- Надо же, какая интересная точка зрения, - щурясь от лучей, падающих на глаза, Зоя кротко улыбалась. - Ведь и вправду люди перестали обращать внимание на многие важные и не очень вещи. Наверное, поэтому все такие злобные и грубые.
- Ну, брать ответственность за всех я не буду, но соглашусь, что многие люди не столь приятны в общении бывают.
Весь оставшийся в их распоряжении вечер пролетел незаметно и как-то уж слишком быстро. К сожалению, для обоих. Им было весело вместе. Парень с девушкой то предавались рассуждениям глобальных и не очень проблем, то задорно смеялись над какой-то совсем незначительной мелочью. На это розовом чудо-катамаране они катались недолго, всего лишь до захода солнца.
Кстати, оказалось, что Гоша попросил Степаныча посторожить эту красавицу для нас двоих, потому что на неё оказывается огромный спрос. А на мой вопрос, причем здесь Степаныч, выяснилось, что все эти катамараны да прозрачные шары, столь облюбованные детьми являются ничьей иной, как его собственностью. Интересно, а все забулдыги являются владельцами местных парков аттракционов?
Как говорится, в приятной компании время летит незаметно.
Если бы у Зои спросили, сколько времени длилась их встреча, то она бы не ответила, лишь потому, что не следила за временем, несмотря на то, что огромный циферблат часов, с изображением главного символа Франции - Эйфелевой башни, находился на её правой руке.
Вечером, когда темнота начала окутывать всё вокруг, парень вызвался проводить Зою до дома. Поначалу она отказывалась, и на то были веские причины. Если Гоша действительно проводит её до самого дома, то слишком уж велика вероятность, что они встретятся с её отцом, который пребывает в не самом лучшем состоянии и не самом адекватном. А ведь отец сможет вытворить что-нибудь, например, надумать чего-то своим проспиртованным мозгом и начать приставать к ребятам, если вообще не набросится с кулаками на парня, защищая честь дочери. А потом и дома устроит очередной скандал.
Нет, так дело не пойдёт, нужно от него избавляться.
Гоша же идя рядом с Зоей, думал, почему та отказывается от такого провожатого как он. Неужели он всё испортил, и она терпела его весь вечер? Нет, вряд ли. Она бы не стала. Одни её глаза чего стоили. Не могли они врать. Темно-карие глаза были искренны с ним.
- Ну же, прекрасная Зоя, позвольте наглому юнцу проводить Вас до Вашего дома, - не отступал он от своего. Отчего-то парень не хотел с ней так быстро расставаться. Ему была необходима её компания, хоть ещё пару минут. Он видел, что девушка колеблется, но ничего не мог с собой поделать.
- Хорошо, - после непродолжительного молчания отозвалась она, опустив голову.
- Что-то не так? - забеспокоился Гоша, видя, как Зоя приуныла. Он даже остановился и взял девушку за подбородок, принуждая её поднять голову, заглянул в глаза, которые не хотели смотреть на него и поэтому хаотично двигались из стороны в сторону.
Зоя в такой интимной близости от парня старалась, как только можно не выдать своей реакции ни на его предложение о сопровождении, ни на его столь фривольный жест. Ну, всё же они не настолько хорошо друг друга знают... Девушка судорожно соображала, что ей делать, ведь судя по всему парень отступать, не собирается и пойдёт со своим упрямством до последнего. Зоя побоялась смотреть ему в глаза, ей отчего-то казалось, что он всё поймёт лишь по этим бегающим глазам, которые как открытая книга обо всем ему поведают.
- Нет, всё в порядке, - как-то неестественно радостно отозвалась она, а глаза её заблестели странным блеском в свете фонарей. Гоша не предал этому уж слишком важного значения, а зря.
- О! Должно быть я сегодня в фаворитах у дамочки Фортуны, - в своей уже привычной для Зои шутливой манере заявил парень, слегка поклонившись ей. - Лотерейку купить что ли? Или сразу в казино?
За всеми этими шутками-прибаутками Зоя не сразу заметила, что они уже находятся не далеко от её ненавистно-любимого дома. Сердце девушки пропустило удар, болезненно сжалось и уже через секунду в ускоренном ритме продолжило свою работу, вынуждая девушку сделать прерывистый вздох. Парень вновь не обратил на это никакого внимания. А ведь Зоя изначально, перед тем как согласиться придумала план, который собиралась воплотить в жизнь как можно скорее...
- Вот мой дом! - псевдо-радостно воскликнула Зоя, и неприлично вытянув руку, пальцем указала на дом, выкрашенный в карамельно-коричневый цвет, он имел ещё какие-то орнаменты, но в темноте их не было видно и девушка, в силу своей близорукости особо не вглядывалась. - Спасибо, что сопроводил.
Гоша, глянув на дом, немного нахмурился. Время, как же быстро оно пролетело, вот и настала пора прощаться. Переведя взгляд вновь на девушку, он легонько улыбнулся:
- Прощаемся, - тоскливо протянул он, а затем, совершенно неожиданно сверкнув смешинками в глазах и подмигнув, спросил: - Ну что? Целоваться будем?
Зойкины брови поначалу поползли вверх, а затем грозно сошлись на переносице. Она уже готова была высказать наглецу пару ласковых и устроить самый настоящий разнос, как тот вдруг поднял руки ладонями вверх, как обычно в фильмах делают преступники, которых задерживает милиция:
- Шучу.
А на лице девушки медленно начала расползаться улыбка. Она, стрельнув глазками в сторону нужного ей подъезда, а затем вновь на парня, вдруг, словно поддавшись какому-то необъяснимому порыву, шагнула вперёд и коснулась своими губами его обветренных губ. Пока парень приходил в себя, она, шепнув 'пока' резво побежала к подъезду, оттянув дверь на себя, Зоя оказалась внутри темного совсем неосвещенного пространства, но быстро сориентировавшись, она, опираясь на стену, начала осторожно, прощупывая правой ногой каждую встречную ступеньку, подниматься по лестнице вверх, чтобы подойти к окну и посмотреть вслед этому шутнику.
Как только Зоя оказалась у окна имеющего приложение в виде, наверное, оставшейся ещё с советских времён бордовой занавеской, она видела как парень, стоя под фонарем никуда не торопиться уходить. Словно ждёт чего-то.
Уж не думает ли он, что я вернусь? Если нет, то, что же он тогда там стоит и уставился на дом? Неужели вычислил мой обман? Но как? Нет, точно не вычислил. Здесь что-то другое. Только что?
Её размышления прервал резкий свист, столь бесцеремонно раздавшийся за спиной. Она, не ожидавшая ничего подобного, вздрогнула и резко обернулась, прижавшись к стене, словно на подсознательном уровне искала укрытие от непонятной и неизвестной опасности.
Ну, вот и нашлась беда на мою голову! Только этого не хватало! Какого черта я вообще побежала в этот подъезд?
Свистун стоял, привалившись к перилам в каких-то пяти метрах от Зои, спрятав руки в карманы не поддающихся анализу брюк, то ли они домашние, то ли отняты от официального строгого костюма, светлая майка, на первый взгляд казавшаяся серой, открывала вид на бледные в свете фонаря руки. Лица мужчины видно не было, он наверняка умышленно так стал, чтобы тень падала на него, а лишь оранжево-красный уголек сигареты был виден. Вновь пройдясь по слабо освещённой фигуре, Зоя остановила свой взгляд на милейших тапках, представляющих собой мордашки собак с белым и чёрным ухом.
Человек в таких тапках мне ничего плохо сделать не сможет! Он должно быть добрейшей души мужчинка. Вот сейчас он спросит, который час и мы разойдёмся. Клянусь, сразу же побегу домой.
Вопреки всем ожиданиям мужчина продолжал хранить молчание. И лишь его рука медленно поднялась к лицу, скрытому в тени, а затем он выдохнул душащий запах табака, благо окно было открыто и весь этот смрад быстро выветрится.
Подлец! Почему молчишь? Ждёшь, что я закричу? Что ж... ждать осталось не долго.
Шумно вздохнув, Зоя, следя как уголёк в темноте становиться ярче, а затем вновь меркнет, дрогнувшим от всех переполняющих её эмоций голосом, она чуть ли не хрипит:
- Что... что вам нужно?
Мужчина никак не реагировал некоторое время, а затем после очередного выдоха светлого дыма из лёгких, он соизволил лаконично ответить:
- Пока ничего.
Он что там иронизировать вздумал? Играет? Пора уносить ноги подальше от этого проклятого подъезда и иди домой. Чёрт дернул меня обмануть Гошу! Я ведь не хотела вести его к своему дому, именно поэтому, походив немного у соседних домов и увидев единственный подъезд, не имеющий домофона, направилась вместе с парнем сюда. Ха! Из огня да в полымя! Не хотела попасться на глаза отцу, а попалась какому-то неизвестному мужику в тёмном подъезде.
- Я тогда, пожалуй, пойду, - вежливо улыбнувшись, решила по-интеллегентному отчалить я. Не хватает только ножкой пошаркать.
Не дожидаясь ответа я устремилась к ступенькам и плевать, что я их практически не вижу и готова кубарем скатиться вниз, но сейчас главное по-быстрому уйти.
Рука мужчины резко уперлась в стену и тем самым не позволила мне и с места сдвинуться. Я, сделав шаг обратно к своему уже такому родному уголку, сжалась от начинающей зарождаться паники.
- Погоди, - спокойно попросил-приказал мне, а сам прошествовал к подоконнику, на котором стояла старенькая пепельница и затушил сигарету при этом выбросив окурок в окно.
Да уж экология - наше всё, явно не про него.
Что делать? Может укусить его за ладонь и сбежать? А если не сбегу? Вот уж достанется мне тогда за этот укус.
Да чего я его боюсь? От него вроде и не пахнет спиртным, значит не всё потеряно. В такой ситуации - главное не молчать.
А вдруг он наркоман? Вдруг прямо сейчас на моих глазах какую-нибудь траву курил?
Бесполезно спустив пару десятков секунд на аутотренинги, я, борясь со страхом вновь заговорила:
- И всё же, можно я уже пойду? - неожиданно своим нормальным, уверенным голосом спросила его я. Да уж аутотренинг - вещь великая.
Я даже успела сделать маленький шажок вперёд, по направлению к лестнице, но его голос меня остановил.
- Нет. Твой парень всё ещё стоит под фонарём, - раздалось со стороны окна, у которого он до сих пор стоял.
- Мой кто? Парень? Это Гоша что ли?- страх отошел на задний план, а затем и вовсе скуля и поджав хвост, скрылся в неизвестном направлении.
- Предполагаю, что парень, иначе с кем ещё можно целоваться в двенадцатом часу ночи? Не с братом же. А вот имя у него на лбу не написано.
Я, посмелевшая, встав рядом с мужчиной, осторожно выглянула в окно и убедилась в его словах. Гоша, привалившись спиной к фонарному столбу, под которым мы совсем недавно распрощались, стоял и гулял глазами по дому.
- Почему он всё ещё здесь? - скорее сама у себя спросила я.
Возле моего уха иронично хмыкнули:
- Хочет вычислить твою квартиру.
- Каким это таким образом? - повернувшись на голос, спросила я. В свете фонаря отражалась лишь часть лица мужчины, да и то не слишком чётко. Единственное что мне в большей мере удалось разглядеть - это тёмные короткие волосы.
- Парочка прощается. Девушка идёт домой, заходит в квартиру и включает свет, а парнишка, который всё это время находился внизу, видит, в какой квартире включили свет. Как видишь, всё элементарно, Ватсон.
- Но зачем ему это? - свела брови к переносице я.
- Чтобы наведаться в гости? - предположил он и усмехнулся, а потом и вовсе всем телом повернулся в мою сторону, опершись локтем о высокий подоконник.
Я вновь перевела взгляд с Гоши на мужчину и... не удивлюсь, если у меня открылся рот от удивления.
Это лицо я видела лишь один-единственный раз, но как же прочно оно засело в моей голове. Эти черты лица.
- Я вас знаю, - прошептала я, не веря в происходящее.
Мужчина если и удивился, то никак не выдал свои истинные эмоции.
- Откуда же? - иронично ухмыльнувшись, судя по всему из чистой вежливости, спросил он.
Мне казалось, что я сошла с ума или из-за только что пережитого нервного напряжения мой мозг меня обманывает и вводит в заблуждение.
- Видела на фотографии, - не знаю, как мне удавалось отвечать на его вопросы, и, одновременно с жадностью всматривалась в каждую черточку лица этого мужчины.
Вот только теперь брови мужчины приподнялись. Он явно не ожидал такого развития событий.
- На какой фотографии? Я уже лет сто не фотографировался.
Он всё это время разговаривал со мной иронично-шутливым тоном, но сейчас в его интонации мне удалось уловить что-то граничащее с настороженностью.
- А это и была старая фотография.
Теперь он нахмурился. Казалось, что он весь напрягся.
- Насколько старой она была?
Занервничал что ли? Почему? Неужели я ему что-то всё-таки напомнила?
- Десятилетней давности, - улыбнулась я, следя за мимикой его лица. - Она была сделана в Одессе.
Мужчина выглядел настолько пораженным, как будто я сказала, что наша планета Земля имеет всё-таки плоскую форму, а не круглую как считали до сих пор.
- Где ты её видела? - дрогнувшим голосом мне был задан этот вопрос, сам мужчина потер указательным пальцем нижнюю губу, а когда молчание затянулась, глянул на меня.
- У одной женщины, - всё же ответила я. - Вы там вдвоем были изображены. У женщины на руках была обезьянка, а вы просто стояли рядом и, улыбаясь, смотрели в камеру.
Он пораженно смотрел на меня и не проронил ни слова. Я тоже не отводила взгляда. Мне уже было абсолютно наплевать, что какой-то парень по имени Гоша, с которым мы познакомились два дня назад стоял под фонарём и пытался вычислить, в какой квартире я живу, было плевать на то, что уже около полуночи, дома пьяный отец и совершенно беззащитная мать. Мне было плевать на всё, но этот мужчина не должен вновь исчезнуть. Я не могу этого позволить ему.
Он протянул мне руку с раскрытой ладонью.
- Прошу пойдём со мной. Пожалуйста. Я не обижу тебя. Знаешь, у меня в квартире есть чёрный чай с ароматом клубники и вкусное печение. Пошли, а? Давай устоим своеобразное чаепитие? Прошу. Понимаю сейчас не время и уж тем более не место, да и я чужой для тебя человек, но попытайся меня понять.... Для меня это как последняя связующая нить... Последняя надежда узнать всё. Мне нужно много чего спросить у тебя, много чего рассказать, правда, если только ты захочешь меня слушать...
Я взяла его за протянутую руку. Поразительно, но его ладонь была просто ледяной, в то время как моя просто-напросто горела обжигающим пламенем. Странно, ведь когда люди бояться или нервничают их ладони становятся холодными, а мои с точностью да наоборот.... Значит ли это, что не испытываю ни капли страха перед этим ночным знакомым незнакомцем?