Что? отозвалась я тихо и аккуратно сползла с кровати.
Здесь новая одежда для вас, шепнул Дорк, оставляя большой сверток у стены.
Спасибо, улыбнулась я.
Дорк кивнул и ушел. Развернув сверток, я достала оттуда белье, чулки, новое теплое серое платье с вышивкой на пологе, подбитый мехом плащ и сапожки.
Куда же ему пришлось ехать, чтобы достать одежду, если на тракте стоит одна харчевня? Я повертела головой по сторонам, но ширмы нигде не было. Рискнуть и выйти в другую комнату? Ага, а потом Ян будет снова рычать.
Взглянув на воина, я убедилась, что тот мирно спит, и сбросила с себя плащ. Торопливо натянула на себя белье и платье и пошла с чулками в руках к креслу.
Ты очень красивая, девочка, просипели с постели.
Вздернув голову, я уставилась на потемневшие болотные глаза.
Возможно, я и не обнажалась еще перед мужчиной, но прислужницы постоянно меня мыли и переодевали. Так что если представить, что этот воин всего лишь мой охранник, то есть прислуга, то стесняться мне было нечего.
Я пожала плечами, села в кресло и стала натягивать чулки.
Мужчина прокашлялся и отвернулся.
Что совсем не стесняешься? спросил он глухо и зло.
Я удивилась.
А чтодолжна?
Ян сел в кровати и сложил руки на груди, раны уже затянулись, но кровь кое-где все еще сочилась.
Если ты так часто оголяешься перед мужчинами, что перестала стесняться, может, подойдешь ко мне и ублажишь прямо сейчас?
Я удивилась еще больше. С чего он завелся-то? И что за гнусное предложение? Неужели оно приемлемо для обычных василисок?
Я думала, что только у Стэрка извращенное желание опробовать всех василисок, а оказываетсяего воины такие же.
Так если озерные настолько ветреные, что ложатся под множество самцов, почему бы и нет?
Я ухмыльнулась. Он из себя праведника делает? Что за лицемерие?
Ну уж под тебя я точно не лягу, хмыкнула я, вставая.
Оставаться в комнате я больше не видела смысла и направилась к двери.
Эли! прорычал воин.
Я помахала ему рукой, не оборачиваясь, и вышла. Внизу сидели Вальд и четверо воинов, которые мне еще не были представлены. Я широко улыбнулась, подходя к столу.
Всего темного вам, даркар Вальд, и вам, даркары. К сожалению, нас еще не представили друг другу. ЯЭли.
Четверо воинов поднялись со скамьи и кивнули мне. Они были моложе Олафа и Эльзара, такие же огромные и мускулистые, как все горные, а вот суровые лица улыбались, вполне открыто и дружелюбно.
Всех темных вам, даркара Эли. ЯТерри, а это Фолк, Ямс и Кон. Как вы себя чувствуете?
Я села рядом с Терри, взяла кружку с отваром и улыбнулась.
Благодарю, все отлично.
Мы дружелюбно улыбались друг другу, как вдруг над нами раздался озверевший рык:
Отошли от нее на пять шагов, живо!
Я поморщилась, а воины, как ошпаренные, подскочили и действительно отошли от меня, даже не на пять, а на все двадцать шагов.
Седлайте коней! велел Ян, спускаясь.
Надо же, грудь еще кровью сочится, а он уже в путь собрался.
Воины стремительно вышли из зала, а полностью одетый Ян стоял и сверлил меня взглядом.
Ты! рыкнул он.
Я! улыбнулась ему.
Воин поджал губы и вышел на улицу.
Пока я допивала свой отвар, сделала вывод, что после регенерации горные василиски какие-то нервные и неадекватные. Главное, я сижу с ним рядом, чтобы он спокойно регенерировался, а он еще и орет на меня. Он же темный, должен понимать, что ему аукнется.
Выехали мы сразу, Ян хмуро усадил меня на своей лошади, сел сам, и весь наш отряд продолжил свой путь. Олаф и Эльзар скакали по бокам, но на приличном расстоянии, остальные ехали сзади. Гонка была такой, как будто нас преследуют исчадия Бездны.
К чему устраивать подобную спешку? Так уж не терпится сдать меня Стэрку? Или тут чисто мазохистские наклонности Яна, который специально бередит раны на груди?
Тем временем мороз пробирал даже через плащ, отчего я снова стала трястись и стучать зубами. Ян что-то недовольно пробурчал по поводу мелких и слабых, но в свой плащ все равно укутал. Не стесняясь, я как следует потерлась о грудную клетку воина, удовлетворенно отметила, как он несколько раз дрогнул от боли, и лишь потом мирно пригрелась.
Ближе к вечеру мы сбавили темп, а двое всадников, вроде бы Фолк и Ямс, умчались вперед. Они вернулись через полчаса и пристроились возле нас.
Поселение пустое, осталось пару стариков, доложил Фолк.
Ясно, кивнул Ян и пришпорил коня.
Пока я размышляла, что это за поселение и почему оно пустует, мы успели подъехать к нему.
Сначала я не поняла, что эти руины и были поселением. Вокруг грудой лежали обугленные балки, не видно было ни одного домика, ни одной животинки, ни самих жителей, только древесный уголь и абсолютная тишина вокруг. Картина настолько была знакомой, что я дернулась и внутренне сжалась. Память услужливо подбрасывала картинки почерневшего берега Мерцающего, а душа снова стала стягиваться болью.
Не можешьне смотри, сказал Ян резко, сейчас уедем отсюда.
Не смотреть? Конечно, я не могу на это смотреть! Это ведь еще мои земли, это ведь поселение озерных! Ему-то что, ведь горные сами это сделали! Захватчики! Убийцы! А мне из-за них снова свой разум потерять?
Я резко оттолкнула воина и кубарем скатилась с лошади.
Эли!
Не трогай меня, зашипела я, поднимаясь с земли.
Пошла вдоль дороги, всматриваясь в руины. Все лучше, чем вспоминать холодные щупальца безумия. Ян спешился, догнал меня и схватил за руку.
Что ты делаешь?
Не останавливаясь, я вырвала руку.
Ищу выживших, Фолк сказал, что они есть.
Они ждут нас на том крае поселения, кивнул Ян и подхватил на руки, могла просто спросить, а не прыгать с лошади! Давно ребра не ломала? рыкнул воин, возвращая меня в седло.
Поговори у меня! Это тебе нужно доставить меня к Стэрку, а мне вот не обязательно.
Ян сел сзади и пришпорил лошадь.
Вы их в клетки посадили? угрюмо спросила я.
Эли, ну какие клетки? закатил глаза воин.
Ну да, клеткиэто муторно, привязали?
Еще скажина цепь посадили.
Нет, это же привилегия ваших самок, огрызнулась я.
Дура ты, Эли.
А ты умнее?
Видимо, не намного, раз с тобой связался.
За препирательствами мы доехали до окраины. Выжженный поселок остался позади, а весь наш отряд остановился на опушке леса. Из-за деревьев к нам стали стягиваться поникшие фигуры жителей и несколько человечек.
Ян спешился и легко снял меня.
Не отходи далеко, чтобы все время была на глазах, строго наказал он мне, а потом развернулся и стал отдавать приказы своим воинам.
Ямс и Конрасчищаете поляну для стоянки. Терри и Фолкготовьте дрова. Мор и Доркразведать территорию, поставить ловушки и сигнальные охранки. Олаф и Эльзарпомогите установить палатки.
И Ян отстегнул увесистую сумку от седла и пошел к очищенному куску земли.
Недоуменно поглядывая на воинов, я подошла к столпившимся жителям. Здесь действительно были одни старики. Усталые, сгорбленные, но совсем не напуганные.
Всех темных вам, кивнула я им, почему вы здесь? Отчего не бежите?
И вам темных, даркара. А зачем нам бежать?
Я растерялась и почесала затылок.
Но это ведь горные Разве вы их не боитесь? кивнула я на массивных воинов.
Один из стариков пожал плечами.
Наши дети ушли в земли Акменса, говоряттам дают приют, да и безопасно, нет набегов.
Еще бы, горные же не будут поджигать свои же поселения, хмыкнула я.
Старик удивленно посмотрел на меня.
Ты откуда, даркара? Все местные знают, что поселки сжигают повстанцы. Горные, наоборот, помогают выжившим и дают приют на своих землях.
Я раскрыла рот от удивления. Я не ослышалась? Что делают горные? Разве такое возможно?
Повстанцыэто ведь местные жители, которые против экспансии Стэрка, верно? А раз так, то
Вы что-то путаете, зачем повстанцам сжигать свои же поселения? недоумевала я.
Старики переглянулись и покачали головами.
Эх, деточка, мала ты еще совсем. После гибели правящего дома мнение молодежи разделилось. Те, кто не признал власть Стэрка, ушли в подполье. Только навредить горным очень сложно. Границы Акменса хорошо охраняются. Вот повстанцы и стали сжигать все поселения подряд, чтобы оставить людей Стэрка без еды, воды и крыши над головой.