- Прошу прощения, но остался только коньяк.
Я посмотрела на темно-коричневую жидкость в толстых, широких бокалах. В этот момент, совершенно непонятно почему, мне показалось глупым отказаться, и я сделала вид, что он-то как раз и был мне нужен. Схватила один и поблагодарила его. Тот кивнул и удалился, а я осталась стоять с коньяком в руках, размышляя, для чего он мне? Теперь-то я начинала понимать, что девушка в моем возрасте вряд ли подружится с таким крепким напитком. Наверное, выгляжу я весьма экстравагантно. Я поискала взглядом место, куда можно было поставить бокал, но ничего не нашла.
- Привет, - раздалось где-то над моим левым ухом.
Я чуть не завизжала, но вовремя спохватилась. Вместе с приятным голосом до меня донесся запах парфюма - нежный, пряный, с легким послевкусием табака, и я подумала, что кто бы это ни был, за один только запах я готова буду часами разговаривать с ним о чем угодно - погода, конные скачки, квантовая гравитация... Я повернулась и молча уставилась на человека, стоящего передо за моей спиной. Сашка, даже будь у нее в голове весь, существующий на сегодняшний день в распоряжении человечества, словарный запас, не смогла бы описать его так, чтобы хоть на треть передать истинную суть - он был действительно очень красив, но в каком-то непривычном для меня формате. Он и правда был изящен, и это пожалуй, самое точное слово. Тонкий нос и губы, узкое лицо, голубые глаза и длинные светлые ресницы. У него была короткая стрижка и очень светлые, прямо-таки серебряные волосы, а кожа была настолько бледной, что имела какой-то сероватый отлив, но, как бы странно это не звучало, это не портило его а, скорее наоборот, придавало лицу какую-то заманчивость - очень хотелось ее потрогать. На нем был абсолютно белый костюм - фрак, рубашка, галстук. Странно, но выглядело это сногсшибательно, хотя мне казалось, что такое сочетание будет выглядеть пошло. Нет, это удивительно красиво. Он держался прямо, но не заносчиво. В его лице читалось любопытство и заинтересованность. Он был очень привлекателен, и по одному лишь взгляду я поняла, что он обаятелен и, скорее всего, умен.
Я осознала, что стою и пялюсь, а он терпеливо ждет, пока ко мне вернется самообладание. Не дождавшись, он заговорил:
- Саша сказала, что ты будешь меня искать, - он сделал глоток шампанского. - Я решил облегчить тебе задачу, - он посмотрел на бокал в моей руке. - Решила начать с коньяка? Смело...
Ко мне вернулся дар речи.
- Ну да, - сказала я так непринужденно, словно встретила соседку с третьего этажа. - Чего тянуть кота за... хвост? - и тут же, для убедительности, сделала маленький глоток. Мне показалось, что у меня во рту взорвалась атомная бомба, и взрывной волной мне выжгло язык, пищевод и желудок, а когда на глазах выступили слезы, я подумала, что возможно не выживу. Молодой человек смотрел на меня, и на его губах расцветала улыбка, до того обаятельная, что мне стало жарко (хотя, может это последствия коньяка). Он смотрел на меня со смесью сочувствия и удивления. Брови его поползли вверх, а потом он засмеялся. Протянул руку и забрал у меня бокал.
- Давай начнем с чего-то полегче.
Неизвестно откуда возник официант и забрал у него янтарно-коричневый яд, а у меня в руках появился тонкий, высокий бокал с шампанским. Я сделала большой глоток, и после коньяка мне показалось, что я пью минералку - кроме пузырьков я не почувствовала больше ничего. Видимо все вкусовые рецепторы просто выжгло.
- Полегче? - спросил он с искренним сочувствием.
Я, молча, кивнула. Тут откуда из-за его спины раздался радостный возглас, и красивая, молодая брюнетка подошла к парню и поцеловала его в щеку.
- Ваня... - произнесла она так нежно, насколько это позволяет присутствие постороннего человека. - Ванечка, здравствуй, дорогой! Как дела?
Он ослепительно улыбнулся ей и ответил, что все хорошо. Они перебросились еще несколькими, ничего не значащими, фразами и условились встретиться позже. Дама ушла, глядя на него с такой жадностью, что будь они одни, она попросту съела бы его. Он снова посмотрел на меня, я на него, и тут похоже, коньяк и шампанское добрались до моей головы, потому что говорить стало легко и просто, и я, не скрывая своих эмоций, вопросительно вскинула брови:
- Ваня?
Он кивнул.
- Ваня!? - повторила я, чувствуя, как мои губы сами по себе расползаются в улыбке.
Он снова кивнул и улыбнулся. Мне показалось, или в глазах его мелькнула заинтересованность?
- Ты серьезно? Ваня?
- Ну да. Сам себе такое имя я бы точно не дал. Родители постарались.
Мы засмеялись одновременно. Я не знаю более неподходящего имени для человека, чей облик напоминает Леголаса из Властелина колец. Он это понимал и, видимо, относился к этому с юмором. Видимо, родители его те еще шутники. Когда мы перестали смеяться, я смогла перевести дух. Я посмотрела на него и вдруг увидела, что он рассматривает меня. В его глазах было что-то, очень похожее на любопытство, с легкой примесью интереса ко мне, как к девушке. Я засомневалась, но лишь на секунду, а потом отчетливо увидела все это снова. Я опустила глаза. Видимо одного глотка коньяка недостаточно, чтобы воспринимать такое внимание как само собой разумеющееся. Мне стало неловко, и он это заметил:
- Как там Саша и ее загадочная сыпь?
Я с благодарностью подняла на него глаза - нет более неромантичной темы для беседы, чем чья-то сыпь.
- Отлично. Очень чешется и смотрится весьма экзотично.
- Передавай ей моё искреннее сочувствие.
Я кивнула. Он снова улыбнулся. Я тоже.
- Ты здесь впервые?
Я кивнула опять и сделала еще один глоток. Наконец вкус почувствовался. Есть надежда, что язык я не потеряла.
- Хочешь небольшую экскурсию?
Я смотрела на него и неистово заметалась по собственному сознанию. В конце концов, почему бы и нет? Он очень привлекателен, и мне будет приятно провести с ним какое-то время. К тому же, похоже, я его тоже, как минимум, не раздражаю. Сколько можно оплакивать свою несбывшуюся любовь? Пора заводить новые знакомства, пусть даже я и не планирую их продолжать. Я кивнула. Он протянул мне руку, и тут я увидела белую перчатку на его руке. Странно, но на второй ее не было. Только на левой. Это совсем не вписывалось в общий образ, но выглядело красиво и почему-то приковывало внимание. Я даже подумала спросить, где правая перчатка, но поняла, что не хочу этого знать. В чем бы ни была причина, мне эта деталь очень понравилась, и не хотелось бы развеять ореол загадочности какой-нибудь банальностью, вроде «забыл в машине». Я настолько увлеклась этой мелочью, что не сразу поняла, что он снова настойчиво предлагает мне взять его за руку. Я отрицательно мотнула головой, как осел, который не хочет идти в загон. Он улыбнулся:
- Я клянусь, что не вкладываю в это никакого интимного подтекста. Просто иначе мы потеряемся.
Я с сомнением посмотрела ему в глаза, потом на его руку, и снова в глаза. Он выжидательно улыбался. Его забавляло мое целомудренное упрямство, которое предполагало, что после того, как мужчина взял тебя за руку, можно смело выбирать подвенечное платье. Особенно забавно это выглядело на фоне той брюнетки, которая чуть не съела его глазами, и чьи намеренья были настолько очевидны, что мне стало неловко за нее. «Господи, Лера, это всего лишь рука», - сказала я самой себе и протянула свою. Он крепко сжал мою ладонь, и мы побрели сквозь океан людей. Я пряталась за его спиной. Он так ловко лавировал между людьми, словно всю жизнь только эти и занимался. Я шла следом и совершенно не понимала, куда мы идем. И вот, что страннос того момента, как моя жизнь перевернулась, я первый раз позволила кому-то вести меня за собой, не зная, куда идем и зачем. Я впервые доверилась кому-то.
- Осторожно ступени, - сказал Ваня.
Мы поднялись наверх и оказались в одной из ниш, что снизу казалась слишком интимной для «новых знакомых». Но оказалось, что сама ниша довольно большая и способна вместить, по меньшей мере, пятьдесят человек, поэтому об уединенности и речи не было. Ниша была построена полусферой. Вдоль всей стены стояли пышные диваны, а центре множество кресел и маленькие столики для напитков. Там царил полумрак, и было значительно тише, чем в общем зале, так что можно было спокойно разговаривать. Там была небольшая компания из молодых парней и девушек, которые даже не заметили нашего появления. Мы сели на самый крайний диван, чтобы можно было смотреть с балкона на тех, кто находился внизу. Сначала мы молча смотрели, как народ перемешивается в общем потоке музыки и алкоголя, а потом Ваня сказал: