- Неужели, она за Чудовище замуж выйдет?не удержалась от вопроса темноволосая Варя.
- Нет, конечно, ну, сама подумай, разве может красавица выйти замуж за Чудовище? - улыбнулась дежурная медсестра, легонько щёлкнув девочку по носу.
- А за кого тогда?удивлённо вскинулась Варя.
- Не перебивай, Варь,цыкнула на неё подружка.Снежана Игоревна, Вы не обращайте на неё внимания, рассказывайте дальше.
- Хорошо,улыбнулась женщина обоим девочкам.Так вот. Однажды в канун Нового года так грустно и одиноко стало девушке, что она решила вылепить себе принца из снега. Пусть и не настоящего, зато такого, о каком мечтала. Так и поступила. Вышла вечером во двор и, как дети обычно бабу из снега лепят, так и она скатала четыре снежных шара и водрузила их друг на дружку, чтобы принц не совсем уж коротышкой получился. Глаза, нос и улыбку ему красками нарисовала, вместо рук палки воткнула. На голове из веточек подобие короны соорудила.
- Ого! Ничего себе!лица обеих пациенток вытянулись.
- Да, но и это не всё, махнула рукой Снежана.Подумала-подумала девушка, шарф свой красный с шеи сняла и на снеговика набросила в качестве мантии. Очень уж хотела, чтобы принц её во всём был идеален.
- И как он ей, понравился?Варя подняла голову и, словно надеясь на счастливый финал этой истории, заглянула женщине в глаза.
- Да какое там!скривила губы Снежана.Отошла девушка в сторону, окинула своё снежное творение взглядомстрашный какой-то вышел. Косой, кривой, да ещё и рогатый. Одним словом, не принц, а сплошное разочарование.
- Вот дурёха!возмущённо фыркнула Даша.
- Ну, дурёха или нет, вам, мелким судить рано. Как бы там ни было, расплакалась девушка и домой побрела. Как всегда встретила Новый год одна-одинёшенька с бокалом шампанского, под бой курантов загадала единственное своё желаниевстретить настоящего принца, а не вот такое вот снежное чудовищеещё немного поплакала, и спать легла.
- Ну, ничего себе!теребя и без того растрёпанную косичку, восторженно захлопала глазами Даша.А что дальше-то? Потом-то встретила она своего принца?
Снежана Игоревна встала, подошла к кровати неугомонной маленькой пациентки, наклонилась и начала по новой переплетать девочке растрепавшуюся косичку.
- А дальше встала она утром и вспомнила, что шарф во дворе оставила. И вроде как жалко ей стало,женщина вздохнула и села возле Даши.Ну, зачем, спрашивается, снеговику шарф? Не замёрзнет же он. Глядь в окно, а там
- Чудо-о-овище!в два голоса радостно заверещали проказницы.
- А там ни шарфа, ни снеговика,разбила детские надежды Снежана Игоревна.Одни машины стоят в ряд, снегом запорошены.
- Ну, во-от,расстроено протянула Варя,а как же принц? Что ж она так его и не встретила? Ни тогда, ни потом?
- И замуж за него не вышла?вторила подружке другая девочка.
- Не вышла,горько вздохнув, чуть тряхнула волосами Снежана.И принца своего так и не встретила, одни только чудовища на её жизненном пути и попадались.
- Снежана Игоревна, это какая-то неправильная сказка,категорично заявила Даша.Мы хотим другую. Со счастливым концом.
- Будет вам счастливый конец, но только завтра. А сейчас спать!
Она поднялась с кровати, ссутулившись, дошла до двери, обернулась и, убедившись, что девочки уже улеглись и закрыли глаза, выключила свет.
- Спокойной ночи,шепнула она и тихонько прикрыла за собой дверь.
4
***
Обе пациентки распахнули глаза.
- Дарьяна,шёпотом позвала одна девочка другую,мы, наконец-то, нашли её.
- Я уже поняла это, Варьяна,тут же откликнулась подружка.Значит, мы скоро сможем вернуться домой. Не одни, а с невестой для короля Вегарда.
- Только боюсь, Дарьяна, она нам не поверит.
- Мы всё равно должны попытаться. Ты ведь знаешь, времени почти не осталось
Девочки с видом матёрых заговорщиц переглянулись и, без слов поняв друг друга, дружно завизжали.
Не прошло и минуты, как в палату снова влетела Снежана Игоревна.
- Да что же это такое!всплеснула она руками.В вас сегодня маленькие бесята, что ли вселились?
- Нет, не бесята,вмиг посерьёзнели обе пациентки,снежары.
- Кто-о?!вытаращила глаза медсестра.Ах вы, мелкие фантазёрки!
Вечно дети что-нибудь сочиняют, лишь бы привлечь к себе внимание взрослых.
Снежа-а-ары! Это ж надо было слово такое придумать.
- Видишь, Дарьяна,вздохнула одна из девочек,я же говорила, она не поверит.
Та, что ещё недавно была Дашей, в ответ спокойно пожала маленькими плечиками.
- До Нового года осталось совсем мало времени, Варьяна. Значит, придётся убедить её очень быстро,она встала с кровати, подошла к обалдевшей женщине и взяла её за руку. Прежде чем исчезнуть из палаты вместе со Снежаной Игоревной, девочка крикнула подружке:Догоняй нас!
Вихрь из крохотных блестящих льдинок коконом окружил молодую медсестру, приподняв над полом.
В панике Снежана зажмурилась, закрыла лицо ладонями и закричала. Только крика своего она не услышала, внутри вихря вообще не существовало никаких звуков.
Ну, вот и всё! Никогда больше в её жизни не будет Нового года!
Замёрзнет здесь в расцвете лет, превратится в бесчувственный кусок льда, так и не встретив своего принца.
- Откро-ой глаза-а,протяжно произнёс над ухом незнакомый голос.
Снежана покачала головой, отказываясь выполнить просьбу, но руки от лица всё-таки убрала.
Странное ощущение! Она по-прежнему могла всё слышать, могла шевелиться, а значит, была жива.
Женщина лишь сейчас осознала: ледяной кокон не обжигал холодом и не собирался замораживать её насмерть. Он словно от чего-то защищал.
Опасливо приоткрыв глаза, Снежана обнаружила себя стоявшей посреди огромного зала.
Тонкие иголочки хрусталя каскадом ниспадали с потолка. Создавалось впечатление, что именно от них исходит сияние, освещавшее помещение.
По периметру всего зала высокие не занавешенные окна чередовались с зеркалами в посеребрённых рамах.
Стены и потолок, расписанные искрящимися на свету узорами, завораживали.
Красивое, почти сказочное место, но что-то в нём настораживало. Что-то нём казалось неправильным. Знать бы ещё что.
Снежана повернула голову. Первым порывом было закричать и побежать прочь отсюда. Из этого места, где она оказалась непонятно как. Из места, вызывающего галлюцинации.
5
В воздухе прямо перед ней зависли два необычных существа.
Их можно было принять за обычных маленьких девочек, если бы не почти прозрачная кожа, словно покрытая инеем, длинные до пола белые волосы и такого же цвета ресницы и брови.
Дивные создания молча наблюдали за Снежаной, по-кукольному хлопая ярко-голубыми глазами. И при каждом новом взмахе ресниц, с них осыпалась снежная пыль.
- Значит, снежары?к женщине, наконец-то, вернулся дар речи. А вместе с ним и догадка, похожая больше на бред.И кто из вас, снежар, объяснит, в какую неприятность я вляпалась на этот раз?
Девочки переглянулись, вновь пообщавшись между собой только взглядами, и одновременно кивнули друг другу.
- Меня зовут Дарьяна,представилась одна из них и, указав рукой на вторую, добавила:Это моя сестра Варьяна. Мы снежарыстражи Снежного королевства.
- Ага,кивнула женщина, прикладывая ко лбу ладонь,Кажется, я начинаю понимать. Вы хотите убедить, что мы сейчас находимся в каком-то сказочном королевстве, охраняют которое две чудные малышки-блондинки. Ну, точно, у меня грипп, жар, и вообще я брежу. Мне бы выпить таблетку и полежать. Где тут у вас выход?
Она уже сделала шаг, но обе девочкиснежары схватили её за руки.
- Нет, наша задача не охранять королевство. Мы ищем ту единственную, которая расколдует нашего короля и станет королевой.
- Даже так?Снежана посмотрела на каждую из них, как врач обычно смотрит на умалишённого пациента.Это существенно меняет дело. Теперь я ещё сильнее хочу найти выход.
- Да нет отсюда выхода!зло выкрикнула Варьяна.Любой, кто попадает сюда, остаётся здесь навсегда. У тебя, как и у остальных претенденток есть лишь одна попытка спасти короля, иначе тебя постигнет такая же участь, какая постигла всех, кто был до тебя.
- Даже не знаю, стоит ли мне спрашивать, какая именно?Снежана покачала головой.