Был бы Наставник кем-то другим, то от скуки отправился бы в Пределы, вымещая все накопившиеся эмоции на ни в чём не повинных нгаях. Но не судьба. Наставникрыцарь и святой третьего ранга аса Стимиальда Защитника, а также маг защитного направления, специализация и религия позволяют только отражать нападения, но никак не совершать их. Стоит оступиться, сойти с верного пути служения Защитнику, и тут же мёртвая нога захватит остальное тело Наставника, превратив в слугу Мертвеца. И как бы не опустился рыцарь, но добровольно поддаться и перейти на сторону врага, он не посмеет!
В густой темноте за стенами крепости, внимательный взгляд Наставника, приметил стелющуюся тень. Губы тронула улыбка. Единственное куда древний рыцарь позволяет направить эмоцииэто на обучение новичков. Обычно это касается только молодых рыцарей ордена Щитовиков, но недавно Наставник принял на обучение постороннегохайдора. Было забавно наблюдать за его стремительным ростом в навыках владения алебардой. Жаль, что он очень хилый. Не такой как Щитовики. Не способен полностью принять всю науку, коей владеет Наставник. Ведь учить владеть алебардойне то, что лучше всего умеет Наставник. Вот научить работать с башенным щитомэто именно то! Но хайдор и с одной облегченной по максимуму алебардой кое-как совладал, а уж поднять башенный щит не предложил ему даже сам Наставникибо бесперспективно. Как и вручить тяжелую броню Ордена.
А ведь Наставник выдал бы броню! Не пожалел бы! Не такую как у себя, потому что стальной мифрил ещё надо заслужить, но медно-мифриловую бронь, как у прочих Щитовиков Кандии, Наставник бы предоставил. Глядишь и удалось бы переманить перспективного ученика из Братства в Орден.
Но никто бы не позволил забрать его. Братство крепко вцепилось в своего нового члена. Учат его. Холят и лелеют. Не за бесплатно. Также как и сам Наставник берёт с него порядочную плату, так и прочие учителя Братства выдавливают из ученика всё до копейки. Вот и вынужден он каждую ночь сбегать в Пределы и зарабатывать, дабы иметь возможность оплатить науку днём. Ученику Братства это ещё запрещено, но пусть резвится. Ума ему должно хватить не соваться в глубь Нгаялока, а с теми тварями, что обитают на Первом Уровне он теперь справится легко. Сокровищ он, конечно, не отыщет, но культ Рема, по соглашению культов между собой, обязан выдавать плату за каждого убитого монстра, будь то нгай, нежить или опасные хищники Дикарии. Даже доказательств не нужнопрочтут с Ауры метки смерти и точно узнают, кого данный Брат убил в последнее время. Исходя из этого и рассчитаются.
Наставник не сомневался, что не один он знает о ночных походах хайдора, но раз никто его не приструнил, то и в Братстве всех всё устраивает.
Вот бы все учились также быстро, как он! Тогда опытных Щитовиков на Стене стало бы в разы больше!
Стена
Как давно Наставник не был на родине. Юг. Жара. Песок.
С одной стороны Стенывесь Триан, вся Доралока, которую ты обязан защищать. С другой сторонызахваченные нежитью земли Панилока и набирающая силу Империя Черепа. Слуги Мертвеца и рыцари Защитника ведут непрекращающуюся битву вот уже сколько столетий И пока они там бьются, Наставник сидит в глуши. Где-то на задворках мира. Где было одно единственное нашествие орды нгаев, да и то, случившееся до прибытия на стены этой крепости, самого Наставника. Уж он бы не позволил даже Хранителю Второй Дюжины прорваться за охраняемый объект!
Хотя, что впустую мечтать
А хайдор учится быстро. Только недавно попросился в ученики, а уже соответствует уровню Бойца, специальность алебарда. Третий ранг, конечно, но всё же! Был же совсем неумехой! Хоть и учился он быстрее всех, но Наставник заставлял его выкладываться еще больше. Приказывал покупать зелья ЭКСП, которые тоже очень не дешевы! Приказал бы принимать и специальный наркотик, только если бы он не был запрещен во всех цивилизованных странах. Но с нагрузками хайдор справлялся на отлично. Запоминал все движения с первого раза! Мечта, а не ученик! Вот если бы он не пренебрегал силовыми нагрузками, тогда можно было из него и порядочного Щитовика однажды вылепить Но он видите ли на ловкость напирает. А ведь одно другому не мешает.
А рука ему мешала? Проиграл какому-то молодому Фиру! Позор! И пусть это произошло до ученичества у Наставника, но всё равнопозор! Руку ему отрастили, конечно, но факт остается фактом. Нет бы, как порядочный рыцарь оставил всё как есть, как свидетельство позора! Наставнику вон тоже могли бы левую ногу оживить, но он же не согласится! Он даже сам может её к жизни вернуть, но не делает этого!
Молодое поколение стало слабым. Хилым. И не имеющем понятия о чести! Это Наставник, проживший сотню лет, и почти все сто лет, проведший в сражениях, может сказать с уверенностью.
Да, что о них зря сейчас думать Пустая трата времени! Вот придут ученики днём, тогда Наставник всё им и выскажетоблегчит душу, выплеснет эмоции. Только таким образом и держится на этой скучной должности наставника новичков.
3
27 Нимия, 2514
Шестой Уровень Пределов. Действительно жарко. Но Хрому не нравится мёрзнуть ночами, поэтому и старается выбирать чётные Уровни. Со свистом рассекаемого воздуха, лезвие алебарды обрушивается на Огненного Кабана, проламывая тому череп, а следом и вовсе взрывной смесью разрывая голову на кусочки. Лезвие алебарды также не выдержало взрыва и раскололось. Придётся тратиться на новую
Десять дем будут вынуждены выдать служители Рема за этого уничтоженного Кабана. Хром с удовольствием подумал о том, что убив он подобного же Кабана, но на Пятом Уровне, то получил бы только половину. Всё-таки решив тренироваться именно на Шестом Уровне, он не прогадал.
Первый поход в Пределы уже остался далеко позади. Прошло две недели, и Хром набрался опыта и умений. Теперь даже Шестой Уровень, который служители Рема при выплате за Очищение, как они это называют, оценивают в двукратном размере, не вызывает проблем для одиночного члена Братства. Тут не только заслуга каких-то особых боевых умений, хотя и их у Хрома теперь достаточно: прокачал «Кинжалы» до четвёртого уровня, а также выучил у одного интересного и невероятно сильного рыцаря владение алебардой почти до третьего уровня. Плохо, что с повышением уровня на дальнейшую прокачку стало тратиться гораздо больше очков опыта. Раньше за «очки» с убийства Кабана, Хром сумел бы неплохо продвинуться в изучении нового оружия, а теперь прибавятся крохи. Поэтому-то он и решил качаться по-иному, благо в альфа-версии Интерфейса, существует куча способов менее затратной и долгой прокачки нужно их только найти.
Хром всего лишь выучил навык «Ученик» и прокачал его до третьего уровня, что дало постоянную прибавку к обучению чему угодно в десять процентов! Вместе с этим Хром при обучении владению алебардой, активировал одну из способностей «Интерфейса», а именно «Быстрое обучение». Способность прибавляла ещё десять процентов, тратя при этом за каждые полминуты опыт, равный полученным «очкам» с одной крысы Первого Уровня. Трата Опыта колоссальна, но не сравнится с возможно потраченным Опытом, который Хром потратил бы, прокачивая «Алебарду», так же, как прокачивал «Кинжалы». Всё же с ростом в навыках, траты Опыта серьезно возрастает на дальнейшее прокачивание обычными методами, то есть при непосредственном вкладывании «очков» в необходимый навык. Поэтому Хром решил обходиться более «реальными» методами обучения: нанять учителя, активировать «Быстрое Обучение», выпить зелье ЭКСП, и самому не зевать, постаравшись выучить всё как можно скорее.
А всё же прокачав «кинжалы», «ученика», «скрытность» и «взлом замков», привычным по играм способам, Хром погорячился. Теперь же будет осторожнее. Очки Опыта ведь нужны не только для прокачки, но и для сбора информации, которую иным способом и не получить.
А ведь ещё и второй Слот под оружие открыть стоит побыстрее. Не дело это таскать кинжалы в Инвентаре, откуда их невозможно быстро вытащить. Но и деваться некуда. Алебарда физически не влезет в тот ящик, что называется Инвентарём, вот и приходится таскать её в Быстром Слоте. И Инвентарь расширить стоит, а то уже весь забит книгами и прочим хламом Столько ещё скрытых возможностей, которые стоит открыть и развить, а на всё это тратятся только Очки Опыта, которые и так все под счёт
Конечно, теперь у Хрома отработана система наиболее быстрого «кача». Смотаться на Шестой Уровень. Заработать Очки Опыта и деньжат. Вернуться в Кандию. Днём хватает прокачать только «алебарду», потратив заработанные Очки Опыта и деньжата. Ни на что другое «опыта» не остаётся.
А ведь Хром помимо всего прочего, загорелся желанием приступить к освоению магии, и даже подобрал учителя, вот только тот отказался, заявив, что обучать с азов не станет. А ведь Хрома нужно учить именно с азов. Но почему он не захотел учить?! Подумаешь архимаг! Нашлась тоже шишка! Подумаешь один из сильнейших магов Кандии. Так не стихийной же направленности, а иллюзионист! Кому такая магия вообще нужна то, кроме Хрома?! Ведь по сведениям Интерфейса, Хром оказался не способен выучиться Стихиям, точнее для него это сложнее чем для других. Если следовать «букве» Интерфейса, то для него эта сложность заключается в «минус три», то есть, что для другого мага выучиться до Четвёртого Круга, для ХромаПервый. А преодолеть рубеж между адептом и магистром практически невозможно. Но в обмен на этот недостаток Хром приобрёл «плюс три» к магии Жизни, вместе с тем получив штрафы к «Смерти». Но внестихийные дисциплины у Хрома на нормальном уровне. Вот и решил он, раз поблизости обитает один из лучших иллюзионистов Триана, поучиться у него. Но тот его не захотел учить основам. Хром же не стал спорить и попросил учить сложным заклинаниям, которые архимаг говорил, что Хром не поймёт. Так и оказалось, вот только Хром хоть ничего и не понимал, да и повторить не мог, но всё запомнил. Второго шанса учиться у архимага-иллюзиониста может не представиться. Зато знания, полученные от него, останутся навсегда. А основы можно в любом городе выучить. Посредственных адептов и магов этого направления пруд пруди.
Но помимо прокачки была и иная причина нахождения Хрома в Пределах. Он искал новой встречи с тем Фиром. Прошлый результат его не устраивал. Прав Наставник, который стыдит Хрома, попрекая проигрышем. Прав. Та битва должна была решиться кардинально: или Хром умрёт, или Фир! А вместо этого позорное отступление.
Но после обучения у Наставника, Хром рассчитывал победить в сражении с Фиром. Вот только и Фир точно становится сильнее с каждым днём пребывания в Пределах. Так что всё ещё не ясно, кто возьмет верх.
Но в любом случае пора возвращаться в Кандию. Как бы не было жаль, но убивать нгаев всю ночь нельзя. Чем больше их убиваешь, тем больше их становится и тем они агрессивнее. Братство вообще придерживается идей, что нужно делать дела в Пределах тихо, не привлекая внимания обитателей. И Хром не желал переходить дорогу Братству, хоть и хотел заработать побольше. Всё равно по договорённости между культами и Братством, служители Рема выплачивают плату лишь за ограниченное число убитых тварей, кроме случаев убийства каких-то особых экземпляров. Это сделано специально, чтобы гильдии не приступили ради наживы к вырезанию подчистую всех Дюжин, ведь это вполне им по силам, вот только приведёт к появлению Хранителей, что неминуемо закончится печальными последствиям.
4
28 Нимия, 2514
На пароме переправились в Речной район Лавриона. Затем направились в сторону Нижнего Города. Хром намеревался купить или заказать новую алебарду, а то предыдущую, выданную ещё Венцелем, он успел когда-то сломать. Стен всё удивлялся этому, но списал всё на жесткость тренировок с одним из Щитовиков, к которому каждое утро наведывается хайдор. Кстати в Кандии всё уже привыкли, что вместе с ними теперь обитает и высший. Это даже показалось всем почётным. Не в каждой же организации есть свой хайдор! Точнее ни в какой организации хайдоров нет.
После тренировки Хром решил отправиться в город, чтобы поменять сломанное оружие. Его отпустили. Стен решил пойти с ним вместе, благо Трувор за эту неделю отошёл от всей той злости, что испытывал по поводу слабой подготовки новичка, и наконец-то позволил выйти за пределы Кандии, пусть и не в Пределы, а только в город. Но для Стена, проведшего всё это время в заточении и заучивании глупых учебников, поход в город представлялся избавлением. Но отпустили его не просто так, а с поручением. Нужно занести плату алхимикам на месяц вперёд, и напомнить им, чтобы они не забывали поставлять свои изделия в гильдию.
Амон! Посмотри на небо, друг! Настоящий свет Амона! Яркий. Тёплый. Как я соскучился по нему! привлекая внимание горожан, восторгался красотой неба Стен.
В Кандии тоже светит солнце, не разделил восторга хайдор, даже не взглянув на небо. Только реже и тусклее. А так оно абсолютно то же самое.
Ты не понимаешь! Мы же свободны! Наконец-то сбежали из тюрьмы!
Стен кружился по улицам города, под неодобрительным взглядом прохожих, раздумывающих кликнуть ли стражу, или сразу звать врачей.
Я не понимаю о чём ты, Хром схватил рукой друга, не давая тому совершать неадекватные поступки. Нам и раньше не запрещали покидать Кандию. Единственным запретом было: не ходить в Пределы
Стен резко затормозил, схватил хайдора и затряс. Выражение лица его было граничащим с сумасшествием. Он запричитал:
Нам не запрещали покидать Кандию?! Но это же не правда! Почему же я тогда безвылазно сидел за глупыми учебниками всё это время?! Почему?!
Хром вырвался из хватки невменяемого друга. Заговорил, только отойдя на относительно безопасное расстояние:
Мне почём знать?! Я же за это время почти каждый день навещал знакомых в Лаврионе
Каждый день?! Ты дышал свободой каждый день в то время, пока я прозябал в душном замкнутом пространстве крепости?! Как же несправедлив мир! Почему? Почему, ты меня не предупредил, что нам не запретили покидать крепость? Почему? Ты наслаждался моими страданиями?
Хайдор отошёл ещё подальше от беснующегося Брата. Вероятно размышляя, не зайти ли вообще за угол соседнего дома. Прежнее расстояние уже не являлось таким безопасным.
Успокойся, продолжая пятиться, предпринял попытку привести друга в норму Хром. Ты так усердно принялся за учёбу, что даже Трувор хвалил тебя! Это он при мне хвалил! Вот я и подумал, что тебе нравится учиться Я даже не мог представить, что ты вообразишь себе, будто нас заключили под домашний арест! И вообще, ты думал, где я ночую?
Последний вопрос заставил Стена задуматься. Но прежние слова Хрома оказались внушительнее. Поэтому последовала такая реакция:
Ты думал, мне нравится учиться? Да я тебя убью за такие мысли! Ты же видел меня! От всех тех книг, что приносил и приносил Трувор, у меня голова кругом