Я пошатнулась.
Но они ведь оставляют без жизненно необходимого и своих же земляков, жителей Лизарда
Старик пожал плечами.
Молодость слепа и яростна, даркара, для них жизнь стариковприемлемая плата в этой войне.
На расчищенной поляне разгорелся первый костер. Воины установили над ним котел и сейчас что-то готовили. К нам подбежал Мор и кивнул:
Темных вам, подходите к костру, грейтесь, сейчас приготовим похлебку, и вы сможете поесть.
Кивнув еще раз, Мор отошел. А мы неспешно побрели к костру.
Я поддерживала ослабевшего старика, пытаясь осознать сказанное.
Правление Стэрка стало костью в горле для исконных жителей Лизарда, и это я понимаю, отлично знаю, что ни отец, ни братья не смирились бы с этим. Возникновение повстанцев вполне логично, но их методы. Разве они не должны бороться с горными? А что делают они? Воюют со стариками? Неужели на войне даже такие методы хороши?
Возле костра воины положили большие бревна для сидения, так что мы устроились на них и стали греться.
Вы сказали, что ваши дети ушли в Акменс, обратилась я к соседу, почему же вы не ушли вместе с ними?
Старик пожал плечами.
Я прожил здесь всю жизнь, собственноручно построил дом и воспитал там своих детей, обзавелся небольшим хозяйством. Как я мог все это бросить? Я не в том возрасте, чтобы начинать все сначала Но теперь разве мне оставили выбор? Дом мой превратился в горстку пепла, и теперь одна надежданайти дочь и попросить у нее приюта.
Похлебка приготовилась, и я стала помогать воинам наполнять чаши и подавать их старикам. К нам подошли Олаф, Ямс и Кон.
Темных вам, огласил Олаф, привлекая к себе внимание, с вами останутся эти воины, Ямс и Кон, они сопроводят вас к землям Акменса. Дальше тех, у кого из вас там есть родственники, перенаправят к ним, а тем, у кого никого нет, предоставят жилье и питание. К сожалению, у нас нет с собой повозок, но Дорк уже выехал в ближайший город. Он вернется за вами с подкреплением. Всех темных.
Олаф кивнул, и воины разошлись дальше по своим делам.
Когда мы доели, все палатки были уже установлены, и утомленные жители медленно разошлись отдыхать. Я задумчиво сидела на бревне и размышляла над жизнью. Да, я потеряла дом, но я его не строила. Я вообще жила в праздности, не зная тяжелой работы. Все, что у меня было, далось мне по праву рождения. А эти люди, обычные работяги, всю жизнь трудились, ради питания и жилища, и вот лишились за одну ночь всего, что наживали целую жизнь. И сейчас им придется доживать на чужой стороне
Мне в руки сунули миску с похлебкой.
Ешь, василиска, сама еду всем раздала, а себе не взяла.
Ян сел рядом на бревно и принялся есть из своей миски.
Я ковыряла ложкой в похлебке и поглядывала на воина.
Спрашивай, велел он, не поворачиваясь.
Мммпротянула я, прикидывая, стоит ли озвучивать свои мысли вслух, мотнула головой и решилась, судя по всему, повстанцев снабжают драконы, у которых, явно, есть свой интерес на земли Лизарда, но я не могу понять, как они планируют решить вопрос законности.
Ян бросил на меня изучающий взгляд и спросил:
Как думаешь теперь, зачем Стэрк собирает всех василисок?
"Чтобы развлечься", почти сорвалось у меня с языка, но, смотря на ухмыляющееся лицо, поперхнулась.
Василискипротянула я, обдумывая варианты. Испокон веков у власти Лизарда стояли озерные василиски, и хотя правящий домздесь я споткнулась, правящий дом уничтожен, но погибли и приближенные
Я подняла глаза на Яна и озвучила, на мой взгляд, самый вероятный план:
Подставная Кассандра? Ее никто не сможет опознать достоверно, Стэрка в счет не берем, так как его мнение в этом вопросе будет считаться пристрастным. Чего стоит перекрасить волосы и объявить обычную василиску наследницей? Аннулировать брак и вернуть земли озерным
Воин отставил миску и кивнул.
Стэрк держит возле себя всех озерных, и самцов, и самок, чтобы не дать драконам разыграть сценарий с лженаследником.
Хмповертела я ложкой в воздухе, но если даже драконы выставят свою "Кассандру", Стэрк может противопоставить им свою версию "жены", и тогда спор за земли затянется на долгие годы.... Но если драконы найдут василиска и представят его как одного из даркиров Тогда Стэрк даже с настоящей Кассандрой ничего не сделает.
Ян улыбнулся.
Умная девочка, только с даркирами проще, для подлинности своей личности наследнику достаточно продемонстрировать свою магию воды. Всем известно, что этот дар наследуют в правящем доме по мужской линии.
Я закашлялась. Воин участливо постучал мне по лопаткам и протянул бурдюк с водой. Сделав пару глотков, я прохрипела:
По мужской, значит?
Ну да, кивнул Ян, у горных магия тоже передается по мужской линии, но не ограничивается правящим домом, как у озерных. Все наши воины в той или иной степени умеют подчинять себе нити земли.
Ян тепло улыбнулся и кивнул мне под ноги. Я опустила взгляд и увидела, как участок под моими ногами чуть задрожал и завибрировал, земля стала немного выпячиваться частями, складываясь в рисунок в виде цветка.
Я улыбнулась и нагнулась, чтобы погладить узор.
Волшебство, вздохнула я, любуясь, с вашим даром вы можете запросто построить дома, да что тамцелый город воздвигнуть в кратчайшие сроки Столько жителей остались без крова Сначала война, теперь ополчение Сколько же это будет продолжаться
Ян хмыкнул.
Драконы терпеливы, они будут прикрываться ополченцами, чтобы и дальше разорять земли, им не нужна сильная даркирия под боком.
Я кивнула:
Единственный шанс избавиться от нихэто законная власть, а Стэрка они не признают. Почему он не воспользуется картой "Кассандры"? Пусть возьмет одну из василисок и представит ее как жену. Если лже-Кассандра предстанет перед народом, перед драконами и заявит, что на правах наследницы передает власть своему законному мужу, то у драконов не останется выбора, кроме как покинуть земли Лизарда И тогда восстановится мир, и жители смогут вернуться в родные земли, а города можно будет отстроить заново
Моя речь увяла в конце Что я говорю? Что советую? Рассказываю, как Стэрк может назвать земли Лизарда своими? Этот узурпатор? Он же ради этих земель не погнушался сжечь всю столицу и моих родных, а я ему еще и дело упрощаю? Отец бы возненавидел меня сейчас. Как его дочь, я должна свергнуть Стэрка, а не наоборот. И если раньше, мне думалось, нужно подобраться к нему поближе и убить, то теперь мне достаточно появиться у повстанцев и выдать себя за себя, то есть за Кассандру. И пусть волосы мои будут опровергать это, драконам плевать на это, они с радостью ухватятся за такую возможность
Ян внимательно наблюдал за мной и, когда мои глаза встретились с его болотными, задал вопрос:
Скажи, василиска, кем бы ты согласилась стать? Лже-Кассандройополченкой, будущей правительницей Лизарда, или фальшивой женой горного?
Вопрос, который Стэрк задает всем своим пленным василискам? Я скривилась и поняла, почему мне так не хочется бежать к ополченцам.
Ну, во-первых, настоящей правительницей лже-Кассандре не стать, драконы будут диктовать свои условия, и власть даркиры будет номинальной, во-вторых, какое будущее ее ждет? Она не сможет дать полноценное потомство и после ее смерти Лизард перейдет к драконам. Такого даже правящий дом не одобрил бы, будь он жив.
Лицо у воина вытянулось. Видимо, он не ожидал подобного ответа.
Значит, тихо спросил он, ты согласна стать женой горного?
Внутри раздирали противоречивые мысли, а вслух я высказала то, что думала раньше:
Выйти за врага? За того, кто воевал с нами на протяжении десяти лет? Отдать добровольно ему Лизард?
Не сдержавшись, я скривилась. Хорош враг, подбирает и кормит стариков. А ведь раньше Кассандра даже не задумалась бы и предпочла повстанцев, наплевав на последствия.
Хорошо, что я не Кассандрапромямлила я, это тяжелый выбор.
Я потерла руками виски. Не Кассандра? Действительно, уже нет. Тогда кто я? Кем стала? А есть ли я вообще? Или это просто тень прошлого? А раз так, стоит ли отдавать чужие долги?
Вся моя уверенность растаяла, я не знала, как поступить правильно. Долг перед отцом размылся. Да и разве не он подписал мирный и брачный договор? Он сам предпочел горных василисков драконам но тогда расчет был, что Лизард унаследует один из моих братьев