Я буду у тебя работать, когда окончу школу!
Это отличные новости, Тобиас, ответил Стоик. Но это не повод нападать на меня со спины и душить.
Тобиас засмеялся и выбежал на улицу. Он шагал вдоль дороги и не мог поверить своему счастью: он получил второй шанс, о котором так долго мечтал. У него появилась возможность все исправить и жить по-другому. Ух, сколько предстоит работы.
Но эйфория быстро отступила, и пришли сомнения. А что, если это всего лишь сон? Или возможность вернуться только на один день, и завтраопять туда в старую и печальную жизнь? А вдруг этот день будет повторяться бесконечно, и Тобиас останется ребенком навсегда?
Но в итоге самым страшным оказался тот вариант, что все-таки это будет целая жизнь. Прошлая не принесла Тобиасу ни капли радости. Кто сказал, что эта будет лучше? Чем он будет заниматься: опять полжизни учиться, чтобы потом работать продавцом лука и огурцов? Снова переживать смерть родителей, снова страдать из-за неудавшейся любви? Снова стремиться к недостижимому идеалу?
Тут Тобиаса осенило: у него же есть опыт! Сорок лет изучения этого мира, который по всем законам жанра должен повториться. Но сможет ли он использовать этот опыт? Что он знает?
Тобиас мог бы обогатиться на фондовой бирже или на валютных махинациях, или на спортивном тотализаторе, или на лотерейных билетах. Но ничем таким он не интересовался в прошлой жизни.
Тобиас много читал, много всего познал, много, где учился. Но что из этого ему поможет быстро и качественно обрести счастье? Куда применить эти знания?
И тут Тобиас снова вспомнил книгу, которую собирался написать. Зря, что ли, он столько лет готовился. Но получится ли теперь, когда вокруг столько соблазнов, и ничто не угрожает жизни? Да и кто поверит, что мальчик его возраста написал большую, взрослую книгу, где будет немало терминов и метафор, скрытого смысла и изящного повествования. Не может же он написать что-нибудь простое и посредственное, имея в запасе такой опыт!
Тобиас совсем поник. Он думал, вспоминал и пытался понять, как ему быть. Он уже начал проклинать судьбу за этот «подарок», как вдруг пошел дождь.
Тобиас машинально побежал, но только спустя несколько минут, задумался над тем, куда бежит. Он остановился и посмотрел вдаль. Там он увидел море. Что-то в этом дне было очень знакомым.
Тобиас спустился к воде, но даже не зашел в нее. Он просто лег на песок, закрывая рукой лицо от дождя, и задумался.
Где твоя мама, мальчик? Ты случаем не потерялся? раздался над ним голос женщины в слитном купальнике.
Похоже, что да. Я потерялся в этом мире, заблудился в лабиринте никчемных событий и утратил смысл жизни, ответил Тобиас, не глядя на женщину.
Ясно, осторожно произнесла та и поспешила удалиться от странного ребенка.
Но вдруг сознание Тобиаса прояснилось. Это был именно тот день, когда он сильно испугал маму. Тот момент, когда решил, что больше не будет совершать глупостей и станет самым лучшим сыном на планете. Это был тот эпизод в его жизни, который Тобиас вспоминал чаще всего. Именно в этот день он мечтал вернуться больше всего, чтобы изменить его. Чтобы никогда не расстраивать маму. Но в то же время он осознал, что это был единственный миг всей его прошлой жизни, когда Тобиас чувствовал настоящее счастье. Это был лучший день в его жизни.
Тобиас вскочил и собрался уже бежать, как вдруг понял, что не простит себе если не искупается в море, как тогда тридцать с лишним лет назад. Второго шанса может не быть. Он прямо в одежде нырнул в воду и чуть не захлебнулся. Тобиас пару раз окунулся и выполз на карачках на берег. Он помчался по песку и нагнал женщину в слитном купальнике:
Простите, не подбросите до города, а то, сдается мне, мама вот-вот начнет беспокоиться из-за моего продолжительного отсутствия.
Женщина заметно испугалась странного паренька в грязной и мокрой одежде, но отказать не смогла. Всю дорогу она молчала, чего никогда раньше не видел ее муж, сидящий за рулем.
Тобиас мило попрощался с ними и побежал домой. Он так торопился, что споткнулся о порог и развалился посреди гостиной почти у ног матери. Прэма, сидевшая на зеленом диване и дочитывающая книгу, заметно вздрогнула.
Тоби, что случилось? Почему ты весь грязный? спросила Прэма. И где ты был?
Гулял, выпалил Тобиас, но не смог придумать больше ничего.
Хорошо, ответила Прэма и указала в сторону ванной, иди умойся и готовься к ужину.
Весь вечер Тобиас рассказывал родителям, как он рад их видеть. Он без умолку повторял, что сегодня был лучший день в его жизни. Он поведал, что хочет стать художником-мультипликатором и сценаристом:
У меня есть писательские задатки, подытожил он и засмеялся. А еще я хочу стать баскетболистом, каратистом и фотографом! И женюсь на Лизе.
Тобиас сам удивлялся своей болтливости и открытости, но остановиться не мог.
Прэма сразу вспомнила частое высказывание матери: «Надо меньше давать им сахара, чтобы они не были такими буйными». Но в пирожном на десерт все же не отказала сыну.
Когда Тобиас после ужина вернулся в свою комнату, он чувствовал себя самым счастливым человеком. Он почти был уверен, что оказался здесь всего на один день, чтобы все исправить. И он сделал это. А завтра вернется обратно в ту жизнь, где будет счастливым сорокалетним семьянином без онкологии.
Уснул Тобиас моментально и спал без снов.
Проснулся он в той же постели, где и заснул. И на следующий день тоже. И через неделю. Чудо не произошло. Придется проживать эту жизнь заново. Тобиас слегка приуныл, но все же утешал себя тем, что впереди будет еще много моментов, вернуться в которые он так мечтал. В будущем его ждет еще немало удовольствия.
В первую очередь Тобиас попросил у родителей альбом для рисования и разноцветные карандаши. Он с усердием взялся воплощать мечту. Полгода он учился иллюстрировать любимых персонажей, и даже стало получаться довольно неплохо, но осознал, что затея не доставляет того удовольствия, на которое он рассчитывал. Мультфильмы тоже не приносили былой радости.
Тобиас стал чаще выходить на улицу и обнаружил, что хоть Ями и является самым дождливым городом Кокорики, все же и солнце тут светит довольно часто. Тобиас все так же предпочитал одиночество, но и с другими мальчишками порой виделся. Они вместе ходили в парк и бегали на море. Иногда даже ездили на автобусе, чего Тобиас жутко не любил, но всегда ходить пешком слишком тяжело.
Потом началась школа и Тобиас немного заскучал. Учился он средне. Большая часть тех знаний, что он получил в прошлой жизни, выветрились, а интерес к учебе совсем иссяк. Тобиас стал больше общаться с одноклассниками и понял, что это довольно интересно.
Один раз Тобиас попытался немного самоутвердиться и поговорить «по-взрослому» с учителем при всем классе. Но последний не признал авторитета мальчика и отчитал при всех. Тобиас в очередной раз убедился в полной беспомощности, несмотря на многолетний опыт.
Пришло время закалять характер. Тобиас попросил отдать его на карате, но мама испугалась, что восьмилетнего мальчика там могут легко покалечить и отдала сына на дзюдо, хотя все же предпочитала пилатес.
Через год Тобиас бросил борьбу и увлекся астрономией. Заниматься дзюдо было полезно: он явно стал сильнее и смелее, но уж больно скучно там. Полтренировки они отжимались и приседали. Другую половину бросали друг друга через плечо.
В астрономический кружок Тобиас ходил почти три месяца. Звезд и планет много, и они, конечно, интереснее бросков через себя, но все же назвать это делом всей жизни сложно.
В десять лет Тобиас все-таки пошел на карате, но после первого же удара по голове как-то остыл к единоборствам.
Однажды, возвращаясь из школы, Тобиас осознал, что главный хулиган класса, Бёрджес, не проявляет к нему никакого интереса. Может дело в том, что Тобиас стал более общительным, или из-за боевых искусств
Тобиас хотел бы удовлетвориться этим, но не мог забыть тот случай, когда Бёрджес надел ему на голову мусорное ведро. Сначала Тобиас планировал дождаться именно того дня, чтобы получить максимум удовольствия от возмездия, но теперь уже не был уверен, что ему хватит терпения.
Как-то Тобиас подловил Бёрджеса на входе в класс и надел ему на голову ведро с мусором, не позаботившись выкинуть содержимое. Тобиас ждал оваций от класса, но получил только презрительные взгляды и возгласы, а через секундув нос от Бёрджеса.