Вся длинная речь, предназначалась лишь для выявления одной цели: узнает ли хайдор голос Яна. Вот только ответ был совсем не тем, который ожидал услышать Ян:
Прекращай этот фарс, спокойно произнёс хайдор. Говори ясно, что тебе нужно от нас вернее от меня? Ни за что не поверю в то, что Лорд Черни так запросто общается с членом Братствасвоим заклятым врагом.
Врагом? рассмеялся Ян. У меня нет врагов Уже нет. Были, да как-то не пережили вражду со мной
Это угроза? Я люблю угрозы
Да знаю я, махнул рукой Ян. Заинтересовал ты меня. Расскажи о себе. Твоим друзьям ничего не угрожает. В любом случае я не намеревался вас убивать. Собирался стереть память и выбросить на Первом Уровне Как всегда и поступаю с такими надоедами.
И что ты хочешь знать обо мне?
Не тыкай мне! Я Лорд Черни! Прояви уважение!
Так что ты хочешь узнать обо мне? упрямо повторил Хром. Ян еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
Кто ты? Откуда? Зачем полез в Пределы?
Зови меня Хромом. Я человек из другого мира. Как попал в этот мир, да ещё и в тело эльфане знаю, но предполагаю, что по причине чрезмерного увлечения компьютерными играми. В Пределы полез затем, чтобы разобраться с незавершённым делом. Я должен отыскать Фира, в которого превратилась моя подруга. Я должен освободить её!
Можно ничего не спрашивать больше!
Наконец-то! Нашёл!
Ник Хром прекрасно знаком Яну. Ведь именно под таким ником его лучший, а если говорить откровенно, то и единственный друг, известен в некоторых ролевых играх. За последние полгода на земле Ян с Хромом совместно переиграли в такое количество игр, что и вспоминать страшно приятно. Не видя солнечного света, они проводили сутки напролёт за играми. И если для Яна подобное поведение было обычным, то вот Хром Ян прекрасно понимал, что у друга произошли серьезные проблемы. Что-то с ним случилось. Он изменился. Стал словно тенью себя былого. Но именно благодаря тому, что Хром ушёл с головой в выдуманные миры, Ян сумел заполучить себе настоящего друга. Друга, с которым в реальном мире у него так и не вышло стать ближе. Егор Хромов знал Яна лишь как знакомого, кого однажды спас. Зато человек под ником Хром стал настоящим другом, за которым Ян не побоялся последовать даже в ад.
И теперь Ян больше не один в этом страшном мире! Вот только как сказать? И стоит ли? Почему Хром не узнал Яна? Ведь даже специально капюшон немного в сторону сдвинул, чтобы часть лица показать!
Фира ищешь, значит, тягуче произнёс Ян, раздумывая. Я знаю, где он. Десятый Уровень преодолевает Координаты можешь принять?
Ян передал Координаты искомого Фира. Данные незаметно исчезли, столкнувшись с Аурой Хрома. Тот кивнул, задвигав руками в воздухе, и радостно заулыбался. Странный он какой-то! Переселение в тело эльфа не пошло ему на лад.
И что ты хочешь за эту информацию? спросил Хром.
Ничего. Это лишь дружеская помощь. Ведь я тоже попаданец
4
23 Амон, 2514
Что будем делать? продолжали спорить в камере. Давайте уже сбежим!
Да как мы сбежим-то? Камеру кто нам откроет?
Может, они её закрыть забыли?
Глупостей не говори! Толкай дверьне толкай, а она всё равно Не заперта!!!
Уходим! Нужно отыскать оружие и Хрома!
5
23 Амон, 2514
А с моими товарищами, что будешь делать? Память сотрешь? продолжался разговор в зале.
Нет. Так освобожу.
Лорды Черни не селятся в Первой Дюжине. Но ты тщательно следил, чтобы в Доралока не узнали о твоём существовании. Вон и следы заметал. Память стирал
Это уже не важно! Важно другое.
Что?
Ты магией владеешь?
Не особо. Не успел прокачать.
А статы?
Норм всё. Могу. К Жизниплюс три. Ментал, иллюзия, астралнорма. Смертьштрафы. Стихииминуса.
Порядок, Хаос, Чернь?
Хэ зэ
Держи, Ян из воздуха извлёк книгу и передал в руки Хрома. Книга с Формами магии Черни. Многие из заклинания я сам изобрёл. Пользуйся. Но помни, что культисты не должны прознать, что ты знаешь Черньони это не любятпо себе знаю
Хром поблагодарил и к огромному удивлению Яна скрыл книгу, словно положил в невидимый ящик. Но всплеска магии Ян не заметил!
За дверью послышались крики и звуки битвы. Хром удивлённо приподнял бровь. Ян протянул руку для прощания.
Это за тобой спешат, пояснил хозяин Замка. Прощай.
6
23 Амон, 2514
Оружие отряда обнаружилось недалеко от камеры. Охраны оказалось ничтожно мало. Да и охрана была эта мягко говоря не очень. Обычные твари Пределов. Те прежние нгаи куда-то подевались, но оно и к лучшему.
Группа быстро пробежалась по замку, и, выламывая очередную дверь, наконец-то обнаружила Хрома.
Увиденное потрясло Освальда до глубины души.
Рука хайдора насквозь пробила тело Лорда Черни. Орден Света знаком с Адептами Черни и в данный момент с ужасом опознавал перед собой не простого Адепта, а Лорда.
А Хром его так запросто проткнул рукой!
Лорд прокричал, взирая на убившего его хайдора:
Как ты смог?! Я же Великий Повелитель Черни! Я же бессмертен и непобедим! А ты простой смертный сумел убить меня Не-е-ет!!!
С последним криком тело Лорда растворилось в воздухе. В качестве свидетельства его гибели осталась лишь мантия.
Хром выглядел не менее, чем все обескуражен происходящим. Но Освальд взял себя в руки и схватил, выводя из зала хайдора.
Замок разваливается! закричал мастер Фил. Со смертью Лорда умирает и его Замок. Нам нужно бежать скорее!
И отряд побежал прочь, отбиваясь от нападок обескураженных тварей, лишенных руководства
7
23 Амон, 2514
Значит, он решил продолжить поиски, между собой переговаривалась группа, передвигаясь по Десятому Уровню Пределов.
Похоже на то, посмотрел на спину, упрямо шедшего впереди Хрома Освальд. Теперь он спокойно может и не искать Свиток. Пророчество-то исполнено!
Удивительно, вмешался Стен. И как только он сумел победить Лорда Черни?! Они же почти неуязвимы в своих Замках! Их даже в Доралока сложно одолеть!
Но он то сумел. А значит, Пророчество было не таким уж и глупым
Не смейте сомневаться в Пророчествах моего Культа! вмешался сэр Герман, ковыляя на одной ноге, опираясь на рыцаря Света.
Да, да, отмахнулись от него все. Мы знаем, как ты трепетно ко всему этому относишься эх и почему его нельзя было бросить в Замке
Тут Хром, при спуске с холма, остановился. Остановились и прочие. Впереди предстал лес. Обычный для Пределов лес, но необычный вне Черни. Пугающий и опасный. И все сейчас задавались вопросами, а нужно ли рисковать и соваться в этот лес?
И всё равно странно всё это, заявил мастер Фил, наблюдая за Хромом. Мы добрались до Десятого Уровня, и если не считать всякой мелочи и пленения у Лорда, то мы легко отделались.
Что ты имеешь в виду?
За всё время, что я провёл в Пределах, продолжил мастер мысль. Этот походсамый безопасный. Такое ощущение, будто нгаи нас стороной обходят!
Ерунда всё это, отмахнулся Стен. Просто повезло
Вам может и повезло запричитал Герман, но в этот раз его никто не осудиллишиться ногистрашно, пусть её вероятнее всего ему и вернут.
Тут Хром бросил задумчивость и рванул к лесу. Все хотели последовать за ним, но он бросил:
Не вмешиваться! И не идти за мной! Если не вернусь через час, то уходите без меня!
Никто не стал возмущаться и переспрашивать. После победы над Лордом его авторитет вырос. Особенно среди рыцарей Света. Братья отнеслись к победе Хрома над Лордом вполне обыденно, пояснив, что он просто выполнил работу Братства и одолел порождение Черни. А Герман присмирел. Он и так после ранения стал адекватнее. А после исполнения Пророчества, поняв, что он больше не нужен (да и в пророчестве не принял участия, кроме того, что по его вине их схватили, так как с раненым они не смогли сбежать), он и вовсе стал душкой.
За разговорами и всматриванием в полосу леса, время быстро пролетело. Хром не возвращался. Прошёл час. Отряд отбился от нескольких тварей, почуявших вблизи созданья Доралока.
Уходим? группа приступила к голосованию.
И только все единогласно решили идти за товарищем в лес, как Хром показался на опушке. Без алебарды, зато с каким-то мешком за плечами.
Почему ещё не ушли? грозно задал он вопрос, рассмотрев отряд. Час уже прошёл.
Никто ничего не ответил, радуясь воссоединению с другом. Ни по поводу самочувствия, ни по поводу ран, ни по поводу дел в лесу, ни по поводу мешка за плечами, никто ничего не сказал. Спросили лишь одно:
Возвращаемся в Кандию?
Хром перехватил удобнее мешок, и ответил:
Да, только зайдем ненадолго в ещё одно место
8
26 Амон, 2514
А нас-то уже встречают, группа заметила отряд воинов и жрецов, ожидающих их возвращения перед Границей Первого Уровня.
Все радостно пересекли этот незримо-осязаемый Барьер и радостный запах Доралока, пусть даже смешанный с Поветриями Пределов, показался за такой долгий срокчудеснее всего на свете. Опасное путешествие наконец-то подошло к концу.
Но инквизиторы Вернон и его помощник Луций, не утерпели, и сразу набросились с вопросами, не дав отдохнуть:
Вы достали Свиток?
Освальд, поняв за время возращения, как сильно вымотались ребята и особенно Хром, тут же выступил вперёд и прикрыл товарища своей бронёй. Второй рыцарь Света также повторил манёвр. Инквизиторы удивлённо взглянули на мешающих им орденцев. А вот оставшиеся вне Пределов рыцари Света тут же приняли сторону командира и выстроились рядом.
Что это значит? потребовал объяснений Вернон.
Это значит то, что Хром выполнил Пророчество, заявил Освальд, поражая встречающую группу до глубины души. Он одолел Хозяина Пределов, как и было предсказано святым Людовиком. Свидетелями выступаем мы все! Поэтому дайте ему отдохнуть
Луций дольше справлялся с потрясением, чем Вернон. Поэтому именно начальник повторил вопрос:
Вы достали Свиток?
И вот теперь Освальд осознал. А так ли важно было исполнять Пророчество? Нужно ли это алым? Им же только Свиток и нужен. Свиток даст их культу больше власти. А им только власть и нужна. Мерзкие червяки!
Да, вперёд пролез Хром и протянул Вернону древний тубус. Мешок, о котором никто в отряде ничего не знал, Хром аккуратно положил на землю.
Что в мешке? отворяя тубус, спросил Вернон, но Хром не ответил. Да никто и не ждал. Всех интересовал Свиток.
Из тубуса появился Свиток. Простой. Непримечательный. Вернон развернул его. И тут необычность почувствовали все. Даже те, кто не имеет отношения к Культам и не пользуется Чудесами. Божественная Сила исходила от этого клочка выделанной кожи. Но даже тогда Вернон не поверил. Он провёл какие-то исследования. Использовал артефакты и только тогда заключил:
Подлинник.
Тут же все обрадовались. Но спокойно уйти уставшим путникам не позволили.
За заслуги перед культом Игниса, вы все получите награду! заявил Вернон. А хайдор Энцо Оливьер-Селлин Рау, удостаивается наивысшей награды! Он признаётся Святым культа Игниса с назначением ему Шестого Ранга!
Хрому вручили массивный кулон на цепочке. Проводник Чудес. Вон у инквизиторов в качестве Проводникалевые перчатки. А у Хрома теперь будет этот амулет. Он одновременно и Проводник Чудес и орден за наивысшие заслуги перед Культом. Почетная награда.
К удивлению группы Хрома, тот прочувствовался. Чуть не зарыдал от счастья. Стал благодарить за оказанную честь и даже обниматься полез. Вернон не ожидал проявления такого рвения и благодарности. Так опешил, что даже выронил тубус со Свитком. Хром тут же его поднял и передал в руки инквизитора.
Не потеряйте! наказал хайдор Вернону. Мы кровь проливали и жизнями рисковали ради этой Реликвии!
Вернон побожился, что больше из рук не выпустит, смутившись тем, что его отчитал его же подчинённый.
Тут все вместе решили возвращаться, как веселье прервало появление ещё группы доров.
Эй, вы уже вернулись! кричали, переходя Границу, знакомая прежде группа Чернотопцев. Мы вот тоже! Только неудачно сходили А у вас тут целый мешок сокровищ!
Чернотопцы попытались приблизиться к мешку, но Хром так на них посмотрел, что они поняли ошибочность суждений, и сменили курс.
А что тут эти святоши делают? рассмеялись Чернотопцы, видя служителей Культа. Стоят перед самыми Пределами, боясь носа дальше сунуть. Трусы.
Не слушая потасовку, группа Хрома поспешила домой. Но не успели сделать и пары шагов, как раздался взрыв. Всех накрыло каким-то заклинанием. Время резко скакнуло вперёд. Когда все хоть немного очнулись, то увидели, как Чернотопцы нырнули обратно в Пределы и помчались прочь.
Что за?.. простонал Стен, держась за голову.
Они украли Свиток! заревел Вернон. Догнать их! Все за ними!
Все подчинённые Вернона помчались следом.
Что будем делать? спросил мастер Фил у Хрома, который тоже с трудом приходил в себя.
Нам ничего другого не остается, сожалеюще развёл руками хайдор. Если Свиток попадёт в плохие руки, то миру грозит крах!
Значит, возвращаемся домой? улыбнулась Агнет, хватая хайдора под ручку.
Именно. Возвращаемся в Кандию! Мы своё дело сделали
Очень жаль, но рыцарям Света долг не позволил проигнорировать реальную угрозу порядка в мире. Пришлось вести преследование за Чернотопцами.
9
27 Амон, 2514
«А теперь и в Иолк можно пойти Выполню обещание. Она должна наконец-то попасть домой! А вообще её прощальный подарок оказался кстати. Без того видения, никогда не смог бы отыскать тайника со Свитком»
10
27 Амон, 2514
Зал совещаний Братства. Святая святых. Тьма кругом. Чадящие факелы только усиливают мрачность зала. По стенам скачут тени. Восемь Теней стоят по кругу. Не все из них собрались во плоти, многие из глав пребывают именно тенями.
Что будем делать с Чернотопцами? заговорил Дхуни. Они украли Свиток такое нельзя спустить им с рук! Или свалим всю работу на Культ?
Это наше дело. Внутренние разборки, прервал собрата Вангрида. С кругом Уничтожителей следовало разобраться ещё тогда
Не слишком ли вы поспешны? образумил говоривших Намучи. Возможно, Первой Тени есть что сказать. Я прав?