И еще раз, об этом не может быть и речи!сказала бабушка.Такие хрупкие девушки, как Далмора, не могут выполнять физическую работу, будто они... дочки какого-нибудь мускулистого фермера с примитивной приграничной планеты!
Папа обернулся и посмотрел на свою мать:
Мне кажется, решение должна принять сама Далмора. Мои знакомые из университета Асгарда предложили сводить Далмору на Землю и поговорить с преподавателем, который ведет одну из групп по доистории. Мы сможем обсудить с ним все наши сомнения. Думаю, нам следует принять весьма щедрое предложение.
Мама нахмурилась, явно встревоженная.
Я по образованию историк,добавил отец.И делаю фильмы по истории. Если задуматься, несколько нелепо, что я даже ни разу не бывал на планете, где совершилась большая часть человеческой истории.
Абсолютно невозможно,заявила бабушка.Вот если бы у тебя был сын, тогда...
Мама бросила на свекровь быстрый сердитый взгляд и снова обернулась к папе:
Если тебе кажется, что это самый разумный путь, Вентрак, то я, естественно, согласна.
Папа обратился ко мне:
Ты не против, Далмора?
Конечно, нет, папа.
Побывать на Земле! Я дотронулась до колье на своей шее. Давным-давно, в век Исхода, оно украшало шею моей прародительницы, уходившей с Земли. В первый раз за четыреста пятьдесят лет оно вернется в мир, где было создано.
* * *
Через два дня мы с папой вышли из портала на Данае-межпланетной. Все тут же обернулись посмотреть на нас, точнее, на папу. Вентрак Ростха, самый известный сын Данаи, в тех же традиционных снежно-белых одеждах, в которых он выступает в своих знаменитых исторических фильмах. Я же, в простом сари, подходящем для межпланетных путешествий, была лишь незначительной фигурой рядом с ним.
В зале пересадки оказалось многолюдно, но мы могли идти свободно, люди уступали нам дорогу. Шагая к межпланетному порталу, папа всем улыбался и кивал с благодарностью.
Я никогда не смогу привыкнуть к этому, отец,пробормотала я.К тому, как все расступаются перед тобой, словно тыцарь древних времен, вышедший к восторженной толпе.
Ты и не должна привыкать к такому, Далмора,ответил он.Да и я не должен. Каждый раз, когда мне оказывают подобную честь, я понимаю, какая это огромная ответственность. Когда кто-нибудь в других мирах слышит название нашей планеты, ему приходят на ум две вещи: прекрасные тучи светлячков и мой исторический сериал. Куда бы я ни пошел, где бы я ни оказался, я обязан обращаться со всеми учтиво, уважать чувства и обычаи других людей, потому что по моему поведению судят о всей Данае.
Я кивнула, понимая, что эта ответственность лежит не только на моем отцекак его дочь, я разделяю ее.
Не всегда это просто, Далмора,добавил он.У человечества столько миров с разными нравами и обычаями. Мне повезло, что традиционное мужское одеяние Данаи достаточно консервативно, чтобы быть приемлемым в любом из миров, и все же мне не удалось избежать ошибок. К счастью, люди всегда оказывались добры и благосклонно принимали мои извинения.
Он посмотрел наверх, на знаки:
По расписанию в Землю-Европу скоро откроют выделенный портал, но мы рискуем опоздать, если будем его дожидаться.
Преподаватель университета Асгарда специально выкроил время в своем расписании, чтобы помочь нам. Было бы крайне неучтиво опоздать на встречу, а у папы достаточно средств, чтобы позволить себе расходы на установление отдельного межзвездного соединения. Мы прошли мимо очередей к порталу, у которого стоял только служащий в форме.
Землю-Европу, пожалуйста,попросил отец.
Через секунду портал установился, и мы шагнули вперед. Я огляделась в радостном и нервном предвкушении. Я на Земле, родном мире человечества, там, где люди жили, любили, воевали миллионы лет до изобретения межзвездных порталов и Исхода в другие миры.
К моему разочарованию, Земля-Европа-межпланетная оказалась почти близнецом Данаи-межпланетной. И люди здесь выглядели обыденно. На некоторых, как и нас с папой, были одежды разнообразных миров Альфы, троедве женщины и один мужчина, вероятно, супруги в триадеоказались обряжены в тоги бетанцев. Но в основном нас окружала толпа гаммитов по виду.
Я поняла, что зря ждала чего-то необычного. Межпланетная станция Земли вряд ли будет выглядеть как сцена из исторического фильма.
Папа уже направился в зал местного сообщения, и я поспешила за ним. Не прошло и десяти минут, как мы вышли из вестибюля своего дома на Данае, а мы уже переходили в портал, код которого дал папе преподаватель из Асгарда.
Я думала, что попаду в очередное типовое помещение, но мы оказались под открытым небом. Двойные ворота порталов стояли на травянистой площадке в низинке. На выщербленном временем валуне сидел человек, уставившись с задумчивым видом себе под ноги. Увидев нас, он поднялся и улыбнулся:
Япреподаватель Плейдон из университета Асгарда.
Я ожидала увидеть кого-нибудь пожилого или хотя бы возраста отца, но незнакомец выглядел никак не старше тридцати. Серьезный вид странным образом придавал ему привлекательности.
Я очень признателен, что вы нашли время встретиться с нами,сказал отец.
Не стоит благодарности,отмахнулся преподаватель Плейдон.Я большой поклонник «Истории человечества». Пониманием важности современной истории очень многие обязаны вашему сериалу.
Говорил он явно искренне, но как будто чего-то не договаривал. Я много раз наблюдала, как люди в первый раз встречаются с отцом, и обычно они с трудом сдерживают волнение, а преподаватель из Асгарда казался разочарованным нами так же, как меня разочаровала межпланетная станция Земли.
Благодарю.Папа указал на меня:Это моя дочь, Далмора.
Я чуть не сложила руки вместе в традиционном приветственном жесте Данаи. Но я находилась на Земле, которая в основном следовала обычаям сектора Гамма, и стояла перед человеком из университета того же сектора. Значит, в знак приветствия следовало или улыбнуться, или пожать руку. В Академии учили, что пожатие руки свидетельствует о большем уважении, но отец всегда говорил, что лучше всего ориентироваться на поведение местных. Плейдон нам только улыбнулся, а рук пожимать не стал, поэтому я сделала то же самое.
Добро пожаловать на Землю, Далмора,ответил преподаватель.Мои начальники из университета сказали, что ты обдумываешь поступление на один из наших подготовительных курсов по доистории, но тебя беспокоят условия проживания. Так как я сам веду один из таких курсов, то могу ответить на все вопросы и постараться развеять сомнения.
Он рассматривал меня как-то почти неодобрительно. Не следовало ли все-таки пожать ему руку... или он подозревал, что я потребую особого отношения из-за знаменитого папочки? Конечно, об этом не могло быть и речи! Это было бы несправедливо по отношению к другим студентам, и...
Тут я осознала сказанное им и поняла, что особое отношение уже началось. Ему, очевидно, приказали бросить все дела ради встречи с нами. Поэтому он не особо рад знакомству с отцом и на меня так смотрит. Он восхищается папиными фильмами, но разочарован нашим поведением.
Мне стало очень стыдно и неприятно, но я вспомнила, чему меня учили в Академии. Вспомнила строгое наставление учителя выпускного класса, данное мне в прошлом году: «Расстраиваться можно, Далмора. Однако недопустимо показывать, что ты расстроена. Это чистый эгоизм, потому что ты ставишь других в неудобное положение».
Я постаралась успокоиться. К счастью, преподаватель продолжал говорить, не ожидая моего ответа:
Совершенно разумно хотеть узнать побольше об условиях на курсе доистории. Многие из наших студентов об этом даже не задумываются.На полсекунды я понадеялась, что он все-таки не так плохо обо мне думает, но он продолжил:Они даже не трудятся прочесть полностью подробную информационную статью университета. Просто предполагают, что на Земле все так же, как и в других мирах, и что их ждет обычное общежитие. И, столкнувшись с реальностью, бывают потрясены.
Теперь мне хотелось провалиться сквозь покрытую травой землю и исчезнуть навсегда. Я знала, что меня баловали: я ходила в привилегированную школу, жила в роскошном доме и носила дорогую одежду. Но не задумывалась о том, как это успело повлиять на мой характер. Отец сказал, что мы должны относиться к другим с уважением и учтивостью, а я отнимала время преподавателя, сама не потратив и пяти минут на просмотр информации о курсе.