Попроси о помощи родню. Или магов твоего клана, лениво посоветовал Джой.
Не могу! в отчаянии воскликнула девушка, заламывая руки. Это часть моего испытания. Непосильного испытания. Его наложили маги огня, которые не хотят, чтобы мой клан стал сильнее! Но сейчас именно они являются главенствующей верхушкой, мы вынуждены им подчиняться. Только такой, как ты, может мне помочь.
Мадлен, это против правилзаметил Джой, и ты уверена, что хочешь прибегнуть к моей помощи? Помощи такого, как я?
Да, уверенно ответила Мадлен.
Ну, хорошо, лениво произнёс Джой. Тогда дай мне свою руку.
Он поднялся с дивана, взял со стены прекрасный турецкий кинжал, украшенный драгоценными камнями, и подошёл к Мадлен. Она вытянула руку и отвернулась.
Моя плата будет велика, процедил Джой, занося лезвие.
Стой! Артес в момент перескочил через подоконник, и кинулся к стоящим.
А ты откуда тут взялся?! закричал Джой, откидывая с нечеловеческой силой Артеса на диван. Ты подслушивал?
Да, я Наблюдал. За вами, вскочив вновь на ноги, заявил Артес. Леди Мадлен! Не знаю, кто Вы, ведьма, человек, эльф, но я предлагаю Вам свою жизнь, руку и сердце! Кто бы ни угрожал Вам, я справлюсь с ним. Клянусь Вам своей душой!
Мадлен растерянно смотрела на Артеса. Джой тяжело вздохнул, повесил кинжал обратно на стену и сел в кресло у камина.
Не будь ты моим другом, от тебя бы уже осталась горстка пепла. Глупец. Она ведьма. Вы никогда не сможете быть вместе. А отправляясь на сражение с её врагами, ты погибнешь. Я обещал твоей матери позаботиться о тебе.
Ты не можешь остановить его, внезапно сказала Мадлен. Он поклялся своей душой, теперь он принадлежит мне.
Только посмейпрошипел Джой, встав перед ней в угрожающей позе.
И посмею. Клятва священна. Он сразится за меня с оборотнями, торжествующе сказала Мадлен.
Артес замер на месте, пытаясь осознать ее слова.
Пойми, я маг, а мне угрожают оборотни. Это правда! обратилась к нему девушка. Посмотри! она взмахнула рукой, и около потолка образовался маленький ураган. Моя силавоздух. Но он бесполезен против тёмных оборотней. Джой мог бы справиться с ними, но он не желает.
Не желаю, подтвердил Джой, прохаживаясь по комнате. И тебе, Артес, не советую.
Я справлюсь с кем и чем угодно, если Вы станете моей! воскликнул Артес, которого существование магии и оборотней чрезвычайно восхитило.
Отлично, тогда до восхода новой Луны ты должен уничтожить их главаря. Логово этих проходимцев находится недалеко от Лондона, я дам тебе карту. Это заброшенное поместье. Помни, оборотни почти необратимы.
Что это значит? спросил Артес.
То, что они почти всегда находятся в своём животном виде и совершенно озверели, мрачно пояснил Джой. Ладно, Мадлен, ты выиграла. Я пойду с ним.
Ох, мне сразу стало так спокойно! девушка радостно захлопала в ладоши, и её зелёные глаза засветились в темноте гостиной. Тогда я возвращаюсь в моё поместье и буду ждать от Вас новостей.
Она порывисто сжала руку Артеса, и выбежала из комнаты.
Ты ввязался не в свой мир и не в свою войну, Артес, заявил Джой. Но чем быстрее мы покончим с этой глупостью, тем лучше. Правда, для начала я расскажу тебе немного о магии, оборотнях и прочем.
Мужчина подошёл к камину, нажал на несколько камней, после чего в стене рядом открылся тайный проход. Артес последовал за своим другом в темноту коридора, по которому они спускались все ниже и ниже, пока не достигли кованой двери. Джой что-то прошептал, и она открылась.
Теперь они находились в просторном зале, по стенам которого были развешаны самые странные чучелатут были огромные волки, медведи, русалки, тролли и множество других непонятных созданий, названий которых Артес не знал. Под чучелами стояли длинные столы, на которых дымилось что-то в колбах, а в клетках сидели унылые сказочные существа. Джой опять что-то прошептал, и над клетками развеялась еда, которую создания стали жадно хватать.
Это моя лаборатория. Ямаг. Это означает, что я не человек, как ты, Артес.
Разве маги не люди? разглядывая полу-птицу, полу-рыбу, которая прыгала из маленького прудика на ветки деревца и обратно, спросил Артес. Его голова шла кругом от всех этих событий.
Нет. Магисоздания природы и эфира. Есть четыре основных кланаестественно, это вода, воздух, огонь и земля. Твоя драгоценная Мадленмаг воздуха. Слабенький, но с амбициями. Изначально я принадлежал к клану огня, но стал некромантом. Это пятый, запрещённый клан магии. Чтобы стать таким магом, надо отказаться от своей природной силы в пользу темной стороны, Хаоса. Это раскрывает свободу и кучу возможностей, но таит свои недостатки, например, невозможность иметь наследников. Объясню, почему. Маг рождается следующим образом: двое влюблённых жертвуют перед алтарём магии частичками своей энергии, из которых появляется новое существо. Через 40 дней после своего появления на свет этот дух приобретает форму человека и получает определённый пол. Маги огня могут соединять свою энергию только с членами своего клана, как и маги воды, воздуха и землитолько со своими. Именно поэтому маги-некроманты не могут иметь наследников. Мы теряем свою изначальную энергию, а наш алтарь может только забирать что-то, а не создавать новое. Теперь об оборотнях. Они тоже разделены на 5 кланов: превращающиеся в животных, в магические существа, в растения, в людей и в демонов. Есть и еще один особый КланНо про него я знаю немного. Судя по всему, они есть по сути своей звери, которые способны принимать облик людей, а не наоборот
Что значит оборотни, превращающиеся из людей в людей? удивился Артес.
То и значит, роясь в сундуке, полном старинного оружия, ответил Джой. Такой оборотень может стать другим человеком. При этом он действительно становится другой личностью, с другими пристрастиями, вкусами, интересами. Такие оборотни самые могущественные. Некоторые из них могут разделять свою сущность. Когда-то мне говорили об оборотне, который создал пять сущностей, каждая из которых была оборотнем. И каждая из этих частей создала ещё по пять сущностей. И так далее. В конце, по миру ходили сто частей одного оборотня. Его, конечно, убили. С трудом.
Как его могли убить? поразился Артес, дотрагиваясь до красивого резного арбалета. Он же мог себя размножить до бесконечности!
Не мог, отобрав у него арбалет, отрезал Джой. Любой оборотеньэто личность. Когда ты становишься, например, зверем, то начинаешь всё больше походить на животное. Если пробыть в обращённом состоянии слишком долго, то станешь зверем навсегда. И потеряешь себя. Это происходит с врагами Мадлен. Представь себе, что ты, твоя суть разделена на сто частей. Это и без того очень трудно, а если слишком долго пробыть в таком разделённом состоянии, то изначальная личность просто исчезнет. И тут есть два варианталибо все его части исчезнут вместе с ним, либо начнут существовать самостоятельно. Желающих проверить не было. И не будет. Поэтому любой оборотень на время принимает свой естественный вид, и в этот момент он уязвим. Так убили того бедолагу. Дождались, пока он не собрался в одно, усыпили его, и убили.
А магические животные?
Таких оборотней тоже осталось мало. Раньше они обращались драконами, русалками, троллями и прочей нечестью. В наш век дракона бы взорвали, русалку исследовали в лабораториях, а троллей пристрелили. Поэтому такие оборотни вообще не используют свой дар и с течением времени становятся обычными людьми. Оборотни-демоны же обычно становятся просто демонами. Так проще. И уходят в астрал.
Так, значит, сейчас остались одни оборотни-животные? спросил Артес, принимая от Джоя пистолет, который тот зарядил серебряными пулями.
Остались все, но просто в некоторых видах сохранились единицы. Есть одна легенда, что может появиться супер-оборотень, который объединит в себе все виды и сможет возродить кланы. Но это будет после какого-то очень глобального события, о которых древние пишут расплывчато. Что-то о маге, о предназначении, о гибели рас Не знаю. Джой сунул в карман какие-то колбы, не глядя на Артеса. Этот маг, который изменит ход истории, будет отмечен специальным знаком. Но вроде как никто не знает, какой этот знак и к какому клану будет принадлежать этот маг.