Я постараюсь, Джини растаял в воздухе.
Волшебница села на своё место и стала ждать.
Лиана плыла в пустоте, сонно моргая. Очередное видение? Она их уже не боялась и старалась вынести как можно больше полезного. Лучница коснулась ладонями своего лица, и обнаружила, что руки не её, чужие. Мужские, с длинными бледными пальцами и кожаной перчаткой на правой руке, где скрыты были лишь три пальца. Дымкой рассеялась пустота, и окружение сменилось полем боя. Лиана не в своём обличии стояла в центре, позади неё падали один за другим лучники, сражённые атаками людских магов, что стояли на другой стороне. На Лиану и остаток войска сидов двинулись воины с мечами и копьями. Девушка металась, не понимая, что делать. Страх и паника взяли вверх. Она сжала кулаки и обнаружила, что держит в руках белоснежный лук из сверкающего льда и одну единственную стрелу. Всё было яснее некуда. Либо она справится, либо все погибнут. Прислонив к луку стрелу, Лиана закрыла глаза. Вдох, ещё один, и страх отступил. Снова вдох, и мысли девушки расступились перед спокойствием. Ещё один вдох, стрела покрылась лёгким слоем льда. Лиана втянула стальной запах крови, который висел в воздухе. Стрела блеснула, испуская ледяной пар, и вырвалась с пальцев девушки.
Лучники, что без сил стояли позади, видели своего генерала. Как он один посреди поля достаёт последний снаряд и с уверенностью в победе пускает его в ход. Ледяной молнией стрела рванула в сторону врагов, на полпути разбившись на мелкие острые осколки, каждый из которых настиг своей цели. Воины десятками превращались в ледяные статуи, а те, что остались, бежали в страхе от великого генерала сидов.
Лиана тут же провалилась под землю и через несколько секунд очнулась на переправе около тёплого костра.
Прости, Ёля сидела рядом, я переборщила с листьями. Вчера шёл дождь, и они переполнены соком.
Ничего, Лиана прищурилась, вспоминая сон, это было не лишним и возможно даже помогло.
С чем помогло?
Я знаю, вскочила Лиана с луком и одной стрелой, теперь знаю.
Лучница приложила стрелу и закрыла глаза. С каждым вдохом она отбрасывала всё, что мешает и отвлекает. Страх неудачи, беспокойства, мысли о прошлом и будущем. Она как будто сама в душе покрывалась льдом, как непробиваемым щитом. И теперь стрела повиновалась. Ёля с довольной ухмылкой наблюдала, зная, что Джини тоже здесь и смотрит. Лиана выпустила стрелу, которая разлетелась на сотни кусочков, и всё чего они касались, леденело.
Это замечательно! порадовалась волшебница.
Лиана тоже была довольна. Это было самое сложное заклинание из арсенала генерала.
Теперь я готова.
К чему? спросила маг.
Уходить отсюда, Лия подошла к волшебнице, можно попросить?
Что?
Второй рукав, жалобно посмотрела лучница.
Ёля звонко рассмеялась и оторвала кусок ткани. Лиана снова сушила его на камне. Письмо должно дойти до короля сидов, он обещал помочь. Писать посланнице и тем более Лэндри, Лиана не хотела. Дагона без сомнений добра, но это качество сейчас было ни к чему. Серебряный рыцарь, как глава гильдии, не одобрит планов девушки. Ей нужен был именно Аргус. Спокойный и расчётливый. Только он поймёт.
Весточка была отправлена и Лиана предложила ждать ответа у озера под парящим в небе дворцом.
Красиво здесь, протянула лучница, разглядывая сверкающую поверхность воды.
На Авроре есть Небесное озеро, часто бывала там в детстве. По красоте ничто с ним не сравнится.
Отправишься со мной? неожиданно спросила Лиана.
Куда?
На Аврору. Нужно покончить с бездушными.
А как же обучение? недоумевала волшебница.
Закончено, всё так же спокойно отвечала Лиана.
Твоё, возможно. Но не моё, огорчилась Ёля.
А ты и не училась здесь, Лиана смотрела в глаза подруги прямо, не моргая.
Что?
Знаешь, когда ты напоила меня чаем, мой разум провалился в сон.
Но я не пыталась отнекиваться волшебница.
Кое-что ты не учла, Лиана встала, во мне есть и другой, тот, который слышал всё, тот, кто рассказал мне.
Ёля молчала.
Я не собираюсь тебя обвинять, мне только нужна помощь от богини льда.
Глаза мага перестали подрагивать, губы сложились ровной полоской, мышцы лица разгладились.
Об этом мы и правда, не подумали, голос её изменился, стал ровным.
Это твой прокол, не мой, образовался рядом с ней Джини.
А Лэндри пытался меня предупредить об этом месте. Сплошная ложь.
Он всегда пытается всем помочь, это из него я выбить не смог, с досадой заметил наставник.
Да как вы вообще можете так поступать с людьми? Лиана сделала шаг вперёд, но тут же успокоила себя.
Делать что? Ты живое доказательство, что делаем мы всё правильно. Посмотри на себя. Ты больше не слабая девчонка под гнётом умершего воина. Теперь ты сама стала великой воительницей. Смелая, сильная, Джини восхищался «творением».
И холодная, как сама смерть, добавила Ёля. Ты сможешь помогать людям, ты можешь изменить целый мир. Меня подобными качествами всегда поражал Аргус, но даже он имеет небольшой изъян.
Изъян?
Он готов ради других отдать жизнь, не понимая, насколько ценна его собственная. Если вы не справитесь, то никто не справится! Вскоре мы соберём лучших героев и выйдем против зла. Совсем скоро.
У вас, по всей видимости, уже имеется список этих самых героев?
Ну что ты. Нет, конечно! Ёля наигранно рассмеялась.
Ясно. И что дальше? Вы ведь понимаете, что больше я тут не останусь?
А тебя никто и не держит, Джини довольно улыбнулся, Аргус уже прибыл и ожидает тебя.
Глава 18
Поздравляю.
Аргус, скрестив руки на груди, стоял у телепорта и встречал Лиану. Лучница смотрела прямо перед собой.
Спасибо, по всей видимости, она обернулась.
Позади стояла Ёля, богиня льда, и один из наставников. Совсем не та весёлая и кокетливая девушка, с которой Лии довелось познакомиться. Это навеяло тоску на девушку.
Посмотри на это с другой стороны, заметил Аргус, она неплохой маг и у неё есть чему поучиться.
Даже не сомневаюсь, поправила Лиана колчан со стрелами, идём скорее отсюда.
Жрец и сам был не против вернуться на Аврору, где его уже ожидало поручение от мастера гильдии. Поручение для него и Лианы. Вдвоём их переместили в центр города Драконов. Лучница втянула уже забытый запах сакуры, что цвела здесь круглый год.
Сколько меня не было? Лиана смотрела на водопад, что падал с центральной городской «тарелки».
Несколько недель. Лэндри изрядно набегался, пытаясь тебя вызволить.
Да, я знаю. И я упустила этот момент.
Какой? переспросил Аргус.
Когда Лэндри приходил за мной.
Но он так и не смог ничего сделать, жрец улыбнулся.
Ясно, лучница тоже заулыбалась, очередные шутки.
Не легко же тебе пришлось.
Всё хорошо. Это пошло лишь на пользу.
Аргус заметил, как дух Лианы воспрянул. Как тверды стали её убеждения, и как окрепла воля. Она уже не металась в поисках себя прошлой, она видела настоящее и принимала его гордо. Лишь одно расстроило жреца, прохлада, что исходила от девушки. Она откинула тревожные чувства и переживания, но с ними ушли нежность и робость.
Лэндри, он ждёт нас в обеденном зале. Наверняка пир решил устроить, не меньше. Всю гильдию собрал.
Всю? неспокойно спросила Лиана.
Андерс был исключён, с полуслова понял жрец, и сейчас возглавляет банк своей семьи. У него всё наладилось.
Аргус порадовался сочувствию лучницы, всё же она та же добрая и милая девушка, что случайно оказалась втянутой в страшную войну.
Я не совсем уверенна, что хочу туда идти, Лиана остановилась у двери гильдии.
Почему?
Толпа людей, шум, я голос девушки пропал.
Я понял, Аргус встал перед ней, жди у причала, я сейчас.
Раскрасневшаяся Лиана спустилась к тоскующим в порту лодкам. Они покачивались на волнах, слегка поскрипывая, и ждали выхода в море. Совершенно неожиданно для себя Лия испугалась, когда сзади услышала вполне знакомый голос.
Ты вернулась! счастливый маг подбежал и крепко обнял девушку.
Лучница стояла и ждала, когда схлынувшие чувства Андерса утихнут. Отстранённый взгляд Лианы его насторожил.
Как ты? негромко спросил он и отошёл на пару шагов.
Да что могло со мной случиться? иронично улыбнулась девушка. Главное ты здоров и Рада за тебя.
Андерс не знал что сказать.
Свою войну я проиграл, но ты со своей справилась. В любом случае с гильдией я продолжаю вести дела, пусть теперь и в иной должности.
А как же магия?
В своём доме, за городом, я построил огромные подвалы для тренировок. Этого у меня точно никто никогда не отнимет. Может, однажды и я пригожусь, он говорил с надеждой в голове, хоть и сам не очень в это верил.
Уверенна так и будет, Лиана дотронулась до его руки.
Мне я должен идти. Дел уж очень много, подготовка к битвам, подсчёт затрат, Андерс практически сбежал, и лучница его не винила в этом, скорее переживала, что не может ничем помочь.
Дружба с магом ей нравилась, пусть она и была странной и привела к страшным последствиям. Возможно, такие привязанности всегда будут приносить ей как хорошее, так и плохое. Вода у причала успокоилась, даже почти не блестела, только, как зеркало отражала голубое небо и высокие пики каменной столицы. Ждать Аргуса пришлось достаточно долго, Лиана видела, как из здания гильдии выходит народ, человек сорок, не меньше. Последними спустились с лестницы Аргус и Лэндри. Девушка внимательно вгляделась в серебряного рыцаря, улавливая что-то совсем незаметное в мастере, не привычное.
Прости, что заставил ждать, виновато улыбнулся мастер.
Пустяки, протянула Лия, всё ещё осматривая воина, я не люблю шум.
Не ожидал, что ты вернёшься так скоро. Конечно, я не сомневался в твоих способностях, но всё же, Лэндри стыдливо опустил глаза.
Ордену нужна помощь, не могла же я там задерживаться.
Маг, одна из наставниц, попросила меня, Лэндри замялся, не думаю, что это хорошая идея.
Мастер говорит о городе Инее, вмешался Аргус, богиня просила помочь освободить его. Он станет для нас отличной крепостью на севере.
А ещё это самоубийство! стиснул зубы рыцарь. Она сама погрузила город в лёд, сама уничтожила всех жителей. Почему мы должны ей помогать?
Лэндри был в гневе, Лиана, слушая его, начала понимать богиню. Её рассказ был лишь отчасти ложью. Аргус же был настроен на помощь, он видел в этой затее только плюсы.
Лиана не отправится одна, я и сам этого не позволю. Пока посланницы нет, я помогу ей.
Мастер посмотрел на жреца, в его силе он не сомневался и тоже хотел помочь, но никто из гильдии не решится отправиться в похороненный город.
Тогда и я с вами, выдохнул он и обратился к лучнице, не позволю больше тебе справляться самой. Ты не одна, знай это.
В груди Лианы потеплело, как будто лёд, что сковал её чувства, начал таять. Аргус сложил руки за спину и ждал, когда она примет решение.
Тогда идём, уже было направилась к телепорту Лиана, но Лэндри взял её за руку и остановил.
Прямо сейчас?недоумевал он. Может тебе стоит немного передохнуть?
Аргус тоже беспокоился за Лиану.
Непременно тебе нужен перерыв. Ты, когда последний раз в нормальной кровати спала?
Уже и не помню, но, она смотрела в беспокойные глаза мужчин, хорошо, можно отложить.
Рыцарь отпустил её запястье, его прикосновение заставило сердце девушки дрогнуть. Всего на секунду, короткую, неуловимую.
Если вы не против, мне бы не хотелось возвращаться в дом к ученикам, я останусь в таверне, сниму комнату.
Не обязательно, в гильдии есть свободная комната, можешь остаться там. Тебя не побеспокоят, я распоряжусь, любезно предложил мастер. Я займусь подготовкой, а ты отдохни. Через две двери от моего кабинета.
Он достал медный ключ и бережно вложил его ей в ладонь.
Да и мне пора, завтра увидимся, хочу проверить твоё самочувствие, перед тем как мы отправимся в путь, Аргус легонько кивнул головой и отправился по своим делам.
Спасибо, Лиана приняла ключ, там найдётся пара книг?
Скоро принесу.
От такой заботы девушке стало неловко. Она не привыкла к подобному вниманию, всегда его избегала. Сейчас ей хотелось закрыться в комнате и не видеть никого. Видимо за время, проведённое на Переправе, она слишком к этому привыкла, и как ей жить иначе, не представляла. Даже элементарное «спасибо» ей приходилось выдавливать из себя, и не, потому что она была не воспитана или не благодарна, всё тянулось из такого далёкого и почти позабытого прошлого, когда некому было говорить подобные слова.
Лиана осторожно открыла дверь в гильдию, в общем зале было тихо. На столе ещё стояли угощения, предназначенные для её чествования. Желудок заурчал, при виде запечённого мяса, тушёных овощей, сладко пахнущих фруктов, жареной рыбы, сыра и горячего хлеба. Она взяла самую широкую тарелку со стола и набросала на неё всего понемногу, в конце свободной рукой прихватила кувшин с травяным чаем. С трудом поднявшись на второй этаж и, не уронив ни крошки, Девушка подошла к двери Лэндри, посчитала до двух, и направилась к предложенной комнате. Ключ лежал в кармане, руки были заняты. Лиана попыталась добраться до него, но кувшин выскользнул и полетел вниз. Девушка только зажмурила глаза, ожидая, как вдребезги разобьётся сосуд о каменный пол. Секунда прошла, а никакого звука не было. Лиана открыла глаза и увидела, как рядом в воздухе, слегка подрагивая, парит кувшин. В недоумении она несколько секунд стояла, открыв рот, пока вокруг сосуда не материализовался знакомый призрак.
Ал! Не стоить так неожиданно, появляться, она оглянулась, в коридоре больше никого не было.
Какие же вы все. Вас манерам никто не учит, а спасибо? возмущался призрак.
Да, помотала головой Лиана, спасибо.
Девушка открыла запертую комнату и предложила Алу войти, после чего закрыла за ними дверь. Стены большой каменной комнаты были прикрыты деревянными досками, придавая помещению уют. Большой сундук у одной стены, диван у второй и кровать напротив двери. Призрак огляделся, и поставил кувшин на низенький столик, что располагался строго посередине. Лиана разложила на нём же прихваченную еду.
Что-то случилось? девушка разлила по бокалам ароматный напиток.