В Башню Черни убежало! взбешённый неудачей вымолвил Стен. И как нам его оттуда выковыривать?
Все промолчали, и только Хром аккуратно держал отрубленную им то ли ветку, то ли лиану. Скорее второе. Хотя то, как лиана извивалась, вообще создавало ощущение, будто Хром держит змею.
Лучше не соваться в Башню, вынес решение Хром, когда лиана выпрямилась, одеревенев. Должно быть, нгаи в Башне Черни Восьмого Уровня ничем не уступают тварям со Второй Дюжины
Мастер Фил кивнул, подтверждая слова Хрома. Опять же никто не соизволил объяснить что-то рыцарям.
Освальд кое-что знал о Башнях Черни. Всё же он тоже борец с Чернью, только культовой направленности. Но вот то, что Башни Черни тем опаснее, чем выше Уровень в котором они размещеныон не знал. Да и откуда? Имел отношение с несколькими Башнями Черни, но расположенными в Доралока. А там видимо иные правила. Там чем глубже Башня, тем опаснее твари. Там тоже Уровни. Но они зависят от глубины этажа. Зайдешь в Башнюи вот тебе соответствие с Первым Уровнем Пределов. Спустишься нижеВторой Уровень. Только разделений на «жархолод»нет. А в остальном всё также как и в Пределах.
Да и выглядят Башни схоже. Всё та же непонятная конструкция. Кривая. С виду непрочная. Грозящая в любую минуту рухнуть. Никем не построенная, а выросшая из Споры Черни. Вон Споровые Грибы по всем Пределам возвышаются выше любых деревьев. С них-то Споры, подхваченные Поветрием, и уносит далеко-далеко. А потом Спора прорастает в Доралока. Возникает Башня. Затем она расширяется, пока не становится Замком Черни. А если дать ещё сотню лет, то возникнет и Город Черни. На данный момент в Доралока только один Город Черни, и то он не совсем полноценный.
Давайте поймаем дерево! заканючил Стен. За древесину же по весу золото отсыпают!
Нет. У нас другое задание, отказался Хром и двинулся обратно, не забыв упрятать солидную ветвь в мешок. Кстати ветка легко свернулась, словно верёвка, и не заняла в «половинчатой» сумке много места.
Конечно, не разрешишь догнать дерево! Ты же себе ветку срубил! Жадина! бурчал Стен, следуя почти в самом конце колонны.
За ним двигался только сэр Герман, для которого вся прогулка по Пределам стала кошмаром.
Тьфу ты! ругнулся Стен, перепрыгивая через какую-то кочку. Чуть не пропустил Слизня!..
И раздавшийся следом крик боли привлёк внимание не только Стена, но и всего отряда.
Рыцарь на Слизня наступил! закричал Стен, швырнул в камень-не-камень чем-то вроде соли, а затем пронзил копьем.
Слизень сдох. Подбежали все члены группы. Освальд с ужасом увидел, как стопа сэра Германа постепенно исчезает, расщепляясь от оставшейся на ней слизи. Его не спасает даже мощный защитный амулет и зачарованная броня!
Нужно рубить ногу, пока ферменты полностью его не сожрали! тут же сориентировался мастер Фил.
Освальд с ужасом уставился на всё это. Какой-то жалкий Слизень способен вот так запросто убить рыцаря. И ничего с этим сделать нельзя! Только ногу отрубить, чтобы не распространить заразу дальше!
Стен тут же замахнулся мечом, намереваясь исполнить наказ мастера тайдоров. Хром еле успел его остановить.
Почему? Нужно же действовать! удивился Стен.
На клинке «антижизнь», пояснил Хром, а затем обратился к Освальду. Руби ты.
Рыцарь послушался. Вытянул из ножен второе оружиемеч, тогда как основное у негодвуручная булава. И срубил ногу чуть выше колена. Сэр Герман не закричал только потому, что уже от шока был без сознания.
А члены Братства действовали споро и слаженно. Агнет вливала зелье в рот бессознательного рыцаря. Стен обрабатывал тягучей смолой культю. От указательного пальца Хрома к ноге Германа протянулась бледная салатового цвета нить заклинания.
Когда работа завершилась, Хром констатировал:
Жить будет. Дальше поработают настоящие целители. Не знаю, отрастят ли заново ногу, но мне однажды руку прирастили на место. Но придётся возвращаться
Может, отправим с ним пару сопровождающих? предложил Освальд. А сами продолжим поиски?
Нет. Не хочу рисковать. Пределы реагируют не только на гибель своих тварей. Они также активизируются, когда чувствуют слабость. Если сюда войдёт трус, то на него обрушатся больше нгаев, чем на смельчака. Если дор ранен, то на него вернее нападут, чем на абсолютно здорового. Я не хочу подвергать опасности тех, кто отправится с Германом в Крепость. Идём все вместе
2
23 Амон, 2514
Ну и как мы тут оказались? Стен обвёл ничего не понимающим взглядом собравшихся в клетке собратьев. После того удара по голове ничего не помню!
Это нас заклинанием огрели, пояснил Хром.
Нгай?! Заклинанием?! не поверил Стен, да и прочие усомнились.
Хайдор кивнул, не спеша что-то объяснять. Хотя, возможно он и сам не ведал, почему нгаи сумели воспользоваться магией.
Вот так вот. Хотели вернуться в Крепость, а попали в Замок. В Замок Черни.
Быстро же они проломили все наши Защиты, поделился впечатлениями Стен. А вы, Орден Света, почему так легко свалились?
Выслушивать обвинения от новичка Братства было выше сил Освальда, но всё же устраивать склоки на радость пленивших их нгаев не следует. Посему спокойный ответ:
Нас же перед походом инструктировали: не пользоваться Чудесамиони словно магнит для нгаев! А без Чудес у нас защита от всякой магии совсем не та!
А ты, Факира, что делала? Ты же маг, так что легко должна была защитить нас! теперь Стен переключился на тайдору.
В обычной ситуации та отличалась ещё большим многословием, нежели Хром, но в этот раз решила ответить:
В отличие от некоторых, мы с Хромом хотя бы с первого же магического удара не рухнули!..
Да, ты должно быть со второго упала, так и не успев возвести соответственную защиту! расхохотался Стен, за что удосужился испытать неприятные ощущения, кожей ощутив злобные взгляды всех членов группы. Факира расстроилась, косвенно подтвердив правдивость слов Стена.
Хорошо, что все живы, вмешался Хром. Так что нам стоит сосредоточиться не на том, кто виноват, а на томкак нам выбраться.
Все не просто живы. Все живы и здоровы. Нгаи использовали заклинания, чтобы усыпить всех. И доставив в клетку, в этот Замок, никого даже не царапнули. Только Хром выбивается из общей картины: весь избитый и израненный. Отчего все пришли к выводу, что или его невзлюбили нгаи, либо он единственный умудрился не рухнуть от заклинаний врага и сражался до тех пор, пока его не завалили массой.
И как мы выберемся? первым последовал совету Хрома мастер Фил и стал размышлять над решением проблемы. Решётка зачарована. Силёнок нам не хватит её выломать.
Я сумею её отпереть, заявил Хром. Навык «взлом замков» прокачен до четвёртого уровня, так что это не проблема
Никто не понял о чём он, но все поверили.
А дальше что?
Кто-нибудь видел, сколько в Замке охраны?
Все повернулись в сторону Хрома, ожидая, что тот как всегда всё объяснит.
Во время боя меня вырубили. Очнулся я позже всех уже в камере, развел он руками. Но план замка могу вам срисовать с Карты жаль, что я ещё не прокачал её достаточно. Поэтому количество врагов указать не могу
Опять никто ничего не понял, но принялись рассматривать рисунок, вычерчиваемый хайдором одним из своих кинжалов на полу камеры. Опять же никто не посмел поинтересоваться наличием оружия у хайдора, в то время, как остальных освободили даже от брони.
Да, радостно заметил Стен. Именно по этому коридору нас и вели! Я узнаю поворот и лестницу!
Ты тогда был в сознании? удивились все.
Да, гордо заявил Стен. Я очнулся ещё перед Замком. По вашему, откуда вы узнали, что мы именно в Замке Черни?! Без меня вы и не подозревали бы о подобном! Как и не подозревали бы и о том, что мы находимся на Девятом Уровне или на Седьмом В любом случае на морозном!
Вырубили первым и очнулся первым, поддела Стена Агнет.
Ругань и продолжение обсуждения плана побега, прервало появление четвёрки прежде знакомых нгаев. Похожи на доров, только так и веет от их неживых лиц Чернью. Да и не лица это, а скорее хари, которым постарались придать большее сходство с лицами. А так облачены в броню, вроде той, что появляется у Опытных Фиров.
Нша-а вы-ыхшо-од, прошипели-прошептали нгаи и указали когтем на Хрома.
Дверь в решётке открылась. Нгаи, предотвращая бунт, продемонстрировали удлинившиеся стальные когти-мечи, а также готовые магические конструкции. Но всё равно доры и человек готовились к битве.
Сидите тихо. Работайте над планом и если что меня не дожидайтесь, отдал последние распоряжения хайдор, прежде чем его увели дальше по коридору.
3
23 Амон, 2514
Зал с высоким потолком. Гигантская золотая люстра, украшенная бриллиантами размерами с грецкие орехи. Начищенный до блеска паркетный пол. Огромные окна по всему периметру комнаты, занавешенные тяжелыми шторами с золотой вышивкой. Дорогая резная мебель. Зал, словно вырван со страниц истории. Обстановка, словно перенесена из дворца французского короля времён ренессанса
Вот только тьма кругом. Тьма, которую не разогнать никакими светильниками, никакой магией. Чернь. Чернь кругом. Черньсама суть этого места. Концентрация этой самой Черни в Замке куда как выше, чем в общем по Уровню. Если за окномДевятый Уровень, то внутриникак не меньше, чем Шестнадцатый Что отражает истинную мощь владельца Замка. Хотя, если бы он хотел, то переплюнул бы Шестнадцатый Уровень. Но ведь в таком случае тьмы станет ещё больше. А оно ему надо? Нет. Зачем лишняя власть, если и так её ровно столько, сколько нужно.
Ян не гонится за большей властью, чем имеет на данный момент.
ОнЛорд Черни. Маг Черни. Точнее архимаг Черни. Другие магические дисциплины ему не доступны, но Чернь благодаря ей он выжил Благодаря Черни он обзавёлся новым домом в этом негостеприимном мире. Благодаря Черни он живёт, спокойно проводя исследования, ища возможности кое-кого найти
И теперь, кажется, он близок к тому, кого столь долгое время искал.
Приказ собственным творениям он уже отдал, и они должны уже вести пленника в этот зал. Это самый роскошный зал Замка. Тут собрано всё золото и вся роскошь. Зал способен поразить даже большинство королей Триана. Вот и будет очередная проверка
Ян присел в кресло, силой мысли придвинул к себе стол с едой и вином. Налил бокал и стал ожидать, того момента, когда дверь откроется.
Вот же случайность.
Очередная группа искателей приключений отправилась исследовать Пределы. И исследовали бы дальше! Зачем же гоняться за деревом Яна?! Они его сажали?! Они за ним ухаживали?! Нет! Они даже не знают насколько это трудно заставить растение со Второй Дюжины прижиться на Первой! Только уничтожать и горазды! Если так нужны деревья, то идите во Вторую Дюжину и добывайте там!
Вот, в общем-то, по этой простой причине, Ян и послал слуг, чтобы они изловили надоедливых приключенцев. А потом произошло много интересного и сразу!
Магия, которую вложил Ян в слуг, не сработала на одного из вандалов! А ведь усыпляющее заклинание Черни, способно проломить защиту уровня магистра! А тут простой дор, не имеющий в Ауре признаков даже уровня адепта! Он не только избежал усыпления, так ещё и убил многих слуг Яна! А ведь они равны по силам молодым Фирам, пусть и не обладают Аурой!
Конечно, не будь того наказа «не убивать», то слуги бы уничтожили эльфа быстро. Но боевые Формы ими не применялись, а усыпляющиене действовали. Поэтому слуги провозились долго, и слегка помяли эльфа, который, что ещё более удивительно, оказался голубых кровей! А даже Ян знал, что если у дора голубая кровь и он не бледен как сама смерть, то онвысший эльф!
Вообще компания приключенцев собралась странная. Высший эльфодна штука. Тёмные эльфытри штуки. Светлые эльфытри штуки. Человекодна штука, но без ноги. При этом не все из них относятся к роду Братства Теней. Рыцари церковных орденов, которых недолюбливает Ян, тоже как-то затесались в компанию. А это уже необычно.
Хотя если предположения Яна верны, то странности компании объясняются весьма просто. Обычное притяжение. Вся группа оказалась затянута Черной Дырой, если брать аналогию с космическими объектами.
Двери распахнулись и слуги впустили хайдора. Сейчас и выяснится, верно ли догадался Ян, хоть догадка и кажется абсурдной. Но всё-таки все совпадения говорят о верности догадки. И разговор пленников, свидетелем которого Ян стал посредством магических камер (не думали же пленники, что их оставят без присмотра?!), только укреплял владельца Замка в выводах.
И реакция хайдора на окружающую роскошь только подтвердило все мысли. Точнее отсутствие любой реакции. Даже короли не выдержали бы, и показали бы хоть какую-то эмоцию. Даже скрыв эмоции, Ян бы уловил их посредством возмущения астрала. Но на хайдора золото и убранство не произвели впечатления. Он лишь вскользь рассмотрел каждый уголок комнаты, и приметил окна, через которые так удобно выбраться, если предварительно выбить их резным стулом. Вот только окна эти не так просты
Яна за столом, потягивающего вино, он также не обделил вниманием. Но ожидаемой реакции не проявил. Виной ли тому, что Ян завёрнут с головы до ног в мантию Лорда Черни?
Присаживайтесь, указал хозяин Замка на соседний стул, который словно по своей воле подошёл к столу. Вина?
Не скрывая, но и не проявляя эмоций, гость подошёл к столу и присел. Взял протянутый бокал. Понюхал. Пригубил. Проявилась эмоция. Он остался доволен вкусом. Ещё бы! Одно из лучших вин Триана!
Желаете поужинать? вновь спросил Ян, но гость отрицательно покачал головой.
Ни страха, ни робости. Только интерес. Ян решил больше говорить, так как понимал, что гость не отличается многословием.
Вас интересует, кто я и зачем похитил вас? Не интересует?! Но я всё равно отвечу. Явладелец Замка Черни и Лорд Черни. Вы задержаны по причине незаконного проникновения на мои территории и посягательства на мою собственность. Интересует, что за собственность? Опять нет?! Вы охотились за моей зверушкойдеревом Цукалит. А я им очень дорожу Вы запугали бедное дерево, так что я сомневаюсь, что оно вообще приживется на моей земле! Желаете сказать что-то в своё оправдание?
Ян горел желанием узнать мысли гостя. Но, во-первых посчитал не красивым рыться в голове у гостя, а во-вторых просто не сумел, так как мыслей в голове хайдоры было очень много, и они были так перекручены между собой, что разобраться во всём клубке не оказался бы способен ни один здравомыслящий человек.