Всё было тихо, пока первое прибывшее звено дамасских егерей не сообщили, что взяли след беглеца:
Ловкий гад! восторженно сообщали они через амулет связи капитану. Ему бы умений и даже со всеми нашими зельями мы не отыскали бы его следов. Из такого самородка получился бы первоклассный егерь.
Где он?
Всё указывает на то, что он приближается к лагерю
Радостную новость капитан тут же доложил инквизитору, потерявшему терпение и обещавшему лично явиться в Предгорья. Капитан подобного не желал, справедливо опасаясь за сохранность собственной шкуры.
Ещё через какое-то время то же самое звено выследило хайдора и даже чуть не изловили его.
Ушёл-таки! вновь докладывали дамасцы. С уверенностью могу сказать, что он направляется к вам. По пути хайдор ставит ловушки. Могу предположить, что он попытается освободить дорийцев, так что будьте внимательны.
2
5 Рем, 2514
Принцесса недвижимой куклой сидела на земле у входа в палатку пленников и безучастно наблюдала за буднями эльфийского лагеря. Сейчас она могла спокойно смотреть на столь многих эльфов, а ведь совсем недавно билась в истерике, стоило кому-то из них только приблизиться к ней. Но страх не ушёл, он лишь изменился на холодную обречённость. Если тормошащие принцессу «братья» ещё на что-то надеялись, то Аллета приняла судьбу такой, какая она есть.
Принцесса, ты должна быть готова бежать с нами, как только представится шанс! настаивали Яр и Ос, пытаясь растормошить безвольную куклу, какой стала их принцесса.
Пленников лишили оружия и всех вещей. В ночное время их держали связанными, но днём позволяли свободно разгуливать возле палатки. «Братья» не понимали, почему их продолжают содержать в этом лагере, а не отправляют куда-то ещё или не убивают. Они пытались подключить к размышлениям и принцессу, но та ни на что не обращала внимания.
Пленники заметили, что егеря лагеря представлены двумя соперничающими фракциями, между которыми часто возникают споры, к сожалению не доходящие до драк. Один эльф повадился приставать к принцессе, которая боялась пошевелиться в его присутствии. Этот эльф позволял себе многое. «Братья» попытались поставить наглеца на место, но были биты всеми эльфами. Они ничего не могли поделать, когда этот эльф затащил принцессу в палатку. К счастью, главный эльф лагеря услышал крики Оса и Яра и предотвратил покушение на честь принцессы. Обидчика отправили на разведку за пределы лагеря, а «братьям» опять досталось от друзей эльфа.
В остальном всё было тихо. Главный эльф постоянно общался с кем-то по магической связи. Эльфы уходили в разведку, а их место занимали вернувшиеся. Людей сносно кормили и старались не обижать, особенно когда командир находился рядом. И так продолжалось долгое время, пока крики за пределами лагеря не подняли всех на уши.
Пленники не понимали эльфийского языка, оттого все разговоры для них представлялись лишь набором звуков. Но и без перевода всё стало ясно, когда в пределах видимости появились эльфы, волоча за собой бессознательное тело.
Хром! закричала принцесса, за долгое время выбравшаяся из состояния апатии.
Но ни принцессу, ни «братьев» не пустили к телу эльфа. Его положили возле главного эльфа, и тот стал чем-то интересоваться. Ему отвечали. После того, как командир проверил пульс Хрома, его разрешили перетащить к прочим пленникам. Тут уж состоянием эльфа занялась лично принцесса.
Он жив? спросил Яр.
Да. Без сознания, ответила Аллета, осматривая его. У него шишка на затылке.
Вырубили, значит, догадался Ос.
Спустя пару минут он очнулся. Его голова покоилась на коленях принцессы, осторожно поглаживающей его.
Поморщившись от боли, Хром приподнял голову и огляделся. За пленниками следили все эльфы лагеря. Командир что-то радостно докладывал по магической связи. Хром перевёл взгляд на людей и подытожил:
Меня всё же схватили
Принцесса неожиданно расплакалась, что за время плена случилось впервые.
Успокойся, Аллета, обнял девушку Хром и попытался утешить. Не всё так плохо
Я думала, что больше не увижу тебя Я думала, что ты погиб!
Вот же напридумывала глупостей, рассмеялся эльф. Мне ничего не угрожало, кроме голода. Запасы, взятые у вас, быстро закончились, а как выяснилось охотник из меня не слишком умелый. С кинжалом и шпагой не поохотишься. Пришлось сооружать капканы, но и они получились не слишком Если бы эльфы меня не схватили, то я сам сдался бытак жрать хочется!
Нас скоро кормить должны, вмешался Яр, видя, что принцесса пока не в состоянии говорить.
Как только Хром очнулся, к нему направился эльф и что-то потребовал. Хром пристально осмотрел егеря и не менее требовательно ответил тому на эльфийском. Егерь ушел и вернулся с едой. Хром приступил к трапезе, продолжая одной рукой успокаивающе поглаживать принцессу.
Когда ты научился эльфийскому языку? удивился Яр. Ты же его не знал раньше!
Преследователи много нехороших слов кричали, когда не могли меня поймать, усмехнулся Хром. Вот и выучился.
«Братья» недоверчиво посмотрели на эльфа.
Если бы ты сказал, что это память того высшего эльфа, в которого ты вселился, поспособствовала, то объяснение выглядело бы правдоподобнее, заключили пленники.
Тогда так и считайте, продолжая поглощать пищу, согласился эльф.
Что у вас произошло? через некоторое время полюбопытствовал Хром. И где Лирейн?
Аллета сильнее разрыдалась, а «братья» сжали кулаки.
Понятно, верно оценил реакцию эльф. Жаль его.
Пленники рассказали о том, как оказались в плену. Хром не стал ругать их за то, что они не послушались его советов и напали на раненых эльфов.
А с тобой что случилось?
Если без лишних подробностей, то меня поймали
Да неужели?! возмутились пленники. А то мы не поняли!
Эльф поднял руки, призывая людей к миру.
Я сумел увести за собой эльфов. Они пытались меня догнать. Наличие у них «коняшек» вначале сильно меня насторожило, но потом я успокоился. Всё равно читать следы на скаку они не могли, а я так петлял, что они вынуждены были соскакивать с сёдел каждый десяток метров, чтобы не потерять мой след. Так что сложностей как таковых не было. Сложнее оставить видимый след, чем пройти незамеченным. Тело моего эльфа весьма ловкое. В своём человеческом теле я не сумел бы так плавно перемещаться.
А поймали тебя как?
По собственной дурости. Мне надоело держать на хвосте преследователей, и я уж думал скрыться от них, как вдруг заметил, что за мной следуют не все эльфы, а только лишь двое! Это показалось мне крайне странным, хоть теперь я и знаю, что стало причиной переключения их внимания. Я решил сбить со следа своих преследователей и разыскать вас Тогда я очень удачно свалился в один обрыв Выжил чудом, но егеря меня потеряли. Мы поменялись местами: я стал следить за ними. Потом их сменили новые эльфы верхом на пугающих ящерицах. Новые егеря оказались внимательнее коллег, оттого я не рисковал к ним приближаться. Зато я проследил за первыми следопытами, которые вернулись в этот самый лагерь.
И тебя поймали, подвел заключение Яр.
Нет. Не сразу Я предположил, что вас держат в плену и пытался незаметно проникнуть в лагерь, но Я, конечно, ловчее этих егерей, но за столько попыток и они сумели обнаружить меня. Мне же следовало бежать сразу же. А я понадеялся на шпагу дурак. В своём мире я имел удовольствие несколько раз пофехтовать, так что понадеялся на умения. Как выяснилось, я себя переоценил
Все помолчали.
И что теперь? спросили «братья».
Я поговорю с их капитаном. Они потребовали меня к нему. А там видно будет, махнул рукой Хром. Что-нибудь придумаем. Не грустите, мы найдём способ вырваться.
Лица пленников немного повеселели. Эльф говорил вполне уверенно, так что даже люди ему поверили.
Вам я гляжу, досталось, эльф указал рукой на синяки под глазами Оса и Яра.
Ерунда, отмахнулись они. Ведь наш долг защищать принцессу!
Взгляд Хрома стал серьезным. Он внимательно посмотрел на Аллету, которая вытерла слезы и радостно сидела рядом с тем, кто придаёт ей уверенность.
Кто? задал вопрос эльф, но ребята поняли всё верно.
Его здесь нет. Командир эльфов отправил его на разведку.
Хром кивнул и направился к главному егерю.
Думаете, у нас получится сбежать? задал Яр вопрос друзьям.
Хром нас вытащит, уверенно заявила принцесса.
Его бы кто вытащил Он в тех же условиях, что и мы.
3
5 Рем, 2514
Привет, капитан, поздоровался хайдор, подойдя к главе егерей. Благодарю за гостеприимство.
Капитан внимательно рассмотрел эльфа. Ни страха в глазах, ни обреченности. Он даже усталым не выглядит, а ведь егеря вымотались, разыскивая его по горам. И только пообносившаяся одежда, и некоторая бледность лица свидетельствуют, что хайдор также не на курорте отдыхал все эти дни.
И вам привет. Неужели теперь соизволили говорить со мной?
Это ты припоминаешь нашу первую встречу в том Храме? Но так уж вышло, что в то время все ваши слова сводились для меня лишь в набор звуков. Я тогда не знал дорского языка.
Подробнее, потребовал капитан, не желая показывать заинтересованность во всём, что говорит высший эльф.
Легко. Я расскажу тебе всё, что хочешь знать, но в обмен на услугу.
Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, спокойно отклонил просьбу капитан. Или ты ещё не осознал этого?
Ещё как осознал, хайдор заулыбался. Но ты видимо считаешь, что я должен понимать своё положение несколько иначе. Так кто я по-твоему?
Пленник, однозначно молвил капитан, хоть и сам не мог с точностью определиться с ролью высшего.
Вот как А мне казалось иначе, улыбка эльфа сползла с лица и он приобрел серьезный вид. Вот мои условия: ты отпускаешь людей. Это всё!
Капитан удивился. Эльф ведёт себя чересчур нагло.
Дорийцы убили много моих соратников и за это их будут судить. Так с чего вы решили, что я пойду на такие условия?
А ты не пойдёшь? удивился эльф. Мне казалось, что я представляю определённую ценность для тебя и тех, кто за тобой стоит. Хотя ладно. Мне не хочется играть с тобой, капитан. Вообще я с егерями наигрался. Тебе ведь интересно, что со мной стало и почему я помогаю людям?
Капитан не стал признаваться, что ответ его интересует. Хайдор продолжил:
Мне нечего скрывать. Яне эльф. Ячеловек из другого мира, занявший тело эльфа. Память этого тела постепенно открывается мне, так что пока что, даже если вам нужны знания этого эльфа, хайдор указал на себя, вы их получить не сможете но по твоему лицу могу судить, что этот эльф вас интересует не как носитель какой-то информации, а по другой причине. Что ж, это хорошо. Я готов сотрудничать, но и ты должен оказать ответную услугу.
То есть вы не Энцо Рау?
Нет. ЯХром.
Хромэто имя?
Прозвище. Но ты ещё не ответил, согласен ли с условием?
Капитан задумался.
Ты понимаешь, что я не обладаю полномочиями. Я обычный егерь, а приказ на поимку хайдора распространён Культом.
Поимку? переспросил Хром. Может «сопровождение»? Да ещё и указание расы, а не определенного индивидуума. Неизвестному мне Культу необходим любой представитель расы высших эльфов, а не определенная цель, так?
Капитан промолчал. Разговаривать с этим сбрендившим эльфомработа Алого Ордена, а не его. Уж инквизиторы не позволят читать мысли по своему лицу, они сами прочитают всё по лицу этого эльфа. Капитану же не объясняли, как нужно общаться с теми, кто читает мысли! И вообще, зачем Хром спрашивает, если и так всё знает?
Мне нужно убедиться в своих подозрениях, словно отвечая на мысли капитана, произнес Хром.
Я не могу отпустить дорийцев. Инквизитор Луций приказал поймать тебя и их, а затем доставить в деревню Камыши, где для нас наконец-то завершится это задание. Зачем хайдоры нужны Культуя не знаю.
Капитан решил больше не разговаривать с хайдором, дождавшись момента передачи его Алым.
Спасибо за честный ответ.
Капитан кивнул и отпустил эльфа, но тот не спешил уходить:
А расскажи мне о эльфе, в которого я вселился.
Я знаю лишь то, что мне пересказал егерь, сопровождавший тебя его. Тебя зовут Энцо Оливьер-Селлин Рау. Тебе пятнадцать летпрактически младенец, согласно определению возраста у высших. Тебя нашли в Предгорьях, умирающего от голода. Ты сказал, что отправился на поиски отца. Не переставал рассказывать, что лютняэто подарок отца. Как ты попал в Предгорья никто так и не понял. Это всё что нам известно.
Негусто. Но спасибо.
Энцо, надеюсь, вы не будете совершать глупости?
Какие глупости? Теперь я понимаю, что нужен Культу. А если я им нужен, то они пойдут на уступки. Людей отпустята большего мне не нужно!
Капитан согласно кивнул. Дор направился к людям. Сомнительно то, что Алый Орден пойдёт на уступки. Не та это организация Они привыкли повелевать, а не подчиняться. Как только дорийцы перестанут быть нужны ордену, от них избавятся, и никакой хайдор их не защитит. Но ему это говорить, точно не стоит. Пусть добровольно идёт
Отозвав все отряды егерей, капитан приказал сворачивать лагерь. Впереди ждала дорога, в конце которой всех ожидают теплые постели и вкусная еда, а также двухнедельный отпуск. Многие сумеют повидать семьи.
За время дальнейшего пути дорийцы под присмотром хайдора вели себя ещё более тихо, нежели раньше, и никаких попыток сбежать не предпринимали. Капитан радостно убеждался, что Хром верит в послабления, касательно его неожиданных друзей, от Алого Ордена.
В пути егеря относились к хайдору вполне благожелательно, чему капитан не удивлялся. Вообще в мировоззрении лайдоров, старшей расе отмечено особое место. Каждый дор считает высшихвоплощением лучшего, и стремится походить на старшую расу во всём, пусть даже никто уже и не помнит, что же есть особенного в хайдорах, кроме их голубой крови.
Дамасцы наравне с егерями Элефтерна сопровождали пленников. Между двумя фракциями существовал раскол, скреплять который у капитана ни желания, ни возможности не было. Он, как и все элефтернцы, считал своё подразделение лучше соседского. Хром же не разделял егерей, одинаково общаясь со всеми.
4
7 Рем, 2514
Хром!
Услышав крик Осмурта, эльф тут же свернул с намеченной цели и направился к палатке пленников. Хоть в дневное время людей и не связывали, но далеко от своей палатки отходить им не позволялось. Хайдорединственный из пленников, кто имел почти полную свободу передвижения, чем постоянно и пользовался.