- Да нет, тащ капитан Не припомню я ничего необычного - После небольшой паузы, явно хорошо обдумав, ответил Васин. - Шли мы домой довольно поздно, темно уже было. На работе аврал страшенный и уже который месяц, проект заканчивается, а смежники только проснулись Думаю, вы не хуже меня знаете, как это бывает: начальство орёт, подчинённые бегают, а работа стоит, потому что всех на совещание собрали Впрочем, это сейчас неважно. Домой пришли около четверти двенадцатого ночи - я обратил внимание, что младший ещё не спал Ну, пока сами помылись-поели, то-сё, легли во втором, наверное, часу Честно говоря, спал без задних ног, и ещё поспал бы, кабы не ваш визит.
- Ну извините, служба! - Майора как-то прямо по-детски обидело такое наплевательски-потребительское отношение. Всю ночь он с ребятами носился, задрав хвост, стараясь как можно раньше найти и уничтожить опасную тварь, а этот, понимаешь, ведущий программист сидит тут и ни сном, ни духом не ведает, кто стоит у него за спиной, сиськи выкатив. Эх, сказать бы ему, да посмотреть, как он бегать будет, но нельзя.
- Да я понимаю, служба - она и в Африке служба. - Примирительно покивал Васин. Так же быстро, как и вспыхнуло, раздражение улетучилось, и майор ухватил важную деталь.
- А вот вы сказали мы. - Нет, ну ведь сам же сказал! За язык никто не тянул!- Вы не один возвращались?
- Ну да. Встретил в метро давнишних знакомых жены и зазвал в гости. А там слово за слово - воспоминания молодости, всякие полузабытые истории Потому и на боковую отправились сильно за полночь, да пока ещё всех разместили - у нас, чай, не хоромы, просто двушка. - Собеседник явно вспомнил вчерашний вечер со смешанными чувствами - с одной стороны, видимо, и впрямь хорошо посидели, майор даже позавидовал, а с другой - выспаться не удалось бы и без визита боевой группы Отряда, и майор позволил себе малую толику злорадства, как бы в компенсацию за предыдущую обиду.
- А что за знакомые? Вы их хорошо знаете? - Почуяв след чего-то важного, майор даже отложил ручку, выпав из образа, зная, что в уже подъехавшем микроавтобусе идёт независимая запись со всех микрофонов каждого бойца группы.
- Говорю же - знакомые давнишние, из её родных краёв, ещё до того, как она сюда перебралась. И знаю я их довольно неплохо, Даша вот, и две её сестры. - Васин не глядя ткнул через плечо большим пальцем, попав прямо в большую и соблазнительную грудь Даши, к чему та отнеслась явно благосклонно Гм В советские времена это бы потянуло на аморалку, а сейчас Никаких законов они не нарушают, а что завидно - так это к дело не подошьёшь - А вы с какой целью интересуетесь, товарищ капитан Кузнецов? Думаете, это они шумели? Могу вас заверить, что не они, всё было исключительно тихо - у нас, знаете ли, в соседней комнате дети спят, и ни одна мать никому не позволит в такой ситуации шуметь, да и я тоже возражать буду.
И снова майор не уловил, как изменился образ сидящего напротив человека. Вместо уверенного и спокойного человека теперь перед ним был человек очень внимательный, явно не проглядевший отложенную посреди расспросов ручку.
- Большого секрета нет, всё равно уже вечером всё будет в газетах. В Ботаническом саду вчера между восемью часами вечера и часом ночи неизвестные убили и расчленили шестерых человек. Опознать убитых пока не удалось - останки очень сильно повреждены, фактически, остались только кости, даже не все фрагменты удалось найти. Такое впечатление, что их кто-то объел. - На самом деле, время смерти установили гораздо точнее - между половиной одиннадцатого и полуночью, ближе к одиннадцати, но майора сейчас куда больше интересовала реакция собеседника точнее - обоих собеседников. И лёгкое хихиканье было совершенно не тем, чего он ожидал.
- Простите. Я тут случайно анекдот вспомнил. И что-то меня с него пробило М-да. Так вот, звонок в пожарную часть, там стандартные вопросы, мол, что где горит, а звонивший и отвечает, что у него под окнами милиционеры с врачами дерутся, ну он и решил ещё пожарных вызвать - для комплекта - Васин ещё раз хмыкнул над не самым удачным образчиком народного юмора и продолжил. - Не знаю, в курсе ли вы, но у нас по району ходят упорные слухи, что в Бот-саду завелась банда гопников, грабящих по вечерам прохожих Так вот если какой-то маньяк этих гопников убил С одной стороны, как законопослушный гражданин, я категорически осуждаю самосуд и всякое беззаконие. А с другой, как отец двоих детей, я испытываю чувство глубокого удовлетворения, что оные гопники получили по заслугам. Единственное, что немного портит радость - это отсутствие полной, - Васин демонстративно выделил это слово, - уверенности, что убили именно гопников, но мир вообще несовершенен. - Он задумчиво потёр переносицу. И снова мгновенная смена образа - на этот раз классический работник умственного труда, много знающий по профилю, быстро разбирающийся в своей области, гораздый строить теории и абсолютно оторванный от реальной жизни. - Нет, конечно, вероятность, что это были просто прохожие существенно не ноль Хотя после темноты там обычно стараются не ходить, хоть это и быстрее, чем ждать автобус - ночью они вообще раз в час ходят С другой стороны Хотя бы пол установить удалось? Если там были женщины - значит, скорее всего, не гопники, и тогда зря я радуюсь Да и вообще, конечно, нехорошо радоваться чужой смерти, но когда награда нашла героя М-да Даша, can you believe it - theres some maniac here in Botanic garden!(*) - Васин неожиданно и очень естественно перешёл на английский, обратившись к фигуристой Даше И майор уловил ещё одну странность: вплоть до самой последней реплики Васин воспринимал Дашу как предмет мебели как вещь даже. Именно это он увидел, но не смог разглядеть в том небрежном тычке. Более того: Даша не просто принимала такое отношение, она воспринимала его как правильное, естественное и единственно возможное. Кем бы этот Васин ни был - он явно знает, с кем имеет дело, и не видит в этом ничего странного. Эта информация обязательно должна дойти до базы. Если монстров, вопреки всем предыдущим попыткам, можно приручить Голова кругом идёт от возможных последствий А голова сейчас нужна холодная, ой как нужна!
* - Даша, ты представляешь, тут какой-то маньяк завёлся в Ботаническом саду!
Услышав слова Николая, Даша очень естественно удивилась, испугалась и расслабилась.
- Даша не говорит по-русски, и почти не понимает. Приходится общаться по-английски, благо, я его неплохо знаю. - Майор так и сяк прокручивал в голове с очевидностью вытекающий из сказанного вывод. Монстры - разумны как минимум - некоторые монстры И с ними можно общаться. Стрельнув глазами на детектор - тонкая чёткая линия по-прежнему точно указывала на Дашу - Сергиенко сквозь недобрый прищур вдруг увидел Васина целиком. И хитрый ехидный дед, и уверенный в себе высокооплачиваемый специалист, и далёкий от реальности технарь, и опасно внимательный наблюдатель - это лишь маски, за которыми прячется холодный и абсолютно равнодушный разум, готовый в любой момент выставить на поверхность очередную маску, наиболее подходящую к ситуации, и рассматривающий окружающее исключительно с точки зрения полезности. Не сиюминутной выгоды, нет - этот разум был слишком расчётлив, чтобы совершить столь примитивную ошибку - а глобальной долгосрочной пользы. И майору Сергиенко, не раз ходившему под смертью, видавшему её вблизи и во всяких видах, впервые стало по-настоящему страшно: и он сам, и вся его группа были живы исключительно потому, что так решил кто-то другой: мол, живыми они будут полезнее. И на фоне трупов шестерых человек, не успевших даже испугаться, уверенность этого другого в его способности справиться с хорошо вооружённой группой матёрых бойцов выглядела неуютно обоснованной.
И ещё майор Сергиенко понял, что все допущенные им во время разговора проколы и ляпы были замечены и сочтены, и что замеченные им проколы и нестыковки в словах и поведении его собеседников были той самой игрой я знаю, что ты знаешь, что я знаю, фактически - весьма прозрачным намёком, приглашением к переговорам. И именно об этом его и предупреждала безошибочная чуйка.
К счастью, и легенда, и инструкции, и здравый смысл в один голос требовали: всё, пора здесь закругляться и двигать на базу.
- Ну что ж, Николай Мартынович. - Вежливое обращение далось ему как никогда тяжело. - Я вижу, что вызов ложный, будьте добры, распишитесь вот здесь, с моих слов записано верно и дату, пожалуйста. Спасибо за чай, а мне ещё три квартиры обходить. И если вдруг что-то вспомните необычное про вчерашний вечер - обязательно мне позвоните, вот по этому телефону. - Не без труда выскользнув из неудобного угла, командир протянул визитку - от легенды, но с рабочим номером.