Авока вытащила свое оружие из ножен и напала на индресов. Она убила двоих до того, как Сирена выпустила вспышку энергии на шестерых оставшихся. Двое убежали, но другие пали от ее удара. Их братья были на земле, и оставшиеся двое побежали, но Авока сняла со спины лук, стрелы пронзили их лбы раньше, чем Сирена смогла моргнуть.
Не тяни слишком сильно, рявкнула Авока.
Прости.
А если бы неподалеку был Браж или что похуже?
Ты права, согласилась Сирена.
Это был укор, но от Авоки так не ощущалось. Она лишь напоминала. Сирена всегда с трудом управляла количеством силы, которую брала из своего источника. У нее было слишком много сил.
Идем, Авока кивнула на лес.
Они миновали деревья и по тайному проходу добрались до ворот Элдоры. Два Лифа стояли на страже с луками, готовые атаковать нарушителей.
Авока убрала головной убор, скрывающий ее золотые волосы.
Откройте ворота! крикнула она.
Принцесса Авока, поприветствовал один из мужчин.
Откройте ворота, крикнул второй.
Как только двери открылись, Авока и Сирена прошли в узкий проем и попали в Элдору. Там они спешились и бросили поводья ближайшим зевакам.
Авока пошла к покоям королевы, обошла стражу у двери.
Они попытались остановить Сирену, но Авока зашипела на них:
Онасемья.
Простите, принцесса, но у нас приказы.
Твой приказотойти, солдат, прорычала она.
Солдат отодвинулся, и Сирена прошла за Авокой внутрь.
Королева Шира лежала в кровати. Сирена всегда считала ее красивой и сильной женщиной, но там она казалась такой слабой. Смерть нависла над ней.
А потом она открыла мудрые глаза и посмотрела на девушек.
Вы пришли, сказала королева Шира.
Как только смогли, сказала Авока. Она села возле матери и взяла ее за руку.
Теперь я могу умереть, дитя, прошептала королева Шира. Ты займешь трон и поведешь наш народ, как всегда было задумано.
Сирена ощущала бурю в Авоке. Сирена пыталась отговорить Авоку от решения много раз. Она должна была править. Такой была ее судьба. Они много сделали вместе, но это было время Авоки. Сирена оставит ее.
Нет. Матушка, сказала Авока, убирая в сторону волосы королевы. Я связана. Я передам корону, она выдавила последнее слово, слезы лились по ее лицу.
Сирена не знала, видела ли Авоку плачущей за эти годы.
Дитя, прошу. Ты должна.
Прости, мама. Я люблю тебя, она поцеловала королеву в тонкую щеку. Мое место с Сиреной.
Авока посмотрела в глаза Сирены, и та ощутила силу между ними, что росла всегда, когда другая испытывала эмоции.
Авока, прошептала Сирена.
Она покачала головой и улыбнулась своей матери.
Я скоро приду к тебе, прошептала она и вышла из комнаты.
Сирена посмотрела на умирающую королеву, поднесла ее пальцы к своим губам, выражая уважение перед правительницей.
Заботься о ней, выдохнула королева из последних сил.
* * *
Сирена обвивала рукой плечи Авоки, пока ее слезы не утихли. Они не смогли сдержать печаль изза смерти королевы.
Сирена не могла поверить, что Авока отдала трон. Она готовилась к этому всю жизнь, а теперь передала ответственность комуто другому. Поразительно, что она делала это изза войны.
Она подняла голову, чтобы утешить Авоку, но ее сердце замерло.
Она смотрела на замок Нит Декус в Бьерне. Ее дом. Величественное сооружение выпирало из склона горы. Река Кейлани сияла в горном переходе, и большие врата отделяли замок от города и были заперты.
Бьерн всегда будет ее домом. Хоть она побывала в разных местах с Авокой, она не ощущала себя целой, пока не попадала в город или на земли дворца. Ее одежда стала красным шелком, она пошевелила пальцами ног в туфлях.
«Почему я думала о другой одежде?»конечно, она была в лучшем наряде.
Как только она вернулась в городе, ее вызвали ко двору, и они нарядились соответственно. Теперь они были в карете, ехали в замок.
Как думаешь, чего он хочет? спросила Авока.
О, кто знает Эдрика? Сирена нетерпеливо помахала пальцами и вздохнула. Его сложно понять.
Потому что ты все еще любишь его, сообщила Авока.
Щеки Сирены вспыхнули, она хмуро посмотрела на Авоку.
Нет. И я не любила его. Он женат.
Авока пожала плечами со слабой ухмылкой.
Ты опасно играешь, Дома.
Осторожнее с этим титулом.
Зачем мне быть осторожной в этой забытой Создательницей стране?
Зачем ты пытаешь меня? Сирена сжала ладонь Авоки, магия закипела между ними. Создательница жива и в Бьерне. Она дышит через меня, тебя, землю.
Да, согласилась она. Твоя пустыня истощает меня. Сложнее ощущать связь с землей, когда она давит со всех сторон. Если так продолжится, она осушит твою реку и захватит город.
Но не сегодня.
Авока смотрела на дорогу, пока они приближались к огромным вратам. Она кивнула.
Ту любишь и другого?
Я не знаю, о ком ты, но Сирена знала.
Принц Каэл, выдохнула Авока.
Сирена молчала.
Как можно ощущать притяжение к обоим?
Они переглянулись. У Сирены не было ответов. Она всегда была такой с ними. Это была не любовь а чтото другое. Она не понимала это.
И ты выйдешь за принца и станешь кронпринцессой Бьерна, герцогиней Альбиона, Дома? Он попросит. Может, потому мы здесь.
Сирену спасла от ответа остановка их кареты. Она вышла на земли замка. Их отвели в тронный зал, где сидел Эдрик с королевой Калианой, а еще консорт Дофина и принц Каэл.
Сирена посмотрела на Эдрика. Притяжение сильнее ее магии тянуло ее, она затерялась в глубинах сероголубых глаз. Она с трудом отвела взгляд и затерялась в Каэле. Желание было написано на его лице. Он не скрывал этого, и она ощущала это.
Она не хотела их, но не могла остановить эту одержимость.
Оставьте нас, рявкнул Эдрик.
Королева и консорт посмотрели на него потрясенно, но не перечили прямому приказу. Калиана выпалила едкий ответ, который он не слушал, и прошла прочь.
Каэл не пошевелился.
И ты, брат.
Каэл холодно посмотрел на него. Он прошел к Сирене, сжал ее ладонь и прошептал, не очень понижая голос:
Найди меня после этого, и поцеловал ее ладонь.
Сирена не сводила взгляда с трона, пока он проходил мимо.
Ты отпустишь ее? спросил Эдрик, махнув Авоке.
Не мне ее отпускать, и все, что хочешь сказать, говори при ней.
Он вскинул брови от ее наглости.
Ты знала, что этот день настанет, Компаньон. Ты клялась в верности трону, в верности Бьерну. Распри начались с тех пор как эти Лифы появились в нашем обществе. Я думал, что поступаю правильно, делая тебя Компаньономпослом у их народа, но то время прошло, он посмотрел на Авоку с ненавистью, а потом повернулся к Сирене. Тебе нужно вернуться домой и порвать связи с их видом.
Сирена охнула от оскорбления, и Авока выпрямилась от этого.
Простите? Что не нравится в дипломатии между нашими народами? рявкнула Авока.
Я не просил ее приводить тебя, Лиф. Говори, когда к тебе обращаются.
Якронпринцесса Элдоры, сказала Авока. Ты будешь вести себя прилично, или я преподам тебе урок.
Сирена сжала ее руку, не дав выпустить волну энергии, кипящей в ней. Ей это не нравилось, как и Авоке, но им нельзя было показывать, что в них была магия.
Эдрик, прошу. Ты ошибся. Их народ хороший. Мы хотим таких союзников.
Я принял решение, Сирена. Вернись домой. Будь рядом со мной.
У тебя уже есть королева, Эдрик, Сирена бросилась вперед. Не заставляй меня выбирать между страной и тем, что правильно.
Этого выбора не должна быть. Твое место в Бьерне.
Сирена покачала головой.
Мне жаль. Ты точно не передумаешь?
Решение принято.
Сирена сглотнула, не веря в то, что собиралась сделать.
Как и мое.
Она развернулась и вышла из зала, Авокаследом. Авока сжала ладонь Сирены, пока они выходили.
Сирена слышала, как Эдрик звал ее, но она не остановилась и не оглянулась.
* * *
Сирена шла, пока не ощутила, как Авока тянет ее за руку. Она ушла от Эдрика. От Бьерна. И все изза верности Авоке. Она и не думала, что бросит родину, не хотела думать о таком. Бьерн был ее настоящей любовью, а теперь она должна была уйти навеки.