Тише! зашипела Агнесс. Он может услышать!
Не может, возразил Феррун. Я здесь даже кричал. Внизу ничего не слышно. И крикнул в подтверждение своих слов: Контрарио дурень!
Агнесс внимательно посмотрела на графа. Он не поднял головы. Но она все равно отвела Ферруна подальше от дыры.
Давай не будет рисковать! Пока они не спохватились и темно кругом, сходим в мою комнату? По дымоходу. Тогда нас не увидят.
Феррун неохотно согласился:
Не вижу смысла, но давай, если тебе так хочется.
Он повел ее по затхлым вонючим дымоходам. Идти приходилось в полной темноте и Агнесс крепко держалась за полу его плаща. Иногда проход был таким узким, что Агнесс еле в него протискивалась, но Феррун проскальзывал в эти крысиные лазы, как змея.
Вот почему ты такой худой, отдуваясь, заметила Агнесс после очередного протискивания по тесному проходу. А я всерьез испугалась, что сейчас застряну!
Он рассмеялся.
Тебе повезло, что ты не толстая. А то пришлось бы тебя оставить в особо узком местечке, пока не похудеешь, зловеще пошутил он и серьезно добавил: Но вот мы и пришли. Будешь вылезать? Мы над камином в твоей трапезной. В спальне все разрушено, туда по воздуховоду не попасть.
Придется, опасливо согласилась она.
Он прошел к дыре, резко обрывающейся вниз, и позвал ее:
Спускаемся.
Спускаться было еще труднее, чем подниматься, и Ферруну пришлось опускать ее на своих плечах. Агнесс чувствовала себя на редкость распущенной и жутко покраснела, но Феррун вел себя так, будто носил на плечах неуклюжих девиц всю свою жизнь.
В трапезной было совершенно темно. Мебель стояла на своих местах, о пожаре напоминал лишь удушливый запах гари. Агнесс слепо пошарила вокруг. Где же свечи? Она всегда держала их на туалетном столике.
Где-то здесь должны быть свечи. Не видишь?
Зачем тебе свет? Мне и так хорошо! уперся Феррун.
Я же ничего не вижу в темноте! возмутилась Агнесс и по наитию добавила: Я же не ты! У меня нет твоего дара!
Слова о даре смягчили не знающего, что такое лесть Ферруна. Бесшумно пройдя по комнате, он подал ей свечи и огниво. Отошел к окну, посмотрел на площадь и предупредил:
Свет зажжем только в коридоре, чтоб не привлекать внимания. По двору шастают люди. Если заметят, пойдут сюда. Будь осторожна, иди за мной шаг в шаг, лестница ненадежна.
Они вышли в коридор, он засветил свечу. Агнесс невольно вскрикнула и схватилась за стену: пол обрывался прямо перед ней.
Вот об этом я тебя и предупреждал! Феррун с чувством собственного превосходства взглянул в ее побледневшее лицо. Иди за мной! Быстро!
Он по самому краю полуобгоревшей опоры легко пробежал в бывшую спальню Агнесс, не прикасаясь к закопченным поверхностям. Она медленно пробралась за ним, отчаянно цепляясь за обгоревшую стену. Руки тут же стали черными от копоти.
Войдя в свою бывшую спальню, охнула от огорчения.
Здесь сгорело все. Мебель превратилась в горку пепла, кучками лежавшими там, где еще недавно стояли ее вещи. Даже металлическая окантовка, украшавшая ее кровать, и та расплавилась и тускло светилась на полуобгоревшем полу маленькими блестящими слитками.
Посредине комнаты виднелись темные пятна и стоял стойкий запах запекшейся крови и пота, не перебиваемый даже гарью пожарища. Это здесь сдерживали натиск крыс Беллатор с товарищем. Агнесс стало дурно, едва она представила, что на месте кровавого пятна вполне могла лежать куча обглоданных костей, помедли Феррун еще только одну минуту.
Она поспешно отошла подальше, чтоб не чувствовать тошнотворный запах. Подняв свечу повыше, подошла к тому месту, где должен был быть камин. Над ним зияла дыра, через которую виднелись редкие звезды. Вместо камина высилась обугленная гора камней и черепицы, свалившейся с крыши.
Ну как, можно тут что-то найти? ехидно спросил Феррун. Забрал у нее свечу, высоко поднял, освещая все пространство вокруг камина неверным светом. Если начнешь копаться, все это свалится вниз. Слышишь, как потрескивает?
Под ногами что-то гулко треснуло и Агнесс поспешно отошла подальше от ненадежного места.
Уныло согласилась:
Ты прав, пошли обратно! Здесь найти кольцо невозможно. Граф его тоже не найдет. Тем более он не знает, где его искать. Хотя бы с этой стороны опасаться нечего. Но мне жаль, что моя комната сгорела. Я надеялась хотя бы переодеться. Этот кафтан весь в дырах.
Еще повезло, что в ту ночь был сильный ливень, иначе сгорел бы весь замок.
Агнесс с сожалением провела рукой по стене, прощаясь со своим жилищем. От ее руки остался длинный белесый след.
Во дворе раздались громкие крики стражников:
Свет, в башне свет! Кто-то там есть! Поймать!
Быстрее! Феррун задул свечу, бросил ее на пол и потянул Агнесс обратно. Скоро они будут здесь! Полуразрушенная лестница их не остановит!
Феррун ловко перебежал в темноте по остаткам лестницы обратно в трапезную, но Агнесс, ничего не видевшая в полном мраке, пробиралась медленно и осторожно, вздрагивая от криков поднимающихся по обгоревшей лестнице стражников. Внизу мелькали блики света погоня шла с факелами.
Феррун спокойно ждал ее у входа в комнату, не обращая внимания на шум. С тяжело бьющимся сердцем Агнесс добралась до него, когда стражники достигли последнего пролета. Раздались угрожающие вопли:
Вон они, вон! Их двое! Лови!
Забежав в гостиную, Агнесс заперла дверь изнутри.
Толку-то от нее никакого, Феррун с усмешкой смотрел на ее усилия. По ней раз пнешь, она и развалится!
Не болтай зря! Агнесс уже била крупная дрожь от страха. Уходим! Скорее!
Феррун спокойно влез в камин, помог подняться Агнесс. Потом сноровисто полез вперед, вдвоем в дымоходе было не поместиться. Поднявшись на несколько футов, быстро подтягивал к себе цепляющуюся за него девушку.
Вытащив ее в главный дымоход, потянулся, разминая руки, и оживленно заявил:
Здорово! Никогда не думал, что может быть так весело!
Весело? изнемогающая от усталости и страха Агнесс никак не могла понять его веселья.
Снизу раздалось несколько ударов, грохот упавшей двери и неистовые вопли:
Они удрали по дымоходу! Смотрите, сколько нападало сажи!
Феррун потянул Агнесс дальше.
Пошли! Сейчас они полезут наверх!
Агнесс, пошатываясь, пошла за ним. Быстро идти она не могла. Чувствуя, что их сейчас схватят, со слезами повинилась:
Извини, это все моя глупость. Если бы не я
Если б не ты, мне не удалось бы так славно повеселиться, прервал ее довольный приключениями Феррун.
Но нас поймают! она не могла понять его неуместного хладнокровия.
Он хвастливо заявил:
Нас никогда не поймают! и ухватил за запястье, помогая идти.
Довел ее до перекрестка, поставил за выступом и дернул за рычаг. Позади послышался грохот падающих камней и поднялось облако пыли. Хохотнув от удовольствия, Феррун схватил Агнесс за руку и потащил ее в одно из ответвлений дымохода.
Все! Башни нет! На стражников свалилась целая груда камней.
Внизу раздавались вопли боли и крики о помощи.
А вот не надо лезть, куда не надо! удовлетворенно заметил Феррун. Нашли кого ловить! Меня! Да этим олухам меня в жизни не поймать.
Неужели тебе их совсем не жаль? Агнесс никак не могла понять подобного бесчувствия.
Феррун тут же разозлился.
Почему я должен их жалеть? Они хотели поймать меня, а поймались сами. Все справедливо.
Агнесс не нравилась подобная справедливость, но она понимала, что спорить бесполезно. Феррун напоминал ей большого мальчишку с незрелыми понятиями о добре и зле. Или он напоминал ей графа?
От этой мысли она замерла на месте, пытаясь ее осознать. Не может ли Феррун быть сыном графа? Он же сказал, что, вполне возможно, родился здесь. Если кто-то из служанок тайком родил его и прятал лет десять, то это вполне возможно. Потом что-то приключилось с его матерью, вполне возможно, граф расправился с надоевшей любовницей, и он остался один. Конечно, граф был очень молод, когда родился Феррун, но это ничего не значит.
Теперь понятно, почему он казался ей таким знакомым. И даже не его лицо, а его стать и повадка. Интересно, если спросить у тех, кто знал графа в молодости, что скажут они? Похож Феррун на него или нет?