Извините ребята, не ваш сегодня день А можете и не извинять, всё равно уже поздно. Шесть серпов изменили траектории движения буквально в последний момент, шесть голов покатились в кусты, шесть сильных рук рук ловко подхватили, отдёрнули и перевернули тела, не давая даже капле крови попасть на одежду покойников. Почему-то зрелище шести трупов не вызвало у меня никаких эмоций. Ну трупы и трупы, и чо?, как говорится Выбрав троих, самых подходящих по комплекции, аккуратно снял с них куртки и отложил в сторону. Быстро охлопал карманы и добавил к курткам кучку телефонов, несколько кошельков и ключи от машины. Пиджи терпеливо держали тела на весу - между прочим, шестерых не самых мелких мужиков, двоих каждая!
- Приятного аппетита, девочки! Только постарайтесь не оставлять следы, по которым вас могут опознать Во избежание. А что не съедите - раскидайте по окрестным кустам, авось собаки доедят А вон там есть старое заброшенное здание, туда можно спрятать кости. Не знаю, подойдёт ли вам их обувка, но если хотите - примерьте, вроде, неплохая. - Последнюю фразу я сказал уже в спину пиджи, выдирающим из трупов самые лакомые кусочки Всё-таки, не зря они числятся как угроза с немалой наградой даже за просто обнаружение.
***
Дальнейшая дорога до дома прошла без происшествий, а я всё раздумывал, как бы представить жене новых как их, блин, назвать-то по-русски? Нет, понятно, что правильнее всего наложницы, но что-то мне кажется, что жена не одобрит Да и куда их класть, простите, в нашей невеликой двушке, да ещё и при двух детях А мысль об обязательном регулярном укрощении (Libido - High, с не совсем искренней тоской вспомнил я строчку из покедекса) вообще вызывала зубную боль
- Ленусик, я пришёл! И не один! - В ответ на стандартное приветствие с кухни раздалось не менее стандартное громыхание, но первым в коридор выбежал мелкий.
- Привет, папа! - Радостно завопил шестилетний Лёшка, напрочь игнорируя такие несущественные вещи, как три окровавленные тётки в мужских куртках не по размеру. Наивное детство, эх!
- А ты чего не спишь? - Насколько смог строго спросил я, обнимая младшего. - А ну бегом спать, а то мама ругаться будет!
- Обнимашки! - Решительно возразил малолетний вымогатель, повисая на моей шее. Мантис смотрели на эту привычную для меня сцену не шевелясь - кажется, даже не дыша.
- Ну всё, обнялись, а теперь марш спать, время уже двенадцатый час! Давай уже! - Лёгким шлепком придаю ребёнку ускорение в правильную сторону, медленно выпрямляюсь и краем глаза замечаю какое-то движение. Не раздумывая, выстреливаю руку и хватаю Дашу за ухо, выкручиваю и тяну к себе, сам не узнавая свой шипящий голос яростно шепчу в выкрученное ухо: - Отставить! Здесь - дом! Никакой агрессии без моего разрешения!
И только потом поворачиваюсь к выглянувшей из-за угла дочке.
- Привет, хвостатая. Чего не спишь? Опять завтра тебя не добудиться будет? - Та в ответ только странно посмотрела на гостий, чмокнула меня в щёку и тоже ушла в детскую.
- А кто это с то ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ? - На середине фразы голос жены превратился в низкое горловое рычание, а за её спиной вдруг развернулись призрачные крылья, да и вся она окуталась какой-то дымкой Фигассе Три мантис резко съёжились, попытавшись стать как можно незаметнее и вообще спрятаться за моей спиной - пусть и широкой, но явно не настолько. Я же внимательно разглядывал такую знакомую - и незнакомую - жену, закованную в тускло блестящие тёмно-зелёные чешуйчатые латы.
- Варверн! - Вспомнил я наконец, где же я встречал эти призрачные крылья.
Жена поморщилась, помотала головой и тихо произнесла:
- Не варверн. Киши. Драконья аура.
С лёгким щелчком нужная страница покедекса встала перед мысленным взором, и я процитировал:
- Тип - очень человекоподобная, элемент - бойцовая/дракон, диета - всеядная, роль - дуэлист и телохранитель, либидо - среднее Атаки и прочие ТТХ вполне достойные Хотя против мантис не очень да, не очень. Что я ещё не знаю? - Казалось, с каждым моим словом жена становилась меньше и как-то пришибленней. Мантис за моей спиной воспряли было духом, но один короткий взгляд - и они съёжились ещё сильнее прежнего. - Я-то думал, это мне сейчас придётся рассказывать, как я тут всякой графоманией страдал, и тут вдруг - бац! - вторая смена А выходит, что мне не рассказывать надо, а слушать
Мои интонации не понравились мне самому - какие-то слишком циничные, слишком холодные И, кажется, слишком истеричные.
- Так, стоп. Кажется, у нас должен быть ужин. Вот сейчас мы все пойдём на кухню, я спокойно поем и мы всё обсудим, как и пристало разумным лю существам.
========== Часть 2 ==========
Механически пережёвывая пищу, даже не думая о том, что именно ем, я напряжённо думал. Боец против жука - взаимно сильные, можно не считать. Мантис сильнее, в два с половиной раза, но киши чуть подвижнее и сильно прочнее. И выносливее, хотя по скорости уступает И она - дракон, что, в общем, как бы круто даже и на полставки. Вообще, конечно, я всегда считал, что комбинация манёвра, прочности и выносливости против голой силы рулит, но в данном случае - чтобы три мантис боялись одной киши? Что-то не сходится! Практически доев - это была любимая мной курица в ананасах, с тушёной картошкой, и отвергнув мысль о добавке (секс на полный желудок - не самая удачная идея, а единственный способ избежать не просто секса, но именно жёсткого укрощения - это прямо сейчас убить всех трёх сестричек), я уставился в висящий на противоположной стене шкафчик, и сильно не сразу понял, что же я вижу в отражении. Встопорщенная чешуя и по-прежнему развёрнутая аура сильно скрадывали, что жена действительно стала заметно меньше и выглядела практически подростком! Чиби?!
- Да, - кивнула головой жена, всё так же с виноватым видом стоя возле стола, в пол-глаза приглядывая за троицей, забившейся в угол возле двери на балкон, где я и один не вдруг смог бы развернуться.
- Я что, вслух сказал?
Жена опять кивнула, теперь молча. Гм Чиби в лоли-форме подвижнее уже не чуть, а в полтора раза, сохранив силу, прочность и выносливость Плюс по мелкой цели сложнее попасть, а киши как там было глупо помирать только из-за принципов? И минимум четыре освоенных вида оружия Но всё равно - против трёх мантис сразу? Я отложил ложку и повернулся к жене, решительно выкинув мысли из головы и взяв себя в руки.
- Рассказывай. По порядку. С самого начала. И успокойся, за последние двенадцать лет ты не сделала ничего плохого, по крайней мере - не мне. Хотя рассказать могла бы и раньше.
- Я родилась примерно через пятьдесят лет после Войны Первая дочь моей матери партеногенез Она была создана самим Сукебе Амазонка - После затянувшей паузы, зажмурившись и сжав кулаки, Лена выдавила из себя, почти шёпотом: - Охотница.
Некоторое время я молчал. Это действительно объясняло, почему три мантис при виде её сразу только что в штаны не наделали - охотники гораздо сильнее остальных пиджи той же породы Гораздо сильнее плюс заметно шустрее и выносливее Только опознать их почти невозможно, если они не засветят свои способности слишком уж явно ну или не признаются Стоп. Охотницы, охотницы Что я про них читал? Долгожители, вот! Первая дочь через партеногенез в пятьдесят - скорее всего, даже с хвостиком - это, наверное, нормально. Но у нас-то общие дети! Мальчик! Значит она - не `girl, а `woman, женщина, достигла второй зрелости, а в дексе говорилось, что на трёхсотый год ещё ни одна известная охотница не родила Стоп! Известная. Да, это несколько меняет Но и у других долгоживущих пиджи вроде бы не было детей Хотя случаи долгожительства у людей встречаются.
- Какой сейчас год? Не здесь, там. - Уточнил я вопрос.
- Триста шестой Приблизительно.
- М-да Хорошо Прости, я тебя перебил, продолжай, пожалуйста! - Странно на меня посмотрев, она продолжила.
- Мать была ли А я хотела стать ву. Мне было пятнадцать, и я всё делала ей наперекор Мы Поспорили Поругались Подрались Я сломала ей руку, а она мне обе, но сказала, что я её убедила, и что хоть это всё равно глупость, переубеждать она меня не будет Потом Я не знаю, что произошло и сколько времени прошло на самом деле, но после того, как переломы срослись, почти ничего не помню до примерно двухсотого года. В двухсотом я уже была киши и чиби - я не знаю, как это можно стать чиби, оставшись охотницей. Я снова встретила мать И побила её. Два раза. Она была уже гранд мистресс к тому времени, но оказалась слабее меня почти во всём Потом было разное, а потом был мастер Мастер Алекс Он был хороший, мы с ним много путешествовали, пока он не состарился, а я всё ещё не могла иметь детей только дочки, партеногенез, простые амазонки, даже не охотницы а он так хотел мальчика И тогда я поклялась, что найду мир, где нет пиджи, где не было войны, и где я смогу жить, как простая женщина и иметь семью мужа и детей. И обязательно - мальчика! - Последнюю фразу она произнесла уже в полный голос, твёрдо глядя на меня блестящими от слёз глазами.