Верю, согласился Хром. Раньше не замечал. А теперь вижу С головой у тебя того
Я и тебе устрою того!
Окончательно разъярившись, Стен погнался за хайдором, на ходу доставая меч.
Очень удачно показались городская стена и ворота в ней. Речной район заканчивается. Стража тут же приказала Стену убрать оружие. Не настолько он ещё сошёл с ума, чтобы перечить страже. Послушался. Заплатил пошлину. Ножны опечатали и разрешили проходить. У Хрома же с собой оружия не обнаружили, поэтому его пропустили так. Хоть Стен и подозревал, что друг использует какой-то артефакт, куда прячет оружие. Это заметил не один он, но все в Кандии. Хром хоть и ходит безоружным, но когда того требует ситуация способен достать хоть пару кинжалов, хоть алебарду. И если с кинжалами можно провернуть что-то вроде фокуса, то алебарду под плащом не спрячешь.
А почему Венцель не пошёл? поинтересовался Хром, ведя неспешную беседу.
Дивы его знают, пожал плечами Стен. Он вообще не любит покидать Кандию. Старшие товарищи знают причину, но молчат. Только хихикают. Но я подозреваю, что у Венцеля какие-то тёрки с королём Элефтерна. Такое ощущение, что они друг друга побаиваются
Ясно.
Хром ответил с заметным смешком. Отчего Стен начал подозревать друга в том, что ему известно больше чем самому Стену. Очень уж смешок походил на реакцию старших товарищей, которые знали о противостоянии Венцеля и короля Элионора, но при этом молчали.
Вначале к алхимикам или к оружейникам? задал вопрос Стен.
Как хочешь. Но мне потом нужно знакомых навестить так что можешь не ждать меня.
Это что же за знакомые? Девушки?
Стен и не ожидал, что попадёт в точку.
Да. После оружейки я пойду на Торговую Улицу Верхнего города. А послев Портовый район хотя, наверняка, та кого я собираюсь навестить в порту, будет где-то поблизости от Торговой улицы наблюдатель мелкий
Стен не понял многого из слов Хрома. Но понял главноеон идёт на встречу с девушками! И он с ними встречался всё то время, пока Стен любовался только на страницы пыльных книг!
Ты должен меня познакомить с кем-нибудь! Наверняка у той девушки, к которой ты пойдешь, есть сестра, или подруга, или даже мать, с которой меня можно свести
Хайдор задумался.
Сестра есть, начал он перечислять. Мать есть. Подруги две тоже есть. Тетя есть
Стен обрадовался. Столько вариантов с кем познакомится! Наверняка кто-то из них согласится встречаться с бравым членом Братства Теней! Пусть ещё и учеником. Вот только у Хрома были иные результаты подсчета:
Не выйдет. И сестры, и мать, и тётя, и подругине заинтересуются тобой.
Почему?! простонал Стен. У них кто-то есть? Или ты считаешь, что они не заинтересуются именно мной? Я член Братства Теней! Что это за фифы, что не согласятся встречаться со мной?! А?
Семейство Лиарелли, пожал плечами Хром.
Пока Стен стоял, как громом поражённый, Хром сменил тему разговора:
Вот подходящая кузница. Пойдешь внутрь со мной? Нет? Тогда стой здесь, я быстро.
Хром зашёл внутрь двора, а Стен остался стоять на улице.
Уж очень известно семейство Лиарелли своей красотой, чтобы Стен не мог не слышать о них и втайне не мечтать встретиться. А тут оказывается твой друг уже с кем-то из них водится! Как же не справедлив мир!
Пока Стен «оттаивал», успела минуть четверть часа, и хайдор вернулся с новой алебардой.
Не стал ждать выполнения заказа, а купил готовую, пояснил он. На этот раз взял из дварлингской стали. Должна быть прочнее прежней. А так собираюсь мифриловую прикупить как-нибудь Эй, ты в порядке, Стен?
Стен пропустил и исчезновение новой алебарды, растаявшей прямо в воздухе, и рассуждения друга. Только слова про то, что Хром всё же познакомит Стена с семейством Лиарелли заставили того выйти из ступора, и уже бодрее побежать в направлении жилища требуемого алхимика. Чем скорее разделаются с делами, тем скорее состоится свидание с прекрасными цветками всего Лавриона!
Стен так замечтался, что не заметил как влетел в толпу каких-то горожан.
Смотри куда прешь! нагло обронили ему и оттолкнули ещё, куда-то в сторону. Недоносок!
Да он же из Братства, произнёс другой из этой же толпы, приметив накидку.
Клинок покинул ножны мгновенно. Толпа оказалась целиком состоящей из Чернотопцев, а значит, порядочному Брату следует тут же готовиться к бою. Но не успел Стен нанести удар, как Чернотопцы проворно отскочили и также опустили руки на рукояти своих мечей. Вся группа или состояла из бойцов, или маги решили не светиться. Но Стена остановило от нанесения удара не сколько проворность Чернотопцев, сколько действия Хрома, который так неудачно сместился, что перекрыл Стену любую возможность атаковать. Да ещё и руку ученику Братства придержал своей.
Вот надо было тебе меч доставать, расстроено покачал Хром головой. Теперь штраф платить, за срыв пломбы
Так это они начали! возмутился Стен. Это же Чернотопцы!
Но Хром никак не отреагировал на это презираемое Братьями слово. Он переговорил с ними спокойно, и все разошлись мирно. Чернотопцы даже извинились за грубость! И на прощание попросили внимательно следить вокруг, так как пропали четверо их товарищей из гильдии, отдыхавшие в городе. Теперь они ищут следы пропавших. Даже имена назвали и иллюзию с их изображениями продемонстрировали. Сказали что все четвероМечники, и попросили проявить осторожность, ведь если кто-то сумел справиться с Мечниками Чернотопцев, то этот враг опасен.
Стен повозмущался-повозмушался, но мысли о свидании с кем-то из Лиарелли, приятно гревшие сердце, заставили его позабыть о непримиримых врагах.
Быстро покончив с делами в лавке алхимика, Стен вернулся к Хрому, а тот уже был не один. Он общался с четырьмя дорами, в которых Стен легко опознал Чернотопцев. Он опять с ними мило беседовал. Стен хотел возмутиться, но передумал, решив сразу напастьблаго пломба с клинка сорвана и платить штраф так и так придётся. Вот только стукнуть ничего не подозревавшего Чернотопца плашмя по спине не удалось. Он каким-то чудом избежал удара, а в следующую секунду Стена обволокло какое-то заклинания, мешающее движению.
Отпустите его, потребовал Хром у Чернотопцев и те подчинились. Кинжалы-мотиваторы, покачивающиеся перед лицами Чернотопцев, тут же растворились в воздухе.
Извинись, потребовал Хром у Стена.
Тот не согласился. И тогда Хром сам извинился за друга. Потом продолжил общаться с Чернотопцами будто и не было конфликта:
Значит, пока вас разыскивали товарищи по всей округе, вы отлеживались в той таверне, мучаясь похмельем и страдая отсутствием украденных денег? подвёл итог всего разговора Хром.
Чернотопцы кивнули.
Идите в гильдию! прикрикнул на них Хром. Вас свои же люди прибьют! Они считают, что вы мертвы уже!
Те схватились за головы и помчались в сторону Наёмного квартала.
Это те самые потеряшки? спросил Стен, провожая их бег взглядом.
Они самые, согласился Хром.
А говорили, что они все Мечники, усомнился Стен. А меня вон заклинанием спеленали!
А лучше было бы, если бы тебя мечом проткнули? усмехнулся друг. Ладно, идём к сёстрам Лиарелли. Они сейчас должно быть торгуют.
5
28 Нимия, 2514
Корина точно знала, где искать мерзкого бабника. Торговая улица. Тут тебе и подходящие жертвывсе сплошь с кошельками. Тут тебе и лавки близняшек, к которым питает нездоровое извращенное мерзкое и похабное отношение небезызвестный бабник. Следя за сестрами Лиарелли, Корина не только не отрывается от работы, но и ни за что не пропустит появления цели. Главной цели. Главнее чем все прочие мешки с деньгами. И дело тут не только в том, что он её интересует. Точнее это так. Он её интересует, но только как источник постоянного дохода. Он ведь глупый. Каждый раз отдаёт ей золотые монеты. Будто бы Корина не понимает для чего он это делает! Ещё как понимает. Он её приманивает. Оказывает вклад в развитие. Она ведь видит те взгляды, что он кидает на её тело она же не слепая! Она понимает. Не ребёнок уже. Семья Лиарелли ему скоро надоестэто понятно, как день. И он переметнётся к ней. Обязательно. Как можно не влюбиться в столь очаровательную и привлекательную девушку, как она? Тем более, что Коринане эльфийка, а человек. Это огромная редкость в здешних краях. А бабники, вроде Хрома, всегда падки на что-то экзотическое.
Вот бабник и вкладывает деньги в надежде в скором времени получить дивиденды.
Вот только фиг ему!
Это сейчас Корина подыгрывает ему. Но пусть он только посмеет приставать или руки распускать! Пока же она согласна делать вид, будто не замечает его пожирающих её тело голодных взглядов, особенно если это принесёт воровке прибыль.
Вот только когда же он придёт? Так надоело следить за близняшками. Уже и в глазах двоиться начинает. Да и кушать хочется.
«Отойти что ли на пару минут, чтобы перекусить?» подумала Корина.
Так и решила поступить, благо немного серебра уже скопила, за дневную работу. На толчее Торговой улицы так просто собирать деньги! Народа всегда тьма!
Зайдя за один закуток, а потом ещё минуя несколько дворов и заборов, тайными тропами местной детворы, Корина оказалась в секретном месте. Высокое дерево с выстроенным среди ветвей шалашом. Качели и столики с лавкой. Это секретное место для местных детей. Тут уже было несколько детишек, притом не все из них принадлежали, как Коринак ворам. Многие были самыми обыкновенными честными детьми. Но в этом секретном месте могли собираться все, вне зависимости от статуса.
Корина поздоровалась и подсела к друзьям, выкладывая на стол все то, что имела. Друзья пододвинули ей часть своего стола. Пообщались. Посмеялись.
Извините, но мне нужно бежать, с сожалением заметила девушка, вспомнив, что может пропустить появление бабника, и как следствие лишиться заработка.
С ней же решила отправиться и девочка-подружка, тоже воровка и тоже примерно корининового возраста. Чуть постарше. И не человеческого рода, естественно.
Подойдя к Торговой улице, Корина не могла понять, почему же тут так тихо.
Странно всё это, заметила подруга, увидев, что торговая улица пуста.
Корина согласилась.
Воровки с интересом прогулялись вперёд, надеясь встретить кого-нибудь живого, но с ужасом заметили только ошмётки тел и лужи крови.
Мамочка! закричала подруга, побежав обратно в сторону секретного места.
Корина также испугалась, и помчалась следом за единственным живым существом на всё обозримое пространство. Очень быстро воровки достигли тайника. Преодолев все препятствия, вышли к дереву и качелям. И к страшной картине:
чудовище лезет на дерево, где орут и плачут все друзья Корины нет, не все. Возле стола, где только недавно обедала девочка, валяются тела. Окровавленные. Разорванные. Не опознаваемые тела.
Подруга Корины закричала в страхе, попыталась бежать, но ноги не выдержали. Она упала и разревелась. Монстр бросил попытки влезть на дерево, и прыгнул на подругу, раздавив ей голову своими лапами, и тут же принявшись слизывать с них кровь.
Корине пришлось бежать. Монстр погнался следом, но не смог протиснуться теми же лазами, которыми пользовались дети. Девочка оторвалась от него. Она молилась асам, чтобы они смилостивились над ней. Она не понимала, что произошло? Как монстры оказались в городе? В Верхнем городе, где полно стражи!
И Корина очень хотела, чтобы бабник сейчас был рядом. Да что там хотела! Желала всей сутью! Пусть пялится на её тело, если ему это так уж нужно! Пусть Хотя и не пялился он никогда напридумывала она всё себе. Нужно же, как-то объяснить его доброту по отношению к простой воровке. А жизнь на улице научила, что просто так никто ничего не делает.
Не разбирая дороги, она мчалась прочь. Стремилась сбежать домой. В Порт. Там дом. Дом, который когда-то давно купил отец. Тамбезопасно.
Но вот она во что-то влетела. Испугалась. Замахала руками, даже не вытащив привычную бритву. Но крепкие руки её перехватили.
Ты в порядке? Почему вся в крови? спросили её вполне эльфийским голосом, а не чавканьем монстров.
Там всех убили!
Это отряд стражи её поймал. Когда ещё воровка обрадуется появлению городской стражи?! А сейчас рада!
Она показала место, где по её словам всех убили. Стражи двинулись туда, оставив с девочкой одного своего. Тот пытался её успокоить. Через несколько минут стражники вернулись обратно. Создалось ощущение, что они даже не дошли до Торговой улицы или тайника детей. Они смеялись и тащили за собой труп какого-то монстра.
Ты его испугалась? спросили они, указав на труп. Это нгай из Первого Уровня. Крыса, вроде так её называют. Вне Пределов она ничего не может. Не бойся Только странно как она тут оказалась
Я не его испугалась! Тот монстр был здоровенным! попыталась объяснить девочка, но не успела.
Оттуда же откуда пришли стражники, прибежала толпа монстров. Всяких. Разных. И главное много.
Труби тревогу! заорали стражники, бросая девочку и сматываясь куда-подальше. На город напала орда нгаев!
Девочке повезло, что бегущие и излучающие магию стражники привлекали большее внимания Орды, чем маленькая девочка. Пока нгаи атаковали стражу, девочка пришла в себя и побежала прочь. Ведь достаточно прийти в Порт и всё наладится
Не наладилось.
Во всём городе паника. Всюду твари. Смерть и смерть кругом. Стражники не справляются. И только кое-где девушка видела очаги сопротивленияэто или случайно оказавшиеся в городе члены Братства, или Чернотопцы, или Китобои или маги, сражали тварей, не щадя. Но слишком мало их в городе, чтобы переломить Орду. Магистрат не одобряет посещение Верхнего и Нижнего Города членами таких организаций. Вон Наёмный квартал вынесен за пределы стен. Кандия вообще на другом берегу. База Китобоев на острове в море! Откуда ждать помощи?!
Корина всё же добралась до дома.
Мама, закричала девушка, увидев мачеху. Первый раз она так назвала ненавидимую женщину.
Корина, испугано ответила та, прижимая её к себе. Не понимаю, что происходит! Давай проходи в дом.
Мачеха закрыла дверь. Защелкала замками. С дубиной наготове стоял кавалер мачехи, и в этот раз Корина даже не разозлилась, что он находится у них в доме. Даже рада немного. Хотя толку от него. Мастеровой. Не умеет драться. Но лучше такой мужчина в доме, чем вообще никакого. Эх, успеть бы перед всем этим сумасшествием увидеть Хрома. Вот он бы наверняка придал уверенности и одолел нгаев. Он же теперь в Братстве!