Денег почти не осталось, когда Санг-Чунь предложил мне уникальную особь. Мальчик сидел посреди болота в цветке белого лотоса, словно какое-то божество. Босс грозил передать ребенка другому, и акции пришлось разделить пополам. Именно поэтому он смог пропихнуть к нему Сири. Пытается спасти свой доход.
Кцум стал седьмым. Поначалу я считал, что мне сказочно повезло, ведь его обнаружили во владениях демонов. Чем это могло быть, как не чудом? Только подставой. Возможно, «найденыша» посадили в цветок, чтобы продать новичку. Окрыленный успехом на Цинте, я был нетерпелив и наивен. Такого легко обмануть.
Наши оборотни подкинули ребенка в приличный трактир, и поначалу всё складывалось очень неплохо. По крайней мере, так это казалось. Одноглазый сирота не самый хороший старт для начала карьеры. И всё же, в нем виделось нечто. Это неясное ощущение можно назвать «глубиной».
Это освобождающее, неописуемое чувство безграничности заставило вспомнить моих прежних святых. Только у тех подобное состояние было практически постоянным, а в Кцуме чувствовался его отголосок. Пустота в нем будто дремала, обозначив себя легким намёком, который заметил лишь я.
Спутать с чем-то другим такое ощущение трудно. После погружения у пилота происходит своего рода откат. От этого мальчика он всегда был особенным. Его трудно описать вербально, поскольку то, что скрывалось за ним находилось за границами разума. Никто кроме меня это не видел. Но ни у кого не было и опыта Цинты. Именно так и выглядит перспективный пророк.
Вдохновленный, я искренне верил, что само провидение привело в Тиамат. Меня здесь поджидало сокровище. Думаю, оно ждет и сейчас, только спряталось глубже. Вероятность его достать еще есть.
В попытках расшевелить Кцума, я изрядно потратился. Остатки былого состояния ушли на приглашение специалистов: коучей, медиумов и прочей нечисти, которая жадно паразитирует на людях и духах. Агрессивная реклама подобных услуг обещала быстрый и краткий путь к просветлению. На деле это был путь к нищете.
Время шло, и я всё чаще думал, что в Кцуме ничего высокодуховного нет. Санг-Чунь подсунул его, чтобы остатки инвестиций не вернулись на Цинту. Ребенок в лотосеэто приманка. Я гонялся за миражом, пытаясь пробудить только себя.
Зря пошел в Тиамат. А ведь предлагали Весталику. Там задорно и весело. Есть война и романтика. Брутальные монстры против милашек с белоснежными крылышками. Меня от такого тошнит.
Звали в Алькор, где люди, демоны и драконы. У последних, кстати, шанс просветления больше. Хотя бы потому что живут тысячи лет. Зато если не повезло, то надолго. Придется потрудиться, чтобы их пережить.
Тебя можно поздравить, малыш? горячо задышали в ухо, оторвав от осмысления тяжести бытия. Сейчас оно вызывало лишь досаду и стыд.
Сири? встрепенулся я. Что здесь забыла? Ночная же смена! А Кцум?
Камея внизу, успокоила она. Дала ей время, пусть разогреет парнишку. Оставила себе фазу быстрого сна. Люблю поиграть на контрасте. Хочешь и тебе покажу?
Шершавый язык лизнул мне щеку, едва не сбрив верхний слой кожи. Тысячи крошечных сосочков нашли нервные окончания, пустив в нейронную сеть волну сладкой истомы.
Отвали! оттолкнул я чудовище, чувствуя слабость в приятно набухших тентаклях. Денег же нет.
Фу, как грубо! Ведь сегодня бесплатно!
Мне придется платить, чтоб отстала?
Милый, вспомни-ка: кто тебя спас? Разве не должен быть со мной нежным?
И остаться без органов? Сколько мои стоят на рынке?
Такие крохотные почти ничего, хмыкнула Си. Гордиться там нечем. Тебе лишь из жалости наши дамы дают?
Зачем пришла? в лоб спросил я. Пререкаться не стоило. За спиной и так уже ржут.
Деловое предложение.
Не хочу иметь с тобой дел.
Не находишь странным, что за ночь плачу я, хотя платить должны мне? улыбнулась Сири, цедя «Кряжимское».
Это к шефу. Кто звал, тот и платит! буркнул я, отбирая у нее мою колбу с амритой.
Уверен? Ты ведь не вытянешь тёмных. Они ждут меня.
Семь из семнадцати. Дневные уже не твои.
Их не удержишь, светленький. Породой не вышел, снисходительно посмотрела она.
В этом Сири, безусловно, права. И хорошо, что не вышел. Но почему-то всё же было обидно. Да, не злодей. Но ведь быстро учусь.
Колба с амритой была уже у меня, но теперь изысканно-вяжущий вкус заметно горчил. Наверняка пустила слюну с парализующим волю пси-ядом. Меня он не брал, но Сири это не знала.
Ничего, как-нибудь справлюсь, заверил я заплетавшимся языком. Гадостиэто нетрудно. Таких специалистов полно.
Я сделаю всё за тебя, милый, проворковала Сири, купившись на эту уловку. Мелко плаваешь. Натужно, без искорки. Сейчас тебя научу.
В одно мое щупальце она сунула свиток, а второе пропустила у себя между ног. Это могло быть волнующе, не знай я про зубы. По слухам они у нее в самых интимных местах. А вот внешне Сири была хороша.
Прижавшись ко мне, это дивное тело призывно дрожало, стараясь дышать в одном ритме. Взгляд с поволокой обещал страсть и наслаждения всех миров сразу, а манящие губы чувственно облизывал черный язык.
Про ее язычок тоже ходили легенды. Вроде бы даже им душила кого-то. А еще говорят, что под ним прячется жало. Вот это проверять бы уже не хотелось. К счастью, Сири сейчас нужен только контракт.
Сюда отпечаток присоски и капельку крови, пожалуйста она показала пальчиком место.
Вот прямо сюда? заплывая, спросил я, стремительно теряя ясность.
Да! Сильнее!
От возбуждения горизонт ощутимо качнулся. Окружение размывалось нарастающим жаром. В этом пожаре хотелось сгореть. Ведьма ласкала с азартом и профессионализмом, которые на Тиамате увидишь нечасто. Пожалуй, вот такого еще не встречал. Я стыдливо признал, что недооценивал ее мастерство. Яд не в слюне, ядсама Сири. И травила она собой хоть куда.
Контракт Что там? сдавленно промычал я, размытый негой хищной блудницы.
Какая, ах разница? простонала она разогнавшись. Один пустячок.
Тогда тем более стоит его прочитать! неожиданно холодно рассмеялся я, отдирая от себя разгоряченное дитя страсти.
Кретин!
Еще бы!
Глаза неудовлетворенной ведьмы пылали, как раскаленные угли. Хвостик с роговой стрелочкой на конце досадливо стучал по копытцам. Стальные коготки царапали стойку, оставляя на твердом как камень дереве длинные борозды.
Что, не успела? небрежно поинтересовался я, внимательно изучая содержание свитка.
Идиот! презрительно фыркнула она, мстительно допивая «Кряжимское».
Как ни странно, договор выглядел почти приличным. Мне предлагали продать права на Кцума и неожиданно щедро платили. Долю Санг-Чуня тоже хотели купить. Пока его подписи не было, но он наверняка ее даст.
Откуда у тебя столько праны? удивленно спросил я.
Явно недешевый контракт. Сумма выкупа долей поражала. Этого хватит, чтобы улететь на Алькор.
Не твое собачье дело. Расписывайся и вали, пока добрая. Нет, так пойду, Сири порывисто встала, словно собралась уйти.
Я медлил. Зачем ей сдался парнишка? Да еще в тюремном подвале? Ни положения, ни богатства, ни перспектив, ни явных талантов. Вложение капитала совсем никудышное. Но если платит, то знает за что.
Похоже, Кцум и правда особенный. Обычно выкупали знать, полководцев, художников и музыкантоввсё, что способно принести прану. Много праны. А что принесет сирота с одним глазом? Только проблемы. Значит, Сири или ее таинственный спонсор тоже видели «глубину»?
А с чего ты решила, что Кцум продается? выдохнул я, с трудом удержавшись, чтобы быстренько не подписать договор. Сумасшедшие деньги! Их просто так не дадут.
Неприлично щедрое предложение окрылило надеждой. Значит, всё было не зря!
Чего тянешь? Ты не в Бездне только потому, что я привела темных. Ждешь других предложений? Зря! Кому вы нужны? с жалостью посмотрела она, вновь садясь ко мне в щупальца.
Тебе, например. Видимо, кому-то еще. Видела ставку? Будут еще.
А завтра? Это твой потолок. Продавать надо на горке. Не в том положении, чтоб торговаться, кретин.
Протянул день, протяну и неделю! упрямо заявил я. А там как пойдет.
Глупыш, твой долг не перекроет сотня темных. Кстати, его я тоже купила. Да и за что так держаться? Парнишку завтра повесит барон.