Отпустив наконец, начавших самостоятельно двигаться спутниц, мужчина опять взялся за автомат, расстреляв налетевший тандем огромной крылатой «саранчи». Изо всех сил, отбиваясь от атакующих тварей, люди отчаянно рвались по тропе вверх.
Через несколько минут, они внезапно выскочили из клубящегося марева, прямо на плоскогорье. Тумана здесь не было! Сильный, пронизывающий горный ветерсдувал его напрочь. Ярко светило холодное солнце. После долгого пребывания в молочной дымкеотвыкшие люди, сперва, даже оказались ослеплены, бьющим отовсюду в глаза искрящимся дневным светом. Но самое главноепреследующие их чудовищане пошли за ними! «Млечным монстрам», несмотря на близость добычикатегорически не хотелось выходить сюда, из своей родной белой мути. Открытые лучи солнцаим были явно не по вкусу!
Походники в изнеможении, еще не веря в собственное спасение, опустились на холодные камни. Лежа прямо на рюкзаках, привалившись к скаламони тяжело дышали. Мужчины, осознав, что наконец избавились от тварейс трудом переводили дух. Девушки тихо всхлипывали. Пережитый накал страстей, постепенно отпускал людей.
Андрей, сбросив вещмешок, присел на валуне. От усталости гудели ноги, перед глазами все кружилось. Высоко запрокинув голову, он с облегчением вздохнул. Будто совсем рядомпроплывали легкие перистые облака. Близкое небоотражалось нестерпимой, лазурной синевой. Лучи яркого солнца, пронизывали все вокруг своим светом А он, никак не мог, насмотреться на все это. И ему казалось, что тяжело давивший в последние дни, обруч постоянного напряженияпонемногу разжимается и уходит
Вставляя патроны в рожок, Андрей искоса наблюдал за своими товарищами. Люди как раз, заканчивали короткий «перекус». Девушки уже пришли в себя и выглядели немного лучше. Относительная безопасность, нормальный спокойный отдых, сытная еда, стаканчик бренди, а главноесолнечный свет и ясный день (после долгого и изнурительного нахождения в ужасной мгле)оказали свое благодатное воздействие. Хотя, еще большую роль в этом, похоже сыграла забота Тома и Герри о «своих подопечных». Отношение американца и австралийца, к Марте и Элисуже очевидно не ограничивалось, только дружеским участием и вынужденным покровительством.
Видя, все более явные, проявления личной симпатии и любовных порывов у своих друзей, украинец только вздохнул. Все это, лишь осложняло дальнейший путь. Он, конечно, был искренне рад за камрадовтем более, что возникшие душевные чувства у «образовавшихся пар»похоже, были взаимными. Но с другой сторонывсе становилось откровенно плохо. Это выявилось, уже в недавнем бою. Хенкс и Митчел, несмотря на критическую ситуацию, даже не смогли, жестко образумить и поторопить своих женщинчто едва не привело всех, к катастрофе. Походу, они инстинктивно, боялись причинить им боль. А что же будет дальше? Начнутся личные приоритеты? Бондарь грустно покачал головой и печально взглянул на девушек. У них на лицах, ярко проступили красные следы от пощечинкоторыми мужчина, бесцеремонно приводил их в чувство, во время прорыва на плоскогорье.
Надеюсь, вы извините меня, за несколько резковатые действия, при отражении атаки тварей? В том положенииу нас попросту, не было другого выхода,испытующе глядя на женщин, обратился к ним украинец.
Мы все понимаем Эндрю, ты поступил правильно,горько улыбнулась Марта, отводя свой взор и непроизвольно проведя рукой по лицу.
Спасибо тебе, иначемы бы там, точно погибли,скорбно проговорила Элис, стараясь не смотреть на парня.
Бондарь, недоверчиво хмыкнул и подумал про себя: «Эти девушки, конечно, уже давно взрослые и очень неглупые люди. Умом, они прекрасно сознают, оправданность такого поведения, в той ситуации. Но на эмоциональном уровневряд ли забудут. Осадок, от невольного униженияведь по любому останется».
Что будем делать? Может на ночь, тут стоянку разобьем?спросил Герри.
Лучше, пока светло, продвинуться как можно дальше. Зачем терять время? А остановиться здесь, полагаю, можно где угодновокруг, вроде бы безопасно,заметил Том.
Украинец, соглашаясь, кивнул головой:
Пойдем вперед. Протяженность плато, в нужном нам направлениикилометров пять. Потом вновь, следует постепенный спуск. Идти станет легче, но снова в этой проклятой туманной мгле.
Он взглянул на заходящее солнце, огляделся кругом и размышляя продолжил:
На ночевку, ясное дело, остановимся на плоскогорьено не в этом месте. Если стихнет ветер, туман может подняться и сюда, а с нимпридут и твари. Так что лучше, пройти как можно больше, пока это не опасно. Кроме того, хотя эти выродки, явно не любят светано допускаю, что они вполне, могут выбираться в эти места, особенно в темное время суток. Возможно, даже без всякого тумана. Если ночь будет безлунной, а небо покрыто тучамитакое очень вероятно.
И что же нам делать?испуганно спросила Марта.
Андрей пожал плечами и спокойно ответил:
Будем идти по платопока не найдем укрытия. Вроде пещеры или нагромождения каких-нибудь камней, либо скал. А еще лучшедеревьев. Там и остановимся на ночевку.
Деревьев?недоуменно переспросила Элис.
Ночью, подход к лагерю, лучше всего блокировать большим костром,задумчиво проговорил Бондарь.Для этих насекомых чудовищон наверняка, станет непреодолимой преградой. Даже обычные хищники, боятся огня. А уж эти туманные монстры, которые вообще не переносят светак яркому пламенискорее всего и не приблизятся. Возможность ночью согретьсянам тоже не помешает. Да и горячая пищатакже лишней не будет. Так что если найдем деревья, а с ними и запас топливато это выйдет, самый оптимальный вариант...
Они двигались по голому каменистому плоскогорью, насквозь продуваемому холодными порывами ветра. Лишь кое-где, этот неприветливый пустынный ландшафт, «разбавлялся» хаотично натыканными кусками скал или беспорядочным нагромождением валунов.
Через час марша, когда люди уже подходили к противоположному краю плато, им наконец повезло. На небольшом холме, путешественники увидели, неподалеку от группы огромных камнейнесколько, одиноко стоящих кривоватых буков и сосен. Подойдя ближе, они поняличто им капитально подфартило. Здоровенные валуныобразовали почти закрытую со всех сторон, небольшую площадку. Кроме того, возле деревьев, оказался родник чистой воды. Это было идеальное место для стоянкиединственный вход сюда, можно было удачно загородить камнями и костром.
Солнце, уже почти утонуло в клочьях тумана и путники, немедля занялись обустройством лагеря. Мужчины срубили сухую сосну и спилили карликовый букзанявшись заготовкой дров. Потом заложили камнями проход. Женщины набрали воды в котелки, достали из рюкзаков посуду и провизию. Затем, земляне оборудовали очаг, разожгли огонь и поставили готовиться гречневую кашу с тушенкой. Немного поодаль, надули матрасы и вытащили спальные мешки. Громоздких палаток, конечно, никто в этот поход не брал. В одном и закутков, среди скалустроили отхожее место. И когда вокруг залегли сумеркивсе эти хлопоты, были уже завершены
Огонь ярко пылал в темноте ночи. Сияющий свет костра, разгонял окружающую тьму, неся живительное тепло, сидящим возле него людям. И на какое-то время, действительно могло показаться, что они просто находятся на одном из пикников на Земле. Приятная природа, чистый горный воздух, пение птиц, походная обстановкавсе способствовало подобному настроению. Романтичности добавляло и вечернее небо, которое было буквально усыпано, мириадами сверкающих звезд. Разве что, висящие в вышине две луныне давали никому позабыть, что земляне пребывают в чуждом для них мире.
Тем не менее, впервые за последние дни, они смогли расслабится и немного отвлечьсяот дикого стресса, угроз, невзгод и своего неопределенного будущего. «Каменный мешок» лагеря, ясный свет костра, мерцание звезд и блеск, висящих над головой, пары небесных спутниковпридавали некое ощущение покоя, безопасности и защиты.
После сытного ужина, люди смакуя пили чай и разговаривали. Впрочем, их общение, не ограничивалось лишь безалкогольными напитками. Отдыхая, собеседники, «приняли внутрь» также и немного бренди. Постоянное напряжение, сковывающие друзейпостепенно отпускало их. Их речь, становилась все более непринужденной. На лицах девушек, появились несмелые улыбки. Отблески пламени, причудливыми тенями, отражались в глазах путешественников. Искры костра, переливающейся россыпью огоньков, резво взлетали ввысь. Пережитые испытания сблизили людей, а романтическая обстановка и спиртноеспособствовали все большей откровенности отношений между ними.