Нет, как-то не очень всё это похоже на грипп.
- Если не сможешь спасти короля Вегарда и стать его единственной, станешь одной из насснежарой,добила женщину своим заявлением Дарьяна.
- Ничего себе поворот! Пф-ф, так и быть, тащите сюда вашего короля. В конце концов, спасатьмоя работа,смилостивилась Снежана, и только после подумала и уточнила:А что с ним, кстати, случилось-то?
Варьяна устало взмахнула худенькой инистой рукой, и в зале волшебным образом появились три кресла, будто бы вылепленных из снега.
В одно она плюхнулась сама, в двух других, последовав её примеру, устроились Дарьяна и Снежана Игоревна.На удивление, снежная мебель была мягкой, тёплой и совсем не холодила.
- В давние времена это королевство называлось Зелёным,начала рассказ Варьяна.Оно было наполнено жизнью. Здесь пели птицы, росла трава, распускались прекрасные цветы. Всё изменилось в тот день, когда к молодому королю Вегарду приехали послы из соседнего королевствакоролевства Ледяных гор.
- Надеюсь, они войну тут у вас устроили?скептически хмыкнула Снежана.
- Они привезли портрет своей принцессы и предложение о заключении брака,укоризненно покачала головой снежара.Только наш король наотрез отказался жениться на принцессе, высмеяв перед придворными и жителями королевства. Даже не пожелав взглянуть на её портрет, сказал, что она наверняка так же холодна, как и её горы. А обнимать в постели ледышку он не хочет.
- Вот же засранец!беззлобно фыркнула Снежана.Надеюсь, он пожалеет о своих словах. Хотя судя по тому, что я здесь, это уже случилось.
Снежары никак не отреагировали на возглас. И Варьяна после короткой паузы невозмутимо продолжила:
- Когда послы вернулись к принцессе с отказом, она разозлилась и пообещала отомстить. Тогда никто в нашем королевстве ещё не знал, что принцесса Ледяных гор владеет магией. В новогоднюю ночь она появилась на королевском балу и что-то шепнула королю на ухо. А когда ушла, у нас впервые за всю историю пошёл снег, очень скоро полностью покрывший не только землю. Он шёл и внутри домов. Всё чего он касался, тотчас превращалось в снег: дома, мебель, цветы, птицы, люди. Последним стал король Вегард.
6
Снежана сидела и слушала повествование с открытым ртом.
Было дико осознавать, что о подобных вещах рассказывали маленькие девочки.
В голове никак не укладывалась простая истина: перед ней не дети и вообще по сути каждая из девочек даже не человек.
Может, раньшеда, но точно не сейчас.
И, не давая покоя, постоянно билась мысль: а стоит ли спасать того, кто так холоден и бессердечен, будь он сто раз король. Мог ведь хотя бы взглянуть на ту принцессу.
Возможно, она не так уж и плоха была. Не исключено, вполне понравилась бы ему, и все тогда жили бы долго и счастливо.
- Ладно, предположим, кое-что прояснилось,скорее сама с собой вела рассуждение Снежана.Знать бы ещё, как этого короля-грубияна расколдовать.
- Знай, мы этоне искали бы тебя,вздохнула Дарьяна.Если его не спасёшь ты, не спасёт уже никто.
- Откуда такая слепая вера в мои могучие силы?
- Твоя сказка на ночь для двух девочек в больнице. Помнишь?Варьяна подняла на женщину красивые печальные глаза в обрамлении белёсых ресниц.Ты ведь о себе тогда говорила. Только одного не знала. В ту ночь, когда ты загадала встретить принца, наш король каким-то чудом смог покинуть королевство. Твоё желание исполнилось, и король, превратившись в снежный вихрь, попал в ваш мир, где рассыпался снегом в твоём дворе. Тем самым снегом, из которого ты слепила себе жениха.
- Бред какой-то!Снежана Игоревна закашлялась, и начала усердно хлопать себя по груди.
- Почему?удивлённо воскликнула Дарьяна.Ты ведь сама сказала, что твоего снежного принца поутру не оказалось на месте.
- Вообще-то я назвала его несколько иначе,хмыкнула Снежана.
- Да, чудовищем,кивком подтвердила Варьяна.Потому-то он и вернулся обратно в королевство, решив, будто ты ничем ему не поможешь. Но мы уверены, он ошибся.
Снежана Игоревна с сомнением взглянула на девочек-снежар и мысленно покрутила пальцем у виска.
Нет-нет, она не бредит, а просто заснула на дежурстве. Конечно же, всё это ей просто снится: и замок, и королевство, и его назойливые блондинистые стражи.
Словно прочитав мысли женщины, одна из девочек взмахнула рукой, и часть стены в помещении, где они находились, сделалась прозрачной.
Подгоняемая любопытством, Снежана встала со снежного кресла и с опаской приблизилась к образовавшемуся «окну». Она осторожно дотронулась до него кончиками пальцев и ощутила, как по ладони прямо в рукав побежали струйки воды.
- Оно тает!запоздало сообразила женщина.
Снежара не ответила, только её белые покрытые инеем губы растянулись в коварной улыбке.
7
И прежде чем Снежана Игоревна успела понять, в чём дело, ледяное «окно» водопадом хлынуло на пол к её ногам, а сама женщина полетела вниз, зажмурившись от страха.
Шлёпнувшись на что-то мягкое, она долго не решалась открыть глаза, но когда, наконец, поборола страх, увиденное впечатлило.
Она растянулась на снегу, уткнувшись головой в большой снежный шар. Любопытство заставило задрать голову выше, и взгляд встретился с жуткими глазами, нарисованными синей краской.
Снежана, взвизгнув, подскочила и в ужасе попятилась назад.
Если происходящее действительно было сном, то явно кошмаром, от которого захотелось поскорее проснуться.
- Вот, чёрт! И, правда, натуральное Чудовище!вырвалось изо рта как-то само собой.
- Понимаю, не о таком красавце ты мечтала,неожиданно зашевелил ярко-розовыми губами снежный «принц».Но давай, обойдёмся без оскорблений. Я всё-таки, какой-никакой, а король!
И столько пафоса было в этом комке снега, что Снежана, не сдержавшись, хихикнула.
- Ну, знаешь ли, эдак любой снеговик может королём назваться! Что ж мне теперь каждого спасать.
- В смысле?не понял Вегард.
- В смысле, у вас тут, как я поняла, все превратились в снег. Чем докажешь, что ты тот самый, кого только я могу спасти?Снежана поднялась с земли и стряхнула с одежды снежную пыль.Может, документ какой предъявишь или хотя бы трон покажешь?
- Ага, а может, тебе ещё за мой королевский жезл дать подержаться?
- Прости, вынуждена отказаться. Кто знает, сколько дурочек за него до меня держались.
Король нервно поправил корону из веток кривенькой рукой-палкой и, сузив нарисованные глаза, повернулся к снежарам, внимательно следившим за нашим диалогом и, кажется, получавшим от него удовольствие.
- И вот это несуразное существо, по-вашему, меня должно расколдовать?он ткнул веточкой мне в грудь.
Щекотно, между прочим.
- Сам ты существо несуразное,обиделась женщина.Захочу и расколдую. А будешь выпендриватьсяостанешься навечно снеговиком, понял?
- Хм, а чего ж тут непонятного?хмыкнул заколдованный король.Да только вот незадача, знаешь, сколько всяких принцесс, королев и прочих девиц пытались? Не получилось у них, и у тебя не получится. Хотя за шарфик, конечно, спасибо,он подцепил рукой-веточкой вязаное красное полотнище и помахал кисточками на концах моего шарфа.
- Да ладно, не дрейфь, и не таких убогих спасала. Ты, главное, намекни, что делать нужно. Может, заклинание, какое прочитать или ещё чего?
- Нет, все известные заклинания дурочки, что были до тебя, уже испробовали. Возможно, поможет поцелуй?
Снежане на мгновение показалось, будто нахальное Чудовище попросту насмехается над ней.
- Слушай, король Вегард, а может, ты просто жениться не хочешь? Может, тебе жизнь в образе пирамиды из четырёх снежков больше нравится?
- Прекращайте вы о ерунде болтать!не выдержала, в конце концов, одна из снежар, о присутствии которых уже почти забыли и король, и сама Снежана.Ей-Богу, как дети малые! До Нового года всего-навсего час остался,она приподняла бровки и совсем не по-доброму зыркнула на Снежану Игоревну.Или хочешь остаться здесь навсегда? В образе девочки, у которой с ресниц сыплется снег.
Последние слова вернули женщину в суровую реальность.
И правда, чего она вдруг сцепилась с этим снеговиком недоделанным? В конце концов, во многих сказках поцелуй помогает. Вдруг и старый проверенный способ и на этот раз сработает?