С интересом рассматривая новые пути, люди заметили, что в пыли шоссейных магистралей, четко отпечатались десятки влажных следов. Правая же тропа, оставалась девственно чистой. Не теряя времени, стоявший во главе группы человек, подошел к одной из женщин и резко сорвал с ее рюкзака, болтавшийся там ярко-красный помпон. Потом, он забросил этот приметный меховой шарик, прямо на полотно центрального трека. Затем, молча сделал знак рукой товарищамидти за ним.
Не выходя на правую дорогу, он аккуратно пошел параллельно с ней, осторожно ступая по камнях обочины. Его спутники, немедленно последовали его примеру. Пройдя таким образом метров триста, они наконец выбрались на щебневую колею и дальше двинулись, уже непосредственно по ней. Люди сделали свой выбори теперь, добровольно направлялись в неизвестность
От бандитов, вроде как отделались,негромко заметил Хенкс, когда они через три часа, остановились на небольшой привал.
Вы уверены?с сомнением произнесла Марта.
Пожалуй так и есть,подтвердил Митчел.Если уголовники и не «купились» на нашу уловку, и не пошли по центральной магистрали. То наверняка, бросились нас преследовать по левому шоссе, решив, что мы попытались их провести. Не найдя таммогли опять рвануть по главному трактуподумав все же, что мы действительно пошли по нему.
А если они сразу, пошли по серединной дороге, поверив в оставленный нами след?размышляя уточнила Элис.
Австралиец в ответ, лишь скептически покачал головой:
Не найдя нас на этом шоссе, рецидивисты могли вернутся и попытаться нас догнать на левом автобане. Посчитав, что мы их обманули. Предположить же, что мы пойдем по правой тропесразу было сложно. Да и следов, мы там не оставили. В любом случае, они потеряли время. И понятькакой дорогой, мы реально ушлитеперь сложно. Наверстывать упущенноеуже поздно и очень рискованно.
Путники расположились на обеденный отдых, в небольшой пещерке, почти завалив камнями узкий вход. Лишь немного дневного света, проникало в эту каменную дыру. Дорога постепенно поднималась в гору и когда Бондарь, разглядел слева от нее, виднеющиеся отверстие в склонеон посчитал это место, достаточно удобным и защищенным для обеденного отдыха. Выматывать спутников, а особенно женщин, длительными переходами, да еще в условиях постоянного напряжения от грозящих опасностейукраинец не видел никакой необходимости. Переход предстоял долгий. Кроме того, людям, нужно было быть относительно свежими и «в форме», чтобы они могли успешно отразить нападение врага или удачно уйти.
Сидя на своих рюкзаках, походники всухомятку перекусывали, запивая свой полдник обычной водой из бутылок.
А что вы, Эндрю, скажете по этому поводу?поинтересовалась Элис у задумавшегося о чем-то Андрея.
Тот, оторвавшись от своих мыслей, только пожал плечами:
Уголовников, уже можно не опасаться. Хотя шансы нас вычислить, у них в принципе были. Они могли сразу же, еще с развилкиотправить, к примеру, своих женщинпо каждой из дорог, нам вдогонку. Либо самим разделится. Но бандиты, оказались слишком самонадеянны и предсказуемы. Что, впрочем, не слишком удивительно. Ведь все выглядело, довольно простым и понятным. Да и погнать в одиночку, безоружных девушек этими путями, полными угроз со стороны всяческих тварейскорее всего, у них бы не получилось. Вряд ли бы эти женщины, сейчас на такое согласились. Они, еще не до такой степени запуганы. А сами рецидивисты, разделятся и без серьезной нужды рисковатьтоже не захотели...
Спустя час, люди выбрались из пещеры и продолжили свой путь.
Тропа, извилистым серпантином, змеилась между камней. Небольшая колона людей, размеренно шагая, упорно продвигалась по ней вверх, по склону. Андрей, мельком посмотрел на свой смартфончерез какой-то километр, они должны были выйти на плоскогорье. Украинец, обернувшись, бросил взгляд на своих спутниковпрошло несколько часов и женщины выглядели усталыми.Мокрые спутанные волосы, потные лица, тяжелое дыхание, круги под глазами Неудобная дорога, необходимость нести груз, да еще при этом подниматься в горусильно выматывали, неприспособленных к таких переходам девушек. Стелящийся вокруг туман, отсутствие света и нормальной видимоститакже, ощутимо давили на психику людей. Хотя, с другой стороныстрахи, перед возможным нападением неизвестных хищниковявно притупились.
«Километров 18, пожалуй отмахали. И никаких тварей, слава Богу, пока не встретилось,подумал Бондарь.Как только взойдем на платонужно сделать привал. Да и для ночлега, присмотреть подходящее место для стоянкитоже не помешает». Но он словно сглазил. И относительно спокойный период путешествиявнезапно закончился.
Неожиданно, повсюду раздался странный звучный стрекот и из белой мглы, прямо перед украинцем, вынырнуло какое-то темное пятно и сразу кинулось на него. Андрей едва успел среагироватьи чисто рефлекторно, не раздумывая, ударил по нему автоматной очередью. Пули отбросили в сторону нападавшую тварь. Громкий звук выстрелов, просто взорвал окружающую тишину. Вслед за ними, раздался странный визжащий стон, резко полоснув, по натянутым как струны, нервам походников. Спутники парняошеломленно остановились.
Оружие на изготовку! Встряхнулись!крикнул Бондарь.
Мужчины, быстро подняли стволы. Но вот шокированные женщины, в испуге растерянно замерли. Тем временем, со всех сторон на дорогу из дымки, начали выскакивать новые агрессивные зверюги. На вид, они напоминали, темно-бурых полутораметровых, громадных насекомых. Огромные фасеточные глаза атакующихполыхали красным пламенем. Большие жвалаочевидно предназначались для того, чтобы рвать плоть. Крепкие лапы-клешниприспособленные разрезать и перекусыватьявно указывали на хищную природу тварей. Снабженные длинными усами, их вытянутые морды, активно шевелилисьвынюхивая добычу Эти исчадия ада, чем-то походили, на разросшихся до гигантских размеров, каких-то мутивировавших медведок. Одни из них, прыгали словно кузнечики, прямо на людей. Другие, шустро перебирая многочисленными лапами, набегали на свои жертвы. Третьи, вообщес помощью своих двух пар крыльевналетали с воздуха.
Вокруг началось пеклоот лязга непрерывной стрельбы, везде стоял сплошной грохот. Звуки выстрелов, перемежались скрежещущим воем раненных монстров, матом бойцов, визгом объятых смертельным ужасом женщин и пронзительным стрекотом агрессивных выродков. Вонь от едкой пороховой гари, смешивалась с противным запахом вязкой желтой жижи, вытекавшей из развороченных внутренностей поверженных «насекомо-животных». А громовые раскаты стрельбыпопросту оглушали.
Парни, ожесточенно расстреливали бросавшихся чудовищ, били влет атаковавших с воздуха страшилищ, но поток нападавшихне прекращался. Гибель родичейих абсолютно не смущала. Долго так продолжаться не могло. Малейшая задержка для перезарядки оружиястановилась роковой. А минимальная дистанция видимости врагав этом проклятом тумане, превращала для людей рискованный бойв заведомо обреченную затею. Практически в любой моментгрозившую обернуться трагедией.
Андрей отчетливо понялпытаться на месте, отразить нападение тварейэто стопроцентная гибель.
Прорываемся наверх по дороге!сквозь грохот и визги, перекрывая звон в ушах и шум боя, закричал он.Здесь оставаться нельзя! Быстрее! Только вперед!
Уничтожив очередную «гигантскую сколопендру», украинец присоединил новый магазин к автомату и оглянулся. Хенкс и Митчел, бешено отстреливаясь от «насекомых-переростков», в тоже время, пытались толкать вперед, впавших в панику и полностью потерявших голову, дико вопящих женщин. Получалось у них, из рук вон плохо. Хорошо хоть, что замершие от страха девушки, в приступе жути, вообще не убежали с дороги.
Бондарь грубо выругался и подскочив к Марте и Элис, залепил обеим размашистые пощечины. Лица женщин, суматошно дернулись и от полученных ударов, их шапки слетели. Не теряя ни секунды, Андрей схватил девушек за волосы и резко потянул вперед.
Том! В голову колоныпробивай дорогу! Герриприкрывай тыл. Я постараюсь страховать фланги! Ходу! Ходу!заорал он товарищам.