Через три года Сомн поперхнулся. Животные проросли и обрели свободу, разошлись по углам жилища Сомна.
На этот раз лев расцарапал свой угол сильными когтями и убежал к горизонту. В том месте всё было превосходно для льва: ковры, сквозняк, бегающие мыши "не волшебного" происхождения, стены, сотканные из канатов, запах волн, музыка фортепиано. Именно там нашла его Мана и убила. А вслед за ним и остальных животных в доме Сомна.
Она вновь заперла змея, льва, орла и мышь в хрустальном шаре, и пошла продавать его сыну Сомна, что жил между четырьмя столовыми горами, высокогорными плато, в пустыне.
Сына звали Шистокли, и он продолжал род шаманов. Высокого роста, он имел худощавое телосложение и смуглую кожу, а также многочисленные родинки, покрывающие его лицо, шею, плечи и спину, как звезды покрывают ночное неботакие родинки, безусловно, имели все дети шаманов.
Мана ступила на землю Шистокли и напомнила ему, что пока змей, лев, мышь и орел гуляют на свободе, почва выветривается, вода не испаряется, а пища в желудках людей не перевариваетсянаступает конец света для живущих; и Мана знала об этом.
Шистокли, покупай хрустальный шар.
Они стояли на веранде дома сына брата шамана.
Сколько стоит?
Две монетки.
Не куплю.
Шистокли переставил горшок с кактусом с веранды на подоконник, чтобы тот не сгорел на солнце. Он сказал:
Я знаю, отчего умер мой отец и мой дядя. Они поперхнулись хрустальным шаром.
Хочешь сказать, лучше, чтобы почва земель Тирескало выветривалась, вода испарялась из наших рек, а пища в желудках людей не переваривалась, и наступил конец света?
Шистокли молчал.
Ты знаешь порядок, отважный человек. Каждый мужчина рода шаманов хранит хрустальный шар, питается его материей и обретает невиданные способности, дает жизнь нашей земле, пока однажды кусок хрусталя не застревает в его глотке. Четверо проклятых зверей разбегаются по углам и одному из них удается сбежать из дома шамана и найти самое счастливое место обитания. По воле судьбы я, Мана, оказываюсь в этом месте, и нахожу смелость испачкать руки кровью. Я беру труп сбежавшего, убиваю остальных, Мана говорила холодно и со страшной усталостью, и потом я заключаю их всех в новый хрустальный шар, иду к следующему мужчине вашего рода и продаю ему за две монеты. Так уж у нас заведено.
Я устал от этой ерунды, Мана.
Что? Ты еще даже не приступил к своим обязанностям.
Катись с моего порога, пока я тебя не отлупил.
Ты в ответе за наш народ.
Да, я принимаю ответственность. И выбрось этот стеклянный шарик вон в ту урну у калитки.
Мана мгновение стояла, переживая бурю гнева в груди, но потом кинула шар в урну и ушла.
Ночью к Шистокли нагрянул Оитисей, старец, заведующий мировым порядком, пожилой бог цепи пустыньс волшебной шляпой пустынь и скипетром из алмаза.
Шистокли спустился с веранды в свой сад под звездное небо. Стрекотала саранча.
Приветствую, Оитисей. Настало время изменений.
Что ты хочешь?
Начиная с этой ночи почва земель Тирескало будет насыщена воздухом и влагой самостоятельно, реки будут полноводны и активны, а огонь пищеварения людей будет гореть одинаково жарко без всяких там шаров, змей, львов и мышей.
Но твой предок так интересно придумал
Главное тутне креативность, Оитисей.
Я тогда настаивал на таком порядке, возразил старец, Такая последовательность устройства мироздания услаждает мой вкус. В случае с животными присутствует самобытный дух, и наш мир становится чуточку сложнее и изысканнее, романтичнее.
Замечательно, раздраженно ответил Шистокли, Но давай в этот раз все-таки попробуем без животных и убийств.
Старец заскрипел голосом. Его взяли сомнения.
Мне все-таки нравится вариант, где в конце кого-то убивают, парень. Зря ты выбросил шар в урну. Я отклоняю твою просьбу.
Шистокли заплакал. Слезы стали заливать его сад в низине меж четырех гор. Шистокли достал хрустальный шар из урны, откусил от него, посмотрел в глаза Оитисея.
Он откусил жадно и практически сразу поперхнулся. Оитисей завопил и поспешил на выход из сада: ему опасно было оставаться на земле, когда происходит волшебство поедания хрусталя.
Слез лилось много; уровень воды в саду стремительно поднимался. Оитисей отступал медленно, по пояс в воде; он уже не видел рыдающего и умирающего Шистокли, но знал, что животные освобождаются и пустятся в погоню за богом.
Лев вырос из хрустального семени, стал рваться к Оитисею по воде, змея и мышь устремились в том же направлении. Орел взмыл быстрее всех, догнал старика и клюнул его в затылок. Старец упал в воду. Сверху, на его теле легли змей, лев и мышь и не давали ему всплыть. Старец захлебнулся и умер.
Утром, когда слезы впитались в почву, а солнце высушило затопленный сад, Мана вернулась.
Она нашла зверей. Все четверо спали на трупе заведующего мировым порядком. Мана вновь заключила зверей в шар.
И подошла к телу Шистокли, раздвинула его челюсть, залезла рукой внутрь горла и выковыряла оттуда осколки хрусталя. Подула Шистокли прямо в рот, и молодой шаман ожил.
Поздравляю, ты стал богом пустынь Тирескало. Какие будут указания?
Молодой человек отдышался, поднялся на ноги и ответил:
Я освобождаю род шаманов от бремени хрустального шара, а тебя от необходимости следить за сбежавшими зверями. Отныне лев станет огнем, орелвоздухом, змеяводой, а мышьземлей. И никто не будет хранить их существование.
Служба у мертвых
Рядом с квартирой юноши Дана, на третьем этаже, проходило течение Того света.
Мертвые выкупили одну из квартир на лестничной площадке и поставили там свой "порт". С дальнего края квартиры около окон работал портал, откуда души выходили, а где-то рядом с выходом из квартиры портал, куда они отправлялись.
Это был перевалочный пункт, нечто вроде зоны дюти-фри.
Дан много раз пожалел, что решил снимать квартиру в этом проклятом доме, но, к сожалению, был студентом, и не мог съехать. Владелец перевалочной площади мертвых называл себя Дороговой, и был вполне приятный персонаж, если б не его деятельность: Дороговой отбывал службу, чтобы его приняли в Высшие миры, куда как раз направлялись более удачливые души. Дороговой обеспечивал работу порталов, но сам не имел права пользоваться ими. На этом Дороговой и Дан спелисьДан подрабатывал аниматором на свадьбах, и мечтал найти себе подругу по душе, чтобы сделать все, как ему представлялось правильным, а не как требовала работа. Понимаете, рок музыка, тусовка только для своих, и никаких тупых конкурсов. Вот о чем мечтал Дан.
Как-то вечером Дану требовалось подготовить важную курсовую, которую он очень долго откладывал.
Наступил час ночи.
Спать хотелось очень, а за стеной все громче и громче переговаривались мертвые, шаркали чемоданами, металлические элементы сумок царапали стену, кто-то, как всегда, что-то не поделил, и качал права. Дан честно пытался сосредоточиться, но ему не удавалось, и что-то неожиданно в нем перещелкнуло. Он встал и вышел из своей квартиры, позвонил к мертвым.
Дверь открыла проход в пустое помещение без света и с пустыми стекольными рамами, где заходил жесткий сквозняк. Шум присутствовал, Дан слышал продолжение чьего-то спора. Он встал одной ногой за порог и скрипнул старой половицей.
Затем Дан позвонил в скорую и сказал "здесь попытка суицида, приезжайте через полчаса", повесил трубку.
Надрезал себе вены и прошел внутрь помещения, стал гневно ходить туда-сюда, нетерпеливо притоптывая ногой. Кровь капала с его рук, и он убрал руки в карманы, старался не замечать приходящую слабость.
Через пять минут стало заметно более людно. Когда Дан смог различать лица мертвых душ, он спешно нашел Дорогового и стал жаловаться:
Один чертов вечер могу я провести в спокойствии? Я плачу за эту квартиру столько же, сколько ты за свою, и имею право на тишину! Что мне сделать, чтобы вы заткнулись на один вечер?
Зарежь кошку иди собаку, предложил Дороговой, брат, я тебе это уже советовал, и вхожу в твою ситуацию, как могу.
Нет, ты не входишь, твоих собак хватает на пару часов, а дальше снова гам и крики, бибиканье, церковный хор, колокола, сколько можно?