Не знал, что ты предпочитаешь смертельные предварительные ласки.
Авока судорожно дышала, разум был наполнен адреналином боя. Тело Алви пылало, она ощущала от него жар. И она просто стояла, прижатая к его груди.
Он обезоружил ее. Она не понимала это. Как она могла так недооценить его?
Скажи, что я не дурак, прошептал он. Его дыхание обжигало ее шею, губы нашли нежную кожу. Его хватка на ноже у ее шеи ослабла, но он крепче притянул Авоку к себе.
Тыдурак, Алви, но она уже не была так убеждена, как раньше.
Она позволила себе затеряться в нем, закрыла глаза и отклонила голову ему на плечо. Все не рухнет от этого мига отвлечения.
А потом она ощутила, как Алви отодвинули от нее. Она вовремя обернулась и увидела, как Кесф замахивается кулаком в лицо Алви. Тот както смог уклониться и ударил Кесфа в живот головой, сбивая его на землю. Алви пытался подавить Кесфа, но тот уже нападал.
Кесф попал локтем по виску, и Алви слетел с него. Он перекатился и вскочил на ноги.
Что с тобой такое? завопил Алви.
Ты думал, я подпущу тебя к ней? прорычал Кесф.
Авока застонала и встала между ними, мешая им снова наброситься друг на друга.
Хватит. Вы оба знаете, что я могу разобраться с вами даже в этом платье.
Что ты с ним делала, Ава? возмутился Кесф.
Мы говорили.
Это не выглядело как разговор. Он целовал тебя.
Она даже не заинтересована тобой, выпалил Алви. Ты душишь ее. Она даже смотреть на тебя не может.
Алви! рявкнула Авока.
Думаешь, я ее не интересую? спросил Кесф, качая головой. Думаешь, можешь забрать мое?
Ты решил, что она принадлежит тебе? фыркнул Алви. Онане предмет, ты не можешь владеть ею. Онаженщина со своими мыслями и желаниями.
Она не принадлежит мне. Онамоя.
Алви вскинул брови и насмешливо улыбнулся.
Твоя? Она даже не показывает, что ты ей нравишься и она не любит тебя.
Кесф посмотрел на Авоку.
Он не знает?
Кесф, нет, прошептала Авока.
Не знаю что? спросил Алви.
Кесф отошел на шаг, словно увидел шанс победить и пользовался им.
Мы помолвлены.
Помолвлены, пусто ответил Алви.
Авокапринцесса своего народа, а япоследний оставшийся принц своего. Мы были предназначены друг для друга все наши жизни, и мы поженимся, как только она станет совершеннолетней. Что бы ты ни делал, она не будет твоей, сказал Кесф, забивая последний гвоздь в крышку гроба.
Алви, тихо сказала Авока.
Он поднял руку и отказывался смотреть в ее глаза. Она видела, как веселый парень, который так интриговал ее и вызывал у нее с легкостью смех, пропадал в нем.
Теперь я понимаю. Прошу прощения, сказал Алви, повернулся и прошел глубже в сад.
Авока повернулась к Кесфу и ударила его по лицу. Звук прогремел в тихой ночи.
Кесф сжал ее запястье.
Что с тобой?
Тебе тут не рады, выдавила Авока.
Он притянул ее к себе и оскалился.
Мы идем домой, Авока.
Хорошо! Уходи, Кесф! Я не хотела, чтобы ты шел за мной из Элдоры, и ты не нужен мне здесь.
Я нужен тебе сильнее, чем прежде. Я думал, ты была лидером, будущей королевой. Видела бы твоя мать, как ты вела себя сейчас
Моя мать? ужасно тихо спросила она. Моя мать стыдилась бы будущего сына, который такого плохого мнения о ее дочери, что приглядывает за ней, пока она вдали от дома.
Ты не видишь
Не смей, прошипела она. Авока дернула его вперед в последний миг, повернулась, опустила его ладонь на свое плечо, другой рукой она сжала его шею и бросила его на спину у своих ног. Это ты ничего не видишь. Не понимаешь, зачем я здесь или зачем все это. Ты опозорил бы меня перед моим народом за то, что моя команда погибла от атаки индресов, сказала она, склоняясь над ним. Ее глаза пылали, и Кесф не шевелился. Ты видишь лишь то, что хочешь, и веришь так же. Твоих родителей убили. Твою деревню сожгли. Это было двадцать лет назад. Раны не должны заживать, но ты не можешь винить всех людей в поступках нескольких из них.
Кесф вскочил на ноги и встал перед ней, но она все говорила, словно его тут уже не было:
Мы нашли первую Дома за две тысячи лет. Ты знаешь, что это значит для мира? Она может исполнить пророчество и восстановить порядок в мире. И нам снова будут рады в замке Нит Декус. Мы сможем влиять, а не прятаться в лесу целую вечность. Когдато нас считали советниками и союзниками. Я хочу этого, Кесф, даже если тынет. Это хорошая цель.
А как же кровный долг? хрипло спросил он.
Я с радостью умру за Сирену, если это приведет к такому результату. Был бы ты таким бескорыстным, Кесф.
22
Принцесса
Алви
Алви пропал в саду. И понял, что это был лабиринт. Идеально. Он был рад затеряться ночью.
Он уже ощущал это.
Он был дураком. В этот раз на самом деле.
Он всегда играл дурака. Быть остроумным шутником, пьяницей и проходимцем было даже полезно. Он еще не оказывался в ситуации, откуда ему не помогли бы выбраться его юмор и глупое поведение.
Он был на территории врага. Он был далеко от задания, что было у него в Фэне. Но все было не зря. В этом был смысл. Он знал свое место во всем этом. Он с тринадцати лет знал об этом.
А потом Авока ворвалась в его жизнь.
Она все изменила.
Создательница, прошептал он в тишине. Помолвленная, еще и принцесса.
Он не ожидал такого. Он знал, что чтото было между ней и Кесфом. Сирена так говорила. Но он думал, что Кесф был одержим Авокой. Он не знал всей истории. Сирена предупреждала его на пути из Страта. Ему стоило послушать. Он никогда не слушался приказов, Но в этот раз стоило.
«Как я могу состязаться с помолвкой с принцем?».
Не знаю, буркнул он под нос, пока брел все глубже в лабиринт садов.
Он услышал за собой треск ветки и развернулся.
Кто там?
Ответа не было.
Авока? сказал он. Заскучала?
Он не сдержался. Игривый тон легко слетал с языка, он вернулся к роли. При этом он вытащил клинки из ножен на запястьях и ощутил ножны в сапогах.
Ощущения были плохими. Ктото следовал за ним. Он затерялся в мыслях, раз не заметил раньше. Обычно он был внимательнее.
Если бы это была Авока, она бы уже отозвалась. Так что это был враг. И Алви был готов. Готов, насколько это было возможно против невидимого врага.
И тогда он ощутил удар.
Прямо в грудь.
Воздух вылетел из его легких, зверь сбил его с ног. Алви перекатился и вскочил на ноги, а зверь бросился снова. Алви большими глазами смотрел на врага и был готов к новой атаке.
Он понял в этот раз, с чем столкнулся. С индресом.
Он был бы рад, если бы больше не столкнулся с теми существами в лесу, после боя с которыми его притащили в Страт. Похоже, его удача оставила его.
Небольшие клинки в его руках не могли спасти от огромного существа.
Индрес встал на четыре лапы, глядя на него золотыми глазами. Он доходил до груди Алви, с клыков капала слюна.
Тыуродливый волк, выдохнул он.
Индрес будто мог его слышать, склонил недовольно голову и побежал к Алви. Он поднял клинки. Он хотел бы иметь при себе меч, но скрыть такое большое оружие, способное убить чудище в ночи, было бы сложно. Он хорошо сражался ножами, но не мечом.
Алви резал зверя, пока тот пытался сбить его. Из множества ран чудища текла черная кровь. Его большие клыки выпирали изо рта, и он словно пытался пробиться мимо ножей.
Они кружили, как борцы на ринге.
Алви смутно подумал, где была остальная стая, но он был даже рад, что не имел дела с ними. Этот казался альфой. Ему не нужна была защита стаи. И его целью было убить.
Зверь бросился еще раз, Алви извернулся и ударил кинжалом по горлу индреса. Тот зарычал, тянулся и задел острыми когтями камзол Алви спереди. Они упали на землю.
Алви перекатился, хватая ртом воздух.
Его камзол был разорван спереди, и он вытащил руки из рукавов и бросил испорченную одежду на земле.
Мне нравился этот камзол! возмутился он.
Кровь пропитывала его тунику от следов когтей, краснеющих, пока он смотрел туда.
Зверь медленно встал, но все же встал. Нож не полностью разрезал артерию, и он еще двигался, несмотря на кровь, потоком льющуюся из горла.