А Тьяна вдруг с удивлением обнаружила, что очень, прямо-таки действительно очень желает выпить лимонада или хотя бы холодной воды. Потом стены зала крутанулись в одну сторону, в другую
Очнулась она в маленькой комнатке, на кушетке среди подушек.
Наконец-то! радостно воскликнула тётя, Тин, как ты нас напугала!
Здесь были и герцог, и графиня Каридан, и какие-то совершенно незнакомые люди. Господин в мышастого цвета костюме, наверное, лекарь, держал Тьяну за руку, щупая пульс.
Повторяю, с моей племянницей такое впервые, сказала тётя.
Конечно, миледи, покладисто согласился лекарь, у молодых эссин многое бывает впервые. Она, например, впервые празднует помолвку? Она провела в волнении последний день? Рекомендую ей поесть и выспаться.
Как жаль, что и с вами начинаются неприятности, вздохнул герцог, взглянув на леди Фан.
О Пламя Всезнающее, что это? тётя перебирала в пальцах оборку Тьяниного платья.
Широкую оборку, только сегодня обшитую шёлковым венсанским кружевом, вот здесь что-то мелькнуло, бормотала она, да, вот! она торжествующе выдернула и показала всем булавку.
Просто булавку, но с головкой из граненого хрусталя, то есть не слишком дешёвую. Портнихи не забывают такие в платьях, они просто такими не пользуются.
И что? не понял герцог.
Этой булавки не могло быть в платье моей племянницы. У эссины Витолы и её девушек были другие булавки, ваша милость. Поверьте, женщины обычно подмечают такие вещи.
Позвольте, миледи, из-за спины герцога выступил человек в черном.
Он платком взял булавку, махнул ею, присматриваясь, и убрал в коробочку, которую сунул в карман кафтана. После чего он выразительно кивнул герцогу, подошёл к Тьяне и помахал вокруг неё руками, и опять кивнул.
Какой ужас, покачала головой графиня Каридан, надеюсь, хоть на этот раз что-то выяснится. Бедная леди Овертина так разволновалась, когда вы упали в обморок, дитя мое. Конечно, в её доме такое происходит.
Хм. Тогда разбирайтесь, Хойр, я надеюсь на вас, бросил герцог раздраженно, я очень сожалею, леди, повернулся он к Тьяне и леди Фан, если чувствуете в себе силы, возвращайтесь на бал, буду признателен.
Он ушел, уведя за собой почти всех.
Что ж, развел руками лекарь, поскольку колдун ясно дал понять, что увидел порчу, мне нечего добавить. И всё же я рекомендовал бы эссине укрепляющую настойку три раза в день. Вы уже чувствуете себя лучше, эссина?
Эссина чувствовала себя совсем хорошо и не стала пить настойку, которую лекарь, во флакончике темного стекла, вручил тете. Они вернулись в зал, и Тьяна танцевала почти все танцы, два из нихс герцогом. Лорд Вилен её больше не приглашал. Леди Овертина действительно была болезненно бледной, а вскоре совсем ушла, сославшись на нездоровье.
Да, Тьяна чувствовала себя хорошо настолько хорошо, насколько это возможно, если помнить, что на тебя только что пытались навести порчу. И у Валантена Айда уже была невеста, которая не дожила до свадьбы.
После бала, сильно за полночь, сам герцог с приближёнными проводили их до дверей.
Я поставлю здесь стражника, леди, сказал он тёте. Не беспокойтесь. Скоро мы разберёмся, кто виновен, мой колдун занимается этим.
Когда они остались одни, Тьяна предположила:
А может, нас просто хотели напугать, прогнать из Нивера? Но если так, вряд ли они найдут виновного, и к утру, и вообще.
Именно, моя дорогая, задумчиво кивнула леди Фан, честно говоря, мне что-то захотелось домой. Пока мы ничего не должны Айдам. Что скажешь?
Не надо, тётя. Ты же понимаешь. Я выйду замуж за лорда Айда, сказала Тьяна.
Она не слишком испугалась не настолько, чтобы убегать, на радость неведомому врагу. И вообще, теперь ей казалось, что она на шатком подвесном мостике, и часть пути уже прошла, немалую часть. Вернуться обратно значит снова идти по шаткому мостику. И ещё, ведь этим она нанесет обиду Валантену Айду. Не хотелось его обижать.
Ладно, пора спать, решила тётя, надеюсь, утро принесет хорошие вести.
Глава 5. Свидание с женихом
Утро принесло вести. Первое, что услышала Тьяна, было:
Тин, милая, не могу поверить! Они нашли. Та девочка, вчерашняя горничная, призналась. Это её подкупили, чтобы она воткнула в твоё платье заколдованную булавку.
И верно, это было неожиданно. Девушка провела здесь целый вчерашний день, вместе с Корой занимаясь платьями, потом помогала парикмахеру.
А кто её нанял, уже узнали? спросила она, и зачем?
Она утверждает, что вчера в Нивер явилась некая особа и предложила ей денег, леди Фан задумчиво гладила корешок книги, оказывается, у этого юного создания нет мужа, но есть ребенок.
А что за некая особа?..
Эсс Хойр считает, что с этой стороны больше не будет проблем, леди Фан вздохнула. Есть две причины вредить тебе, Тин: чтобы на твоем месте оказалась другаяэто раз, и чтобы у лорда Айда вообще не было жён и, следовательно, детейэто два. Ведь герцогу необходим наследник. Значит, он будет очень беречь тебя. Герцогиня верно заметила тогда, что следующая невеста окажется дороже.
Вместе с поздним завтракомкакой ещё может быть завтрак после бала? принесли записку от леди Уны Айд: она приглашала Тьяну поучаствовать в прогулке к морю.
Это было заманчиво. И хотелось поговорить с сестрой лорда Валантена, познакомиться ближе, девушка понравилась Тьяне.
Тин, это может быть опасно, тётя Элла забеспокоилась.
Но, тётя. Я всё равно не смогу сидеть взаперти, пока не родятся и не подрастут мои дети! запротестовала Тьяна, думаю, тут все бдительны после вчерашнего. Я буду очень осторожна!
У крыльца уже собралась небольшая толпа молодежи, стояли пустые экипажи, бегали слуги. И графиню Каридан Тьяна тоже увидела, та приветливо ей помахала.
Правильно, что вы пришли, эссина. Свежий воздух у моря так полезен. Хорошо себя чувствуете?
Да, миледи, благодарю вас.
Графиня была здесь единственной столь пожилой дамой. Но если была она, наверное, можно было прийти и тёте, которая тоже с удовольствием прогулялась бы.
А вы тронули сердце моего племянника, милое дитя, с улыбкой продолжала графиня, но не беспокойтесь, он прекрасно понимает ситуацию. Он не станет докучать вам.
Что вы, миледи. Не думаю, что я могу нравиться лорду Вилену, она оглянулась и тут же встретилась взглядом с упомянутым лордом.
Я знаю его много лет, дитя, улыбалась графиня, его считают повесой и волокитой, но у него доброе сердце. Такая девушка, как вы, только и может понравиться ему по-настоящему. Однако он прекрасно понимает ситуацию, разумеется. Но если вдруг жалуйтесь мне! кажется, графиня шутила, а на самом деле она обожала своего племянника.
Хорошо, миледи, согласилась Тьяна.
Эссина Рори? Вы тоже здесь? к ним подошла герцогиня Овертина, опять чем-то недовольная, вы уже настолько здоровы?
Это герцогиня вчера ушла с бала рано и не знала, что Тьяна протанцевала половину ночи и чувствовала себя при этом хорошо.
Со мной всё в порядке, ваша милость, кротко ответила она.
Эссина, прогулка утомительная. Мой супруг не одобрит то, что вы настолько себя не бережёте.
«Если с тобой, разиня, опять что-нибудь стучится» казалось, говорил её взгляд.
Овертина, это я позвала Тьяну Рори! к ним подбежала леди Уна, пожалуйста, не возражайте, пусть она пойдет с нами. Я хочу ближе с ней познакомиться.
Тогда сами будете объясняться со своим братом, дорогая, герцогиня растянула губы в улыбке и отвернулась, заговорила с какой-то высокой худой дамой.
Благодарю, леди Уна, сказала Тьяна, да, мне бы не хотелось сидеть взаперти. А к морю я бы ходила хоть три раза на день.
Я понимаю, Уна взяла Тьяну за локоть и отвела в сторону от остальных, если бы я верила, что вам может что-то грозить, не стала бы настаивать.
А можно позвать и мою тетю, леди Фан? попросила Тьяна, я вижу здесь и почтенных леди
На фоне графини тётя выглядела далеко не так почтенно.
Э нет, не надо, эссина Тьяна, девушка слегка смутилась, вы поймете потом. Но лучше не стоит, чтобы с нами была ваша тётя. И вот что, зовите меня просто Уной. Вы ведь будете женой Валантена, так к чему официальность? Внутри семьи мы всегда обращались друг с другом просто. А у Овертины сегодня, похоже, мигрень