- Создатели, что это за убожество?-- раздался возмущенный возглас Мелинды.
- Это ты о чем?-- Велена как раз сняла ботинки и с удовольствием двигала пальцами на ногах.
- Да, платье это. У нас скотницы точно в таких коровник чистят. Хорошо, что ты не видишь. А вот еще и чуни, ничего не скажешь - удобные, как домашние тапочки, только вот девицы наши точно вой подымут,-- раздавшееся шуршание указало на то, что девушка сняла дорожное платье.-- Лея, тебе помочь?
- Нет, спасибо, я - сама. У моего шнуровка спереди. Все мои вещи сшиты так, что бы я сама могла их снять и надеть. Ой, а ты знаешь, Мели, тут пол теплый!-- де Бранж стояла на полу в теплой нательной рубашке и вязанных чулках.-- Ты не подашь мне платье? - странно было вот так принимать помощь от чужого человека. Но почему чужого? Мелинда теперь ее подруга. Подруга.... Первая подруга в ее жизни. Раньше Лея так близка была только с родителями, сестрами и нянечкой, которые читали ей книжки, занимались с ней. Не то, что бы она была нелюдимой, нет, но очень стеснялась своей ущербности. А за долгую дорогу, передумав обо всем, решила отбросить ненужную робость Здесь нет родных. Теперь она одна против огромного, неизвестного и враждебного мира. Оказывается не одна... Теплом и величайшей благодарностью отозвалась в душе неожиданная забота дочери барона. Де Торпе подошла босиком, так и не надев эти самые чуни и помогла одеть платье, как специально, оно было на завязочках спереди. Потом Лея ощупала обувку, высотой та была по щиколотку, внутри чувствовался мех, а сверху..
- Сверху - свиная кожа.-- объяснила подруга.-- Тятя лучше выделывает. Но эти тоже ничего, все равно нам носить недолго. А теплый пол потому, что на территории монастыря горячие источники.
--Ой, так это сюда на лечение приезжает королева с дочерьми?
Но вопрос так и повис в воздухе, семью Торпе отдых коронованных особ не интересовал. Идя в купальню и крепко поддерживая Лею под локоть, Мелинда, чуть смущаясь, полюбопытствовала
-- А ты такой родилась?
- Ты имеешь ввиду-- незрячей? Нет. Родилась я, как все дети, но когда мне было три года в детскую во время грозы залетел светящийся и плавающий в воздухе шар... Мы всегда закрывали двери на балкон, но в то лето жара была неимоверная, а когда пошел дождь, в проем двери хлынула такая прохлада, что хотелось вдыхать и вдыхать. Нянюшка как раз вышла, а я с Ламиной и Арлет бегала и веселилась. Когда сфера влетела, девочки застыли, а я, самая маленькая, решила, что это такой необычный мячик и попыталась словить. Сестры кричали -"Не тронь!", но меня всегда отличала упертость, вот и словила... глазами. Лекари потом недоумевали - "Почему она жива" и "Почему нет ожогов?", ведь встреча с молнией так опасна, а сестры на перебой утверждали, что светящееся чудо просто всосалось в лицо. Никто им не поверил.... А цветные, такие чудесные сны, видятся каждую ночь, - она тяжело вздохнула и добавила.--- Мне часто кажется, что именно во сне я живу, а днем - просто жду ночи.
Мелинда ничего не ответила, лишь, тяжело вздохнув вместе с Леей, крепко пожала ее руку
- Ничего, не переживай, я тебе здесь помогу, а потом у мужа о тебе будут заботиться, как о величайшей драгоценности. Дома вся малышня была на мне. У тяти от недавна вторая жонка, мама родами померла. Так знаешь, как у меня о нашей самой младшенькой, Бетине, сердечко болит? Я, конечно оставила ее на жену старшего брата, но та сама в тягости, куда ей чужого ребенка тягать...
Далее девушки пошли молча, вспоминая родных и любимый дом, ведь каждая из них была там по своему счастлива. А то, что ждало их впереди, было зыбким, непонятным, пугающим. Поглощая скудную монастырскую пищу, трое, нашедших друг друга барышень, не роптали, как остальные, не требовали достойных их звания разносолов, а спешили поесть, что бы, собравшись в келье, поговорить о страшной, неизведанной стране. Видно граф де Бранж более других, переживая о дочери, собрал разных сведений о лордах- командирах, о загадочных охранных замках, уж очень не похожими были рассказы Велены на все те кривотолки и сплетни, которыми великосветские дамы потчевали друг друга. Но этим вечером Лея рассказала о том, что сообщила сестра в своих весточках.
- Ты думаешь, ей разрешили писать все, что там действительно творится? - чуть скривившись, не доверяя, и в то же время желая, что бы рассказанное было правдой (ведь, оказывается Ламине там хорошо и она по настоящему счастлива, только переживания о муже и его подчиненных терзают душу) засомневалась дочка герцога.
- А мы договорились еще дома, что она в письмо будет вставлять определенные словечки, которые точно расскажут нам как ей там приходится,-- важно похвасталась Лея.-- Это все батюшка придумал. Он у нас такой затейник! А Ми-Ми пишет, что самое страшное ждать, когда отряд на уничтожение прорыва отбывает. В сплоченном отряде, даже если есть потерпевшие от укусов обезумевших животных с той стороны, всех доставляют обратно в замок, там и лечат. Бывают и мертвых вытаскивают, что бы они этой проклятой зеленью не стали.
- А если еще одну стену построить, может тогда прорывы будут реже и погибших не будет?-- мечтательно и задумчиво протянула Мелинда.
- Так это же не мы ее строили. Батюшка говорил, что стена появилась в самую темную зимнюю ночь, сразу же после того, как нашли в подвале одного из охранных замков "шар судьбы" и кучу бумаг о его использовании. Там какая-то особая магия, нашим магам неподвластная, --первый раз в жизни Лея гордилась своей осведомленностью. Отцом и родными она восхищалась и гордилась с раннего детства. В их семье поощрялись стремление к знаниям и находчивость, только девушке было очень трудно постоянно догонять любимых сестер. Те могли найти в библиотеке какую угодно книгу и изучить ее, а нянюшка Леи больше жалела свою подопечную, заботясь о ее одежде и еде, чем помогала постигать что-то новое. Учителя рассказывали то, что считали нужным, да и не было у отца столько денег, что бы нанимать их бесконечное множество. Двое на всех дочерей. А где уж слепой угнаться за зрячими! Конечно, ей и рассказывали и объясняли, но все же, Лея считала сестер намного умнее и сообразительнее, нежели она.
- А мне отец говорил, что на возведение стены он сдал такую сумму, что впору хорошее имение купить,-- не выдержала Ариан.
Увидев, что Лея покраснела и напряглась, что бы ответить, Мели тайком сжала ее руку
- Девочки, давайте не спорить, а спросим завтра у монахинь. Нам же объявили, что по крайней мере несколько дней игуменья Рочелли будет знакомить нас с жизнью государства Саверия, с их обычаями и расскажет, что нас там ожидает.
Конечно, они бы сидели еще, разговаривая и делясь секретами, но дежурная монахиня, зайдя в келью, отослала Ариан к себе и распорядилась погасить свечу, предупредив, что утренний подъем в монастыре в пять часов и всех обязательно она проверит.
--Забудьте о том, что у вас было дома, завтра начинается новая жизнь,-- голос ее был нарочисто строгим и ехидным.
А ночью первый раз в жизни Велене приснился ужас. Она куда-то спешила, под ногами хорошо были видны выщербленные каменные ступеньки, такие же потертые временем, как и стены, а потом неожиданно, когда она миновала поворот, ее глазам открылось голубое-голубое летнее небо и где-то там справа вверху яркое солнце, подбежав к стеклянной преграде, она взглянула вниз и отшатнулась: чуть слева виднелись высокие замковые башни, а далее куда не глянь, простиралось изумрудное безмолвие. Страшные, покореженные коричневые столбы, так похожие на деревья зеленными наростами на теле, двигались в безумном танце. Казалось это ветер шевелит листвой, но Лея откуда-то хорошо знала, что это в очередной раз живое нечто идет завоевывать новые территории. И такое безысходное отчаянье охватило ее, что сердце сжалось, в глазах потемнело и пришло понимание, что во всем этом ее вина, ибо причина -- ее преступное деяние. Она закричала, забилась от безвыходности и вдруг ощутила как кто-то прижимает ее тело к себе, гладит по голове и приговаривает- " Все будет хорошо, успокойся, все будет хорошо!". Голос был таким ласковым и убедительным, что она подобралась, приникла к теплой руке и... очнулась вся в слезах и в объятьях Мелинды.
--Приснилось что-то страшное?-- участливо, словно заботливая нянюшка, спросила Лею подруга._- Успокойся это только сон. Не надо нам было об этой жути на ночь глядя разговаривать.
--Понимаешь,-- все еще горестно вздыхая, пыталась пояснить причину такой странной реакции на сон, торопливо оправдывалась девушка,-- мне показалось, что там, в замке. по моей вине произошло что-то очень не хорошее. Может быть я принесла туда беду или открыла путь изумрудному проклятью? Это было так реально! Или... этот сон - предостережение?
- Не выдумывай!-- твердо и безапелляционно заявила Мели.-- Во- первых ты абсолютно не маг, колдовать не сможешь, во-вторых, если ты говоришь, что наши маги ни какого отношения к стене не имеют, значит и у тебя на эту преграду воздействовать не получится. А потом: самое большое на что ты способна - разбить любимую кружку или тарелку супруга. И вообще: вся эта муть из-за неудобных постелей. Кто это закомандовал спать на досках?
Мелинда прошла к собственной кровати и сразу же заснула, как легла, а Лея, постепенно успокаиваясь, в который раз мучилась непонятными видениями. Когда она очень расстраивалась и пребывала в нервном напряжении, то видела на месте предполагаемого расположения человека световой фон. Нет это не возвращалось зрение, это были просто цветные пятна. Вот нянюшка дома была для девушки оранжевой - добрым, отзывчивым человеком, матушка и батюшка зелеными, как листва весной. И тогда Лея не пугалась - зеленый цвет всегда нес людям надежду и счастье обновления, а в случае с родителями говорил, что обладатели этого цвета спокойные, умные, заботливые, любящие. Сестры были часто то желтыми, когда озорничали и веселились, то оранжевыми, когда помогали с уроками. Девушка знала, что черный цвет символизирует зло, но она еще в своей жизни никогда не встречала людей с таким ореолом, чаще всего эта краска была очень сильно разбавлена красным (опасный, властный человек), голубым (несдержанный, резкий), синим (жестокость на грани) и фиолетовым ( непонятная таинственность). С такими людьми она предпочитала не сталкиваться и всячески их избегала. Сейчас же на месте подруги она видела большое оранжево-зеленое пятно, но признаваться в этом не спешила. Настало такое время, что и платья зеленого цвета негласно были под запретом и упоминания о нем боялись, словно само слово могло навредить. Постепенно, успокаиваясь, Лея уснула.
А потом побежали похожие друг на друга дни. Подъем в пять утра, водные процедуры, заутренняя, завтрак и занятия с матушкой Рочелли. Она отвечала на вопросы девушек, под час жестко и хлестко ставя их на место, и на самом первом занятии взяла с каждой клятву о неразглашении. Действительность была на много ужаснее, чем невесты себе представляли. Игуменья подтвердила все, о чем поведала Лея подругам в первый день, оговорив, что по собственной дурости и эгоизму девицы могут вернуться в родной дом только мертвыми. Та частичка "ленгара", которая есть в каждой. защищает ее от изумрудной напасти и помогает в том же супругу и его подчиненным. В Саверии сейчас идут экзамены в военной магической академии, которая выпускает лордов-командиров и "десятников". Когда они закончатся, девушки станут женами выпускников и отбудут вместе с ними к месту службы. Что же касается денег и стены, то да, стена появилась неожиданно и странно, и до сих пор никто не может дать ответ кто ее воздвиг, а деньги уходят на выплату Защитникам и детям погибших, ведь они не простые пограничники и должны получать соответственно.
Когда-то в тех краях было несколько городов, самый крупный из них был городом нескольких магических заведений. Никто не знает что там произошло, но в одну летнюю ночь вместо оживленного веселого студенческого местечка утром обнаружилось изумрудное неизвестно что. Из этой непонятной "дубравы" время от времени вырывались обезумевшие животные, все как один ставшие хищниками, и набрасываясь на людей, убивали их. В чем причина этой ненависти не известно. А потом зеленые исполины начали поглощать людей и территория изумрудного ужаса увеличивалась вплоть до появления загадочной охранной преграды.
Монахини учили девушек вести расходные книги, заниматься управлением пограничного замка, тонкостям кулинарии, а игуменья очень подробно и детально рассказала о супружеских обязанностях, пресекая смешки и хихиканье самыми настоящими розгами. И вот однажды после завтрака невестам объявили, что сегодня для каждой из них настал знаменательный и торжественный день - день перехода в государство Саверия.
Глава 3
Последнее время девушки, забыв про капризы и родословные, стали общаться намного дружнее, но все же, в келье Велены и Мелинды каждый вечер собиралась прежняя троица болтушек, чтобы обсудить, все, что узнали за день, переосмыслить и сделать собственные выводы. Шла первая неделя бездорожника ( ноябрь- авт.). Уже были отправлены вещи невест, все ждали заветного часа. Портальный переход для де Бранж был обыкновенным проходом, ничем не отличающимся от прогулки по двору или коридорам монастыря. Поддерживаемая подругой, она так же, как и остальные, с тревогой в сердце и надеждой на лучшую жизнь, шагнула, только лишь последовала команда. У всех остальных серебристо - мерцающая мгла с непривычки вскружила голову, вызвала легкую тошноту и, казалось, решила ускользнуть из под ног. Но все прошло нормально. С начала девушки попадали в какой-то большой зал, а потом не останавливаясь, вышли на Главную площадь, там уже давно сыпал холодный, смешанный с мелким градом дождь и свистел пронизывающий, ледяной ветер. Поеживаясь и оглядываясь по сторонам, девушки растеряно и лихорадочно искали встречающих, но их вели в огромный, возвышающийся над площадью необъятный Храм. Ступенек было немного, а потом пахнуло теплом и ... тем незабываемым запахом, что всегда нравился Велене в их маленькой часовенке на территории поместья. На сердце у девушки стало спокойно и показалось, что это предвестник ее будущей счастливой семейной жизни. Сначала называли фамилию мужчины, потом после объявления фамилии и имени девушки, та спешила навстречу и подавала руку будущему супругу. Судя по возгласам и смешкам, завистливым перешёптываниям, женихи были, как на подбор.
- Нам повезло,-- прошептала Лее на ухо Мели,--здесь значительно больше претендентов, чем девушек, сегодня же первый день свадеб. Завтра и послезавтра две остальные страны пришлют своих девиц.