«А ссора в кабинете барона, похоже, приутихла»вот такой он у меня, любитель уверенным тоном истины в последней инстанции возвещать очевидное. И правда тишина, прислушалась я. Решилось все? Кем я буду? В поле меня слать нерентабельно. Зачем меня десять лет в академии учили, чтоб я снопы художественно вязала? К скотине приставить. Опять же, чтоб обучение оправдать, я не вымя дергать должна буду, а сутками травы собирать для составов подкормки. А моих сил хватит на десятьпятнадцать коров молочной породы для повышения удоев. Или на пятьдесять мясной. Ну или двадцатьдвадцать пять свиней. Это ж на круглый год нужен эффект. Итого, для полной окупаемости моего обучения жизни если и хватит, то долгой. Мне надо готовить приданое и выдавать выгодно замуж. Такие деньги крутятся только в политике. Только, кому ж я нужна то, вилланка? Светлый с Заступниками небось улыбаются там, да Темный ржет от ситуации. А дэя Линт, скорее всего, и ведать не ведала, куда делась байстрючка из замка. Сгинула и Темный с ней. Ох барон, спасибо за образование, вот только я понять не могузачем ему это?
Недэя, барон просит пройти вас к нему в кабинет. вырвал меня из раздумий знакомый голос.
Дядька Сирт, ты что? Не признал? обиженно захлопала я глазами на склонившуюся фигуру старого управляющего. Алатана Бэар. Ты меня еще в Академию отвозил.
Алатана! да уж, по скорости моргания дядька Сирт меня превзошел. Погоди, Алатанка? Дочка, ты что тут КакКогда. Ох выросла-то. Стой тут! Нет погоди. Пойдем на кухню, ой Ларта порадуется, Ларту то помнишь? я закивала, глотая слезы. Ах ты ж, а кого тогда барон просил зайти? Даму из сада зови, говорит.
Её, её. донеслось сверху.
Задрав голову, я увидела широкую улыбку дэя Гролла, который, выглядывая в окно кабинета, откровенно любовался ситуацией.
Ладно уж, веди эту столичную штучку на кухню, махнул рукой барон. Проследи, чтоб Ларта покормила, а то также не признает и погонит посторонних со своей алхимической лаборатории. Алатана, пока будешь учителем чего-нибудь у моего младшего. Шантару восемь скоро, пора учить. Как приедет МдаТам посмотрим.
За две недели до прибытия младшего сына барона я попереобнималась со всеми своими знакомыми служанками, познакомилась с новыми. Перепробовала все новые блюда из постоянно пополняющейся коллекции бессменной кухарки Ларты. Была выделена комната, которую планировалось переделать в классную. До этого ученического кабинета в замке не было. Старший наследник баронства Клобак учился в военном училище в соседнем городе, и так же ожидался со дня на день. За постоянной суетой в обустройстве классной комнаты это событие прошло мимо меня. Наверно поэтому, когда меня позвал на кухню управляющий, я, не переодеваясь в чистое платье, побежала на зов, ни о чем таком не думая.
Кухня встретила меня чадом от множества одновременно готовящихся блюд. Сытую влажность пара от огромного количества котлов не мог сдвинуть с места даже ветерок из настежь открытой двери. Стук ножей, крошащих всевозможные овощи, перекрывал даже командный голос нашей главной поварихи, что-то сурово высказывающей помощникам. В одной руке Ларты поблескивал большой оловянный половник, другая крепко сжимала ухо поваренка. «Старшая повариха, типично-стереотипная, во всей красе». был бы Голос материальным, он бы ухмылялся во весь рот.
Звали, тетя Ларта? шмыгнула я меж сновавших кухонных помощников.
Алатанка, выручай. ухо поваренка оказалось на свободе, чем тот моментально воспользовался, растворившись в тумане чада кухни. Может его стоит отправить на проверку наличия дара, как у легендарных разведчиков. Нет толковых у меня, на соусы встать. продолжала властительница всея готовки. Ты бы заодно тот, из яиц и уксуса с маслом смешала, а то все обещаешь. Ну я ж тебя знаю, покажи моим обалдуям, чему в академиях учат.
Да конечно, теть Ларта, только сбегаю, переоденусь. А с чего у нас такой праздник готовится?
Так молодые хозяева пожаловали, и оба сразу, небось сговорились как. уведомила, замахиваясь половником в сторону недостаточно старающегося кухонного служки, она. Куда ты так лук режешь? Кольцами! Они еще круглые обычно!
Не дожидаясь окончания карательных мер, я развернулась и бегом направилась в свою каморку, переодеться, пока наша генерал кухни не обратила внимания, в каком виде я явилась в её святая святых. На полном ходу заворачивая за поворот коридора, я практически воткнулась в жесткий от шитья камзол. Владелец камзола от неожиданности шатнулся, непроизвольно шагнув назад. Желая помочь жертве, пострадавшей от мчавшейся меня, я вцепилась в напоминающее мундир одеяние неожиданного препятствия. Оторвавшаяся оловянная пуговица с геральдическим львом с визгом промчалась рядом с ухом.
Мои глубочайшие извинения. пробормотала я, стараясь не упустить из виду пуговицу, скачущую по полу. Если вас не затруднит отдать мне камзол на пару минут, я все исправлю.
Так скоротечно меня еще не раздевали. ухмыльнулся владелец геральдического, вставшего на дыбы символа, по моей вине покинувшего хозяина. Кто ты, красавица?
Учительница младшего сына барона, дэя Шантара Клобак. сгорая от стыда, склонилась я в реверансе.
Учительница, а одета как замарашка. пальцы молодого человека подтолкнули мой подбородок, заставляя поднять голову. вечером придешь в мою комнату.
Зачем? стыд от содеянного не позволял мне нормально думать.
Ну уж точно не пуговицы пришивать, в вырез платья скользнули пара серебряных монет. продолжим с этого момента, одну пуговицу ты мне, считай, расстегнула.
Шаги молодого военного уже стихли за поворотом, а я все стояла посреди коридора. В душе поднималась комком какая-то смесь тошноты и страха. Выуженные из-за пазухи монеты жгли руку. На глаза наворачивались слезы. «Вот и начало заработка на вольную, с почином»вращалась громоздкая мысль. Еще живые в памяти лекции по теории управлению хозяйством и счислению подсказывали, что требуются еще пятьдесят тысяч таких же столкновений в коридорах замка, и я верну деньги за обучение. «Добавь еще тысяч двадцать столкновений на падение цены по износу. Итого, по одному столкновению в день, около ста девяносто лет. Хотя при приближении даже середины этого срока заработок вполне может превратиться в доплату, и накопленная сумма начнет стремительно уменьшаться». Голос, переодевшись в мантию профессора экономики, прохаживался взад-вперед со сложенными за спиной руками. А с чего я думала, что особенная, подумаешь образование. Радоваться надо, что с деньгами да в кровати, а не на сеновале за конюшней.
Отчаянно кусая губы, я подняла голову и встретила полный злобы взгляд дэи Линт.
Откуда у тебя эти деньги? прошипела баронесса. Воровка. Отдай сюда, из замка ни шагу. После поговорим.
Серебрушки в очередной раз сменили хозяина. Баронесса, резко развернувшись, удалилась в сторону парадной столовой, унося с собой поблескивающих свидетелей моего позора. Геральдический лев на злополучной пуговице в углу, в издевке скалил пасть, высунув язык. Впалое брюхо гербового животного напомнило о кухне с ожидающими моих действий соусами. Вздохнув, я направилась переодеваться, старательно не переходя на бег. Не хватало еще в какую-нибудь высокородную особу так непочтительно воткнуться. И вообще, как этот офицер оказался на людской половине, здесь даже дэя Линт не особо частый гость. Сколько же ожидается гостей, что тетя Ларта так раскочегарила кухню? Может замок набит аристократами так, что излишки выдавливаются сюда. Перед глазами мелькнули картины слегка раздутого замка, с торчащими из окон и дверей частями тел, небольшой отряд дворян штурмом, с разбега пытается втиснуться в ворота замка, провоцируя выпадение небольшой части прибывших из всех проёмов. Хохот Голоса слегка поднял совсем уж упавший настрой.
Уже переодевшись в свободное серое платье, с небольшим белым фартуком, повязанным тут же на кухне, я задала вопрос о количестве гостей продолжавшей стремительную атаку на неприготовленные продукты поварихе.
Так, почитай, человек сорок всего. Соседи-бароны, с дочками. Их сиятельство граф с супругой, да прихлебатели ихние, безземельные. повелительница кухни подслеповато щурила глаза на венчик в моих руках, превращавший яйца с уксусом и маслом в модный нынче густой соус.