Теперь мое лицо изучал консультант по имиджу:
Для съемки мы могли бы добавить крови.
Мои кузены закончили распаковывать видеожуки. Лолена подхватила сумку с косметикой и направилась ко мне. Я чувствовала, как она размазывает по моей щеке что-то мокрое, в то время как двоюродный брат смотрел на сей процесс критически:
Я б так не усердствовал,заметил он.Знаю, из ран на лице обычно много крови, но
Я не переусердствовала,перебила Лолена. Затем отступила на шаг и секунду меня изучала.Идеально.
Нужно, чтобы на записи Лолия плакала,сообщил консультант по имиджу.
Три крохотных шарообразных видеожука взмыли в воздух и зависли вокруг меня. Затем сфокусировались, вспыхнули лампочкии началась съемка. Что, хаос побери, здесь творится?! Да, наш клан снимает фильмы, но с чего они вдруг решили снять меня?
Я наконец достаточно оправилась от потрясения, чтобы заговорить:
Что происходит?
Лолек повернулся и впился в меня взглядом.
Что происходит?повторил насмешливо.Происходит то, что мы пытаемся уменьшить ущерб, который ты нанесла клану, Лолия.
Я вжалась в спинку кресла:
Ущерб? Я?
Ты совсем безмозглая или просто конченая эгоистка?Лолек раздраженно вздохнул.Я создал этот клан, и с тех пор пытаюсь добиться формального признания и присвоения ему истинного имени. Даже ты должна понимать, насколько в этом деле важен союз с кланами, уже имеющими официальный статус.
Моего ответа он не ждал, просто продолжил свой разнос:
Я годами безуспешно пытался влиться в какой-нибудь альянс. Мы богаты, и нас могли бы принять, даже несмотря на то, что мылишь несколько объединившихся семей. Но учитывая, что деньги мы зарабатываем, создавая, по мнению большинства бетанцев, «вульгарщину» для других секторовОн пожал плечами.Когда два года назад ты связалась с Ардритом и Маком, я понял, что нам выпала блестящая возможность. Ардритобожаемый сын главы Истрит. Клана, который состоит в альянсе почти тридцати уважаемых родов, возглавляемом кланом среднего рангаБрек. Ардрит же был одержим идеей сочетаться браком с Маком и тобой. Глава Истрит хотел пойти сыну навстречу, но столкнулся с большой проблемой. Ты принадлежишь к сборищу семей с сомнительной репутацией, а Мак и того хуженикто с судимостью. Совет Истрит еще мог бы удочерить тебя, но при мысли о принятии Мака они воротили носы.
Я помнила тот спор Ардрита с отцом. Старик предложил сыну жениться на мне и забыть о Маке. Ардрит парировал, мол, Макцентр нашей троицы. Эти слова причинили мне боль. Он произнес их так, будто хотел только Мака, а меня считал нежелательным довеском. Ардрит смеялся, когда я озвучила свои мысли, сказал, что я глупышка и он любит нас обоих. Тогда я ему поверила, но теперь думала, что все это ложь. Наверное, наш союз с самого начала трещал по швам, грозя развалиться при первых же трудностях.
Лолек все говорил и говорил, предаваясь воспоминаниям с самодовольной улыбкой:
И тогда я нашел выход. Клан Истрит принимает нас в альянс Брек, поднимая наш статус. А Мак во время брачной церемонии вступает в наш клан как Лолмак. Идеальное решение.Его улыбка резко пропала.Идеальное, Лолия. А ты все испортила. Нас приняли только из-за твоего брака с Ардритом, и после развода есть все шансы, что Истрит потребуют выгнать нас из альянса. Они в нем с самого его создания шестьдесят лет назад. А мы являемся членами всего два года. Как считаешь, Лолия, кто в итоге победит?
Я уставилась на деда:
Н-н-но я ничего не сделала. Ардрит об-бвиняет меня, п-поскольку
И прекрати это детское заикание!рявкнул Лолек.Неужели дорогостоящие часы у логопеда потрачены впустую?
Я глубоко вдохнула и вспомнила методику, которой меня обучил терапевт. «Говори нарочито медленно, не глотай слова, представь, что читаешь стихотворение».
Я очень сожалею о случившемся, дедушка, но я не сделала ничего дурного.
Это твоя вина, Лолия,безжалостно припечатал Лолек.Мы потеряем место в альянсе. Мы потеряем шанс быть признанными настоящим кланом. По твоей вине мы потерям все!
Но я ничего не сделала!снова прокричала я, и наступила тишина. Я чувствовала, как по лицу текут слезы, и глотала воздух между всхлипами.
То, что нужно!воскликнул консультант.Покажите-ка мне ее лицо крупным планом.
В воздухе появилась голограмма моей головы и плеч. Я съежилась в кресле, буквально сотрясаясь от горя, а на щекахдорожки смешанных с кровью слез.
Прекрасно!заключил консультант по имиджу.
Лолек кивнул съемочной группе:
То, что мы хотели. Перешлите мне запись и соберите оборудование. Здесь мы закончили. Я
Его прервал пищащий звук. Лолек достал глядильник, посмотрел на экран и поморщился:
Как я и боялся, Истрит срочно созвали совет альянса. Они расскажут о разводе, но, естественно, не упомянут, что Ардрит ударил Лолию. Они могут об этом даже не знать. Ардрит должен понимать, что его клан отнесется к такому постыдному и незаконному поступку неодобрительно, так что вряд ли признается. Если он неЛолек убрал глядильник и улыбнулся:Если он не сказал им, у нас все еще есть шанс.Затем повернулся ко мне:Отдай мне свой глядильник, Лолия!
Что? Зачем?
Глядильник, Лолия,нетерпеливо повторил он.
Я оцепенело протянула требуемое.
Врач о тебе позаботится. Отведет в безопасное место, где клан Ардрита не сможет тебя найти, и будет проверять все твои входящие вызовы. Так что тебя никто не побеспокоит и не вынудит обманом сказать лишнее.
Дед передал мой глядильник врачу.
Я покачала головой:
В безопасное место? Куда? Почему я не могу остаться в здании клана?
Лолек проигнорировал все вопросы:
Запомни, Лолия: ты делаешь все, что велит врач.
Я хочу поговорить с родителями.
На это он тоже не ответил, повернулся и вышел за дверь. Имидж-консультант, адвокат и съемочная группа поспешили следом. А я осталась наедине с врачом.
* * *
Мгновение я сидела, переваривая произошедшее. Я всегда до ужаса боялась деда и была ошеломлена, когда он вдруг начал мне улыбаться, едва я сошлась с Ардритом и Маком. Какое-то время я даже думала, будто под внешней маской неодобрения Лолек искренне обо мне заботится.
Теперь-то я знала, что верным было первое впечатление. Дед начал улыбаться, потому что мог использовать меня в своих политических межклановых играх. А когда я из средства превратилась в помеху, улыбки исчезли. Он даже не ответил на мой
Я почувствовал, как что-то холодное прикоснулось к лицу, и отпрянула.
Доктор вздохнула:
Пожалуйста, Лолия, не шевелись. Я должна очистить щеку и прилепить жидкий пластырь.
Не нужен мне пластырь, это просто царапина.
Она снова вздохнула, закончила вытирать кровь, достала из своей медицинской сумки пластырь и, приложив его к моему лицу, активировала. Смехотворно огромная по сравнению с ранкой штуковина вцепилась в кожу, и я почувствовала обжигающий холод восстанавливающей жидкости. Наверное, это, как и дополнительная кровь для съемки, нужно для впечатления, будто Ардрит серьезно меня ранил.
Я хотела сорвать пластырь, но потом вспомнила все, что наговорил мне Ардрит, и посланное им сообщение. Пусть Лолек навлечет на него все возможные неприятностизаслужил!
Доктор закрыла и подхватила сумку.
Нам пора идти, Лолия.
Я покачала головой:
Я не могу выйти в таком виде. Нужно накраситься, уложить волосы, собрать вещи и
Нам пора,повторила врач.Сейчас. О вещах не беспокойсякто-нибудь все упакует и доставит нам.
Но
Немедленно!отчеканила она.В любой момент могут явиться представители Истрит. Глава твоего клана очень разозлится, если им удастся с тобой поговорить.
Неохотно встав, я последовала за ней к двери. И поняла, что даже не знаю имени этой женщины, но спрашивать не стала. Как же бесит, что Лолек поставил ее следить за мной, дал постороннему человеку из другого клана власть мной помыкать.
Куда мы идем?спросила я, когда мы оказались на улице.
В один очень уютный отель.
Я бы предпочла зал моего клана.
Я лишь следую инструкциям вашего главы, Лолия.Доктор быстро зашагала вперед.Он сказал, что так будет проще управлять ситуацией.