Я готовлю диплом, отчитывается она. Осталась заключительная часть и справочная литература. До сих пор не могу поверить, что ты столько времени потратил на хоровод, Наоми узнавала о состоянии Керри через Эллен, Я перечислю тебе денегсъезди в Болгарию, и запишись в спортзал. Ты бы посоветовал себе то же самое, если бы соображал здраво.
Я гуляю, Наоми.
Так не пойдет, милый, возьми тренера. Если не написать программу тренировок, восстановление будет идти гораздо дольше, ты же знаешь.
Керри ухмыляется.
Голос его бывшей девушки доносится как будто издалека, и он не может всерьез воспринимать, что она там советует.
Керри садится на вершину городского холма, достает глюкофон и палочки. Мимо бежит мальчик лет семи и останавливается, увидев странный объект:
Что вы собираетесь делать?
Не знаю, отвечает Керри; его распирает предвкушение.
Правой палочкой Керри бьет по глюкофону в одной точке, создает базовый ритм, а левой ставит акценты в промежутках: проходит палочкой по всем плоскостям шарообразного инструмента. Музыка окончательно выталкивает из его сознания все лишние мысли: о карьере, об увольнении, о поисках смысла, об отношениях на расстоянии, обо всех вещах, в которых настолько много правильного, что не осталось места для желаемого. Керри работает усердно, как шаман, прогоняющий злых духов. Солнце давно встало, и до вечера еще далеко. Прямо как хоровод, который уже ушел в прошлое, а будущее наступит в своем темпедумает Керри. Небо чистое. На этой неделе Керри забрал вещи из рабочего офиса, расстался с девушкой, сжег все бумаги по делу хоровода. Он не нашел смысл; он сдался и победил.
Цепь Джина, Река жизни, как ее называли верующие, распалась в 2002 году, но это была не первая и уж тем более не последняя Река Жизни в истории человечества.
Подводный мир
Три розовых светильника стояли на подоконнике.
Рассеянный, матовый свет мягко разливался по комнате. Девочка Занна уселась на подоконнике и стала греть руки о светильники, пока не обожглась.
Ее брат воскликнул:
Ай-яй-яй! он подбежал к ней и убрал ее руки от фонарей.
Сестра подняла на него глаза, полные слез.
Снова стала подносить руки; брат чертыхнулся и толкнул светильники к окну. Они погрузились в водную среду и уплыли. Занна прыгнула в окно вслед за ними и, как только оказалась за окном, у нее вырос хвост и плавникиона поплыла на поверхность, к Луне.
Она знала, что брат преследует ее, но не останавливалась, плыла долго и упорно, пока не оказалась у побережья океана. Острые камни заполняли собою океанское дно, и Занна бросилась в гребень волны. Затем она погибла в гальке у берега. Вода окрасилась в красный цвет.
Брат вернулся домой.
Их мать зазывала:
Где моя икринка?
Брат сообщил родителям о самоубийстве Занны.
Отец не оторвался от книги, а мать не прекратила готовить. Через какое-то время она все-таки заговорила:
Умирает десятая дочь на этой неделе. Дерек, скажи что-нибудь.
Расплодилось тут.
Если тебя напрягает их количество, мог их просто выгнать.
Мне лень.
Вечно тебе лень! дрогнула женщина и разбила тарелку об пол, пошла и назло открыла дверь детской. Комната быстро наполнилось девочками-подростками и стала напоминать шумную вечеринку.
Отец отложил книгу и проорал:
А ну все вон!
Но девочки его не слушались. Тогда он взял револьвер и пристрелил одну дочь. Все замерли. Он добавил:
Успокоились? А теперь все по кроватям, и спокойной ночи! сказал он вдогонку убегающим детям.
Он подошел к жене и примиряюще обнял ее за талию:
Сколько было на прошлой неделе детей?
Две тысячи триста восемьдесят пять, дрожащими губами сказала жена.
Сколько сейчас?
Две тысячи триста семьдесят четыре, жена обернулась к мужу и всматривалась в его волевое лицо.
Вот видишь, ничего страшного, милая. Я буду более сдержан.
Кто? Ты? она выдавила смех. В прошлом месяце их было десять тысяч.
Я считал, что мы можем не экономить, раз их так многоопустил глаза любящий мужчина.
Такое обговаривают заранее, прокричала жена, Я ухожу от тебя, Дерек! Тыубийца!
Тоже мне. В каждой русалочьей семье десять убийств в день за плохое детское поведениеэто норма.
Я не хочу ничего знать об этих нормах, у жены появились красные капилляры в глазах, Я не хочу ничего знать об этих нормах! В человеческом мире никогда, ты слышишь меня?! Там никогда не убивают детей, это святое! она прижала кулак к животу и спустилась на пол.
Слушайся мужа, женщина. Они просто не могут позволить себе расточительство. У них за одни роды приходит лишь один, два ребенка. Их женщинам не сравниться с плодовитостью наших.
Да чихать мне на это! Наш народ будет проклят!
Тут подбежал их единственный сын, рявкнул отцу, чтобы не трогал мать, и увел ее из дома.
В тот вечер Дерек перестрелял все свое многочисленное потомство и остался выть от горя.
Жена пошла к Хранителю подводного мира, в его резиденцию, и спросила о будущем.
Тот ответил:
Ты знаешь, цена твоего вопроса велика.
Я готова отдать жизнь, чтобы узнать ответ на этот вопрос.
Тогда спрашивай.
Род русалок будет проклят?
Нет, опустил голову старец, неспешно перелистывая журнал, и поднял глаза на уставшую женщину, Расплатитесь в течение двух лунных суток?
Да, но я хочу сделать еще одну покупку, о мудрейший.
Какую? оживился тот, но журнала не отложил.
Я хочу купить проклятие. Сколько стоит?
Одна русалочья жизнь, как всегда.
Я покупаю.
У вас нет этой платы, дорогуша. Вы только что уже продали свою жизнь, помните? посмеялся тот ее невнимательности.
Я прекрасно это понимаю, с раздражением ответила женщина, Я отдам жизнь сына за проклятие.
А, ну тогда без вопросов, и он придвинул к ней ближе пачку документов на подписи. Сын покорно стоял рядом. Мать подписала все бумаги и отдала их мудрейшему.
Так, мудрейший вскочил, Вам в ту комнату, он указал на печь для кремации.
А можно посмотреть, как будет наложено проклятие?
Конечно, мудрейший подошел к большому окну своего офиса, раздвинул шторки пошире и подозвал всех, достал сигарету, Вот смотрите, он закурил, попросил ассистента распылить в воду проклятие.
Первые десять минут мудрейший, мать и сын наблюдали, как ассистент вылазит из окна в водную среду, плывет к поверхности океана и распыляет проклятие, затем увидели, как некоторые плавающие русалки падают камнем ко дну.
Работает, заворожено сказала мать. Тут мудрейшего согнуло, и он повалился на пол. Сынок, нам пора, мать повела его в помещение кремации, но они упали на полпути туда.
Далее подводный мир был очищен от существ, имеющих волю и сознание.
Змей, лев, мышь и орёл
В голове змеи жил лев, в передней части туловищаорел, а в хвостемышь. Змея жила в хрустальном шаре.
То был шар шамана. Шаман ел от хрустального шара, как от сладкого фрукта, во время растущей луны. И выплевывал хрустальные семечки с чешуйками змеи в почву около хижины.
Однажды шаман поперхнулся, и кусок хрусталя остался посреди его горла.
Человеческая плоть обладала волшебными свойствами, и хрустальные семена, наконец, проросли, высвободив змею, орла, льва и мышь.
Они разбежались по четырем углам хижины.
Мышь прогрызла в своем углу дырку наружу и побежала к горизонту.
За горизонтом, где соединяются рассветные и закатные лучи, её приняли, как свою. Мышь приютилась в совершеннейшем месте: пальмы, веера, плиточный пол, усыпанный кусками хлеба.
Внезапно свет погас, появилась женщина с ножом и зарезала мышь.
Женщина называла себя Мана. Ее одежды напоминали сухие листья пальмы карнаубы, а под глазами лежали тени. Мана вернулась к остальным животным: убила и их. Заключила всех четверых в хрустальный шар и продала брату шаманаСомну. Он спросил Ману:
Есть какие-нибудь особенности хранения, употребления?
Ничего сложного, просто откусывай время от времени от хрустального шара.
Мужчина повертел шар в руках и поставил на одну из своих полок, за стекло.