Не в моих правилах предавать деловых партнеров. Не дождешься, я стрясу с тебя три килограмма золота.
Он удивленно изогнул бровь, в глазах появилось что-то совершенно мальчишеское. Клянусь, если бы не угнетающая обстановка, Демьян бы расхохотался.
Поль
А?
Будь осторожна. И ещё помолчал, словно подбирая слова. Постарайся надолго не уходить в свой мир. Поверь, там гораздо опаснее, чем здесь.
В его голосе звучало неприкрытое волнение, но отныне я не верила ни господину долины Роз, ни его словам. Он не заказывал моего убийства, но пытался одурманить ради треклятого контракта, манипулировал мною, заранее покопавшись в биографии.
Мне хотелось освободить его хотя бы ради того, чтобы хорошенько отхлестать по щекам за всё, чего между нами не было.
5.
Солнце закатилось за горизонт, когда я добралась до поместья господина долины Роз. Без хозяина то показалось мне серым и одиноким. Свет горел в редких окнах на первом этаже, тишина была такой сумрачной, что давила на слух. Дворецкий беспрепятственно впустил в дом позднюю гостью. Мазнул взглядом, будто сканируя, но не проронил и слова.
Я особа любопытная, а потому решила осмотреться. Началаразумеется! с хозяйской спальни, ибо зачем размениваться на мелочи? Итак, комната в кофейных тонах, в которой прочно поселился аромат туалетной воды Демьяна. Горьковато-пряный запах, такой невозможно перепутать или позабыть. В шкафчиках я копаться не стала, как и перебирать тюбики (хотя соблазн был велик). Всё пространство примыкающей ванной комнаты занимала ванна, такая громадная, размером с двуспальную кровать! Я не удержалась и присвистнула.
Ага, библиотека, но откровенно унылая, правильная и выверенная. Книги поставлены так, что корешки выстраивают ровные линии. Что-то мне подсказывает: тут любовных романов не отыщется. Скука смертная, если подытожить.
За библиотекой располагался кабинет, в котором я заперлась на замок и распахнула тяжелые шторы, впуская золотистый лунный свет.
Личное дело высилось с краю стола. Увесистая такая папкаею прибить можно. Полистала страницы, ни на чем конкретно не останавливаясь. Кошмар! Да здесь полностью моя жизнь, прямо скажем, непримечательная. Учеба, работа, редкие знакомства. Стало стыдно перед Демьяном. Он-то ожидал раскопать что-нибудь внезапное, а наиболее внезапным в моем личном деле оказалась строчка «Боится клоунов».
Бесценное знание, блин!
В любом случае, почитали, и хватит. Я кинула папку в камин, который сама же и разожгла, и наблюдала за тем, как огонь пожирает моё прошлое. Двадцать три года жизни обугливались в жадном пламени, которое весело трещало и пыталось вырваться за пределы решетки.
Покопавшись в ящиках Демьяна, я поняла, что, во-первых, он чертов эстет (всё лежало строго на своих местах, ровно и аккуратно, стопочка к стопочке), а во-вторых, занимается чем-то абсолютно непонятным. Какие-то переписки, отчеты, заметки. Даже если здесь есть что-то важноея ничего не пойму.
Лишь одна деталь всерьез заинтересовала менягерб дома Демьяна, висящий над камином. Алое сердце, оплетенное шипастыми лозами роз. Композиция очень уж напоминала игральную карту. Карта! Меня словно окатило ледяной водой. Слова цыганки, произнесенные второпях, приобрели какое-то особое, гнетущее значение. Король, чья мастьчерви. Что она там говорила? Роз его бояться надо. Вполне разумное предсказание, если учесть, чем эти розы были напичканы.
Цыганка предостерегала ещё насчет чего-то, связанного с Демьяном?..
Никак не упомнить.
На втором этаже располагалась знакомая мне спальня и ещё несколько однотипных гостевых комнат. В столовой и кухне тоже не нашлось ничего особенного, как и в гостиной. К молчаливой прислуге с расспросами я не полезла, разве что попросила молоденькую служанкукажется, её звали Людмилойвызвать мне повозку.
Хозяин велел вам чувствовать себя как дома, повел плечами дворецкий. Быть может, желаете отужинать или остаться на ночь?
Нет, благодарю. Постойте, до меня дошла очевидность произнесенной фразы. Демьян знал, что я приеду?
Это единственное, о чем он сказал, когда его забирала стража.
Есть хоть что-то, чего бы не предугадал этот мужчина?!
Мы ехали по краю ущелья, и я задумчиво рассматривала лунный серп, зависший на черном полотнище неба. День выдался долгий, потому я клевала носом, пытаясь не уснуть. Вдруг по левую сторону от дороги мелькнул пронзительно-белый луч света. На мгновение он ослепил, но и этого мгновения хватило, чтобы лошади испуганно всхрапнули, а извозчик вскрикнул.
Повозку развернуло на повороте, и мы полетели в пропасть.
6.
Удар сердца, и мир перед глазами перекрутился. Я выпала из открытой дверцы и, больно приложившись правым боком о повозку, рухнула вниз. Где-то вдалеке заржала лошадь, которая чудом умудрилась выкрутиться из хомутины и рвануть куда подальше, избежав мучительной гибели.
Мне повезло меньше. Всё, конец. Расшибусь в лепешку.
Но удара о землю не последоваломеня поглотили воды озера.
Мыслей не было. Ни одной. Лишь невероятное желание выжить. Спастись. Меня несло течением, тянуло на дно, закручивая в водовороты. Одежда намокла и потяжелела. Хвала небесам, что я предпочитала легкие джинсы с футболкамииначе бы бесславно потонула. Вода заливалась в нос и рот, но я мощными гребками пыталась вырваться наружу. Непонятно, где верх и где низ, где спасение, а гдепогибель. Но я гребла, теряя силы и начиная задыхаться.
Поэтому когда голова прорвала толщу воды, и в лицо ударил ночной ветер, я не поверила своему счастью. На пределе возможностей доплыла до узкой кромки берега и рухнула на песок.
Ну, замечательно! Вот какой толк от охранных заклинаний и личного извозчика, если жизни может стоить любая безобидная поездка? Съездишь в поместье к красивому мужчинеогребешь. Это не могло быть случайностью или злым роком. Нет. Предупреждения кончились, вот и первое настоящее покушение.
Меня трясло от холода, намокшая одежда прилипала к телу. На глаза наворачивались слезы запоздалого страха. Я сидела на берегу и смотрела на безмятежную водную гладь, не зная, куда деваться. Возвращаться в замок или спрятаться где угодно, только бы никогда не появляться там, где меня могут убить?
Всё-таки я встала и пошла на ослабших ногах по берегу, ни на что конкретно не рассчитывая. Ущелье вилось узкой лентой, и наверх, к дороге, было невозможно подняться. Ну а когда вдалеке донеслись отголоски чьей-то перебранки, первым делом я решила, что чокнулась.
Не худшее завершение дня.
А я тебе говорю: подсекай! не унимался первый, визгливый. А ты рот разинул, вот и прозевал!
Сам и подсекал бы, коль умный такой, ответил ему второй, будто бы прокуренный до основания.
Да я б и подсек, но удочка у тебя.
Так, либо у меня очень уж яркие галлюцинации на фоне тяжелого потрясения, либо где-то поблизости обитают рыбаки. Невероятно, но за вторым поворотом показались лепестки костра. Я практически доползла до него и предстала перед двумя мужичками во всей мокрой красе. С волосами, налипшими на спину. С размазанной тушью. С синюшными губами и зубами, которые выбивали нервный ритм. Босоногая, потому что туфли слетели ещё в процессе падения и сейчас покоятся где-то на дне озера.
Мужички почесали в плешивых макушкахони вообще были какими-то одинаковыми: низкорослые, плюгавые, пухлощекиеи одновременно заговорили:
Вы тут топиться вздумали?
Не топитесь, пожалуйста. Рыбу спугнете.
Э-э-э. Согласна, причина достойная. Я плюхнулась рядом с костром, выставила озябшие руки над языками пламени. Судя по полупустому садку, лежащему рядом с рыбакамиздешняя рыба, в принципе, была пуганной.
С чего мне топиться?
Так это ж ущелье утопленников, хмыкнул левый мужичок, а правый согласно закивал. Ваши тут постоянно того
Жизнью кончают, подсказал правый мужичок под радостное «вот-вот» левого.
Я клятвенно уверила, что жизнью кончать не собираюсь, наоборот, планирую существовать долго и счастливо, если не умру от воспаления легких. После этого мужички представилисьчестно, их имена попросту вылетели из моей головы, накормили меня ухой и насильно залили внутрь самогона из фляги.