Придурок! прошипела девушка и в сердцах ударила кулаком по подушке.
Она перевернулась на спину и, глядя в дощатый потолок, шумно выдохнула. Зов, идущий от хранителя, никуда не делся.
Да чтоб тебя! Мияра схватилась за голову.
Резко поднялась, сев на кровати.
Так никуда не годится. Надо успокоиться.
Закрыв глаза, она стала вспоминать, как двигалась по лесу в поисках добычи. Как размеренно дышала, как осторожно кралась, вслушиваясь в тишину и подмечая любые звуки.
Это помогло. Хоть зов и не исчез, продолжая настойчиво пробиваться к ней, но воспоминания помогли успокоиться. Мияра открыла глаза и вздохнула полной грудью.
Теперь надо бы переодеться и можно спускаться к дяде. А то старик опять будет ворчать.
* * *
Когда мы с Трено проснулись, Хелат и Садат клонились к горизонту. Скупой свет, льющийся из единственного небольшого оконца, явственно об этом говорил. Зиалец уже был на ногах и облачался. Я последовал его примеру. Встав с кровати, потянулся до приятного хруста в позвонках и суставах, потом, слегка размявшись, принялся одеваться.
«Надо уходить», заявил я.
«Ты же собирался только завтра».
«Я не знаю, скроет ли от Талгаса тьму перекрытие аурой света. Если он нагрянет в деревню, то разнесёт тут всё. Нам это нужно? Да и к тому же, не стоит забывать о чёрных».
«Взять бы одного из них в плен да поговорить по душам», размечтался Трено.
Я ухмыльнулся и накинул на плечи дорожный плащ. Натянув на голову капюшон, толкнул дверь и вышел из комнаты.
Таверна по-прежнему пустовала. Почти, если не считать тройку мужичков, сидевших за одним столом и попивавших барос. Они громко разговаривали. Да и знакомая девчонка тоже тут былаодетая в простое платье, с серым платком на головеорудовала метлой, убирая оставленный прежними посетителями мусор.
Правильно, девочка. Занимайся лучше безопасным делом. Ни к чему тебе соваться вместе с нами в пекло. Авось, и проживёшь спокойную да мирную жизнь. Выйдешь замуж, родишь детишек, будешь с ними нянчиться. Главное, чтобы мы справились с нашей миссией, тогда точно всё у тебя будет хорошо.
Трено, отойдя от меня, уселся за нашим прежним местом. Я подошёл к стойке и спокойно, не повышая голоса, произнёс:
Хозяин, планы изменились. Мы покинем тебя сразу же, как только поедим. Давай чего-нибудь лёгкого: овощную похлёбку свари и будет достаточно.
Старик безмолвно кивнул.
Наши припасы готовы?
Да, уважаемый тэл, шепнул хозяин.
Надеюсь, всё входит в стоимость трёх монет?
Вновь кивок.
Я улыбнулся в ответ и направился к другу. Сев за стол, принялся ждать обещанной похлёбки.
Трено недовольно хмурился.
«Что не так?»
«Всё-таки тебе следует взять её с собой, Райсэн».
«Мы это уже обсудили, брат».
«Знаю! Прости»
«Она тебе так понравилась?»
«Не в этом дело! Она красивая, но не в моём вкусе».
«Тогда я тебя не понимаю».
«Ты же сам говорил, что нас ведёт воля госпожи Риданис».
«Ну да. Так и есть».
«Она привела нас сюда, Райсэн. Может, стоит прислушаться к Богине, пока она не разгневалась?»
Если б можно было бы рассмеяться в мыслях, я бы это сделал. Сдержавшись, лишь ухмыльнулся.
«Что смешного?!»
«Нас учили, что боги стихий могут карать провинившихся, что они следят за справедливостью в Ардане. Но нет никаких богов стихий, Трено. Поэтому не надо приписывать надуманный гнев несуществующих богов госпоже Риданис».
«Но она же Богиня!»
«Верно. И не вмешивается в дела своих творений. Можешь мне поверить. Я с ней беседовал и знаю, о чём говорю. Она добрая, весёлая, иногда грустная, но уж точно не жестокая, не гневливая и не мстительная».
«И, всё же, как быть с её волей?»
Я пожал плечами.
«Её воля всего лишь ведёт нас по пути. Но решения принимаем мы с тобой. Госпожа Риданис не станет вмешиваться, если я не приму девушку в отряд. Пойми, Трено. Богиня привела нас к ней, я кивком указал на стоявшую возле стойки девчонку. Но только и всего. Дальшенам выбирать. Мы сами строим своё будущее. Поэтому не сможем перекинуть ответственность за свои ошибки на плечи богов, как обычно поступают слабые люди, когда спотыкаются и не могут найти в себе силы, чтобы подняться и продолжить путь. Больше не стоит говорить на эту тему».
Трено тут же скис. Но вижу, что брат всё понял правильно.
Подошла девчонка с подносом в руках, на котором, исходя горячим паром, покоились две глубокие деревянные миски, почти до краёв наполненные аппетитным на вид овощным супом. Вооружившись грубо вырезанной ложкой, я зачерпнул и отпил похлёбки. Горячее варево, обжигая пищевод, приятно ухнуло в желудок. Просто великолепно!
Девчонка всё ещё стояла возле стола и с интересом нас разглядывала.
Ну как? Вкусно? поинтересовалась она.
Ещё как!
Я сама готовила.
«Вот тебе ещё одна причина, чтобы взять её с нами», произнёс в мыслях Трено.
Вот же хитрец! Знает, чем подкупить. Действительно, с нашим умением, точнее неумением готовить, девчонка в отряде оказалась бы весьма кстати. Забери меня Тьма! Что я несу? Не собираюсь же я её брать. Но всё-таки какой вкусный суп!
Трено усмехнулся в кулак. Хотя в мыслях он бы ржал, как лошадь, если б мог. Прав был Дэнджен, когда называл тебя гадом, Трено!
Спасибо. Замечательный суп, восхищённо и без тени лести сказал я.
Я и остальное могу готовить. Вообще всё, что угодно, уже увереннее добавила девчонка.
«Ещё немногои она тебя купит!»
Как бы не так. Но до чего ж вкусно!
Дверь отворилась так резко, что с громким стуком ударилась о стену. В помещение ворвались холодный воздух и зимняя стужа. Внутрь вошли четверо. Мужичьё в таверне сразу же притихло. Я сидел спиной к двери, но благодаря мыслесвязи видел всё глазами Трено.
«Двое в средних полных доспехах. Оба при одноручных мечах, висящих на поясах. Один укутан в рваные обноскине понятный какой-то. Одинв чёрном балахоне. Наш знакомец?» спросил Трено.
«Да. Похоже, жрец смерти. Всё-таки Калдан приложил руку к беспорядкам в Яране».
Светлая аура девчонки яростно разгорелась. Знает их? Похоже, это и есть те самые чёрные, коих она так ненавидит.
Гэрнит во мне заёрзал. С чего бы?
«Что случилось, Виорил?»
«Гэрхас!»прошипел гэрнит.
«Мать-перемать!»
Эй, хозяин! проорал один из воинов. Ты, случаем, хранителей не скрываешь?
Нет, благородные тэлы, вся ворчливость старика куда-то улетучилась.
А мы слышали, что всё-таки скрываешь, продолжил тот и угрожающе потянул меч из ножен.
Трено кивнулготов действовать. Метательные ножи легли в его ладони.
«Вали тех, что с мечами. Гэрхасмой. Жреца смерти надеюсь оставить в живых. Давай!»
Зиалец метнул ножи. Клинки, блеснув, пронеслись мимо менясловно две молнии озарили небо яркой вспышкой и мгновенно погасли. Воины с мечами тут же осели на пол, заливаясь кровью, обильно потёкшей из их шей.
Я ринулся к оставшимся. Левую руку до плеча уже покрывала стальная, с красными прожилками чешуя: Длань Разрушителячасть доспеха хаосапробудилась. Жрец смерти испуганно дёрнулся от неожиданности, но быстро пришёл в себя. Гэрхас тотчас же сбросил с себя тряпьё и преградил мне путь, защищая хозяина. Всё тело твари покрывали чёрные чешуйки, на голове отсутствовали хоть какие-то намёки на глаза, уши и рот. Пальцы на руках заканчивались серповидными когтями.
Существо намеревалось атаковать, но, почувствовав во мне всплеск тёмной ярости, скрестило перед собой руки, приготовившись защищаться. Не тут-то было. Несколько эниров назад мы с Дэндженом впервые встретились с парой гэрхасов. Нам тогда пришлось изрядно попотеть, чтобы завалить их. И то не с помощью своих силмы были ещё тогда слабы: пришлось обвалить пещеру на головы врагов, успев покинуть её прежде, чем нас похоронило бы заживо в недрах горы. Тогда сила хаоса во мне ещё дремала.
Сжав пальцы левой руки в кулак, я атаковал. Удар угодил в живот гэрхаса. Длань Разрушителя, раскрошив чешую, пробила броню врага, а тёмная ярость вошла в тело, превращая внутренности в кровавое месиво. Существо простояло на ногах всего миг, а потом, падая на дощатый пол, произнесло: