Ее снова подтолкнули в спину, девушка обернулась и не смогла не улыбнуться в ответ на очень добрую и заботливую улыбку той самой бабули.
Первый раз пришла? Пойди и поздоровайся с древом. Я покажу как, шепнула она.
Рин понаблюдала, как бабуля подходит к древу, обнимает его и целует кору, с очевидной нежностью глядя на цветущую крону. Рин преодолела онемение в ногах и прошла вперед. Она коснулась ствола и ощутила, как кожа покрывается мурашками, а где-то внутри растет нечто светлое и доброе. Теплое, живое, цветущее дерево сейчас предлагало ее истерзанному и больному сердцу помощь и лекарство. Девушка обняла широкий ствол и уткнулась в него лбом. Почти сразу же некоторый покой и умиротворение наполнили ее, позволяя думать ясно. Будто тучи расступились, и проглянуло солнце.
«Здравствуй. Я пришла. Я не знаю, что нужно делать, мне нужна помощь. Все здесь, в этой голове, в этом сердце, подумала Рин. Читай. Я не знаю, что мне делать. Я вынуждена охранять одного дорогого мне человека здесь, и у меня нет права бросить его одного. Но мой самый дорогой друг на свете сейчас находится в ужасном месте, и его пытают. Как мне его спасти? Как мне разорваться и быть и там, и тут? И где я должна быть на самом деле? Я не знаю, что делать»
Рин стояла и ждала ответа, знака, намека, чего угодно, что навело бы ее на правильный ответ. Щебетали птицы, переговаривались тихонечко гости, шелестели листья, но дерево молчало. Она разочарованно отвернулась. Теперь помощи ждать было неоткуда. Ей отказали Старейшие, ее не слышит Сиани Наверное, теперь ей остается полагаться только на свои скудные силы. И даже магии нет Внезапное чувство одиночества так больно укусило ее, что на глазах мгновенно закипели слезы, а горло сдавило рыдание. Рин прижала ладонь ко рту и подавила рвущийся наружу всхлип. Все помутилось, пелена слез превратила картинку перед глазами в мутный калейдоскоп
Вдруг в голове ее медленно заговорил тихий, шелестящий голос:
«Хм-м-м Фрис? Этот бестолковый конь умудрился попасть в ловушку людей?»
Рин удивленно огляделась по сторонам: прихожане сидели на своих местах, до нее им не было никакого дела.
«Хм-м-м Стало быть, за мальчишку боишься и за Фриса боишься?»продолжал голос.
«Да Да Его поймал маг. Его держат заклятия на крови. Я очень боюсь. А ты ты кто?»
«Хм-м-м А за себя не боишься?»
«Я со всем справлюсь!»уверенно и твердо подумала она. Древо долго молчало.
«Хм-м-м А ты не знаешь? ЯДифар. Хранитель Лесов. Фрис, предатель семьи, его ведь предупреждали»
«О чем? Почему предатель?»
«Хм-м-м Бери мальчишку с собой. Я помогу. Негоже хранителю быть в заточении у человека».
«Почему Фриспредатель семьи?»не унималась Рин. Он что, за нос ее водит?
«Хм-м-мИди, теплая девочка, иди, надежда наша и наша погибель! Ты должна быть там. Не трать времени зря!»ответило древо. Рин еще некоторое время постояла около него, думая, что ей дадут ответ, но Дифар молчал. Она отошла, поклонилась и почти бегом направилась в поместье. В голове появились ответы, но возникли также и вопросы. Предатель семьи?.. «Хм-м-м», как говорит Дифар.
~*~
Анхельм смотрел на свой ежедневник и понимал, что все расписание летит к горнидам под хвост. Цуйо сидел посреди кабинета, словно памятник самому себе, а Рин носилась вокруг него, собирая чемодан. Она выглядела очень нервной после возвращения из церкви, но куда лучше, чем перед походом туда. Однако Анхельм чувствовал, что Рин колеблется, что ей еще не все понятно.
Ты уверена в происходящем на все сто? снова спросил он, вычеркивая из расписания поездку к главе гильдии Клайс. Она одарила его взглядом «сколько можно?» и бросила в чемодан еще одну его рубашку. Решено было поступить так: они отправляются вместе с Зарой, Арманом и щенками. Анхельм едет с ней ровно до Финесбри, там она его оставляет на попечении Армана и Айко, а Заринея, Хайа и Цуйо едут с ней в Вардонский форт. В их отсутствие в поместье будут жить Мейс и Джим, приезда которых ожидали с минуты на минуту.
Да. Уверена.
Просто Я сомневаюсь. Фрисбессмертный дух. Очень умный. Очень древний.
И что? прищурилась Рин.
Даже если его убьют, он ведь просто переродится.
Да, переродится, кивнула она. Через пару десятков лет.
О Я не знал, Анхельм явно смутился.
Некоторое время они не разговаривали, Рин собирала вещи, а герцог продолжал бессмысленно смотреть в ежедневник. Вдруг ему кое-что пришло в голову:
Рин, мы можем обратиться к дяде, сказал он.
По прошествии некоторого времени после их с дядей ссоры, Анхельм немного оттаял и теперь чувствовал вину за сказанные резкие и обидные слова, за чуть не случившуюся драку. Да, он злился на родственника, потому что тот скрыл от него многие важные вещи, но, в конце концов, Анхельм не знал, как бы он вел себя, если бы знал правду с самого начала. Вряд ли он бы вырос таким
Сейчас подобное действие казалось ему самым очевидным и простым способом избежать трудностей и возможного вреда всему делу, но Рин обернулась к нему и посмотрела с непониманием.
Ты хочешь, чтобы я пошла к твоему дяде и о чем-то просила? Нет, Анхельм, нет. Этого не будет.
Но он мог бы помочь!
Я даже говорить об этом больше не хочу.
Из-за твоей гордости в итоге пострадаем мы все, настаивал герцог. Рин вздохнула.
Прости, что рушу твои деловые планы. Прости, что я один раз в жизни ставлю личное выше работы, ее голос дрожал. Я думала пойти к Орвальду. Но поняла, что этого делать нельзя. И не спрашивай меня о причинах, пожалуйста, не нужно топтаться по моим мозолям. Я этого, по меньшей мере, не заслужила.
Герцог ничего не ответил, лишь пробормотал что-то о ее неумении договариваться мирно. Он решил зайти с другой стороны.
Рин, хорошая моя, ведь я действительно занят, ты видела мое расписание, начал он мягко. Мне придется отменить очень важные события
Я еще раз прошу прощения, что все идет кувырком. Я не могу разорваться и быть везде, где нужна, но я делаю все, что от меня зависит, нервно ответила Рин. Я должна, просто обязана помочь Фрису. Но не могу я оставить тебя одного, понимаешь?
Я спокойно провел здесь несколько дней, пока ты ехала из Левадии, Рин. Неужели я не могу остаться и заниматься делами сейчас? не понимал он. Цуйо недовольно заворчал, глядя на него, как на полного идиота. Герцог смерил щенка взглядом.
Тогда рядом с тобой находился Фрис, напомнила Рин. Я была уверена, что ты в безопасности.
Хорошо. Не поместье. Но разве я не могу остаться с Арманом хотя бы в Кандарине? Почему необходимо тащить меня аж в Финесбри?
Рин круто развернулась на каблуках. Цуйо от страха лег и закрыл морду лапами.
Потому что сегодня ночью на нас напал очень сильный враг, идиот! взорвалась Рин. И когда я говорю, что враг силен, то это действительно так!
Анхельм понимал, что ситуация патовая. Либо он сейчас ставит на первый план вопрос безопасности своей жизни, либо вопрос финансового обеспечения страны.
Ладно, хорошо, я все понял он пошел на попятный, но Рин уже было не остановить. Цуйо медленно пополз под стол.
Анхельм, мне не доставляет никакого удовольствия рисковать шкурой, но я вынуждена это делать по многим причинам. Я пекусь о тебе, о Фрисе, о нашем недоделанном революционном сообществе, которое уже давно не функционирует как надо, о заговорах внутри империи, обо всем, мать его, белом свете! И ты еще мне устраиваешь сцены на тему «зачем это надо»! она взяла паузу, чтобы набрать воздуха. Я еду за Фрисом не потому, что он для меня важнее тебя, а потому что он очень важен для нас с тобой. Понимаешь? Ключевое слово «нас». Я не могу оставить тебя на Армана, так как не уверена, что он справится, а Зара нужна мне самой! Хочешь, чтобы я каждую секунду думала о твоей безопасности, когда мне надо думать о деле?! Смерти моей хочешь?! Нет, ты скажи!
Рин, я уже все понял! ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать ее. Она бессильно опустила руки и закрыла глаза.
Тогда больше не задавай вопросов, хорошо? Потому что я на пределе.
Она захлопнула крышку чемодана и вышла из комнаты. Цуйо вылез из-под стола, уставился на герцога и чихнул. Во взгляде щенка читалось явное неодобрение.