нашей матери?
Александр неуверенно кивнул. Хищный взгляд сестры мог пригвоздить к месту любого, а в сочетании со сдержанной улыбкойзаставить мучиться в догадках, что на уме у двадцатипятилетней королевы.
«Зазеркалье Нашей Реальности», повторила она задумчиво. Впервые слышу, но на ум сразу приходят параллельные миры, знаешь, как в фильмах. Может, ты сам выдумал эту фразу? В конце концов, Нейроблок опирается на твою
Она застыла. В ее глазах на долю секунды промелькнуло удивление.
память, закончила Делинда. Значит, ты где-то услышал это и связал с мамой. Но я не могу разглядеть связь. Если она имеется, конечно.
«Я не слышал это выражение», едва не сорвалось у Александра с языка. Ответ мог убедить недоверчивую сестру, что увиденное им выдумка, плод фантазии.
Ладно, признаю, эта штука не так уж бесполезна. Королева вскочила с кресла и затормозила у двери в поисках обуви. Ах, вот они!
Почему Мировой Совет так долго ищет убийц?
Вероятно, современных технологий недостаточно. Она быстро натянула лодочки и махнула в сторону стола. Вон, до сих пор присылают соболезнования допотопными способами, а ведь есть электронная почта.
Завтра годовщина.
Кстати, ты подготовил речь? В первый раз выступаешь перед этими аристократишками.
Да, речь готова.
А где Каспар?
Я отпустил его домой. Пусть побудет с детьми.
Делинда кивнула.
Робин завтра тоже приезжает.
Уже? оторопел Александр.
Интересно, стала она еще более жалкой с тех пор, как я видела ее в последний раз?
Делинда, обратился к ней Александр непривычно твердо. Она спасла меня. И пострадала из-за меня.
Нет, из-за Каспара. Он не доглядел за тобой.
Это был человеческий фактор.
За который наша мама его наказала. И правильно.
В Александре росло раздражение. Споры о том, кто был виноват в произошедшем в тот злосчастный день, не утихали вот уже много лет, и каждый раз все заканчивалось одним и тем же: Каспар виновен, в этом нет сомнений. Но Александр так не считал. Статус монарха освобождал его от ответственности за любые проступки, а вина за них ложилась на тех, у кого не было короны.
Делинда качнула головой.
Он телохранитель, но даже твоя няня справлялась лучше.
По телу Александра пробежала холодная мерзкая дрожь.
Не напоминай о ней.
Она была хорошей женщиной.
Она!.. Он замер. В глазах возник страх, словно опасность, которую он пережил когда-то давно, вновь явилась перед ним.
Что? поторопила его Делинда. Что она могла тебе сделать, и представить не могу. В любом случае не держи на мертвых зла. Ты тоже, согласись, был не подарок.
Да, сдался Александр. Не подарок.
4Каспар Шульц
Каспар вытащил из духовки яблочный штрудель собственного приготовления. Сладкий аромат молниеносно разнесся по всему дому. Детские ноги затопали в направлении кухни, оформленной в стиле «лофт».
Штрудель!
Для началаруки, Ульрике, напомнил Каспар, не глядя на нее. Катрин, Эмма, вас это тоже касается.
Старшая, Ульрике, надула пухлые румяные щеки, топнула и вышла в коридор. Катрин и Эмма выбежали следом. Их хихиканье было слышно даже с другого конца дома. Когда малышки вернулись, на столе их ждали горячая выпечка, молоко и взбитые сливки.
Они заняли свои места и принялись за завтрак.
Каспар смотрел на них со стороны, не переставая печально улыбаться.
Я вас не тороплю, но через полчаса вы должны быть готовы к выходу.
Помним мы, помним, огрызнулась Ульрике.
Вечно злая, упрекнула ее Эмма.
Злая?
Ульрике набрала в ложку побольше сливок и вымазала ими очки сестры, лежавшие рядом. Эмма взвизгнула и сжала кулачки. Катрин наблюдала за ними молча, выжидая, когда вмешается отец, но тот был слишком занят своими взрослыми мыслями, понять которые дочери не могли.
Я тебе сейчас!.. Эмма кинула в Ульрике салфетку. Очереди ожидала вилка, но Каспар перехватил ее руку:
Боже, вы можете хоть раз поесть вместе без драки? У тети Шарлотты вы тоже себя так ведете?
Тетя Шарлотта хорошая, подала голос Катрин. Все нам разрешает. И ее прост прости просто
Простушки? Каспар нахмурился.
Нет, что-то сложнее. Прости Прости
Догадываясь, что вот-вот услышит, Каспар поторопил дочерей:
Завтракайте поскорее
Проститутки! Я вспомнила! просияла Катрин.
Ульрике тут же оживилась: