Король танцевал легко, знал шаги и без помех вел ее по залу.
Ты снова в этом цвете, сказал король Эдрик.
Я подумала, что вам понравилось.
Глаза подвели тебя этой ночью? он закружил ее рядом с другой парой.
Как это понимать?
Я говорил тебе, что никто не носит этот цвет у меня при дворе, он посмотрел на вырез платья.
Думаю, придется отменить заказ, что я отправила сегодня, она знала, что нужно действовать быстро, скоро они начнут меняться партнерами, и все закончится. Я сообщила швее, что вам понравился цвет, и она решила переделать мой гардероб, добавив яркие краски, мой король, она собиралась так сделать.
Король Эдрик смотрел на нее почти с шоком. Он быстро взял себя в руки, решив выразить свое мнение о ее наряде, но ее передали в руки члена Высшего ордена. Она меняла мужчин в танце, едва запоминая их имена. Некоторые мужчины танцевали сносно, другие кружили ее так, что шея болела, а один или двое были близки к королю Эдрику и принцу Каэлуно им никто так не сказал бы.
Через миг она оказалась в руках короля и ухмыльнулась ему.
У тебя все время на лице эта ухмылка, да?
Я так и сказала на Представлении. Я ведь не стала бы врать Вашему величеству?
Лишь немного приврала про предсказание погоды, возразил он.
Сирена чуть не рассмеялась. Она шутила, когда рассказала королю, что Элея думала, что Сирена могла предсказать погоду.
Музыка изменилась, они вернулись в два ряда, как пары стояли до этого. Она присела в реверансе, король одобрительно кивнул. Танцующие разошлись к своим друзьям, где стояли до этого.
Король Эдрик снова подошел к ней с улыбкой для наблюдающих придворных.
Хороший танец, Компаньон Сирена, открыто похвалил он.
Вы оказали мне большую честь, она склонила голову, принимая похвалу.
Я хочу пожелать тебе удачи в завтрашнем обучении.
Уверена, с вашим благословением я сделаю все, что могу, для Бьерна, прошептала она.
Он задумчиво смотрел на нее мгновение, а потом развернулся и ушел к консорту. Сирена не знала, как смогла привлечь столько внимания, и она не знала, что из этого выйдет.
6
Придворный
Взгляды толпы обжигали ее лицо, Сирена с достоинством сошла с танцпола. Взяв бокал вина у проходящего слуги, она искала семью, о которой забыла после приглашения на танец принца Каэла. Она заметила высокого Рива над толпой и легко прошла к нему.
Сирена, Рив обвил ее рукой.
Он пошатнулся, от него несло алкоголем. Она еще не видела брата в таком состоянии.
Привет, Рив.
Поздравляю еще раз, сестренка.
Спасибо.
Она оглядела людей перед ним. Все были с гербом Дремилона на груди.
Позволь представить тебя членам Высшего ордена. Это Брайан, Суриен, Рис и Кловис, он указал на каждого, пока называл. Джентльмены, познакомьтесь с моей сестрой и теперь Компаньоном Сиреной.
Уровень опьянения у них был таким, что она даже не стала приседать в реверансе.
И нам приятно, Компаньон, Рис чуть склонился.
Спасибо, она пыталась вспомнить о манерах и не замечать его требовательный взгляд.
Слышали о Зориане? спросил Кловис. Он должен был вернуться к Представлению твоей сестры.
Я не слышал ничего, Брайан сделал глоток из кружки.
Уверен, он вернется, сказал Рив.
Да, он сказал, что прибудет из Кархары, подтвердил Суриен.
Может, задержался у местных женщин. Я слышал, в столице они начал Рис.
Рив ударил его по груди и кивнул на Сирену. Вес взглядов мужчин опустился на нее, и она пыталась не ощущать себя уязвимой среди них. Чтото в их поведении напоминало ей стаю волков перед добычей.
Сирена пыталась покинуть их. Она не знала Зориана, и она не хотела слушать о его приключениях с женщинами Кархары.
Ты видел Аралин? спросила она у Рива.
Аралин? поразился Рив.
Друзья Рива рассмеялись.
Что можно делать с этой ханжой? спросил Кловис.
Рис пьяно фыркнул рядом с ним.
Можно коечто придумать.
Рив покачал головой, но смеялся над поведением друзей.
Не знаю, Сирена. Ледяная королева не выходит из снежного замка в Келле. Наверное, гдето сидит, уткнувшись носом в книгу.
Рив мог с тем же успехом ударить Сирену в живот. Как он мог так говорить об их сестре и позволять своим друзьям смеяться над ней? Они были разными, Рив был старше, шумным, открытым, а Аралин любила учиться и любила порядок во всем вокруг себя.
Сирене нужно было еще многое узнать о придворной жизни. Но этот урок от Рива она предпочла бы забыть.
Я все же поищу ее, сказала она, выбралась из его объятий и отошла от их круга. Она старалась не слышать их смех, пока уходила.
Она заметила Аралин, сидящую с другой женщиной. Они только отошли от входа в главный зал.
Аралин, я тебя искала.
Здравствуй, Сирена, слабо улыбнулась Аралин. Ее волнистые светлокаштановые волосы были мертвыми на кончиках, под глазами пролегли круги. Ее плечи были напряжены. Похоже, на Аралин сказались путешествия, о которых просила королева. Твое настроение уже лучше, чем когда я тебя оставила. Это изза танцев с принцем Каэлом и принцем Эдриком? Аралин вскинула бровь.
Может, дело в этом.
О, простите, сказала Аралин. ЭтоКомпаньон Леслин. Она работает в отряде библиотеки королевы.
Рада знакомству, сказала Сирена.
Беспокойство у входа прервало разговор. Все в зале посмотрели на большие двойные двери, двое мужчин из Высшего ордена подняли человека с пола и толкнули вперед. Мужчина ругался невнятно, и Сирена понимала лишь половину его слов.
Они подошли к месту, где она стояла, и она узнала мужчину. Из всех, кого она встретила ночью, она смутно запомнила этого человека, хоть и не знала его имя. Он врезался в нее, когда она вошла в комнату.
Они толкнули мужчину за двери, и он упал на спину, прокатился шаг и замер.
И там оставайся, Алви, крикнул один из мужчин.
Нам тебя уже хватило сегодня, вторил его товарищ.
Сирена скривилась от укола жалости.
Несколько женщин возмущенно охнули от отношения, но Алви медленно приподнялся. Он хмуро посмотрел на двух членов Высшего ордена и выругался еще парочкой слов в их сторону.
Мне нннужно уйти отсюда, он поднялся на ноги. Слишком много чертовых пправил в этом гадком мместе! Алви пошел, шатаясь, бормоча под нос.
Но невыносим, поежилась Леслин.
Небольшая проблема с выпивкой? спросила Сирена. Она хорошо знала, что он был пьяным, когда врезался в нее до этого.
Небольшая? Если этот мужчина придет в мою библиотеку хоть с каплей алкоголя в его теле, я сама его убью. Мне все равно, что он гений. Его поведение неслыханное.
Это точно, согласился принц Каэл, без предупреждения встревая в их разговор.
Сирена вздрогнула от его голоса.
Может, я поговорю с ним.
Аралин и Леслин смотрели на принца Каэла, словно он был большим мифическим Индресом с огромными когтями и телом вдвое больше волка.
Принц Каэл делал вид, что не замечал их огромные глаза.
Я надеялся на еще один танец, Компаньон Сирена. Позволите?
Конечно, она позволит, Аралин не думала. Мы уже уходили. Да, Леслин?
Что? пискнула женщина. О, да. Да, мы уже она кашлянула, уходили.
Сирена не знала, радоваться или стыдиться их поспешного отбытия. Принц Каэл стоял перед ней с весельем на лице.
Она взяла его за руку, и он повел ее на танцпол.
Принц Каэл двигался под музыку, вел ее за собой. Он станцевал с ней два раза подряд, передал ее другому джентльмену. Мужчина после танца сразу вернул ее в руки принца Каэла. Во время некоторых танцев они молчали, и музыка несла их по залу. В другие танцы они болтали на разные темы, и Сирене начинало казаться, что ее проверяли.
К концу очередного танца Сирена опустилась на ближайший стул и обмахивалась рукой, голова кружилась от энергии ночи. Усталость дня сказывалась. После часов танцев ее бедные ноги болели. Было так поздно, что людей в комнате почти не осталось.
Принц Каэл подошел к ней, все еще веселый, протянул к ней руку.
Выглядите утомленно. Я не хотел бы мешать вашему сну. Позвольте сопроводить вас к вашей комнате.