Стоп. А тепло-то стало не только на душе.
Эльза ощутила, как в районе солнечного сплетения стало горячо, и осознала, что Заэль приблизился к ней в танце, прижался плотнее, и теперь его дыхание щекотало шею. Мурашки пробежали по всему телу, и Эльза сквозь приоткрытые веки покосилась на своего партнёра по танцам. Глаза Заэля были закрыты, складки на лбу разгладились, и лицо посветлело. Он едва заметно улыбался каким-то своим мыслям и продолжал кружить по скользской траве в ритме вальса.
Эльза глубоко вздохнула и постаралась как можно сильнее расслабиться, позволив Заэлю полностью вести ее в танце. Она каждой клеточкой тела ощущала его властность, увлекаемая точными уверенными движениями, которые становились все сложнее и сложнее. Очень скоро Эльза обнаружила себя танцующей танго, хотя она толком никогда не училась этим па, но сейчас они получались как-то легко и сами по себе.
Шаг, второй, третий, круговое болео...
Заэль сделал выпад ногой, и Эльза сильно прогнулась в спине, ощущая на шее горячее дыхание.
Губы его были так близко, так...
- Прекрасно! Просто чудесно!
Голос Рилэя вмиг развеял магию танца, и сами танцоры моментально пришли в себя. Заэль замер с испуганным выражением лица и разжал руки, Эльза тут же с визгом рухнула на землю, благо падать было невысоко и мягко.
- Кхм... Прошу прощения, - откашлялся Рилэй. - Но думаю, на сегодня достаточно. Что вы чувствуете сейчас?
Никто ему не ответил. Эльза тяжело дышала, переводя дыхание и не находя нужных слов. Грудь Заэля тоже нервно вздымалась, но о чем он думал, Эльза могла только догадываться. Хотя...
Эльза прислушалась к себе и поняла, что она вполне улавливает настроение Заэля, и до нее долетают обрывки его сумбурных мыслей.
- Не лезь ко мне в голову, - буркнул Заэль.
- Никуда я не лезу!
- Ну да, как же. Слушай... А как ты это делала?
- Что делала?
- Ну... Танцевала. Ты очень хорошо танцуешь. Где училась?
- Э... Нигде.
- Врождённый талант?
- Вообще-то... Это же ты меня вел. А я... Само как-то вслед за тобой получалось.
Эльза тупо уставилась на Заэля. Заэль так же тупо уставился на нее в ответ.
- Вы поняли, что произошло? - раздался довольный голос Рилэя.
- Нет, - в унисон ответили два голоса, и Рилэй мученически закатил глаза.
- Ну ладно Эльза - она не училась в Армариллисе. Но ты, Первый? Я же тебе самолично читал лекцию о проявлении связи Страж-Боец, и ты многократно наблюдал ее у фортеминов.
- На себе только не удавалось испытать, - очень тихо произнес Заэль. - Очень... Странное чувство.
- Дальше будет только лучше, вот увидишь. Мы, наконец, нашли к вам подход, - Рилэй ободряюще похлопал по плечу своего воспитанника.
- Так, господа всезнающие и всепонимающие. Поясните теперь мне, что к чему, уж снизойдите до юродивой.
- Заметь, ты сама признала свою ущербность, - не удержался Заэль от едкого замечания, но Эльза только отмахнулась: больно интересно было понять происходящее.
- У каждой Пары фортеминов есть свой уникальный энергетический канал, помогающий обмениваться силой, мыслями, эмоциями, - охотно пояснил Наставник. - Открывается он у всех по-разному, чаще всего помогают обычные медитации, которыми мы с вами развлекались несколько недель. Но в случае с Арма бывает и так, что канал открывается каким-то особенным способом, уникальным для Пары. У Третьего это, например, определенная дыхательная гимнастика. У вас это явно танец. Во всяком случае, я совершенно точно наблюдал сейчас у вас энергетический обмен. Любопытно, что ни один из вас никогда не учился танцевать танго, но оба вы прекрасно двигались, и каждый при этом думал, что ведёт партнёр. Будете теперь у меня постоянно танцевать, пока мы не разберёмся, имеет ли значение стиль танца и музыка... И нечего на меня так смотреть, я все равно не провалюсь под землю. Хм... Интересно, а что будет, если вас заставить вместе петь?
Заэля и Эльзу как ветром сдуло. Оба они, не сговариваясь, побежали в разные стороны: Эльза - к выходу с участка, Заэль ринулся запираться в собственном доме; оба вопили что-то вроде "Да ни за что!", "С меня хватит!".
Рилэй, оставшись в гордом одиночестве, дал волю чувствам и от души расхохотался.
Глава 11. Грани страха.
Всю следующую неделю тренировки под руководством Наставника Армариллиса проходили в усиленном режиме: дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Эльза по-прежнему не могла наладить ментальную связь с Бойцом, но зато уровень магии в обоих возростал многократно после каждого слияния в танце. Именно поэтому теперь каждая тренировка начиналась с получасовой танцевальной разминки, после которой Эльза ощущала себя наэлектризованной. Мозг становился кристально чистым и с лёгкостью воспринимал новую непонятную ранее информацию, и магия лилась буквально с кончиков пальцев.
- Для передачи своей энергии тактильным путём Стражу достаточно всего лишь коснуться Бойца вот так, - объяснял Рилэй, особым образом складывая пальцы Эльзы на запястье Заэля. - И приказ нужно правильно сформулировать, конечно, а то чревато печальными последствиями, но об этом мы уже неоднократно говорили. Однако, в случае крайней нужды Боец сам может вытянуть энергию, правда никогда неизвестно, как потом по нему срикошетит.
- Срикошетит? - не поняла Эльза.
- Страж должен сам делиться энергией и управлять ее потоком, добровольно. Если Боец пытается силой вытянуть энергию, то он ее, конечно, получит, но в каком состоянии он после этого будет пребывать - очень хороший вопрос. Украденная сила может потом обернуться против самого Бойца, и этот рикошет невозможно предсказать.
После короткой теории они приступали к изучению и отработке боевых заклинаний, которыми активно пользуются фортемины. Также делали особый упор на защитные заклинания, коих оказалось великое множество: одних только охранных щитов индивидуальной защиты было больше десяти разновидностей, и Эльзе удалось пока отработать и запомнить только шесть из них. А ведь было еще множество щитов для защиты маленьких и больших групп людей, и даже целых поселений и городов, но об этом Эльза пока предпочитала даже не думать, так как не представляла, как вообще можно сосредоточиться на большой территории и удерживать магический барьер не то что несколько часов, а хотя бы пару минут.
Магия фортеминов значительно отличалась от обыденной магии по своим энергозатратам, да и волшебная палочка здесь была ни к чему. Какой бы сложности заклинание не попадалось Эльзе в школе, она всегда довольно легко справлялась с их запоминанием и отработкой, а здесь ей приходилось по часу размахивать руками и думать только о конечной цели для того, чтобы выдать хотя бы жалкое подобие нужного результата.
- Магия фортеминов более плотная, - понимающе кивал Рилэй. - И в этом измерении ее тяжело изучать. В Армариллисе ты, конечно, справилась бы намного быстрее, но... что имеем, то имеем. Врата тебя по-прежнему не пускают.
- Но почему? - в который раз спросила Эльза. - С чем это связано?
- Пытай Ильфорте на этот счет, - ухмылялся Рилэй. - Наверняка он только делает вид, что не понимает сути проблемы. Но мы отвлеклись. Давай-ка еще раз прогоним оглушающие.
Эльза так уставала, что даже перестала постоянно пререкаться с Заэлем: на это у неё просто не хватало больше сил, тем более что часто после тренировки приходилось ещё корпеть над домашними заданиями.
Заэль же ходил все время бодрый, энергичный и такой довольный, как будто не он каждый день по два часа подряд безостановочно скакал по лужайке в смоделированном сражении.
- Какое счастье! - стенала Эльза по дороге к кофейне, где они договорились встретиться с однокурсниками. - Никаких тренировок сегодня, хвала небесам!
- А я тебе немножко завидую, - вздохнула Амара, смешно сдвинув бровки домиком. - Это же так интересно!
- С удовольствием поменяюсь с тобой на что-то гораздо более скучное, - мрачно сказала Эльза и прибавила шагу.
В этот субботний день на улицах окрестностей школы было полно народу. Ещё бы! Давненько не было столь тёплых солнечных деньков.
Студенты сновали там и тут, весело переговаривались, обсуждали события недели и грядущие отчетные концерты. Кафе были переполнены, и Эльза порадовалась тому, что им не нужно искать свободное местечко, куда можно было бы приземлиться.