Я была в ловушке.
Эм? Ты еще здесь?
Дело в маме, сказала я, наконец, выбирая единственную ложь, к которой всегда прибегала. Ей стало хуже. Я с друзьями семьи. Он не ответил. Тишина растянулась так надолго, что я подумала, что он повесил трубку.
Адам, ты здесь?
Ага. Он прочистил горло. Как долго ты там будешь?
Я не знаю. Наверное, какое-то время.
Ты шутишь. Сказал он. Правда же? Потому что люди не собираются и не уезжают без предупреждения.
Внезапная тяжесть сдавила мне грудь.
Адам, я не шучу.
Я не понимаю. Его голос был натянутым и глухим.
Горло, словно сдавило тисками, глаза начало печь.
Мне придется остаться здесь на какое-то время, Адам. Я не хочу, но мне придется.
В этом нет никакого смысла, Эмбер. Он сделал глубокий вдох, я слышала, как он ходит.
Наверное, по своей комнате, он всегда был в своей спальне.
Какие еще друзья семьи? В чьем доме ты живешь?
Джонатана Кромвела, сказала я в ответ.
Я никогда не слышал, чтобы ты о них говорила.
Я закрыла глаза и прижала блокнот к груди.
Да, я знаю. Адам, пожалуйста, не волнуйся. Все в порядке.
Звучит совсем не как порядок, Эм.
Но это так. Просто это были тяжелые пару дней. Прости, что напугала тебя, у меня не было возможности позвонить. Так, мне надо идти. Я скоро позвоню тебе.
Эмбер, не вешай трубку! закричал он. Здесь что-то не так. Я слышу, что у тебя что-то не так.
Я покачала головой так сильно, что пряди волос захлестали меня по щекам.
Мне надо идти. Я позже тебе позвоню. Обещаю. Ладно? Я прервалась, переводя дыхание. Просто не волнуйся. Я в порядке. Все в порядке.
Эмбер, не вешай трубку. Пожалуйста! Просто скажи Я захлопнула телефон и несколько секунд спустя еще и отключила его. Я знала, что Адам будет звонить, и тогда я отвечу. Я сломаюсь и скажу ему, что меня похитила ассоциация добрых ненормальных соседей. И у меня было ощущение, что это ничем хорошим не закончится, ни для меня, ни для мамы, ни для Оливии.
Оливия.
Что будет, если я решу сбежать? Я не могла оставить Оливию здесь, но куда я могу ее забрать? Теперь нам некуда было идти. Остаться здесьозначало поверить Кромвелу. Могу ли я довериться незнакомцу? Но я знала ответ. Ради Оливии я пойду на все.
Я даже доверю себя и свое будущее в руки Кромвела.
Глава 6
Я сидела, слепо уставившись на пустую страницу. Начала с одной линии, с горизонта, но, когда продолжила, она стала неровной и ломанной высокими вязами с острыми, как иглы, макушками. Я усилила нажатие, придавая теням глубину и загадочность. Рисунок не получался, но я не могла остановиться. Смазанные линии пересекали страницу.
Что ты делаешь?
Я закрыла альбом и повернулась в сторону голоса. Хайден. На солнце его волосы переливались дюжиной оттенков красного и каштанового.
Он сделал лишь один шаг вперед, вытаскивая руки из карманов своих джинсов.
Эмбер?
Я вскочила на ноги.
Не подходи ближе.
Хайден остановился.
Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу поговорить с тобой.
Не причинишь мне вреда? я попятилась назад, весьма успешно загоняя себя в ловушку около стены. Именно это ты сказал мне, прежде чем вырубить на три дня.
Я очень об этом сожалею. Он посмотрел в сторону, делая глубокий вдох. Я знаю тебя, Эмбер. Ты боец
Ты не знаешь меня. Мы всего пять минут поговорили в библиотеке.
На его губах появилась однобокая улыбка, когда он повернулся ко мне.
С момента аварии мы приглядывали за тобой. Иногда я приезжал вместе с отцом. Я видел достаточно.
Легкая дрожь прокатилась по мне. Я обняла себя за талию, но это не помогло.
Видел что?
Он снова посмотрел в сторону, разглядывая что-то, чего я не видела.
Как сложно тебе было. То, как эти ребята в школе относились к тебе. Как ты смогла выжить, когда некому было помочь. Изумительные черты его лица напряглись. Я знаю, что ты напугана, но теперь для этого нет причин.
Правда? Потому что ты мне так говоришь, да? То есть, это говорит парень, который преследовал меня вместе со своим отцом, умалчивая уже о том факте, что вы, ребята, похитили
Я не преследовал тебя, Эмбер, и мы вас не похищали. Он снова посмотрел на меня. Мы просто Перевезли вас.
Для того, чтобы Оливия находилась среди своего «вида». Я закатила глаза. Ты это серьезно? Я не принадлежу ни к какому «виду» так же, как и Оливия.
Но это не так. Хайден двигался быстро. Я прижалась спиной к стене так сильно, словно могла слиться с ней. Блокнот в руках был между нами как щит и похож на слабый и глупый барьер. Джонатан Кромвел не мой настоящий отец, ты знала об этом? Мои родители, то есть настоящие родители, не хотели иметь со мной ничего общего. Они боялись меня и будучи маленьким, не мог это контролировать.
Голос в моей голове кричал, чтобы я заткнулась и убежала, но я не стала этого делать.
Контролировать что?
Хайден сжал губы.
Я тот, кого они называют «проводник». Могу поглотить энергию из чего угодно, включая воздух вокруг нас. Что касается людей, могу впитать и их энергию. Немного или всю. Это работает одинаково и на одаренных.
А что ты имел в виду, говоря про воздух?
Я могу разрушить весь этот дом, если захочу.
От удивления я открыла рот.
Я несколько лет скитался по приютам. Если бы Джонатан не нашел меня, не знаю, где бы я был сейчас. Он рассказал мне, кто я и научил контролировать дар. Он никогда не просил ничего взамен. Я обязан ему жизнью, Эмбер. Как и каждый ребенок, которого он спас. Хайден поднял взгляд. Я напугал тебя, да?
Я Это я покачала головой. «Странно»?
Пауза между нами затянулась, пока он изучал меня так пристально, словно я была полупрозрачной. Карие глаза стали темнее, почти черными. Потом он отошел обратно к перилам.
Прости. Я осознала, что извиняюсь, сама не знаю за что. Я не имела в виду Хайден поднял руку и прервал меня.
Все нормально. Слово «странный» в от тебя все равно, что комплимент.
Это оскорбление?
Что произошло, когда ты коснулся меня? То есть, пару секунд вообще ничего не происходило. Никто и ничто не может касаться меня.
Я могу прикасаться к тебе минуту или две. Это как буфер, Эмбер. Я могу выдержать небольшие порции твоего дара, но он подействует на меня, если ты продолжишь держаться, и я не осушу его.
Но ты довольно сильно вырубил меня.
Хайден пробежался пальцами по ограждению.
Это происходит, когда я осушаю твое прикосновение. С остальнымипросто останавливаю то, что они делают. Если кто-то владеет телекинезом, то есть передвигает вещи силой мысли, мое прикосновение может остановить их дар. Если я поглощаю немного, то просто приостанавливаю действие дара. Но тебя почему-то опрокинуло на задницу. Он посмотрел на меня через плечо. Может это из-за того, что твой дар теперь тесно связан с твоей жизненной силой. Я не знаю.
То есть мы можем касаться друг друга, но одному из нас в итоге будет Плохо?
На его губах медленно расцвела улыбка.
Если мы не будем осторожны, то да. Ну ладно, а как ты обнаружила это? Я Мы этого не видели.
Я вспомнила, как Хайден показался мне знакомым, когда я впервые увидела его. Я и правда видела его черты в толпе.
Эмбер?
После аварии, наконец сказала я. У меня был кот по имени Суши.
И? он оттолкнулся от перил и снова подошел ко мне.
Я взяла его на руки. Я сделала глубокий вдох и посмотрела в сторону. Часть меня даже не знала, почему я делюсь этим, но чувствовала облегчение, впервые рассказывая правду. Он умер сразу, прямо на месте. Потом я попыталась обнять Оливию.
Ого, пробормотал Хайден. Бедная девочка. Бедный кот.
Ага Ну, я сказала Оливии, что кот сбежал. Это было до того как я поняла, что она может делать. Я имею в виду, действительно осознала. Мои щеки раскраснелись, но я продолжила. Словесный понос, очевидно. Я быстро поняла, что растения и животные мало могут продержаться. С людьми все иначе. Сначала мое прикосновение причиняет боль, а потом Ну, ты и так знаешь, что происходит.
Это был несчастный случай, сказал он без колебаний. И это он коснулся тебя.
Разве важно, как именно это произошло? Он мертв из-за меня.
Это не одно и то же. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но лишь покачал головой. Почему ты была расстроена? Из-за телефонного звонка?
Врать было бессмысленно. Телефон был виден из кармана.
Я должна была позвонить своему другу и сказать, что в порядке.
Ты сказала ему, где ты?
Он нахмурился, глядя на мои губы, и я солгала или типа того.
Нет.
Казалось, Хайден расслабился.
Здесь мы можем быть самими собой. Чужакам редко можно доверять. Мой отец хочет это изменить. То, что он мэр, помогает.
Он мэр? Слова Кромвела всплыли в памяти. У меня есть все права. Это мой город.
Все легально и без манипуляций. Он сделал шаг назад и облокотился на перила, скрещивая свои длинные ноги в лодыжках. Чужаки просто любят его. Все любят.
Здорово. Я начала жевать губу. Неужели он думает, что я теперь буду бегать по округе и убивать людей, потому что у меня такое развлечение? Он поэтому привез нас сюда?
Хайден запрокинул голову и по-настоящему рассмеялся. Это был приятный, насыщенный звук.
Нет. Я не думаю, что он верит в то, что ты хочешь кого-нибудь убить.
Я обратила внимание на подбор слов. Хочу убить кого-то, а не убью кого-то случайно. Я снова вздохнула, мне было некомфортно в собственной коже. Темные глаза Хайдена сфокусировались на мне.
Ты не уродка. Никто из нас не урод. И, возможно, я Мы поможем тебе контролировать это. Все, что тебе нужно сделать, это довериться нам.
***
Просто доверься нам.
Довериеэто улица с двухсторонним движением, которая обычно не начинается с похищения.
Я отказалась от присутствия на ужине, даже несмотря на то, что Оливия устроила грандиозную истерику. Она не понимала, что мне нужно время, чтобы побыть в одиночестве и обдумать произошедшее, понять, какими должны быть наши следующие действия.
Итак, я пропустила ужин, но по-прежнему не знала, что делать. Теперь я была еще и чертовски голодна. Когда я уже была уверена, что начну жевать свою руку, решила плюнуть на все и попыталась найти дорогу в кухню.
Деревянные полы не скрипели под моими кедами, а краска была приятных и уютных цветов. Это было совсем не похоже на наш старый, убитый дом в Аллентауне. Я вроде даже скучала по тому месту, неважно насколько печальным оно стало для меня за последние два года. В нем был дух нашей семьи, а в этом доменет.
Неожиданно для себя я нашла нужный мне коридор, но кухня не пустовала, а хотелось бы. Я застыла снаружи у двери, разрываясь между желанием бежать обратно в комнату и ворваться на семейный совет, который касался Меня.
Ты ведь несерьезно? Она пришла в себя всего пару часов назад и уже попыталась напасть на тебя.
Она ужасно напугана, Гейб. Она очнулась в совершенно незнакомом доме, с незнакомыми людьми. Представь, что мы бы сделали такое с тобой. Или с Паркером и Фиби, сказал Хайден, его глубокий голос я сразу узнала.
Я бы швырнул тебя через всю комнату, а не убивал прикосновением!
Заканчивайте. Она остается. Пока что. Слова Кромвела звучали так, словно спорщики ему ужасно надоели.
Что-то упало.
Ко всему прочему, ты позволишь ей ходить в школу с нами? Что если она ранит кого-нибудь? задал вопрос Гейб.
Она не будет специально прикасаться к людям, ответил Хайден. За два года никого не ранила.
Она убила парня! сказал Гейб.
Это был несчастный случай. Сказал Хайден. Тот придурок напал на нее! Он схватил ее, она не виновата.
Защищать меня мило со стороны Хайдена. Зажмурившись, я прислонилась к стене.
Если она причинит кому-нибудь вред или если я подумаю, что она хочет это сделать, разберусь с этим сам, сказал Кромвел. Я отправлю ее в Отдел.
Что? Это был Хайден. Ты же несерьезно! Ты знаешь, что они сделают там с ней!
Это лучше того, что она сделает с нами, выплюнул Гейб.
Ты понятия не имеешь, какого там, сказал Хайден. А я знаю. Она такого не заслуживает. Мы можем попробовать поработать с ней.
Хайден, раздраженно осек пыл Кромвел.
Что? Мы можем попробовать контролировать дар.
Она не одаренная.
Я не узнала голос, но слова были произнесены очень холодно.
Чертова девчонка просто ошибка природы и если кому-то и место в Отделе, то точно ей. Ее сестрадругое дело. У маленького ангелочка дар, но у Эмбернет. Последовала пауза, а затем мужчина рассмеялся. О, ради всего святого, Хайден, не смотри на меня так, словно я пнул младенца. Я просто озвучил правду.
Курт, ты засранец, сказал Хайден. Ей стоило ударить тебя посильнее.
Мои глаза распахнулись. Мужчина похожий на льва, тот, что был в ковбойском плаще, был здесь.
Как скажешь. Я хотя бы не тот, кто вьется вокруг Мрачного Жнеца, возразил Курт.
Раздался поток проклятий. За моей головой стена затряслась. Я отпрыгнула, глядя на нее. Секунду она двигалась словно змея, затем остановилась. Кусочки штукатурки отвалились от стыка потолка со стеной.
Хайден, не надо! резко приказал Кромвел. Пока она остается. Это решено и я больше не буду спорить. И, Хайден, держись от нее подальше.
Кто-то громко прыснул. Готова поспорить, это был Габриель.
Я знаю, ты думаешь, что сможешь помочь ей, сказал Кромвел. И я знаю, что ты хочешь помочь, но я не рискуй своей жизнью ради нее. У тебя нет опыта обращения с похожим даром. Я знаю, что случится.
Отец
Я не потеряю все, над чем так долго работал, не потеряю тебя из-за кого бы то ни было. Если ты станешь настаивать, то я уберу ее из этого дома.
Прислушавшись к угрозам Кромвела, никто не стал спорить, и наступила тишина, затем Хайден заговорил:
В этом не будет необходимости, отец.
Пожалев о том, что подслушивала, я оттолкнулась от стены. Сердце грохотало у меня в груди, пока я кралась по коридору, чувствуя тошноту. Что это было за место, которое они называли «Отдел» и неужели он, правда, думал, что я позволю себя так просто отправить туда?